الفصل 948: الإبرة الفولاذية

الفصل 948: الإبرة الفولاذية

أضاء وهج النيران سماء الليل في مستوى أوكاتوب، ولم تتمايل ألسنة اللهب المشبعة بالسحر رغم الرياح القوية

كانت هذه النيران، بدرجة حرارتها “المناسبة تمامًا”، تضمن على نحو مثالي أن يتحمل كائن ذكي عادي أكبر قدر ممكن من الألم دون أن يموت بسرعة كبيرة

كان لدى أتباع طائفة حاكم الإعصار، المربوطين إلى 10,000 عمود معدني، وقت كاف للنداء والعويل، وكانت أجسادهم التي سوّدتها النيران وصراخهم الحاد كافية لإرعاب شهود الكارثة المساكين ودفعهم إلى اليأس

بالنسبة إلى الأتباع سيئي الحظ، كانت أفعال المحترفين الأسطوريين الثلاثة بلا شك مخططًا قاسيًا

كانت طقوس الموت الضخمة والمذابح الدموية أكثر ما يجلب اليأس والرعب، وهذه المشاعر السلبية الناتجة عن موت مجموعة بعد أخرى كانت ستجبر المخلصين الذين يؤمنون بالحكام على النداء بلا توقف

ربما لم يجلب أسلوب “قتل دجاجة لتحذير القرود” أقصى مكاسب المشاعر السلبية في وقت قصير جدًا مثل “مشعل نداء الإلف الراقص”، لكنه كان مقدرًا له أن يسمح للإيمان الملوث بأن ينتقل إلى قلب أتديرين بصورة أطول وأشد استمرارًا

ففي النهاية، لا توجد أي مراسم دينية يقيمها أي حاكم وتستمر لهذا الوقت الطويل، ولا توجد أي مراسم دينية تتضمن ذبحًا واسع النطاق للأتباع إلى هذا الحد

لكن… هل ستكون هذه الطريقة فعالة حقًا؟

عائمًا في السماء، وهو يشاهد جنود العناصر المستدعين يربطون مجموعة أخرى من الأتباع البؤساء الذين كانوا يكافحون وينتحبون إلى الأعمدة المعدنية القرمزية، ويرى النيران المشتعلة من جديد تمزق جلد هؤلاء المساكين وتشقق لحمهم وتجعلهم يعانون ألمًا لا يحتمل، ويراقب “المراقبين” الآخرين وهم ينادون بكلمات غير مترابطة ويرتجفون من الخوف، لم يُظهر الفارس الأسطوري ذو الدرع الذهبي اللامع ابتسامته السعيدة المنحرفة كعادته

في الحقيقة، كان تعبير كين قاتمًا للغاية الآن…

“هل خطتك فعالة حقًا يا سايان؟

هذا النوع من “الطقوس” مستمر منذ نصف شهر

حتى أكثر الأتباع تعصبًا أو أكثر البشر حساسية لا بد أنهم بدأوا يصابون بالخدر والتراخي؛ فخوفهم يتناقص يومًا بعد يوم

أتخيل أنه لن يمر وقت طويل قبل ألا يبقى لدى هؤلاء الأشخاص، الذين تحولوا بالفعل إلى موتى يمشون بسبب اليأس، أي “مشاعر متطرفة” يمكن الحديث عنها”

نظر الفارس المجنون بكراهية إلى الجثث “المتفحمة” على الأعمدة المعدنية، ولم تستطع عيناه إلا أن تلمعا بقلق غير مخفي

حتى الآن، ومع تراكم البقايا المتفحمة أسفل الأعمدة الفولاذية أعلى فأعلى، ومع ازدياد رائحة الفحم المتكسر النفاذة قوة، كان صخب اللعنات الذي ملأ السماء قد خفت ببطء منذ زمن

قلّ الخوف وازداد الخدر في عيون الأتباع، وحتى نداءاتهم الحارة بدت وكأنها تحولت إلى أفعال اعتيادية تؤدى “كل يوم”

في هذه الساحة المرعبة، حل الصمت والسكون المميت محل الضجيج، أما الذين تجرؤوا على لعن الخبير الأسطوري فقد اختفى معظمهم، إذ أُرسلوا إلى المحرقة مبكرًا…

لكن حتى مع ذلك، لم يظهر حاكم الإعصار الذي فر. لم يأت لإنقاذ أتباعه، ولم يظهر في السماء لهزيمة “المهرطقين” الأشرار

رغم أن الكارثة القاسية كانت تجري على مسافة غير بعيدة من مملكته العظمى، فإن الحاكم الذي بالكاد تمكن من الهرب عائدًا إلى “عرينه” بدا غير مستعد للوقوع في الفخ مرة أخرى مهما حدث

“ربما في النهاية، سيظل علينا قضاء وقت طويل في خوض حرب استنزاف… اللعنة

لا يمكن أن يضيع وقت سيدي هكذا

هؤلاء الأتباع عديمو الفائدة؛ لا يستطيعون حتى تقديم نداء قوي واحد

الصراعات داخل الرواية أدوات سردية وليست دعوة لتقليدها.

