الفصل 4 : أسرار الليل

## 4: أسرار الليل

استغرق الأمر من **”ليو يوتزاو”** ورفيقيها نصف ساعة كاملة للوصول إلى دار عائلة **”تشين”** في شارع المياه الشمالي. طوال الطريق، التزم **”دينغ سونغيان”** الصمت، يراقب الشوارع بانتباه شديد، ويتشرب كل تفصيل مفيد كما تتشرب الأرض الظمأى مطرًا مفاجئًا.

بصفتها مقر إدارة محافظة “دينغجيانغ”، كانت شوارع مقاطعة “لينجيانغ” جميعها مرصوفة بألواح حجرية بيضاء مائلة للرمادي. امتدت القنوات المفتوحة على أحد جانبي الطريق أو كليهما، مع مصارف مغطاة تجري تحتها، ولم تعلق في الهواء أي رائحة للقذارة.

كانت الشوارع تعج بالحركة. باعة يعرضون حلي اللؤلؤ والأمشاط، والحرير المطرز، والنصال وحجارة الرمي، واللوحات والمراوح القابلة للطي. كانت الفواكه المحفوظة والمشروبات الباردة في كل مكان، ومع ذلك، منعت الحواجز الخشبية امتدادها إلى مجرى العربات والخيول.

كانت رؤية شخصيات ترتدي أزياء الأبطال المتجولين ومقاتلي الفنون القتالية أمرًا مألوفًا، رجالاً ونساءً، شيوخًا وشبابًا على حد سواء. لكن “دينغ سونغيان” لم يرَ أيًا من التشوهات الجسدية التي وصفتها له أخته، ويبدو أنها لم تكن شائعة إلى هذا الحد. وسط الزحام، تحرك العديد من الرجال والنساء عبر الأزقة يحملون أحمالاً على أعمدة: مواقد فحم وأواني طبخ في الأمام، وصناديق مكونات في الخلف. وعندما يبدي أحدهم اهتمامًا، كانوا يتوقفون، ويقلون طبقًا على الفور، ليملأوا الهواء برائحته الزكية.

على الطابقين الثاني والثالث من المباني التي تصطف على جانبي الشارع، كانت النوافذ تُفتح من حين لآخر؛ لتصيح النساء بطلبات لأطباق أو فواكه محفوظة أو مشروبات باردة، وينزلن حبالًا بها سلال من الخيزران تحوي عملاتهن النقدية. في البداية، ظن “دينغ سونغيان” أن هذا نابع من الأعراف الصارمة، سيدات بيوت أرفع من أن يخطين خارجًا. ثم نظر مرة أخرى إلى النساء اللواتي يتنافسن على جذب الانتباه في الشارع بالأسفل، وإلى الرجال الذين يفعلون الشيء نفسه بسلالهم المتدلية، وفهم الأمر.

> *إنه الكسل! بكل بساطة. أكسل من أن ينزلوا السلالم. أكسل من أن يخرجوا!*

“انتظر خارج البوابة.”

بعد أن سمح لهم البواب بالدخول، أمرت “ليو يوتزاو” **”الثور”** بالانتظار في الخارج. ثم قادت “دينغ سونغيان” عبر المدخل الجانبي، متجاوزين الجدار الساتر الداخلي، وعلى طول ممر مسقوف يؤدي إلى داخل المجمع، تتحرك بألفة تامة.

أثناء تأمله للجنائن الصخرية والبرك، والأحجار الزخرفية والمقاصير على طول الطريق، شعر “دينغ سونغيان” بقلق هادئ يتسرب إلى نفسه. من المحتمل أن يفحصه طبيب قريبًا. هل سيلاحظ الطبيب أن هناك خطبًا ما؟ وأنه، بمعنى ما، جثة مستعارة عادت إلى الحياة؟

كان هذا سؤالًا جديًا يستحق تفكيرًا عميقًا، لكن مقارنة بالتهديد المتمثل في وجود شخص لا يزال يريده ميتًا، كان هذا هو الخطر الأقل. ولم يسعه إلا أن يكون ممتنًا لأنهم يستشيرون طبيبًا وليس راهبًا أو كاهنًا طاويًا.

قالت “ليو يوتزاو” بصوت خافت حين لاحت في الأفق الساحة المستقلة حيث تعيش **”تشين نوانشينغ”**: “ابنة خالتك، نوانشينغ، ليست سوى محظية للسيد الثاني لعائلة تشين.” كانت لا تزال ترتدي قبعتها المزودة بحجاب من الشاش الأسود، وظهرها مستقيم كما كان دائمًا. “لكنها تحظى بحظوة كبيرة، والسيد الثاني هو الابن الشرعي الأكبر، لذا فهي تتمتع ببعض النفوذ في هذا المنزل.”

