الفصل 698: هل ترى نكتة؟

الفصل 698: هل ترى نكتة؟

كان مستوى الحجر الأحمر مجرد مستوى صغير عادي؛ ورغم أنه نادرًا ما امتلك حياة ذكية وأمة بشرية متوسطة الحجم، فإن هذا لم يغير حقيقة أنه مجرد مستوى صغير

المستوى الصغير يعني ندرة الموارد، والمملكة الصغيرة تعني قلة السكان، والموقع النائي يعني انعدام التواصل

وعندما اجتمعت هذه العيوب الثلاثة، ظهرت طبيعيًا أفكار مثيرة للسخرية مثل الجهل، وقلة المعرفة، والتهور، والغرور

كان نشر الاعتقاد في مستوى صغير كهذا أمرًا سهلًا جدًا

لأن أقوى الكائنات في المستوى كله كانوا مجرد محاربين أو ثلاثة من مستوى الأستاذ، ولأن “المستوى الأسطوري” لم يكن موجودًا هنا إلا في الأساطير والقصص، فحتى لو لم يُظهر حاكم مجهول الأصل أي أمر خارق، فإن بضعة كهنة بكلماتهم كانوا قادرين بالتأكيد على “خداع” عدد لا بأس به من الناس لتأسيس معبد، إذ كان هناك دائمًا عدد كبير جدًا من الجهلة المستعدين للإيمان بما يسمى الحكام “القادرين على كل شيء”

ومع ذلك، كان لمثل هذا المستوى الصغير جانب آخر يجعل الاعتقاد سهل التعرض للعوائق، فبسبب عدم رؤيتهم قط وجود خبير أسطوري، أو حتى ملقي تعاويذ من مستوى الأستاذ، كانت الكائنات الذكية التي نشأت في هذا المستوى الصغير تفتقر إلى رهبة الأقوياء. وحتى لو أظهر حاكم “أمرًا خارقًا” هنا، فإن النبلاء أصحاب السلطة بينهم لن يخضعوا بسهولة لحكم حاكم لا يوجد إلا في الأساطير

وخاصة أن هذا المعبد، الذي كان ينوي توسيع نفوذه، كان طائفة شريرة حقيقية، ويمكن وصف سلوكها بالمذبحة الطائشة دون أي مبالغة، لذلك كان وجوده سيجعل من الصعب أكثر على معظم الحكام و“أصحاب العدل” تحمله

في الواقع، ليس من السهل على معبد ذي تعاليم شديدة الشر مثل معبد الرمال القرمزية أن يتجذر في أي مكان منظم. وليس من الصعب أن نرى، من حقيقة أن عشرات الآلاف من الأتباع هؤلاء وصلوا إلى المذبح من دون عوائق أو مساعدة كبيرة، أن التطور الحالي لمعبد الرمال القرمزية كان نتيجة تقديم سلطات مستوى الحجر الأحمر أكبر قدر ممكن من التنازلات

ومع ذلك، فإن تنازلات مجموعة من النمل الفاني من الواضح أنها لن تُعد “إظهارًا لحسن النية” في نظر الحكام المتعالين. وحتى لو حاولت “مملكة الحجر الأحمر” في مستوى الحجر الأحمر قدر استطاعتها تجاهل هذا المعبد المحمي من حاكم حقيقي، فإن معبد الرمال القرمزية، بعد أن تلقى الآن رسالة عرافة علوية، ما زال يجمع فجأة مجموعة كبيرة من الأتباع دون مراعاة لأي هيبة

وتجمع هؤلاء الأتباع تسبب بطبيعة الحال في صدمة هائلة لـ“مملكة الحجر الأحمر” التي كانت قلقة للغاية بالفعل

عندما يجتمع عشرات الآلاف من المجانين بلا إنذار، سيشك أي ملك في أن أتباع هذه الطائفة سيتحدون لإسقاط حكمه. ففي النهاية، كان هناك عدد لا بأس به من الكهنة بين أتباع حاكم الرمال الحمراء، وحتى الأسياد الأقوياء الذين يملكون جنودًا نخبة كان عليهم الخوف من هؤلاء الكهنة القادرين على إلقاء تعاويذ عظمى شريرة

وهكذا، وبعد أن عجز نبلاء مملكة الحجر الأحمر عن التواصل مع مجموعة من المجانين الذين يهتفون: “حاكمنا قادر على كل شيء”، لم يكن بوسعهم، بعد نقاش قصير، إلا أن يقرروا إرسال قوات لقمعهم فورًا

ورغم أنه لم تكن هناك أي علامات على اضطراب من الأتباع المجتمعين، فعندما يتعلق الأمر بـ“التمرد”، فإن أسلوب أي دولة هو “القمع أولًا والكلام لاحقًا”، ولا يُستثنى من ذلك حتى لو كان المعبد يخدم حاكمًا حقيقيًا “أسطوريًا”

“إذا كانت أساطير الحكام حقيقية، فكيف يمكن لوجود عظيم كهذا أن يملك وقتًا للاهتمام بمجموعة من الأتباع الفانين في مستوى صغير كهذا؟ ثم… الأساطير مجرد أساطير، فكيف يمكن أن تكون أشياء كهذه حقيقية؟”

