الفصل 974: صانع الشاي والمغتال

الفصل 974: صانع الشاي والمغتال

وسط تأثيرات تشويه القانون، تدفق ضوء الشمس الذهبي الباهت بإيقاع سائل وبريق بلوري، مثل جدول ماء. وتحت الوهج الذهبي، بدأ الرمل والغبار الذي ازداد سكونًا في الحفرة المظلمة يلمع، مع نقاط ضوء صغيرة تبرق كزجاج مسحوق يتدحرج في الريح. كان كل بريق عابر في الهواء نتاجًا شبه طاقي من تداخل الضوء والظل

في هذا الفضاء، الذي غرق دون أن يشعر أحد في صمت تام، وقف الساحر الأسطوري، المرتدي رداء النجوم الداكن كسماء الليل، وحده لعدة ساعات سحرية. كان عدوه قد اختبأ بصبر، مستعدًا للهجوم، لكن كيف يمكن أن يكون صبر ملقي التعاويذ قليلًا؟

بالنسبة إلى بانك، الذي ألقى “عالم ميوز الملتوي”، كان استمرار لعبة القط والفأر هذه هو الخيار الأكثر فائدة لهما. فالثمن الذي يدفعه لم يتجاوز في الغالب الحفاظ على قوة التعويذة الأسطورية والبقاء يقظًا لبضع ساعات، أما إلى متى يستطيع بيل-كيتون، المجبر على الاختباء في الظلال تحت ضغط تشويه القانون، أن يصمد، فذلك سؤال آخر

“هل تريد مقارنة الصبر، سيد كيتون؟”

أطلق بانك طاقته العقلية بهدوء ليسأل الإشعاع الفارغ، وكان تعبيره شديد السكينة، وهو يعلم أن عدوه يستطيع تلقي الرسالة

لم يخاطر بإلقاء أي تعويذة للبحث، لأنه كان يعرف أن عدوه قد يكون بجانبه مباشرة، وربما كان خنجر حاد قد ثبت هدفه على رأسه بالفعل. في هذه اللحظة، لم يكن أي عيب مقبولًا. كان يجب أن تستمر حرب الاستنزاف الطويلة هذه… ويفضل أن تستمر عدة أيام وليال، إلى أن يعجز المتسلل المختبئ في الظلال عن تحمل الاستنزاف ويضطر إلى كشف نفسه!

وخلال هذا الوقت… كان بوسع الساحر الأسطوري المتفرغ أن يواصل استفزاز المغتال المختبئ، وربما يستمتع بكوب جيد من الشاي

“بما أنني متفرغ الآن، فما رأيك أن نتحدث عن ذلك الأحمق أنكازان؟”

أخرج بانك حصة من شاي فاكهة الزمرد موريس من خاتم التخزين، وفي وسط ساحة المعركة، استحضر بهدوء كرة من عناصر الماء كأنه يستضيف حفلة شاي في برجه السحري. نُثرت أوراق الشاي برفق، فسقطت واحدة تلو الأخرى داخل كرة الماء الصافية كالبلور، ثم انتشرت مع تموجات لطيفة

“همم، أظن أن أنكازان كان ملقي تعاويذ مقبولًا. لا تسئ الفهم، عندما أقول ‘مقبولًا’ فأنا أقصد قوته. أما حياته، فقد كان السيد المسكين “المحرق” مثيرًا للشفقة أكثر مما ينبغي”

وبينما كان بانك يقيّم عدوه الراحل لنفسه، بدأ أيضًا بتسخين الشاي. طفت أوراق الفاكهة الزمردية الفاتحة ببطء داخل عناصر الماء، ثم هبطت ببطء مرة أخرى

لكن قبل أن يُحضّر شاي الفاكهة هذا، كان من المقدر ألا يتوقف “همس الدمار” عن “مراجعة الحياة” بنبرته الباردة

أدار رأسه بازدراء لينظر إلى الجثة المتفحمة، التي غطاها الغبار في معظمها، ثم تابع:

“اسميًا، كان أنكازان ما يسمى ‘حافظ النظام في المنطقة المركزية من مستوى فايلون’. يبدو لقبًا لا بأس به، لكن للأسف، لم يكن هذا سوى منتج ادعائي ابتكرته نقابة السحرة من أجل دعاية جيدة. من البداية إلى النهاية، ربما لم يعترف أحد بالهوية الاسمية للسيد يان مي. وكانت حالة الجمود في مستوى فايلون بطبيعة الحال لا علاقة لها به. خلال أيامه بصفته ‘حافظًا’، كانت وظيفة أنكازان في الحقيقة مجرد البقاء في مكان ثابت والتحديق بشرود، أليس كذلك؟”

كانت نبرته رخيمة وهادئة، لكنها مزدراة وباردة. كان تقييم الساحر الأسطوري لأنكازان كله تقليلًا من شأنه، لكن هذا التقليل لم يكن افتراءً بلا أساس، بل حقيقة واقعية، وكانت هذه الحقيقة اللعينة بالتحديد هي ما جعل دحضها مستحيلًا

وفي هذا السرد البطيء، كلمة بعد كلمة، بدأ الشاي العائم أمام الساحر الأسطوري يغلي أخيرًا

