الفصل 595: اجتمع الطرفان

الفصل 595: اجتمع الطرفان

أمسك يانغ يي بالدفة، متحكمًا في “الأرجل الطويلة”

“ليست سيئة. سرعة الركض وسرعة الإبحار متقاربتان تقريبًا، وتصل إلى 80 عقدة مع مكافآت الصيد وتأثيرات العرض”

قدّر ذلك لأن الأرجل الطويلة لم تكن تملك لوحة محددة؛ إذ لم يكن بالإمكان فهم التغيرات في معايير السفينة وقدراتها إلا من خلاله شخصيًا، أو عبر النظر إلى وصف نموذج السفينة

لو استدعى واجهة السفينة في هذه اللحظة، لرأى نجم الكابوس المتحول. كانت متانتها ستبقى متانة نجم الكابوس، لكن حالة إضافية كانت ستظهر بعد اسم السفينة

[نجم الكابوس (المحاكاة)، المستوى الخامس، المتانة…]

[المحاكاة: تحولت هذه السفينة وتنكرّت في هيئة سفينة أخرى

يتغير أداء السفينة، وتُخفى مهاراتها، وقد تكتسب قدرات جديدة

كما ستتغير هياكل السفينة وفقًا لذلك، ويستمر الأمر حتى تُرفع المحاكاة أو تُكشف]

لذلك، كانت هذه لا تزال نجم الكابوس. حتى لو تحولت إلى قارب صغير متهالك، فلن تغرق بسهولة؛ بل ستكشف عن هيئتها الحقيقية، وستظل متانتها متانة نجم الكابوس

راقب يانغ يي، من داخل مقصورة القبطان، مجموعة أخوية الفولاذ على بعد أميال بحرية قليلة، وبدأ يبطئ السفينة تدريجيًا

كانوا مجموعة من الروبوتات شديدة الصدأ، فقد كثير منهم أذرعًا وأرجلًا، بل إن بعضهم لم يبقَ منه إلا نصف جسد، تتحركه عجلات في الأسفل

وبالحكم من مظهرهم، بدا أن كل واحد منهم قد وصل إلى المراحل المتأخرة من مرض الصدأ

ومع ذلك، كان يو داوي قد ذكر أن مثبت طاعون الموت عالي الفاعلية الذي تبادله معهم كان ذا تأثير جيد

في البداية، لم يكن متأكدًا من الجرعة وشرب زجاجة كاملة، وكاد ذلك أن يجعله يدمر نفسه من الألم

بعد ذلك، خفّض الجرعة إلى عُشر زجاجة، وهذا ما وفر أخيرًا فاعلية مستقرة، ولم يؤدِّ إلا إلى سقوط عدد قليل من الأفراد في التشوش واختيار التدمير الذاتي

بعد حقن المثبت عالي الفاعلية أو شربه أو حتى وضعه على الجسد، تباطأ تقدم مرض الصدأ بشكل واضح، وكان للمثبت تأثير قوي جدًا في إزالة الصدأ، حتى إنه أعاد الوعي والإدراك إلى “حراس الصدأ”، وقد لعب دورًا مهمًا سابقًا

راقب يانغ يي لبعض الوقت، ثم وجّه السفينة نحو موقع القلب الحديدي

كان ذلك لأن الروبوتات كانت متجمعة على سطح القلب الحديدي وعلى وحش البحر المجاور له. بل كان هناك طاولة مستديرة كبيرة موضوعة على السطح، مغطاة بأسماك بالون دهنية، إضافة إلى بعض… براميل الزيت والفحم والأحجار السحرية

“هذا قابل للاشتعال بشدة. ألا يخافون من اندلاع حريق؟”

تذمر يانغ يي، وكان تركيزه غريبًا نوعًا ما

كان ذلك فقط لأن درجة الحرارة في هذه المنطقة البحرية القريبة كانت منخفضة نسبيًا، إذ كانت حرارة البخار نحو 170 درجة فقط

وإلا، لو كان هذا هو المكان الذي كانت فيه نجم الكابوس سابقًا، لتحول على الأرجح إلى بحر من النار، ولاشتعل كل الزيت الأسود الطافي على سطح البحر

“ابقوا على السفينة الآن. سأذهب أولًا لأتحقق من الوضع”

قال يانغ يي لأفراد الطاقم إلى جانبه، مثبتًا السفينة قبل أن يستعد للمغادرة

“انتظر، هل أنت متأكد من أنهم لن يخطئوا في مظهرك ويحسبوك وحشًا ثم يهاجموك؟”

حذرت سونا، ناظرة إلى مجموعة الروبوتات الصدئة

لأن رأس يانغ يي لم يكن قد تعافى بالكامل، بدا مثل رأس رجل ميت أُنقذ من حريق، مما جعله سهل الاشتباه به كوحش

علاوة على ذلك، كان عدة روبوتات في المجموعة يوجهون مدافعهم نحو هذا الجانب، سواء بقصد أو دون قصد، وإذا خرج بتهور فقد يتعرض للهجوم

“لا بأس. كل واحد منهم أغرب مني!”

