الفصل 1011

الفصل 1011

كلما كانت المهارة أفضل، كان احتمالها أعلى. وكلما كان الاحتمال أعلى، ازدادت صعوبة تطبيقها. كان هذا يعني أن كفاءة المستخدم مهمة في استخراج كل إمكانات المهارة. ومع ذلك، كانت هناك مهارات لا يمكن حلها بمسألة الكفاءة وحدها

كانت الحساسية الفائقة مثالًا واضحًا على ذلك. كانت مهارة تتنبأ بالأزمات القادمة وأنماط سلوك الأهداف. كانت تتنبأ بالوقت الذي يصبح فيه شخص ما هدفًا لمهارة استُخدمت بالفعل، ومتى ينبغي استهداف الخصم، ومتى سيواجه المرء الخصم، ومتى يتحرك إلى مكان معين، وما إلى ذلك

كانت المهارة تعمل تحت جميع الظروف، وكانت تُمنح “مساعدة النظام”. كان النظام ينبه المستخدمين إلى التنبؤات عبر نافذة إشعار أو رسالة صوتية. كان من الصعب حتى على العبقري أن يتعامل مع سيل المعلومات الذي يصل في الوقت الحقيقي. فكم شخصًا كان سيتحمل الإرشاد الصوتي أو نوافذ الإشعار بهدوء؟

لذلك، وُجدت قيود. كانت الحساسية الفائقة لدى سياف عظيم لا تدوم إلا بضع ثوان، بينما كانت الحساسية الفائقة لدى كراوجيل محدودة في وظائف كثيرة. وفي كل مرة تزداد فيها الإحصائية، كانت حدود الوظائف تُفتح تدريجيًا، مانحة اللاعب وقتًا للتكيف

كان الأمر نفسه ينطبق على تقنية الظل التي تنتمي إلى أساليب لانتير. هذه المهارة ذات التصنيف الأعلى، التي كان عليها أن تتحكم جزئيًا في الظلال وأسلحتها، خففت العبء عن اللاعب عبر تحديد عدد الأسلحة والظلال التي يستطيع اللاعب رفعها. في السابق، درس فاكر المهارة من قاسم، ولم يكن يمكن رفع سوى ستة ظلال عندما كانت المهارة في المستوى 3

لكن قاسم كان مختلفًا. مثلما استطاعت مرسيدس التعامل مع البصيرة الثاقبة، النسخة الأعلى من الحساسية الفائقة، استطاع قاسم التحكم في الظلال بإتقان. كانت تلك قدرة الشخصية غير اللاعبة ذات الاسم الخاص، بإعداد “ملك الظلال”

ملأت مئات الآلاف من قوات الظل ساحة المعركة. خرجوا من تحت الأقدام أو من الخلف، وطعنوا أعناق الجنود الإمبراطوريين وظهورهم. الخاصية الأساسية لتقنية الظل، حيث “تضعف القوة عند استدعاء عدد كبير من الجنود”، كانت تنطبق على قاسم أيضًا، وكان من النادر أن يُصاب جندي إمبراطوري بجراح قاتلة أو يُقتل على يد الظلال

“آه… آآه…” ومع ذلك، انهارت معنويات القوات الإمبراطورية بالكامل. كان الظهور المفاجئ لمئات الآلاف من الجنود أكثر صدمة من أي كارثة طبيعية

شخص واحد فقط… في مركز المسرح الذي تكوّن بشكل طبيعي، كان يقف الدوق السكير ديوورث بهدوء. لا، بل كان مستمتعًا. لقد التقط بدقة صورة قاسم المختبئ في الظلام

“كنت ناجيًا من القطة السوداء”

رمى ديوورث نول، الذي كان ممسكًا به في يده، إلى الأرض. سعل نول دمًا. كان عاجزًا عن التعافي. الكحول المجهول الذي امتصه جسده منع قوته السحرية وأعضاءه من العمل

طونغ! ركل ديوورث نول في اتجاه الفرسان وهز رأسه

“لم يكن هناك أي ضباط مناوبة في المقر في ذلك الوقت، لذلك كانت المهمة لي. استعملت عقلي. للأسف، كنت متحمسًا أكثر من اللازم وارتكبت خطأ. ستموت على يدي، ولن تتمكن من الانتقام من الإمبراطورية…”

“اسحب تلك الكلمات”، قاطع قاسم ديوورث في منتصف كلامه. اختفى تخفي قاسم، ولمعت عيناه بنية القتل

حك ديوورث رأسه. “أي كلمات؟”

“لا تنادني بالقطة السوداء!”

