الفصل 746: الممر المخيف

الفصل 746: الممر المخيف

بينما كان كين يفكر ويتنهد، كان سريع البديهة أيضًا، فتقدم في الصدارة… متبعًا بانك عن قرب

بالنسبة إلى الفارس المجنون، الذي لم يكن حذره أقل من حذر ملقي تعاويذ، كان التقدم في المقدمة أمرًا غير وارد، لكن البقاء في الخلف بدا خطرًا قليلًا عند التفكير فيه بعناية. لم يكن هناك ما هو أكثر أمانًا من الانحشار في الوسط، وإذا هاجم الأعداء، فسيكون من الأفضل ترك بانك و”سمايل” يتعاملان معهم

بصفته محاربًا، وبصفته “رجلًا حقيقيًا”، وبصفته شخصًا شجاعًا يكرر التأكيد على “شجاعته” باستمرار، لم يشعر الفارس الأسطوري الشرير بأي خجل من ترك حاكمة عذراء، كانت قوتها أدنى من قوته بوضوح، تحميه من الخلف وتصد الخطر، بل لم يستطع منع نفسه من الشعور بالغرور

كان هذا “موقعًا آمنًا” كسبه بقدرته الخاصة

“أيها الرجل الجبان والمثير للشفقة، أنت عار على لقب الفارس… انس الأمر، في هذه الحالة، سأكون مسؤولة عن حماية الخلف!”

عندما رأت “سمايل” أن كين، الذي لا يعرف معنى الخجل، قد سار بالفعل خلف خطوات بانك إلى داخل الممر، أرادت هي أيضًا أن تكون في الوسط، لكن سرعتها ببساطة لم تكن تقارن بانطلاقة كين التي احتوت على تشي وقانون التنافر. لذلك، لم تستطع في هذه اللحظة إلا اختيار “حماية الخلف”

كانت الشكاوى الكلامية مجرد شكاوى كلامية، أما في الواقع… فكان هذا خيارًا بلا خيار

“حقًا، كانت المغامرة مع هذين الوحشين قبل أن تصبح قوتي كافية خطأ. هذا الشعور بأنني دائمًا أتأخر خطوة في كل شيء هو حقًا… محبط جدًا بالنسبة إلي”

وهي تنظر إلى هيئتي بانك وكين تختفيان داخل مدخل الممر، لم تستطع “سمايل” إلا أن تضغط شفتيها بإحكام وتلحق بهما بسرعة. في قلب الحاكمة العذراء، كان إحساس شديد بالإحباط يتصاعد بالفعل

بعد مغامرة استمرت وقتًا طويلًا، أدرك حاكم الرمال الحمراء الجديد أنه بسبب الفارق الواضح في قوتها عن “الوحشين”، ستظل دائمًا أبطأ بخطوة حتى في أبسط الأفعال. التأخر بخطوة في الصراع على الغنائم جعلها لا تحصل إلا على 19 من أصغر شظايا الكرات السحرية كتعزية، والتأخر بخطوة في انتزاع موقع جعلها لا تستطيع إلا أن تكون بصدق من يحمي الخلف…

في المستوى الأسطوري، حيث تحدث الأفعال غالبًا بسرعات تفوق الضوء، يمكن لتأخر طفيف بمقدار خطوة واحدة أن يحدد أشياء كثيرة جدًا. على سبيل المثال، عندما قسم كين وبانك الغنائم، لم يكونا بحاجة إلى التخطيط كثيرًا ضد “الحاكمة العذراء” الواقفة بجانبهما، لأن السرعة التي جلبتها قوتهما كانت قد حددت بالفعل من سيأكل اللحم ومن لن يشرب إلا الحساء…

“إذا استطعت النجاة من هذه الأطلال… في المرة القادمة، في المرة القادمة لن أتأخر بخطوة مرة أخرى بالتأكيد!”

وهي تنظر إلى ظهر كين بينما كان يصفر ويتقدم، شدّت “سمايل” قبضتيها الصغيرتين بصمت، ثم لحقت بهما سريعًا وعلى وجهها الجميل تعبير جليدي

في هذه الأطلال الخطيرة من مستوى نجم الصباح، تجرأ بانك على أن يكون وحده، وتجرأ كين على أن يكون وحده، لكن “سمايل”… لم تكن لتجرؤ على أن تكون وحدها أبدًا

بغض النظر عن أي شيء آخر، يمكن نظريًا إلقاء تعويذة بانك الأسطورية بلا توقف بمعدل أربع تعاويذ في الثانية، ويمكن إطلاق المهارة القتالية الأسطورية لكين في سلسلة من ثلاث هجمات في الثانية. حتى لو كان من المستحيل استخدام حركات القتل الأسطورية باستمرار حقًا في معظم المعارك، ففي لحظات معينة، كان هذان المحترفان الأسطوريان كلاهما يملكان القدرة على التحول إلى “أبراج مدمرة للعالم”

