الفصل 82: مسار التطور

الفصل 82: مسار التطور

كان بانك سعيدًا للغاية لأن مشكلة الغولم انكشفت في الوقت المناسب، مما منحه وقتًا كافيًا لضبطه وتعديله

تخيل فقط لو أن هذا الأحمق الكبير وقف فجأة ساكنًا في وسط معركة، وتخلى عن هجمات المخالب واختار إلقاء التعاويذ، يا له من مصير سيئ كان سيحدث

تنهد بانك بخفة. فالروح المكسورة والبليدة لا يمكنها في النهاية أن تصبح محاربًا مؤهلًا. ومن أجل الأمان، كان من الأفضل إضافة بعض البرامج المساعدة الثابتة عاجلًا لا آجلًا

الآن، كانت الكمية الكبيرة من الحمض التي قذفها الغولم رقم 1 قد أذابت العبيد الثلاثة سيئي الحظ، ومعهم مساحة واسعة من الأرض، وحولتهم إلى حفرة كبيرة. تصاعدت كمية هائلة من الدخان الأبيض من الحفرة، عارضةً بقوة مثالية قوة تعويذة من المستوى الرسمي

عند هذه النقطة، انتهت مهزلة الهروب كلها. بقيت بي لان والعبد الأخير داخل البيت. ومن الناحية النظرية، لم يكن الغولم رقم واحد بحاجة إلا إلى الاندفاع داخل البيت وسحق ذلك “الجرذ” مع الخائنة بي لان وتحويلهما إلى لحم مفروم، وبذلك تنتهي هذه الحادثة الصغيرة

لكن بانك كان ساحرًا يضع المنفعة في المقام الأول. كان لا بأس أن “يعبث” في الأمور التافهة كما يشاء، لكن كثيرًا من الأشياء كان لا بد من التفكير فيها واختيارها بعناية

والمشكلة التي احتاجت الآن إلى “تفكير واختيار دقيقين” كانت طريقة “التعامل مع” بي لان

وفقًا لطبع بانك، كان ينبغي صفع خائنة جاهلة كهذه حتى الموت

لكن توقيت “خيانة” بي لان كان حساسًا قليلًا، وهوية بانك الحالية كانت حساسة أيضًا إلى حد ما

تسببت بي لان في المتاعب بمجرد وصولها إلى بلدة نيايلان، لكن لأنها وصلت لتوها إلى البلدة تحديدًا، لم يكن بانك قادرًا على التصرف ضدها بهذه السرعة

في الوقت الحالي، كانت هوية بانك قد وُسمت بالفعل بين مختلف الفصائل في مدينة دورايز بأنها “من المحتمل جدًا أن تكون من التوجه الشرير”. فإذا “قتل بقسوة” تلميذته “الخيّرة والصالحة” في اليوم الأول مباشرة، فسيتحول ذلك الوسم فورًا إلى “التوجه الشرير”

العيش في بيئة قارة فايرون، حيث القوي يأكل الضعيف، لم يكن صعبًا على أصحاب التوجه الشرير، لكن الخطر وعدم الاستقرار كانا أمرين لا مفر منهما

مع أن معظم القوى لن تستفز بلا سبب أي وجود يمكن أن يُسمى خبيرًا قويًا، فإن هذا لا يعني أن أصحاب التوجه الشرير يستطيعون العيش “بوقاحة علنية”. فعلى الأقل، كان التخفي الضروري لا غنى عنه

أولًا، لن تسمح أي دولة خيّرة ومنظمة بشكل واضح لمحترف من التوجه الشرير بأن يؤسس قاعدة أبحاث على أراضيها بكل تباه، تمامًا كما تسمح بعض الدول الرأسمالية على الأرض ضمنيًا بوجود العصابات، لكنها لا تسمح لها بأن “تذبح الناس علنًا”

لذلك، إذا تأكدت هوية بانك ذات التوجه الشرير، فإن محارب الأقزام من المستوى الرسمي في مدينة دورايز، إذا كان لا يزال يريد البقاء ضمن التوجه الخيّر، ولو من باب المظهر فقط، فسيكون عليه التحرك ضد بانك وطرده

ومن جهة أخرى، فإن منافقي نقابة السحرة، الذين يزعمون باستمرار أنهم من التوجه الخيّر والمنظم، لن يتمكنوا أيضًا من تداول المواد السحرية علنًا مع بانك. وفي ذلك الوقت، لن يكون أمام بانك خيار سوى دفع أكثر من ثلاثة أضعاف السعر لشراء المواد من السوق السوداء

أخيرًا، فإن عبارة “تطهير كل شيء” التي يصرخ بها المتعصبون من معبد الحاكم الخيّر باستمرار ليست مجرد كلام فارغ. فعندما يكتشفون “الشر والفوضى”، ما لم تكن قويًا بما يكفي حتى يضطر الحكام العظماء إلى التفكير مليًا قبل التعامل معك، فسيجعلونك بالتأكيد تختبر حقًا معنى “عدم الخوف من الموت” و“عدم النهاية”

في الوقت نفسه، تلك فرق المغامرين التي غالبًا ما تسمي نفسها “رفاق العدالة”، رغم أنها حمقاء إلى حد ما، فإن قوتها لا يمكن الاستهانة بها حقًا. قصص تلك الفرق الصالحة وهي تهزم الشياطين لم تكن كلها مختلقة

“ما دام المرء لا يزال في هذا الكون المتعدد، فمهما كان توجهه، فلن يتمكن أبدًا من الهروب حقًا من المتاعب والمسوخ التي تطرق الباب باستمرار!”

