الفصل 699: السامية والمهرجان

الفصل 699: السامية والمهرجان

الجنرال فيسك هو الجنرال الأول في إمبراطورية الحجر الأحمر؛ وبالنظر إلى أنه واحد من القلة القليلة من محاربي مستوى الأستاذ في مستوى الحجر الأحمر كله، فإن منصب الجنرال الأول يعود إليه بلا شك

وبالطبع، لم يكن فيسك من نوع الجنرالات الذين يملكون لقبًا فقط بينما يتولى مساعدوهم قيادة الجيش الفعلية؛ فهذا المحترف من مستوى الأستاذ، المخلص لمملكة الحجر الأحمر، كان لا يزال يملك بعض الموهبة الاستراتيجية

فعلى سبيل المثال… كان يعرف على الأقل بعض التكتيكات الأساسية التي ينبغي استخدامها في الحرب، ويعرف كيف يتعامل مع مجموعة من الأعداء الموجودين في واد

في الواقع، كان فيسك قائد الجيش المكلف باستئصال أتباع طائفة معبد الرمال القرمزية، وقد أحضر هذه المرة أكثر جنود مملكة الحجر الأحمر نخبة

ورغم أن الكاهنين الوحيدين من مستوى الأستاذ في معبد الرمال القرمزية على مستوى الحجر الأحمر قد ماتا، فإن فيسك، بصفته محترفًا من مستوى الأستاذ، كان يستطيع اقتحام مذبح هؤلاء الأتباع وحده وذبحهم؛ ومع ذلك، ولضمان المذبحة الكاملة لعشرات الآلاف من أتباع الرمال القرمزية، أمر فيسك بحذر الجيش بإغلاق كل مخرج من وادي المراسم

ولأن المهمة التي تلقاها كانت “قتل جميع أتباع معبد الرمال القرمزية”، لم يكن فيسك، وفيه شيء من نزعة الكمال، يريد أن يسمح لأي “شرير” بالهروب

عمل نخبة مملكة الحجر الأحمر بكفاءة عالية؛ وتحت قيادة عدة محترفين من المستوى الرسمي، لم يحتج هذا “الجيش العظيم”، الذي اقترب من الوادي من كل الاتجاهات بنظام، إلى أكثر من 10 دقائق لنصب الحواجز عند كل مدخل ومخرج من وادي المراسم

كانت هذه الحواجز المعدنية ذات الأشواك، المصنوعة من الفولاذ، تتجه إلى داخل الوادي مثل دروع مغطاة بالأشواك، وكان الرماة مستعدين في كل فتحة، جاهزين لإطلاق السهام

بالنسبة إلى الناس العاديين، كان هذا بالفعل أسلوب حصار مرعبًا؛ ويمكن القول إنه ما لم يكن المرء محترفًا، فلن تكون لدى الأتباع العاديين أي فرصة لاختراق مثل هذه الحواجز، وإذا وصل كاهن من معبد الرمال القرمزية، فإن محاربي المستوى الرسمي الذين يحرسون كل حاجز سيدخلون معه في قتال مباشر

محترف ضد محترف، وجنود عاديون ضد جنود عاديين—قد لا يكون هذا تكتيكًا بارعًا، لكنه بالتأكيد أكثر التكتيكات كفاءة لاعتراض الأعداء وذبحهم

وقد أثبتت الوقائع أيضًا فاعلية هذه الغارة؛ فعندما انتبه أتباع معبد الرمال القرمزية، كان واديهم قد أُغلق تمامًا، وأصبح عشرات الآلاف من الأتباع العاديين جميعًا طيورًا داخل قفص

“تقـ… تقرير إلى الكاهن الأكبر، لدى هذا التابع، لدى هذا التابع أمر مهم… أمر مهم يريد الإبلاغ عنه!”