كانت “القطة السوداء” هي الاسم الذي استخدمته الإمبراطورية للإشارة إلى نيرو. كانت بشرة نيرو سوداء وكانت تحركاتهم سرية، لذلك لُقبوا بـ“القطة السوداء”. لم تكن هناك نية “إهانة” وراء ذلك. لماذا يهينون كائنات عديمة الأهمية؟ كان الاسم سهلًا فحسب

“لسنا قططًا سوداء، بل نحن نيرو! نحن بشر، ولسنا وحوشًا! بشر!”

ثم داست الإمبراطورية على نيرو، وقتلتهم بوحشية سواء كانوا بالغين أم أطفالًا. لم ينج إلا قاسم. هزت صرخة قاسم ساحة المعركة. وسط الجنود الإمبراطوريين، اندفع جنود الظل نحو ديوورث

لوح ديوورث بيده. “أشياء تافهة”

حطم الدرع السحري كل أسلحة الظل التي طارت نحوه. عادت الظلال المتناثرة إلى أماكنها

“من أجل التعامل مع دوق من إمبراطورية الصحراء، هل زدت عدد الظلال إلى هذه الدرجة؟” لم يكن ديوورث يعرف قاسم، لكنه كان يعرف ملك الظلال. كانت شبكة استخبارات الإمبراطورية الممتدة على القارة كلها تدرك جيدًا حقيقة أن ملك الظلال كان تلميذ لانتير وأنه يستخدم الظلال. “كلما تفرقت الظلال أكثر، أصبحت أكثر ضبابية. إذا كنت تنوي قتل دوق من الإمبراطورية والانتقام من الإمبراطورية، كان عليك أن تجمع كل الظلال في نقطة واحدة وتستهدف قلبي. هكذا”

تكثفت القوة السحرية حول طرف إصبع ديوورث واستهدفت قاسم. ظهرت القشعريرة على جلد نول، الذي أمسك به الفرسان الإمبراطوريون

“إنسان يملك قوة كهذه…!”

انشقّت الصحراء. اخترق خط مستقيم من القوة السحرية قلب قاسم ولم يتوقف، بل اختفى وراء أفق الصحراء. لم يعرف أحد إلى أين طار. لم يكن هناك صوت. ثم سقط قاسم على ركبتيه. بدا كدمية مكسورة

“قاسم!!” صرخ كريس بيأس بعدما كان متفائلًا حين ظهر قاسم. أدرك متأخرًا أن الأمور سارت بشكل خاطئ واستخدم قوة الطاغية. كان كريس يأمل أن يكون قاسم حيًا، وأن يهرب نول بينما يجذب هو انتباه ديوورث. اندفع عبر القوات الإمبراطورية نحو ديوورث. عندها برزت يد من فجوة بين الجنود وأوقفت كريس

رن صوت، “المعلم لم يمت”

عاش قاسم بسبب رغبته في الانتقام من الإمبراطورية. كان قد حمى جانب طفل رضيع لسنوات وهو لا يفكر إلا في الانتقام، ولم يكن من السهل عليه أن يفقد رباطة جأشه. غضب قاسم عند إنشاء جيش الظل كان تمثيلًا. كان تضحية لإعلان وجود ناج من نيرو. جذب انتباه ديوورث ولم يكشف أن هذا كان خداعًا. كان كل ذلك من أجل هدف واحد

“…؟”

كان الهدف إنقاذ نول. سقط الفرسان بعد ومضات ضوئية قليلة، بينما ظهر قاسم بينهم ليمسك نول

“أمسكوه!”