بعد شكوى داخلية خافتة، أدرك بانك الآن أن مسار تطوره كان يحمل مشكلة

كانت خطته الأصلية أن يضع على نفسه وصف “منعزل محايد” ويتبع مسار الزراعة الهادئة. ففي النهاية، كان مسار الزراعة الهادئة آمنًا ومستقرًا، وعلى الأقل لن يأتي متعصبو المعبد لطرق بابه بلا نهاية

لكن الآن، بدا أن عيوب “مسار الزراعة الهادئة” تجاوزت توقعاته الأصلية. فبسبب الحصار المعرفي المفرط، كان التطور بالزراعة الهادئة الخالصة بطيئًا جدًا، ومن منظور أهداف التقدم الطويلة المدى، كان ذلك في الواقع يضعف معدل النجاح

وماذا عن مسار النهب الخفي، مثل أولئك الزعماء الأشرار؟

رغم وجود أعين متطفلة من الزملاء الأشرار، وغضب من معبد الحاكم الخيّر، ومخاطر مختلفة من فرق المغامرين، فإن نهب الثروات الجاهزة كان دائمًا، نسبيًا، أكثر كفاءة من جمع الثروة قليلًا قليلًا. وفوق ذلك، كانت معظم المخاطر في المراحل المبكرة فقط. وبمجرد أن يصبح أسطوريًا… لا، بمجرد أن يصبح خبير رتبة الماستر، كان يعتقد أنه ما دام لا يبالغ، فحتى لو ظهر علنًا، فلن يجرؤ سوى قلة على التجسس عليه أو استفزازه. ومن منظور التطور الطويل المدى، كان مسار النهب أكثر ملاءمة لساحر مثل بانك، يضع المنفعة في المقام الأول

“لكن الآن ليس وقتًا مناسبًا لتغيير المسار…”

رغم أن بانك كان قد حسم أمره في هذه اللحظة، فقد كان واضحًا كيف يختار، سواء من ناحية تفضيلاته الشخصية أو تطوره الطويل المدى

لكنه كان يدرك بصفاء أنه لا يزال مجرد ساحر رسمي تقدم قبل نصف عام فقط إلى المستوى العاشر. ومع أنه أقوى بكثير من أولئك “الصغار” من مستوى المتدرب إلى حد لا يقاس، فإنه لا يزال يفتقر إلى أساس كبير مقارنة بأولئك الخبراء المخضرمين من المستوى الرسمي. وفوق ذلك… لم يكن لديه ورقة رابحة محترمة سوى غولم غبي. في هذا الوقت، كانت محاولة “الاستكشاف والمغامرة” مثل “المخضرمين” تعادل، بأي حال، انتحارًا زائدًا عن الحد

“سيكون بلوغ المستوى الثاني عشر على الأقل أكثر أمانًا نسبيًا. أما الآن، فسأضطر إلى التحمل مدة أطول قليلًا”

مسح بانك ذقنه الناعم برفق. حرّك أصابعه إلى أسفل من صدغيه، ثم راقبها أمامه بعناية. داخل أصابعه البيضاء، كانت طاقة سحرية خافتة تتدفق وترقص

“لحسن الحظ، أصبح المستوى الحادي عشر في متناول اليد بالفعل، كما أن إكمال “جرعة التنشيط” صار أمرًا متوقعًا. لن يطول الأمر… أما بي لان… فسأتركك حية الآن، يا فتاة صغيرة محظوظة”

بعد أن اتضح مسار تطوره، تحسن مزاج بانك. ارتشف رشفة صغيرة من الشاي وفكر بعناية. كان وجود امرأة جميلة تعمل خادمة لتنظيف البرج الأبيض أمرًا مريحًا للنظر نوعًا ما. سيبقي هذه الفتاة الصغيرة “الساذجة الحلوة” في الوقت الحالي، قبل أن يتخلى عن هويته الحالية. وما دام لن يكون مهملًا كما حدث هذه المرة، فكيف يمكن لساحرة من مستوى المتدرب لا أكثر أن تسبب أي مشكلة؟

إضافة إلى ذلك، كانت لدى بانك فكرة غامضة. تساءل فجأة عما إذا كانت روح الساحر، بعد تعديلها، ستحتفظ بذكاء أعلى من روح الشخص العادي. كما ذكرت ملاحظات والكرواي أن الروح عالية الذكاء المقترنة بجسد مادي عالي المستوى هي الأنسب، أليس كذلك؟

ومض ضوء بارد في حدقتي بانك. شعر فجأة أن فكرته كانت… تستحق التجربة كثيرًا

عندما “تنضج وتكتمل”، وعندما تتقدم هذه الفتاة الصغيرة أكثر إلى مستوى المتدرب… ربما تستطيع بي لان هذه أن تجلب له مفاجأة حقيقية

بالطبع، بالنسبة إلى بي لان، التي حُجزت بالفعل كمواد تجريبية، ما إذا كان يمكن اعتبار خطة بانك مفاجأة أم لا، فذلك أمر آخر تمامًا