على منصة المذبح المكشوفة، جثا كاهن مذعور فجأة أمام الكاهن العجوز الذي كان يدعوه بالكاهن الأكبر

لم يكن هذا الكاهن محترفًا مكرمًا موجهًا للقتال؛ فالفنون العظمى التي كان يكتسبها أساسًا من خلال الدعاء كانت تُستخدم للاستطلاع بعيد المدى، وكان يبقى بجانب الكاهن الأكبر لمعبد الرمال القرمزية لمراقبة عشرات الآلاف من الأتباع على المذبح باستمرار

وفي هذه اللحظة—عشية المراسم، عند الظهيرة، وبينما كان الكاهن العجوز المدعو بالكاهن الأكبر يدعو بوقار، اكتشف هذا الكاهن “شديد المسؤولية” فجأة أمرًا يحتاج إلى إبلاغ سريع؛ ومن أجل ذلك، قاطع حتى دعاء الكاهن العجوز

“الأمر سيئ، الأمر سيئ، سعادتكم الكاهن الأكبر، المملكة، جيش المملكة الذي أرسلوه، الذي يقوده هو فيسك… ذلك الجلاد!”

“اهدأ! ما هذا الارتباك تحت الإشعاع المجيد لحاكم الرمال الحمراء العظيم!”

قبل أن ينهي الكاهن كلامه، أوقف صوت عجوز تقريره فجأة

كان الكاهن العجوز كاهنًا من المستوى الرسمي أُعيد انتخابه بعد موت الكاهنين من مستوى الأستاذ في معبد الرمال القرمزية؛ وقد أصبح الكاهن الأكبر المؤقت بفضل عمره، وأقدميته، واعتقاده المخلص، وسلطته؛ وهذا الكاهن العجوز، الذي كان يؤمن بثبات بأنه “لا شيء يدعو إلى الارتباك، فحاكم الرمال الحمراء سيمنح الحماية للمخلص”، حتى مع علمه بقلق الكاهن الواقف إلى جانبه، ظل يكمل طقوس دعائه خطوة خطوة قبل أن يتحدث بصوت أجش:

“حسنًا، يمكنك الآن أن تقول ما الأمر”

وبينما شبك يديه بإخلاص، ظهرت بجانب الكاهن العجوز هالة فن عظيم من المستوى الرسمي أخذت تتسع ببطء؛ وكانت هذه الهالة، التي من الواضح أنها تمتلك قدرة على الحجب ضد الكشف، لا تغطي إلا ثلاثة أشخاص—الكاهن العجوز نفسه، والكاهن المبلّغ، و… سعادتك، السامية، المرتدية أردية بلون الألعاب النارية

كانت تلك فتاة صغيرة جميلة ذات وجه دقيق؛ كانت حدقتاها القرمزيتان وشعرها الأحمر الناري نقيين كالياقوت السائل، وجسدها، المكسو بفستان ناري، رغم رقته كان يملك تناسبًا مثاليًا؛ أما بشرتها الباردة، في مقابل الثوب الأحمر الناري، فقد كشفت جمالًا يخطف الأنفاس—كان نابضًا كاللهب الذي تبرزه الفراشات الملونة، ودقيق الجمال كفراشة وسط نار هائجة

الصلاة على النبي ﷺ زينة جميلة بين السطور.

“هذه… سعادتك السامية…”

بعد أن تحرر الكاهن من ذلك الجمال الدقيق، الذي جمع بين الحيوية والنقاء، رفع رأسه ببعض الشك نحو “سعادتك السامية” التي وقفت بهدوء بجانب الكاهن العجوز

لم يكن يظن أن “السامية” غير جديرة بالثقة، فالأمر الذي كان يبلغ عنه سيصبح قريبًا معروفًا للجميع؛ وإنما كان يتساءل فقط… هل ينبغي حقًا أن يُقال أمر قاس كهذا، أمر يجعل أي كاهن من معبد الرمال القرمزية يعرفه يرتجف، لـ”السامية”، التي لا تزال فتاة صغيرة؟

يجب معرفة أن “السامية”، بموهبتها الممتازة ومظهرها اللطيف، كانت واحدة من الرموز الروحية للمعبد؛ وإذا أظهرت الذعر… فإن مجد حاكم الرمال الحمراء العظيم سيتعرض للظل!