قاوم الفرسان العظماء قاسم. دعمهم السحرة أيضًا. ومع ذلك، كان قاسم أفضل قاتل، ولم يتمكن الفرسان والسحرة العاديون من إيقافه. كان قاسم أسرع من أي شخص آخر وهو يحمل نول بين ذراعيه. كانت تقنية الظل، حين امتزجت بخصائص نيرو، أكثر خفاءً من مهارات الظل العادية

“اختفى؟”

ظهر قاسم واختفى مثل شبح. أنقذ نول واختبأ في الظلال، مما جعل حتى الدوق ديوورث من الدوقات السبعة يجد صعوبة في اكتشافه

“لقد خُدعت”. أصبح ديوورث أقل سكرًا بعدما أطلق قوته السحرية. وبمجرد أن ذهب سكره، فقد اهتمامه وسلّم الأمور إلى الماركيز فولباس. “أمسكوا من تستطيعون الإمساك به”

كان سيفعل ذلك على أي حال. تحوّل نظر الماركيز فولباس نحو كريس. لم يكن ينوي تفويت فرصة أسر كريس

“القائد كريس من ريدان، أنت ثمين كرهينة”. لوح الماركيز فولباس بسيفه، وفعل الإيرلات الأربعة إلى جانبه الشيء نفسه. كان كل واحد منهم أقوى من كريس. كانوا قادة يقودون مئات الآلاف من الجنود. ومن البداية، لم تكن هناك طريقة لكريس لاختراق مئات الآلاف من الجنود

‘لا يمكن أن أكون رهينة’

إذا أصبح رهينة، فسيشد أقدام زملائه إلى الخلف. وسيزداد الوقت المهدور أيضًا. كان من الأفضل له أن يموت بنظافة. بما أن قاسم ونول هربا بأمان، لم تكن هناك حاجة إلى الندم

لا يُقصد من الأحداث تشجيع العنف أو الخداع أو الانتقام.

حكم كريس على الموقف وخلع كل دروعه. كان ينوي أن يموت بشكل سلبي من هجمات الأعداء التالية دون أن يسمح لهم بأسره حيًا. موت القائد سيخفض المعنويات كثيرًا، لكنه كان أفضل من أن يصبح رهينة

في هذه اللحظة، هبت الريح. جاءت عاصفة ريح جعلت الجنود الإمبراطوريين ينقسمون مثل البحر الأحمر ويشكلون حاجزًا أمام الماركيز والإيرلات. لم يكن هناك سوى ساحر واحد يعرفه كريس يستطيع التحكم في الريح بالكامل

“زيدنوس!”

كان عضوًا مبكرًا في نقابة أوفرجيرد. زيدنوس، عضو تسيداكا السابق وساحر الرياح المصنف الأول، أرسل همسة إلى كريس

-لا أستطيع الحفاظ عليها إلا لثلاث ثوان! استخدم هذه الفجوة للهرب!

لم يحدث أمر خارق بسهولة. استنزف زيدنوس كل المانا لديه، لكنه لم يتمكن إلا من تقييد أقدام عدد قليل من القوات. كان أحد الإيرلات يجمع الهالة عند طرف سيفه. كانت حواجز الريح تفقد زخمها بالفعل، وكان مصيرها التحطم

-فهمت!

لقد خاطر زميله بنفسه ليأتي ويساعد، لذلك لم يستطع كريس أن يموت بشكل سلبي. ارتدى كريس درعه مرة أخرى واندفع عبر مطر السهام. تفرقت نظرات الجنود بينما رأى كريس رفاقه في كل مكان. غطته جيشوكا ويورا بالسهام والرصاص. هاجم بون وريغاس وبيك سورد الأعداء، بينما استخدم فانتنر وتوبان مهارات استفزاز واسعة النطاق. كان زملاؤه الآخرون مثل زيركان ولايلا يبذلون قصارى جهدهم لتأمين طريق التراجع

“كريس! من هنا!”

“اهرب!”

“على أي حال، أنا أحمق”. ضحك كريس وهو يلوح بالسيف العظيم إلى الجانب ويقطع الأعداء. كان أعضاء أوفرجيرد متمركزين في واحات حول الصحراء. أولئك الذين اتبعوا حرب العصابات أو القوة البدنية والكفاءة القصوى دخلوا الآن ساحة المعركة. كانوا يحاولون إنقاذ كريس، تمامًا كما حاول كريس إنقاذ نول. لم يكونوا يظنون أن الحياة بلا قيمة. كانوا يؤمنون فقط بأن حياة زملائهم أهم من حياتهم

كان كل ذلك بسبب غريد. كان كل ذلك شيئًا تعلموه من مشاهدة غريد

اندفع السحر نحو ظهر كريس بينما كان يسرع للهرب. لم يفوّت الجيش الإمبراطوري هذه الفجوة عندما ترنح جسد كريس من القوة العنيفة. انهمرت التعاويذ بسرعة وخفضت صحة كريس. لو لم يعط الماركيز الأمر بأسره، لكان كريس قد مات بالفعل. شعر كريس بالإيرلات يقتربون وصرخ بكل قوته، “تخلوا عني واهربوا معًا!”

