الفصل 745: السير إلى داخل الممر

الفصل 745: السير إلى داخل الممر

هذه المرة، لم تكن “سمايل” لتتقدم لاستكشاف الطريق مهما حدث. في المرة السابقة، وافقت على أن تكون أول من يندفع إلى الأطلال من البوابة الرئيسية لأنها كانت قلقة من أن تُحاصر خارج الأطلال، وكان ذلك خيارًا فرضته الضرورة. ومع ذلك، في الحقيقة، وبالنظر إلى مستوى خطورة هذه الأطلال، ربما كان البقاء محاصرة في الخارج ضربة حظ…

للأسف، لا يوجد في العالم دواء للندم، ولا يوجد ما يُسمى بمعرفة ما سيحدث مسبقًا

عندما رأى كين أن “سمايل” غير مستعدة للاستكشاف، صار تعبير وجهه سيئًا على الفور. كانت سخرية الفارس المجنون بلا رحمة تمامًا

إذا رفضت “سمايل” التقدم، فهل سيكون كين مستعدًا لذلك؟ لذلك، كين الذي كان يحب كشف عيوب الآخرين عندما يوبخهم، قال مباشرة بصوت عال للحاكمة العذراء:

“مهلًا، مهلًا، مهلًا، جلالتك، بما أنك تبعتنا إلى داخل الأطلال، فعليك على الأقل أن تظهري “قدرًا ضئيلًا” من الفائدة. القوة يمكن جمعها ببطء، لكن لا يمكن أن نفتقر إلى الطموح، أليس كذلك؟ الشجاعة هي العنصر الأول لاكتساب القوة…”

“أوه؟ أما أنا فأظن أن شخصًا جاهلًا معينًا لديه القدرة على أن يصبح قويًا! لماذا لا تذهب وتثبت شجاعتك؟ مع وحشية الغوريلا، قد تلحق يومًا ما بملقي تعاويذ”

“…تسك، شجاعة سيدي لا تحتاج أبدًا إلى إثبات. لكن جلد آنسة شابة معينة السميك، التي لم تفعل شيئًا من البداية إلى النهاية وما زالت تريد حصة من الغنائم، قد ثبت بالفعل”

“…………”

واقفًا أمام باب الممر الضيق، نظر بانك إلى كين و”سمايل” وهما على وشك بدء جدال آخر لا نهاية له. كان هذان الاثنان لن يتبادلا الضربات قطعًا، ولذلك كانت مشاجراتهما منفلتة ومتهورة على نحو خاص. كان كل طرف يلتقط نقاط ضعف الآخر ليوبخه بها، دون أن يترك أي مجال للمراعاة على الإطلاق

من منظور الخبير الأسطوري اللامبالي بمفهوم الزمن، لم يكن من النادر أن تستمر حرب كلامية كهذه عشرة أيام أو نصف شهر. وفوق ذلك، كان المعنى الخفي من جدال الاثنين في الحقيقة دائمًا هو: “لن نتقدم نحن، بانك، كن أنت كبش الفداء”. لذلك، إن لم يلتفت أحد إليهما، لفضّل الفارس الأسطوري والحاكمة العذراء التحديق في بعضهما لثلاث أو خمس سنوات على دخول ممر العبور

أما الوجه… فما هو الوجه؟ الوجه لا يستطيع الحماية من صدمة كرة أوسيوس السحرية. إذا سار أحدهم في مقدمة هذا الممر الضيق وتلقى ضربة في الرأس من كرة سحرية، فسيُطاح برأسه مباشرة، فأي وجه سيبقى ليهتم به…

“حسنًا، هذه المرة لا يحتاج أحد إلى التقدم. أستطيع استخدام تعويذة استدعاء لحل المشكلة”

عندما رأى بانك “زميليه” الوقحين يبدآن في الشجار بكلام غير مترابط بينما يختلسان النظر إليه من حين لآخر، لم يستطع إلا أن يهز رأسه بعجز

كان في الواقع يريد استغلال بعض الفرص لخداع هذين “الزميلين”، لكنهما كانا قد أخذا حذرهما بالفعل… أو بالأحرى، كانا قد تعرضا لصدمة. باستثناء بانك نفسه، لم يكن هذان الجاهلان قادرين على الحكم بدقة على مستوى خطورة مختلف أجزاء الأطلال، لذلك ببساطة عاملا كل المناطق على أنها أفخاخ خطيرة، وحاولا بكل الوسائل ترك “المحترف” يحل المشكلة

إذن، هل من الضروري أن يقدم “المحترف” بعض التنازلات…

لم يكن بانك يعرف إن كانت أفعاله تُعد تنازلًا، لكن اختياره كان بالتأكيد الأنسب لمصالحه

بصراحة، هذه المرة شعر همس الدمار أنه ربما لا توجد مشكلة في أن يتقدم أولًا. ففي النهاية، كان قد تأكد أساسًا أن كرة أوسيوس السحرية أخرى لا يمكن أن تكون كامنة له في هذا الممر. الأخطار الوحيدة المتبقية يجب أن تكون بعض أفخاخ التعاويذ