ولا بد من القول إن الأتباع المخلصين هم أتباع مخلصون حقًا؛ ناهيك عن أن العدو قد وصل “للتو” إلى عتبة بابهم، حتى لو صار النصل على أعناقهم، فغالبًا سيكون تفكيرهم الوحيد هو كيف يموتون بما يضمن المجد الأبدي لـ”الحاكم”؛ أما مسألة القتل… فالأتباع المتعصبون لا يخافون الموت، وكان هذا الكاهن يخاف انقطاع المراسم العظمى أكثر من خوفه من الموت نفسه

فهم الكاهن العجوز أيضًا مخاوف الكاهن، وأدرك فورًا ما كانت كلمات الكاهن تشير إليه

ومع ذلك، لم يُظهر الكاهن العجوز المخلص أي ذعر، ولم يرد فورًا؛ بل كشف فقط عن ابتسامة لطيفة، هادئة كبئر قديم، ثم انحنى قليلًا نحو “السامية” ذات ذيل الحصان، وقال:

“سعادتك السامية، المراسم العظمى على وشك أن تبدأ، لكن مجموعة من المجدفين المتغطرسين تحاول عرقلة التضحية الدموية العظيمة؛ ومن أجل الدفاع عن مجد سيدنا، سيضحي عدد لا يحصى من ‘الحملان’ المخلصة بأنفسهم. هل… ستخافين؟”

“لا، جدي الكاهن، ‘حاكم الرمال الحمراء’ العظيم يراقبنا، ومجد الحاكم يطهر كل روح من أرواحنا؛ قد يقتل أولئك المجدفون المثيرون للسخرية أجسادنا، لكنهم لن يكسروا إرادتنا أبدًا!”

كان وجهها الأبيض الرقيق مشدودًا، ولم تكن هناك في عيني “السامية” إلا نيران حارقة؛ فالفتاة الصغيرة، التي اكتُشفت موهبتها الكهنوتية منذ صغرها ثم دُرّبت بوصفها “السامية”، يمكن القول إنها التابع المتعصب الأكثر مطلقية في معبد الرمال القرمزية

“جيد جدًا!”

مسح الكاهن العجوز برضا على شعر “السامية” الأحمر الناري، ثم قال للكاهن المسؤول عن التواصل بعينين حازمتين:

“هل سمعت ذلك! لن نخاف أولئك المجدفين؛ إنهم لا يستطيعون تدمير إرادتنا! لن تتوقف المراسم لأي سبب؛ حتى لو كنا عاجزين عن المقاومة، فعلينا على الأقل أن نضمن اكتمال المراسم بالكامل! والآن، أنا، بصفتي الكاهن الأكبر لمعبد الرمال القرمزية، أعلن أن المراسم قد بدأت مبكرًا؛ والموت على هذا المذبح المكرم هو شرفنا!”

كان صوت الكاهن العجوز قويًا وواضحًا؛ وحتى من دون تذكير من رسالة عرافة علوية، كان يستطيع اتخاذ القرار الأكثر إخلاصًا

لم يكن يخاف الموت؛ ومهما كانت طريقة موته، فلن يخاف. فالأتباع الذين جاؤوا إلى هذا المذبح كانوا جميعًا من أجل التضحية الدموية، والكاهن العجوز، بصفته تابعًا متعصبًا يعرف ما وراء الأمر، لم يكن لا يخافها فحسب، بل كان يفتخر بها

وكان قلقه الوحيد… أنه بعد موته، قد لا يواصل الأتباع السطحيون والأتباع الزائفون المراسم… وهذا بالتأكيد سيخيب أمل الحاكم العظيم

خيبة أمل الحاكم كانت أكثر ما لا يستطيع التابع المتعصب احتماله

لذلك، وبعد تفكير قصير، أوصى الكاهن العجوز مرة أخرى “السامية” بوقار أمام كاهن التواصل:

“غلانيا، يا سعادتك السامية! أنا، هذا الرجل العجوز، قد أُقتل على يد فيسك منذ بداية المراسم، لكنكِ، أيتها الفتاة الصغيرة التي لا تملك سوى قوة مستوى المتدرب، قد تكون لديك فرصة للنجاة… في ذلك الوقت، يجب عليكِ، يجب عليكِ أن تقودي الأتباع لمواصلة المراسم! حاكم الرمال الحمراء العظيم يراقبني ويراقبك!”

“نعم، غلانيا تتذكر، ستكمل غلانيا هذه المراسم بالتأكيد!”

قدمت السامية المسماة غلانيا وعدًا مخلصًا