الفصل 594: التقى الطرفان

الفصل 594: التقى الطرفان

البحر المغلي، الموقع الذي كانت تتمركز فيه أخوية الحديد

كان حبار ميكانيكي عملاق يطفو على سطح البحر مثل سمكة ميتة، وكان جسده مصابًا بصدأ شديد وساكنًا تمامًا. كان طول رأسه وحده يتجاوز 500 متر، بما يجعله بجزيرة صغيرة

كان هذا في الحقيقة وحش بحر هائلًا كانت أخوية الحديد قد أخضعته سابقًا. والآن كانوا يستخدمونه كنقطة ارتكاز مؤقتة، وكانت المنطقة المحيطة مليئة بسفن أخوية الحديد. بل كان يمكن رؤية بعض الروبوتات الصدئة تدخل وتخرج من جسد وحش البحر، وتنقل البضائع

كانت البضائع تتكون أساسًا من أسماك مصطادة، مثل سمك البالون المنتفخ أو قناديل البالون العائمة

كانت هذه الأسماك مقيدة بإحكام. أظهر بعضها بالفعل علامات مرض الصدأ على أجسادها، لكنها جميعًا، بلا استثناء، كانت لا تزال حية، لأنها إذا ماتت فلن يكون بالإمكان معالجتها

نقل أعضاء أخوية الحديد هذه الأسماك الحية إلى مصنع المعالجة داخل وحش البحر. وعندما يعودون بعد ثماني ساعات، يستلمون المعدات أو العناصر المعالجة، الصدئة، ذات الشكل السمكي

كان هذا حاليًا مصدر الدخل الرئيسي لأخوية الحديد

أما القلب الحديدي، فكانت هذه السفينة الحربية الفولاذية الهائلة راسية مباشرة بجوار رأس وحش البحر. كانت عدة حراب أُطلقت من السفينة مغروسة في جسد وحش البحر، وكان مدفعها الرئيسي — هلاك وحش البحر — مصوبًا مباشرة إلى رأس المخلوق. إذا حدثت أي حركة غير طبيعية، فسيفجر رأسه

وبالنظر إلى الفتحة الموجودة في رأس وحش البحر، والتي بدت كأنها ندبة خلفها قصف سابق، فإنها لم تكن قد التأمت. ونتيجة لذلك، أصبحت الآن ممرًا ومدخلًا، مع تدفق “حبر” أسود باستمرار من الفتحة، ملطخًا البحر المحيط بالسواد

كان هذا الحبر في الحقيقة زيت المحرك الموجود داخل وحش البحر. كان يطفو بالكامل على السطح، مختلطًا بكمية كبيرة من القطع المعدنية الصدئة المتناثرة، مما جعل المياه القريبة تبدو كأنها مشهد مختلف تمامًا — مستنقع يغلي بكمية هائلة من القمامة، ويفور أحيانًا وتظهر فيه الفقاعات

في هذه اللحظة، داخل جسر قيادة القلب الحديدي

كانت هذه المنطقة أيضًا مصابة بصدأ شديد. كانت الأرضية المعدنية تتقشر وتتفتت بسبب التآكل، وتبدو كأن خطوة واحدة قد تثقبها بالكامل

كان يو داوي جالسًا هناك، وقد استدعى تشانغ تشي لمناقشة الخطة اللاحقة معًا

“قال السايكلوب إنه سيصل حوالي الساعة العاشرة الليلة. كيف يستطيع تقدير ذلك بهذه الدقة؟ هل يغش؟”

تساءل يو داوي بصوت عال

“لقد شاركت معه سابقًا خريطة الملاحة العالمية، وكانت تتضمن إحداثياتك. من المرجح أن الأمر مرتبط بذلك”

حلل تشانغ تشي

“هذا منطقي”

نقر يو داوي على فكه المعدني المربع. ورغم أن فمه لم يتحرك، فقد خرج الصوت من منطقة حلقه

“على أي حال، بمجرد وصوله، يمكن تنفيذ الخطة. هل أحصيت عدد الإخوة الذين يملكون القدرة على العمل تحت الماء؟”

“العدد قليل. معظم النماذج مخصصة لليابسة. لا يمتلك قدرات تحت الماء سوى 63 جسدًا”

“ما معنى 63 جسدًا؟ يجب أن تقول 63 فردًا! لا تخطئ، نحن بشر، ولسنا آلات!” رد يو داوي فورًا وصححه بمجرد سماع ذلك

“لكن…”

“لا لكن!

بمجرد أن نسيطر على جزيرة البخار، يمكن علاج مرض الصدأ هذا” واصل يو داوي توبيخ تشانغ تشي

لم يعترض تشانغ تشي، لكنه شعر بشكل غامض أنهم لن يستطيعوا العودة أبدًا. حتى لو حُل مرض الصدأ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى منعهم من الصدأ أكثر؛ أما أجسادهم المميكنة فلن تعود كما كانت

لذلك، ربما كان من الأفضل قبول المكننة واحتضانها بالكامل

على طريق التطور، كانوا قد تجاوزوا البشر بالفعل، وربما تجاوزوا حتى الحياة العضوية نفسها… وسرعان ما حل الليل

كانت هناك سبع دقائق متبقية حتى العاشرة مساءً

لا تنسَ صلاتك، ثم عد للفصل متى شئت.

