الفصل 907: رسالة التاجر

الفصل 907: رسالة التاجر

توقف بانك عن ممارسة التعويذة الأسطورية لأن بطاقة بلورية سحرية خضراء داكنة أرسلت إليه رسالة على نحو غير متوقع، وكانت تلك البطاقة البلورية السحرية الخضراء الداكنة هي بطاقة التواصل الخاصة بتاجر الحلوى

بعد الصفقة الخاصة الأخيرة مع ميمي بيزي، أخذ بانك، وهو يفكر أن “زيادة بسيطة في التواصل لا تضر أبدًا”، بطاقة بلورية خضراء داكنة من فضاء عالم النجوم الذي حدده الطرف الآخر. وفي الوقت نفسه، وضع علامة واضحة على البطاقة التي أخذها داخل الصندوق الذي كان يحتوي على كومة كبيرة من الأشياء

لاحقًا، وبعد الفحص، تمكن الساحر الأسطوري الماهر في تعاويذ الخيمياء من تأكيد أن المستوى التقني لهذه البطاقة البلورية كان أدنى بكثير من البطاقات السوداء التي وزعها الرئيس. لقد كانت تمتلك بالفعل قدرات أساسية فقط على نقل المعلومات في اتجاه واحد، ولم تكن تحتوي على أي بنى خيميائية لا يستطيع رؤيتها بوضوح. لذلك، ومن باب الراحة، حمل هذه البطاقة ببساطة مع البطاقة البلورية السوداء

والآن، أثبتت حقيقة واضحة بسرعة مقولة “صديق إضافي يعني فرصة عمل إضافية”—فكما كان بانك قد درب عالم ميوز الملتوي إلى مستوى قابل للاستخدام بالكاد، نقلت البطاقة البلورية الخضراء الداكنة فعلًا رسالة من تاجر الحلوى

بل كانت هذه المعلومات مرتبطة مباشرة بصفقة جرعات الخيمياء

كانت مكتوبة بنبرة ميمي بيزي المرحة المعتادة:

“مر وقت طويل منذ آخر لقاء، يا صديقي العزيز! أنا الفتاة الصغيرة اللطيفة، ميمي بيزي. لدي خبر جيد لك: جرعات الخيمياء المزعجة الخاصة بك وجدت سوقًا أخيرًا! إذا كنت ما زلت تنوي بيعها، فلنلتق في مكان لقائنا السابق لمناقشة هذه الصفقة. رغم أنك قد لا تكسب كثيرًا… فإن بيعها أفضل من إبقائها لديك، صحيح؟”

“…هل أصبح بيع الأشياء على المستوى الأسطوري مزعجًا إلى هذا الحد؟ أم أن القيمة العملية لجرعات الخيمياء الخاصة بي منخفضة جدًا؟ العثور على مشتر بعد ألفي عام أمر محبط حقًا”

نظر بانك إلى الخط العام الدقيق على البطاقة البلورية، ولم يستطع إلا أن يقطب حاجبيه بعجز

لم يكن شديد الاهتمام بمثل هؤلاء “المشترين النادرين”، لأن الجرعات الثمينة لا تجلب ربحًا ضخمًا إلا عندما يكون هناك طلب بلا عرض. أما إذا لم يوجد سوى مشتر واحد أو اثنين… فقد يكون من الصعب حتى تغطية التكلفة. وبصفته منتجًا للسلع، لم يكن بانك يريد مجرد “ألا يخسر المال”؛ بل كان يريد كسب المال

ومهما يكن، ففي هذا “عصر الجزيرة الأسطورية المعزولة”، كان من الأفضل بالفعل بيع صنيعة خيميائية صُنعت بوصفها “سلعة” بدلًا من الاحتفاظ بها. وبما أن تاجر الحلوى وجد مشتريًا، فلا ضرر من السؤال عن عرض الطرف الآخر

وبينما فكر بانك في ذلك، كثف إسقاطه بعناية، ثم سمح لهذه الصورة الضبابية دائمًا بأن تصل إلى “متجر عالم النجوم” الخاص بتاجر الحلوى

كانت جرعات “إشعاع الحياة” الخمس قد بقيت لدى بانك ألفي عام. وهذه الأشياء، التي كانت عديمة الفائدة تقريبًا لملقي التعاويذ نفسه، ستنتهي صلاحيتها بعد خمسة آلاف عام أخرى

“……”

كان مكان التجارة الخاص بميمي بيزي فارغًا وهادئًا كما كان دائمًا. في فضاء عالم النجوم المظلم هذا، لم يكن اللقاء بين ملقي التعاويذ والفتاة الصغيرة مختلفًا عن المرة الماضية

كان تاجر الحلوى قد أخفى بالفعل، كما قال، إسقاطًا في شقوق هذا الفضاء. لذلك، ما إن وصلت صورة بانك المظلمة عبر بوابة الانتقال الآني، حتى خرج إسقاط ميمي بيزي الذي لم يتغير، على هيئة فتاة صغيرة، لاستقباله

“مرحبًا بك، يا أستاذ الخيمياء العظيم لدينا! ترحيب حار”

“فرقعة!”