“كانت رحلة أنكازان الأسطورية فاشلة جدًا، ومأساوية جدًا. لقد منحته نقابة السحرة لقبًا عظيمًا لكنه فارغ، ثم حصرته في مكان صغير مثل بلاد المطر الرمادي، كما لو كان مسجونًا. لم يكن بوسعه أن يأمل في الحصول على أي موارد أو معرفة إلا من صدقة ميسول الرحيمة، مثل شحاذ في الشارع أو كلب ضال عاجز، بلا هدف… إذا ‘أطعمه’ أحد، أكل بضع لقمات؛ وإذا لم تكن هناك ‘إطعامات’، جلس ساكنًا وحدق بشرود، تاركًا الريح الباردة تحمل ما تبقى من حرارة جسده الآخذة في التناقص، إلى أن يصل مصيره الأخير ببطء”

لم يستغرق الشاي وقتًا طويلًا حتى غلى وتقلب في ضوء الشمس اللامع. اندفعت فقاعات كبيرة وصغيرة داخل السائل الصافي، وصعدت أوراق الشاي المجعدة والمسحوقة وهبطت مع الماء المغلي. بدأت كرة الماء الكروية كلها تغلي وترقص تحت الحرارة الحارقة، كما لو أن “شعرها” وقف من شدة السخونة

عند هذه النقطة فقط، أصبح شاي فاكهة الزمرد الساخن، الحارق، ومع ذلك المنعش واللذيذ، جاهزًا أخيرًا

“…………”

“إلى أنكازان المسكين، المثير للشفقة، والمستحق للرثاء، نخبك”

بعد أن أنهى كلامه بنخب غريب، قرّب “همس الدمار” شاي الفاكهة إلى شفتيه بلا أي تعبير

كان يشرب الشاي حقًا؛ لم يُظهر بانك أي تصنع على الإطلاق. بدت كل كلمة وكل حركة يظهرها الآن في غاية الاسترخاء. وباستثناء يده اليسرى التي لا تزال تمسك بعصا “الصولجان الباهت”، بدا أن عينيه المغمضتين وشفتيه المضمومتين قليلًا تثبت أنه يستمتع بكل قلبه بكوب شاي لذيذ

ربما ظل تعبيره الخالي من الملامح دون تغيير، لكن مع تلك الكلمات المزدراة التي قيّم بها ساحرًا متوفى، بدا “همس الدمار” الحالي بالتأكيد متغطرسًا وواثقًا إلى حد لا يصدق

وهكذا… وبشكل مفاجئ للغاية، ومع ذلك منطقي تمامًا، في اللحظة نفسها التي كان فيها سائل الشاي المنعش على وشك ملامسة شفتي ملقي التعاويذ، ظهر نصل بارد لامع فجأة وسط ضوء الشمس المتدفق والمتألق!

“هسس!”

“بأي حق تقيّم أنكازان، أيها الوغد الحقير الوقح اللعين؟!”

في لحظة، دوى زئير شرس تقريبًا بجوار أذن الساحر الأسطوري مباشرة. شق النصل الحاد القوانين المعقدة، قاطعًا الضوء والظل الأخضرين الباهتين. قفز “النصل الطائر ليمانغ”، المغلف بالظل، من شق ضئيل من الظلام. في هذه اللحظة، بدا بيل الغاضب كأنه اندمج مع الخنجر في يده!

يمكن للغضب أن يشعل الشجاعة والقدرة الكامنة داخل الكائن، ويمكنه أن يدفع أصحاب الإرادة الأضعف إلى الجنون… لكن في الوقت نفسه، الغضب والعقلانية لا يتنافيان بالضرورة. فهناك دائمًا بعض الأقوياء القادرين على التحكم بمشاعرهم، مانعين غضبهم من التأثير في أفعالهم

كان هذا حال بيل في هذه اللحظة

كان غضبه أمرًا لا مفر منه؛ فالغضب من السخرية من صديقه الراحل كان يشتعل بعنف داخله. لكن “النصل الطائر ليمانغ” لم يفقد ذرة واحدة من عقلانيته أو هدوئه! لأنه في هذه اللحظة تحديدًا، كان يفهم بوضوح أن ملقي التعاويذ بارد الكلام يتعمد استفزاز مشاعره، محاولًا إغضابه كي يخرج من الظلال ويهاجم

إذًا، هل وقع في الفخ؟

آمن بيل بأنه لم يقع!

فالسبب الذي جعله يجرؤ على إطلاق اغتيال مفاجئ في هذه اللحظة لم يكن قطعًا لأنه عمي بسبب الغضب، بل لأنه بعد عدة ساعات من المواجهة، نجح المحترف ذو الممارسة المزدوجة الواثق أخيرًا في التحرك ببطء حتى صار خلف جسد الساحر الأسطوري مباشرة

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي اكتمل فيها تحضير الشاي الساخن، كان النصل الذي يحمله بجوار رأس ملقي التعاويذ قد أصبح جاهزًا بالفعل، مستعدًا لإطلاق أقوى ورقة رابحة لديه!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.