كانت أخوية الحديد قد استعدت بالفعل للاجتماع، فوضعوا زيت محرك عالي الجودة، وأحجارًا سحرية، وفحمًا، وغير ذلك من “الطعام”، منتظرين وصول ضيفهم الموقر

بالطبع، كان هناك أيضًا طعام للأجساد العضوية، وبشكل أساسي أسماك بالون مغطاة بزيت المحرك. كان بعضها مصابًا بالمرض بالفعل، وتحولت أجسادها إلى قطع صدئة

ومع ذلك، ينبغي لأشكال الحياة العضوية أن تحب هذه السمكة، لأن معلومات النظام عنها قالت ذلك

“هممم… لقد تأخر الوقت بالفعل، فلماذا لم نرَ سفينة؟ غريب”

وقف يو داوي على سطح القلب الحديدي، ناظرًا إلى الخارج. امتدت عينه اليسرى إلى أنبوب عدسة يزيد طوله على عشرة سنتيمترات، يؤدي وظيفة مشابهة للمنظار، لكن التأثير كان متوسطًا

لأن البخار المغلي كان يرتفع غالبًا من المناطق القريبة من شاطئ البحر المغلي، كانت درجة حرارة الهواء مرتفعة جدًا، مما جعل الضوء يتشوه. ومن مسافة بعيدة، كان كل شيء ضبابيًا، وكانت الصور الواضحة تحتاج إلى ترميم حاسوبي

“لقد وصلوا، مباشرة إلى الجنوب”

لم يستخدم تشانغ تشي منظارًا، لكنه شعر بشيء مسبقًا. فقد تحولت أذناه الأصليتان إلى هوائيين قابلين للتمدد بنهايتين كرويتين، وكانتا تومضان الآن بضوء أحمر، في إشارة إلى الخطر

عند سماع ذلك، لوى يو داوي رقبته 180 درجة، مطلقًا صريرًا خشنًا كاحتكاك معدن قاس، ونظر خلفه

بعد بضع ثوان، وجد الهدف، ثم ذُهل. نزع “عينه” فورًا، ومسحها بيده، ونظر مرة أخرى، ثم صاح بصوت عال

“ما هذا الشيء بحق العالم؟ لماذا توجد سردينة طويلة الأرجل بحجم فائق؟”

قال يو داوي بنبرة مبالغ فيها، ثم ناول “العين” إلى تشانغ تشي كما لو كان يتحداه ألا يصدق

بعد أن أصبح الأخير مميكنًا بدرجة عالية، اتخذ الرادار وسيلته الرئيسية للمراقبة، وكان شديد الحساسية. ومع ذلك، لم تتحسن رؤيته كثيرًا؛ فرغم أن عينيه صارتا كاميرتين بصريتين، كانت الدقة منخفضة جدًا، وربما كان ذلك مرتبطًا بقصر نظره الشديد سابقًا

لكن هذه الوظائف كان يمكن استكمالها أو تعزيزها بملحقات خارجية، وهذه كانت ميزة الجسد المميكن

أخرج تشانغ تشي عينه اليسرى، وركب عين يو داوي اليسرى، ووصلها بنظامه، فحصل فورًا على صورة واضحة

كان الاتجاه متوافقًا مع اكتشافه الخاص: جنوبًا مباشرة، وعلى بعد يقارب 40 ميلًا بحريًا… “ماذا؟”

ذُهل تشانغ تشي أيضًا

رأى سردينة عملاقة طويلة الأرجل تعدو فوق البحر، مستخدمة أطرافها الأربعة للركض على الماء باتجاه موقعهم

“كنت محقًا، أليس كذلك؟ إذا كنت ترى الصورة نفسها، فهذا يثبت أن نظامي لا يعاني خللًا؛ هذا ما يحدث حقًا”، قال يو داوي من الجانب، بينما كان يتواصل في الوقت نفسه مع يانغ يي

بعد بضع دقائق، فهم كل شيء

“آه… تلك في الحقيقة سفينة السايكلوب

سفينة الأخ يانغ حقًا… فريدة. بصراحة، لم أرَ شيئًا مثلها من قبل” ضحك يو داوي. وعلى مسافة قصيرة

كان يانغ يي يقود حاليًا الأرجل الطويلة نحو وجهته

في الأصل، كان يتحكم في الأرجل الطويلة لتسبح، لكن بسبب الماء المغلي وانخفاض حمولة السفينة، كانت خفيفة جدًا وغير مستقرة، وصعب توجيهها بشكل صحيح

لاحقًا، غيّر ببساطة طريقة التشغيل. جرّبها ونجحت، وكانت السرعة عالية

باستخدام قوة الطفو التي يوفرها بخار مياه البحر المغلية والتيارات، كان يركض مباشرة على سطح البحر. كانت السرعة أسرع قليلًا من السباحة، وأكثر استقرارًا أيضًا

بعد حوالي نصف ساعة

رأى جميع أعضاء أخوية الحديد تقريبًا هذه السفينة الغريبة

وعندما اقتربت أكثر، أدركوا ماهيتها بالضبط: لم تكن سردينة عملاقة طويلة الأرجل، بل سفينة مميكنة بمحاكاة حيوية، كان شكلها يستند فقط إلى السردين طويل الأرجل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.