رد يانغ يي، ثم دفع “عين” الأرجل الطويلة وخرج متسلقًا عبر الفتحة المخفية

لكن ما إن أخرج رأسه حتى استهدفته 300 أو 400 بندقية أو مدفع، إذ كان كثير من هذه الروبوتات يحملون أكثر من سلاح واحد

لكن لم يطلق أي منهم النار؛ بل حافظوا فقط على اليقظة اللازمة

“الأخ يانغ؟”

وصلت نبرة مألوفة، لكن الصوت تحول إلى تركيب إلكتروني، قادمًا من مقدمة القلب الحديدي

كان روبوتًا طويلًا، يزيد ارتفاعه على 3.5 متر، أكبر بكثير من الآخرين، وعريضًا بشكل خاص، يقارب عرضه مترين، مربع الشكل ويبدو متينًا للغاية

“إنه أنا!”

رد يانغ يي بصوت عال، فتردد صوته عبر أكثر من 200 متر حتى القلب الحديدي. خفّ الجو المتوتر فورًا، وأكد الطرفان هوية كل منهما ضمن قناة محادثة خاصة دون تصريح مباشر

كان هذا إجراءً ضروريًا، إذ لا يستطيع أحد ضمان أن القادم ليس كيانًا غريبًا، لذلك كان التأكيد مرتين صوابًا دائمًا، مثل عرض الصور الملتقطة… بعد بضع دقائق

توقفت الأرجل الطويلة أسفل القلب الحديدي، ثم صعدت مباشرة إلى وحش البحر

كان أعضاء أخوية الفولاذ القريبون يحدقون جميعًا بانتباه في الأرجل الطويلة ويانغ يي، بل كان بعضهم يناقشون بهدوء

“غريب، لماذا تبدو هذه السفينة مألوفة؟ أشعر كأنني رأيتها في مكان ما من قبل؟”

تساءل أحد الأعضاء، لكنه لم يربط هذه السفينة أبدًا ببندقية السردين الصدئة، لأن فرق الحجم بين الاثنين كان هائلًا، كما أن هذه السفينة لم تكن صدئة أيضًا

“يا للأسف. ستصدأ قريبًا، وحتى طلاؤها بالزيت لن يفيد”

هز عضو آخر رأسه، وفجأة سقط رأسه مباشرة على الأرض

كان ذلك لأن المفصل المعدني الذي يربط رقبته كان شديد الصدأ وسهل الانفصال، فمجرد هز رأسه جعله يسقط، واضطر إلى التقاطه وإعادته إلى مكانه

“لكن أليس الزعيم ذو العين الواحدة رجلًا سمينًا ضخمًا؟ لماذا يختلف الشخص الحقيقي تمامًا، ويبدو رأسه كأنه احترق؟ ظننته زومبي في ذلك الوقت”

“شش، اخفض صوتك!”

كان سمع يانغ يي ممتازًا، لذلك استطاع سماع معظم النقاش، لكنه لم يهتم. أخرج حبلًا طويلًا، ولفه مرة واحدة حول خصر الأرجل الطويلة، وشده، ثم ثبته في عمود قريب مخصص لرسو السفن

خرج أفراد الطاقم الآخرون أيضًا من الأرجل الطويلة تباعًا، وكلهم خرجوا عبر العينين، بما في ذلك سونا وتريشيا وجي الصغير

بعد أن غادر جميع الأعضاء، تفاعلت العينة الهيكلية داخل قمرة قيادة الأرجل الطويلة فجأة، فتقدمت خطوتين نحو الدفة، وتولت التحكم في السفينة، وأغلقت المقصورة

“الرائحة هنا فظيعة!”

قالت تريشيا وهي تغطي أنفها، لأن المنطقة كانت مليئة برائحة زيت ومعدن كريهة، وقد لاحظتها فور خروجها

وفي النهاية، لم تستطع إلا أن تستخدم شريطين من القماش لسد أنفها. وبما أنها لم تكن بحاجة إلى التنفس أصلًا، فقد فعلت ذلك فقط لحجب الرائحة

أما سونا، التي كانت ترتدي قناع منقار الطائر، فقد صفّى القناع الرائحة ولم تشعر بأي انزعاج

ومن بين المجموعة، كان يانغ يي وجي الصغير فقط متكيفين تمامًا مع البيئة. فالأول لأن أنفه لم يكن قد نما بالكامل بعد، والثاني لأنه كان حاكم بطبيعته. كانت كاميرته العلوية تمسح ذهابًا وإيابًا، مراقبة “نظراءه” من حوله

سرعان ما تلقى الجميع دعوة من يو داوي، وساروا نحو سطح القلب الحديدي، داسوا على مجس وحش البحر الذي كان يعمل كجسر

وعندما كانوا في منتصف الطريق، تفاعل وحش البحر تحت أقدامهم فجأة، وحرك جسده مرتين. لو لم يكن يانغ يي قد توقع ذلك وربط الأرجل الطويلة مسبقًا، فربما كانت قد انزلقت إلى البحر الآن

“ما الذي يحدث؟”

قال يو داوي بانزعاج. عدّل المدفع الرئيسي للقلب الحديدي فوهته، وصوبها نحو وحش البحر، وأجبره على الاستلقاء مطيعًا من جديد

لكن تحت الماء، حيث لم يلاحظ أحد تقريبًا، كان الصدأ على جسد وحش البحر الميكانيكي يتقشر بسرعة، رغم أن الأمر لم يكن واضحًا جدًا فوق السطح بسبب وجود طبقة سميكة من الصدأ تغطي الأرض