بعد أن التقى “التاجران”، وقبل أن يتمكن ملقي التعاويذ من التحكم في إسقاطه لقول كلمة واحدة، انفجرت حفنة كبيرة من بقع الضوء الخضراء الفاتحة من شقوق اصطناعية كثيرة في الفضاء، مصحوبة بنبرة ميمي بيزي المبهجة

رغم أن بقع الضوء الخضراء الفاتحة هذه، التي تشبه اليراعات، خلقت بالفعل تأثيرًا زخرفيًا في الظلام الكئيب، وحتى إن توهجها اللطيف جعل ضوء النجوم يبدو ضبابيًا، فإن… الجو في المكان صار محرجًا جدًا للحظة

كان جو التجارة الجاد يتعطل بسهولة شديدة

“يبدو حقًا أنك لا تملكين شيئًا تفعلينه. صنع هذه الأشياء المبهرجة وغير العملية سيجعل موقع التجارة هذا أسهل انكشافًا فقط”

لوح بانك بيده ليبدد بقع الطاقة الخضراء أمامه، ولم تكن في عينيه القاتمتين أي نية لتقدير المنظر

في نظر الساحر الأسطوري صاحب الهدف الواضح، كان كل ما يسمى بالأجواء أو المناظر غير ضروري. لم يكن مثل كين، الذي كان يحب اعتبار الأشياء المبهرجة وغير العملية فنًا

أما الفتاة الصغيرة اللامعة بجانبه… فقد بدت وكأنها تشعر بالعجز نفسه تجاه جمود ملقي التعاويذ كما شعر الفارس المجنون في ذلك الوقت. وحين رأت أن الساحر الأسطوري لا يملك أي اهتمام بمراسم الترحيب التي “أعدتها”، لم يستطع إسقاط تاجر الحلوى كله، الذي بدا صافيًا كالبلور تحت الضوء الساطع، إلا أن يهز رأسه ويقول:

“حسنًا، يا شريك أعمالي، يبدو أنك فعلًا جامد وممل كما وصفك صديقي الآخر. لنبدأ مناقشة هذه الصفقة”

“ملاحظة، لم يكن لدي قط ما يسمى أصدقاء. هراء كين لا يمكن الوثوق به”

دحض همس الدمار ببرود قول ميمي بيزي، واغتنم الفرصة “كالعادة” للتقليل من شأن الفارس المجنون، ثم تجاهل بطبيعة الحال سخريتها منه:

“الدخول مباشرة في صلب الموضوع يوفر الكثير من الوقت دائمًا. إذن أخبريني، أي نوع من المواد السحرية تستطيعين تقديمه كسلع للتبادل، وما السعر الذي تستطيعين إعطاءه مقابل جرعة واحدة؟”

في هذا العصر، لم تكن معاملات العناصر بين الخبراء الأسطوريين تمتلك أبدًا “عملة” ثابتة لقياس القيمة، لذلك كانت المقايضة هي الطريقة الرئيسية لتبادل المواد

ومع ذلك، حتى مع “المقايضة”، كان تقدير الثروة أمرًا دقيقًا جدًا

عادة، كان على مشتري السلع أن يخبر أولًا بماهية العناصر السحرية التي يستطيع استخدامها كدفع، وبعددها. بعد ذلك، يقيم البائع السعر بناءً على هذه المعلومات. وفي هذه العملية، ستكون اختيارات الثروة وصدامات المساومة مهمة جدًا. أما الجو “المسترخي” الذي أظهرته ميمي بيزي، فلا يمكنه خداع إلا أناس مثل بابينغ. أما “خبير قديم” مثل بانك، فلن يصدق أبدًا حقًا أن الفتاة الصغيرة، التي كانت تفكر دائمًا في الاحتيال عليه، تملك أي إخلاص تجاه ما يسمى “الأصدقاء”

وحين رأت ميمي بيزي أن ملقي التعاويذ ناقش شؤون الصفقة فورًا، لم يكن لديها بطبيعة الحال شيء آخر تقوله. لم تستطع إلا أن تبدد بعجز بقع الضوء الخضراء اللامعة التي كانت ترقص ببطء، ثم عدلت موقفها وقالت للساحر الأسطوري:

“حسنًا، حسنًا، لنتحدث في العمل. لكن هذه الصفقة معقدة بعض الشيء، ومن المحتمل جدًا أن نقيم أنا وأنت تعاونًا طويل الأمد خلال هذه الفترة. لذلك… بصفتي “وسيطًا”، أود أن أسأل أولًا… ما فهمك لعرق “الشيطان”؟”