إنهم يستحقون أن يُرسلوا إلى المحرقة ويحترقوا حتى الموت”

مع مرور الوقت، ازدادت نبرة كين المشدودة بين أسنانه عدائية وغضبًا

امتد غضبه حتى إلى هؤلاء “النمل” العاديين الذين كانوا يتحملون العذاب، فبالنسبة إلى الفارس الشرير، كان إلقاء اللوم على الآخرين أمرًا طبيعيًا للغاية

لولا الأمل في أن هؤلاء الأتباع “عديمي الفائدة” لا يزالون قادرين على تقديم شيء من الحرارة المتبقية، لكان “رمح القتل الفوري” قد بدأ على الأرجح بتلويح درعه وشن مجزرة الآن

لكن ملقي التعاويذ الخالي من التعبير، الموجود هو أيضًا تحت سماء الليل الواسعة، كان يحمل رأيًا مختلفًا تمامًا عن الفارس المجنون

ألقى نظرة عابرة على الحالة الحالية للأتباع في الساحة، ثم قال بانك بهدوء شديد وهو يوجه جنود العناصر ليصطفوا بالدفعة التالية من سيئي الحظ الذين سيرسلون إلى “المحرقة”:

“لا تقلق، لهذه الخطة معدل نجاح لا يقل عن 70 بالمئة

أنت تبالغ في تقدير نوع الحكام

ينبغي أن تعرف أن مقولة “الأتباع هم أكبر نقطة ضعف للحاكم” ليست مجرد كلام

رغم أن نداءات معظم اليائسين قد سقطت الآن في الخدر، فإنهم لا يزالون قادرين على دمج هذا الخدر الثقيل في الإيمان، وفي الوقت نفسه، لا تزال هناك مجموعة من الناس “الذين أرسلوا بالفعل إلى المحرقة والذين يوشكون على أن يرسلوا إلى المحرقة” تنفجر بأقصى درجات اليأس والخوف

سيواصلون النداء بلا توقف أيضًا، وسيدخل إيمانهم المتطرف عاطفيًا إلى روح أتديرين مع معظم النداءات المخدرة…”

أشار “بانك” إلى الأتباع سيئي الحظ الذين كانوا يكافحون وينتحبون على المحرقة، وإلى أولئك المساكين المصطفين استعدادًا ليكونوا الضحايا التالين، وكان من الواضح أن “اليأس” و“الخوف” اللذين تحدث عنهما يأتيان من هاتين المجموعتين

واصل شرحه لكين:

“الأمر مثل إبر فولاذية تتدفق إلى القلب مع ماء صاف، أو مثل ريح باردة تتسرب وتهب عبر الشقوق… هذه المراثي المختلطة بالخدر ستمنح حاكم الإعصار تحفيزًا جديدًا أيضًا

أتديرين مصاب بجروح خطيرة حاليًا، وقد ظل يتحمل إيمانًا بلا أي مشاعر إيجابية لوقت طويل

كما أنه لا يزال يعاني عذاب التفويض العلوي الذي يلتهم ذاته… الحالات السلبية المختلفة التي تثقل الروح لن تفعل إلا أن تجعله أكثر حساسية وتجعل أفكاره أكثر فوضوية

ثق بسيدي، فكل قشة مضافة لها وزنها أيضًا، ومن المحتمل أن السيد الحاكم غير قادر الآن على تحمل أي وزن إضافي”

ازدادت عيناه الباردتان ظلمة وعمقًا في العتمة، وامتد إدراكه السحري بلا قيود…

بلا شك، لم يكن ملقي التعاويذ الأسطوري الذي يرتدي رداء النجوم قد تخلى عن خطته، لأنه كان يؤمن بأن القشة الأخيرة التي ستكسر ظهر الجمل ستظهر قريبًا جدًا

ما يحدث عندما يتحمل حاكم تآكل الإيمان كان قد دُرس بدقة على يد السحرة العظام منذ زمن طويل

ومن حيث المعرفة في هذا المجال، كان بانك يعرف حتى أكثر من “سمايل”، حاكم الرمال الحمراء

لذلك كان “همس الدمار” يعرف جيدًا أنه في حالات كثيرة، تكون الإبر الفولاذية الحادة والنحيلة أكثر قدرة على إيلام شخص يغطي جسده الجراح من مطرقة حديدية ثقيلة، وما كان يفعله الآن هو صنع هذه الإبر الفولاذية واحدة تلو الأخرى، وجعلها تخترق روح أتديرين حتى تمتلئ بالثقوب

إذن، في هذه اللحظة، أي مزاج كان حاكم الإعصار، المختبئ في مملكته العظمى وهو يستمع إلى عويل أتباعه، يعيشه وهو يتحمل هذا العذاب الروحي؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.