كان هذا تفكير معظم الناس في مملكة الحجر الأحمر، وكان أيضًا الثقة التي امتلكها النبلاء لإرسال قوات إلى مراسم طائفة شريرة

وبالطبع، فإن مملكة الحجر الأحمر، التي عاثت فيها مجموعة من أتباع الطائفة خرابًا لفترة طويلة، ربما كانت تنوي أيضًا اغتنام هذه الفرصة لاستئصال هذا الورم الرهيب. وقد صادف أن الكاهنين الوحيدين من مستوى الأستاذ لمعبد الرمال القرمزية في هذا المستوى قد ماتا بسبب تآكل القانون في الأطلال الأسطورية. وربما كان هذا، في عيون الكثيرين، فرصة نادرة

ربما كانت مملكة الحجر الأحمر منذ وقت طويل تحترس سرًا من معبد الرمال القرمزية الذي يزداد قوة، لذلك في اليوم الذي اقتربت فيه المراسم من الاكتمال، كان “جيش حملة مقدسة” يتكون من آلاف الجنود النخبة وعشرات المحترفين من المستوى الرسمي قد سار بسرعة إلى محيط الجبل حيث يقع المذبح، بقيادة محارب أستاذ عظيم

هذا الجيش المتمرس في القتال، باسم العدالة، لم يكن لديه سوى أمر واحد: قتل جميع أتباع الطائفة المجتمعين في الوادي، وتخليص مستوى الحجر الأحمر من معبد الرمال القرمزية، هذا الورم الخبيث

“مهلًا، بانك، هل من المناسب حقًا أن نكتفي بالمشاهدة هنا؟ يبدو أن أرض سمايل على وشك أن تُحطم على يد مجموعة من النمل الجاهل، ونحن لا نساعد فحسب، بل ننتظر لنرى كيف تجعل من نفسها أضحوكة… أليس هذا غير شريف قليلًا؟”

وبينما كان كين يشاهد باستمتاع الجيش الشرس كقطيع ذئاب وهو يطوق الوادي حيث كانت المراسم على وشك أن تبدأ، انتظر بحماس بدء “مسرحية الحرب”، وتحدث إلى بانك دون أن يلتفت برأسه

لم تكن “بندقية الموت الفوري” الشريرة لتملك أي تعاطف مع هؤلاء الأتباع التابعين لسمايل. ورغم أنه كان يمازح بشأن “المساعدة” و“الشرف”، فإن عينيه في الواقع كانتا ممتلئتين بالشماتة

كانت سمايل، حاكمة الرمال الحمراء هذه، هذه الملكة، على وشك أن تُحطم أرضها على يد مجموعة من الفانين، لكنها بصفتها حاكمة مثقلة بكثير من القيود، لم يكن لديها أي طريقة لتنفيذ رد هجوم يليق بمكانتها كخبيرة أسطورية

في رأي كين، الذي كان يجد المتعة دائمًا في معاناة الآخرين، كانت هذه بالتأكيد نكتة مثيرة للاهتمام جدًا. ولن يقاطع مذبحة “جيش العدالة” هذا. ففي النهاية، رغم أنه كان لديه تعاون خاص مع سمايل، فإن علاقتهما الفعلية لم تكن جيدة على الإطلاق

في الحقيقة، كان الفارس يتطلع كثيرًا إلى رؤية أي تعبير سيظهر على هيئة سمايل الحقيقية عندما تهبط لاحقًا

أما ملقي التعاويذ الواقف بجانب كين، فقد ظل محافظًا على مظهره المعتاد “الخالي من التعبير”

وبالطبع، لم تكن لديه أيضًا أي نية للقيام بأي حركة زائدة

كان بانك يفهم جماعة الحكام أكثر من كين. ولم يجد هذه المسألة الصغيرة مضحكة على الإطلاق

وفقًا لقواعد تضحيات الحكام ذوي التوجه الشرير، ما دام التابع يموت على “المذبح”، سواء كان ذلك “قتلًا” أو “انتحارًا”، فإنه يُحسب تضحية مكتملة. لذلك، إذا اصطاد هذا الجيش أتباع معبد الرمال القرمزية في الوادي، فإن أفعاله يمكنها في الواقع مساعدة سمايل على توفير جزء من القوة العظمى المستخدمة للسيطرة على الأتباع السطحيين لدفعهم إلى الانتحار. ولم تكن خسارة الحاكمة الفتاة سوى مسألة فقدان الهيبة

وفوق ذلك… ومن ناحية أخرى، فإن هذا النوع من اللحظات المحرجة المتمثلة في “تحطم الأرض الخاصة بالمرء بلا قدرة على الرد” لا بد أن يتكرر مرات لا حصر لها في رحلة حياة أي حاكم. وحتى الحكام الأقوياء الذين يحافظون فقط على مجموعة صغيرة من الأتباع في عزلة لا يستطيعون تجنبه تمامًا. لذلك… على الأقل في رأي بانك، لم تكن هناك أي حاجة لأن تشعر سمايل، صاحبة هذه “القوة العظمى الضعيفة”، بالإحراج على الإطلاق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.