وبسبب احتمال وجود عدد كبير من أفخاخ التعاويذ السحرية المخفية في الطريق أمامهم تحديدًا، اعتقد الساحر الأسطوري أن التقدم أولًا هو الأكثر توافقًا مع مصالحه وسلامته. ففي النهاية… حتى لو تطوع كين و”سمايل” للتقدم، فسيقلق ملقي التعاويذ من أن هذين “الجاهلين” قد يفعّلان بعض الأفخاخ القوية التي ستورطه معهما. لا تنسوا أن هذا الممر الخيميائي ضيق جدًا. إذا ارتكب شخص واحد خطأ، فسيتحمل الثلاثة العواقب

لذلك، كان بانك كسولًا جدًا عن الاستماع إلى الحاكمة العذراء و”رمح الموت الفوري” وهما يواصلان كشف عيوب بعضهما والجدال. ألقى مباشرة تعويذة استدعاء وبدأ الاستعداد لدخول الممر، فالممر الخيميائي لم يكن البوابة الرئيسية للأطلال، ولم تكن فيه تشكيلات تعاويذ تمنع نقل المعلومات، لذلك كان ترك المتكوّنات المستدعاة تستكشف الخطر هنا فعالًا

“تعويذة الاستدعاء الأسطورية – قنديل بحر الضوء الليلي”

ثم، تحت نظرات كين و”سمايل”، اللذين توقف جدالهما فجأة في منتصف الطريق، ظهر بصمت بجانب بانك قنديل بحر شبه طاقي، بحجم إنسان عادي تقريبًا، وله الكثير من اللوامس الشفافة

“يمكن للوَامس قنديل بحر الضوء الليلي أن تمتد لمسافة معينة لاستكشاف الطريق. الضوء الذي يبعثه يمكن أن يكشف الكثير من التقلبات السحرية الغامضة، كما أن الغطاء القنديلي الذي يمتلكه لديه قدرات دفاعية قوية جدًا. هذا المتكوّن المستدعى صُمم خصيصًا للاستكشاف، لذلك فهو مناسب تمامًا للتقدم في المقدمة”

بينما كان بانك يشرح لكين و”سمايل” بصوت هادئ، أعطى في الوقت نفسه قنديل بحر الضوء الليلي أمرًا بإدراك محيطه. ومع انبعاث أضواء كثيرة من جسد القنديل، انتقلت سلسلة من المعلومات أيضًا إلى عقل بانك

“حسنًا، القنديل بخير. لنذهب”

متجاهلًا كين و”سمايل”، اللذين بدت عليهما مفاجأة خفيفة، أمر بانك القنديل مباشرة بأن ينضغط ويدخل أولًا إلى الممر الضيق. ولم يخطُ بانك، بوجه خال من التعبير، إلى داخل الممر ثانيًا إلا بعد أن نقل قنديل بحر الضوء الليلي رسالة تفيد “بعدم وجود أي شذوذ”

صحيح أنه بصفته تعويذة استدعاء عادية من المستوى الأسطوري، وحتى إن كان متخصصًا في “الاستكشاف”، فإنه لا يستطيع ضمان استكشاف شامل لأطلال سحرية من مستوى نجم الصباح. ومع ذلك، مقارنة بترك شخصين خرقاوين، وخصوصًا فرسان يجرؤون على وخز أي شيء غير مألوف برمح، ليستكشفا ممرًا يحتوي على أفخاخ مجهولة، كان قنديل بحر الضوء الليلي خيارًا مثاليًا بالفعل

ومع تقدم بانك ودخوله الممر، صار النزاع بين كين و”سمايل” غير ضروري بطبيعة الحال

في الحقيقة، كان الفارس الأسطوري، الذي كان غاضبًا قبل ثانية واحدة فقط، يراقب الآن بفضول القنديل وهو يلوّح بلوامسه ويتقدم مصحوبًا بصوت “قرقرة”

“النموذج الأولي لهذا الشيء هو قنديل بحر، صحيح؟ أحد أتباع سيدي أحضر لي بضعة منها قبل أكثر من 7000 عام، وطعم قناديل البحر رائع حقًا… بالمناسبة، يا بانك، أنت دائمًا تتمكن من استخدام تعاويذ متنوعة ومختلفة لكنها فعالة جدًا في اللحظات الحاسمة…”

بنظرة معقدة بعض الشيء، راقب كين لوامس القنديل في المقدمة تمامًا. بدأت كلماته تمتزج بالمزاح والاختبار والحذر وسلسلة من المشاعر الأخرى. ومع أن الفارس المجنون كان قد شهد معرفة بانك الواسعة، فإنه لم يكن يعرف حقًا أن ملقي تعاويذ يمكنه استخدام تعاويذ الاستدعاء بهذه السلاسة

و… حتى سحر غامض نسبيًا مثل “قنديل بحر الضوء الليلي” كان ضمن سيطرة “همس الدمار”