“لا”

“…؟”

عندها تحرك ظل كريس. تكلم الظل، “لا ينبغي للقائد أن يموت”

كبر الظل، ورفرف شعر أسود

“فاكر!”

سقط أحد الإيرلات الذي كان يمد يده نحو كريس. قفز فاكر إلى الخارج وغرس خنجرًا في جانب الإيرل. كانت تقنية مدمرة مرتبطة بالسرعة. ذكّرت الحركة بدوران الحي الذي لم يكن يعرفه إلا غريد

“لا فرصة!” نهض الإيرل الساقط مرة أخرى. طعن أربعة إيرلات فاكر في الوقت نفسه. تفادى فاكر سكينًا واحدًا مقابل غرس خنجره في بطن شخص واحد. تمزق جسده. كان منظر دم فاكر غريبًا على كريس. كان فاكر قويًا حتى في نظر كريس

“فـ… فاكر!”

“اذهب”

ومع ذلك، لم ينظر فاكر إلى الخلف. استدعى ستة جنود ظل لحماية كريس. كان على فاكر أن يوزع قوته الذهنية من أجل التحكم في الجنود. كان هذا يعني أن جسده سيضعف، لكنه لم يهتم. كان هو الظل الذي يحمي مملكة أوفرجيرد. كان واجبه أن يخدم ويضحي بنفسه من أجل النور دون أن يدع الآخرين يعرفونه. موته لن يؤثر في الحرب

“كسوف”. اندمج فاكر تمامًا مع الظلام، لكنه لم يكن يملك السيطرة الكاملة بسبب جنود الظل الستة. لم يفقد الإيرلات أثر فاكر، واستمر فاكر في الإمساك بأقدامهم وهو يُقطع

“في المرة القادمة… في المرة القادمة، سأحميك!” خرج كريس بصعوبة من تطويق العدو برفقة جنود الظل. تجمع أعضاء أوفرجيرد في مكان واحد وساعدوه

ومع ذلك، كان الماركيز فولباس يطارد كريس عن قرب. “الوضع ليس سيئًا”

كانت هذه فرصة لإسقاط قائد العدو. رحب الماركيز فولباس بالفرصة الذهبية وكان على وشك إطلاق تقنيته القصوى، لكنه توقف. كان ذلك لأن نول ظهر مع قاسم من الظلال وهدده. “ابتعد!”

أدرك الماركيز فولباس أن نول أزال معظم الكحول، فخفض سيفه بهدوء. كان عليه أن يتخلى عن المطاردة بينما فرّ أفراد أوفرجيرد بنظافة. ثم شعر بالاستياء من ديوورث

‘لو قاتل السير ديوورث حتى النهاية، لكنا أبدنا الأعداء’

كان ديوورث كسولًا عندما لا يكون سكرانًا. لم يُظهر حماسًا تجاه أي موقف معين. لم يكن ديوورث في موقع يسمح له بإدانة النبلاء الشباب لأنهم جبناء. كانت الحقيقة القاتمة أن معظم الدوقات السبعة كانوا مثل ديوورث. الإمبراطورية التي ازدهرت طويلًا كانت تتعفن من القمة

تنهد الماركيز فولباس وأمر الجيش بأكمله، “احصلوا على راحة كافية”

“واااه!” كان ذلك أمرًا بأخذ بضعة أيام من الراحة. هلل الجنود عند سماع أمر الماركيز، الذي حكم بأن أعضاء أوفرجيرد ونول لن يهاجموا مرة أخرى اليوم

عند فجر ذلك اليوم، رُصدت موجة قوية من القوة السحرية فوق قلعة ريدان

“الانتقال الآني الجماعي؟” اندفع الماركيز فولباس خارج الثكنات وشعر بقلق غريب

اقترب منه الإيرل باغيت. “أظن أن التعزيزات وصلت”

كان الإيرل قد أُصيب بجروح خطيرة على يد قاتل مملكة أوفرجيرد الشاب خلال المعركة

“كنت قلقًا، لكنني سعيد لأنك تتعافى جيدًا”

“شكرًا على اهتمامك”

كانت رائحة فضلات الدجاج تفوح من جسد الإيرل وهو يجيب. لا بد أنه تعرّق كثيرًا في ساحة المعركة