بالمقارنة، فإن التعويذة العظمى الأسطورية للحاكمة العذراء… لم تكن وسيلة هجوم يمكن استخدامها عشوائيًا، لأن القوة العظمى المتجاوزة كانت مادة قابلة للاستهلاك، ومادة استراتيجية ثمينة لا يستطيع حاكم ذو قوة عظمى ضعيفة تكثيف حصة واحدة منها إلا بعد قضاء وقت طويل

في الحقيقة، لم تكن “سمايل” قد راكمت سوى 13 حصة من القوة العظمى المتجاوزة خلال 10,000 عام، وبعد استخدام حصتين، لم يتبقَ سوى 11 حصة. كان بانك وكين يستطيعان كلاهما رمي حركتي قتل أسطوريتين إذا رأيا أن الوضع سيئ، ولن يهم إن ضاعتا، لكن “سمايل” لم تكن تستطيع ذلك. وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت ثقتها بنفسها غير كافية دائمًا

رغم أنها كانت غير راغبة جدًا، كان على “جلالتك” أن تعترف بأنها لا تستطيع الآن الاستغناء عن حماية ذينك “الزميلين” غير الموثوقين…

على أي حال، تشكل أخيرًا “فريق المغامرين” هذا، الذي كان كل عضو فيه يخفي نواياه الخاصة. كان قنديل بحر الضوء الليلي المستدعى يستكشف الطريق في الموقع الأول، وكان ملقي التعاويذ “همس الدمار” الذي يتحكم في القنديل في الموقع الثاني لفحص الأفخاخ، وكان كين في الموقع الثالث، يصفر بصوت مزعج طوال الوقت، بينما لحقت “سمايل” بسرعة في النهاية تمامًا

دخل الثلاثة جميعًا إلى الممر الخيميائي العميق، ثم بدؤوا يتحركون ببطء وحذر في صمت. وبما أنهم كانوا يعلمون أن هذا موطن خبير من مستوى نجم الصباح، حتى كين الأكثر نفادًا للصبر لم يجرؤ على السعي وراء السرعة بتهور

بسبب ضيقه الشديد، بدا الممر الخيميائي خانقًا جدًا وكان الجو ثقيلًا. كما بدا ضوء القنديل أكثر التواءً وغرابة تحت حجب الظلال الثلاثة. وعند الخطو فوق أرضية ذهبية داكنة ذات أنماط واضحة، كانت أصوات الخطوات الجوفاء تتردد بلا توقف داخل الملمس المعدني. وبعد المشي لمسافة طويلة، صارت هذه الخطوات المتزايدة وضوحًا أكثر بروزًا

بدا الممر الخيميائي طويلًا للغاية، فحتى بعد المشي لعدة ساعات، ظل المغامرون الثلاثة عاجزين عن رؤية المخرج. ورغم أنهم بسرعة محترف أسطوري كانوا يستطيعون التحليق عبر أطول ممر خيميائي بسرعة، فإن الثلاثة ظلوا مضطرين، من أجل السلامة، إلى المشي بصدق وببطء، خطوة بعد خطوة

خصوصًا الساحر الأسطوري الذي كان يسير في المقدمة تمامًا، ويفحص بحذر كل شذوذ طفيف في تقلبات القانون، فقد كان يتوقف كثيرًا ليمسح محيطه بيقظة. كانت هذه الأطلال من مستوى نجم الصباح غريبة حقًا بما يكفي لأن بانك نفسه لم يكن يملك ثقة كبيرة بقنديل بحر الضوء الليلي الخاص به

في “أنبوب” لا يوجد فيه إلا قليل من الضوء عند موقعهم الحالي، ولا يظهر في الأمام ولا في الخلف أي طريق، كان الإحساس بالمسافة والزمن يتشوه إلى حد ما. وعندما كانت البيئة المحيطة كلها جدرانًا باردة رتيبة ومتشابهة، وكان الطريق أمامهم قد يقدم فجأة أي نوع من الخطر، ازداد هذا الشعور الشديد بالضغط عمقًا

عندما يصطاد الصياد فريسة، فإن اللحظة التي تسبب أكبر توتر عقلي ليست أبدًا لحظة مواجهة الفريسة مباشرة، بل لحظة إزاحة الأدغال الكثيفة أثناء تتبع الآثار. لأن حتى أكثر الصيادين خبرة لا يستطيع التأكد مما إذا كان طائر صغير غير مؤذ أو وحش ضار مرعب سيقفز فجأة من الرقعة التالية من الأدغال

والآن، بالنسبة إلى المغامرين الثلاثة الحاضرين، كانت كل خطوة إلى الأمام عملية “إزاحة الأدغال”. وبسبب هذا التأثير النفسي تحديدًا، عندما توقف ملقي التعاويذ فجأة وبدد قنديل بحر الضوء الليلي في الحال، دافعًا رؤيتهم إلى ظلام تام، كاد كين و”سمايل”، اللذان ظلت أعصابهما مشدودة لساعات، يصرخان من الفزع

من الواضح أن تصرف ملقي التعاويذ المفاجئ لا بد أنه كان بسبب حدث طارئ غير عادي للغاية!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.