> *مجرد محظية؟ وهذا العالم يهتم بالنسل الشرعي وغير الشرعي أيضًا؟*

سجل “دينغ سونغيان” التفاصيل بتسلية هادئة. تبعًا لخادمة خرجت لاستقبالهم، دخل الساحة مع “ليو يوتزاو”.

تدفقت المياه باندفاع، محركة عجلة مائية على جانب البركة، والتي انتقلت حركتها إلى مجموعة من قضبان التوصيل الخشبية التي تمتد إلى داخل المبنى، تندفع ذهابًا وإيابًا بإيقاع ثابت. بفعل حركة المياه، ارتفع الضباب من البركة، التي كانت أوراق لوتسها خضراء زاهية، لتجلب نسمة من البرودة إلى الساحة وتقطع حرارة الصيف الخانقة. عطر خفيف يفوح في الهواء، ولا أثر لبعوضة واحدة.

في الداخل، رأى “دينغ سونغيان” على الفور حاكم تشبه المروحة بشفرات خشبية تدور بسرعة. كانت قضبان التوصيل تشغل الآلية، وتبعث تيارًا ثابتًا من الهواء البارد. وإلى جانب أربعة أحواض من الجليد موضوعة في الزوايا، لم يبدُ جو الغرفة وكأنهم في منتصف الصيف على الإطلاق.

> *متقدم جدًا…* غمغم في نفسه مندهشًا.

—

### اللقاء والتشخيص

“عجلة مروحة تعمل بالطاقة المائية. هل نسيتها يا سونغيان؟”

جاء صوت من خلف ستار قابل للطي، يحمل ابتسامة خفيفة ومسحة من الراحة المتراخية. استدار “دينغ سونغيان”. خطت شخصية رشيقة حول حافة الستار. كان شعرها مصففًا في كعكة متدلية، مع زينة زهرية عند جبينها. ترتدي تنورة حريرية حمراء زاهية مزمومة عاليًا عند الصدر، وفوقها نصف كم شفاف من الشاش. كانت بيضاء البشرة وممتلئة القوام، بملامح نابضة بالحياة وحضور ساحر. وفي إحدى يديها، كانت تحمل مرآة بوجه زجاجي.

> *نساء سلالة “ليو” يأتين حقًا في كل الظروف، غنيات أو فقيرات، في الحضيض أو ناجحات، لكنهن أبدًا لسن قبيحات… لا عجب أنها تحظى بهذه الحظوة… وهذا العالم يمتلك بالفعل أواني زجاجية عملية. ويبدو أنها من السلع الفاخرة…*

لم يجب “دينغ سونغيان” على سؤال “تشين نوانشينغ”. لم يكن بحاجة لذلك، فالعائلة ستشرح بالنيابة عنه.

تحدثت “ليو يوتزاو”، التي كانت قد خلعت بالفعل قبعتها ذات الحجاب الأسود، بنبرة متزنة: “نوانشينغ، تعرض سونغيان لهجوم، ولم يعد يتذكر الماضي.”

“هجوم؟” تبدل تعبير “تشين نوانشينغ”. سلمت مرآتها لخادمة ودارت نصف دورة حول “دينغ سونغيان”. “خالتي، ماذا تقصدين؟”

نظرت “ليو يوتزاو” إلى الخادمة الشخصية الواقفة بجانب “تشين نوانشينغ”. ولما رأت أن ابنة أختها لم تصرف الفتاة، روت القصة كاملة من البداية إلى النهاية بهدوء، دون أن تغفل شيئًا. استمعت “تشين نوانشينغ” بعبوس طفيف، ثم التفتت إلى “دينغ سونغيان”.

“سونغيان، هل حقًا لا تتذكر شيئًا؟”

“لا شيء.” اختصر “دينغ سونغيان” الإجابة.

مشت “تشين نوانشينغ” خطوة أو خطوتين، ولا يزال حاجباها مقطبين، وتحدثت إلى خادمتها: “**تسويخه**، اذهبي وتحققي مما إذا كان الطبيب شاو في العيادة أو هنا في المنزل. إذا كان هنا، فادعيه للمجيء. والسيد يو أيضًا.”

أكدت الخادمة “تسويخه” الأمر واتجهت نحو الباب.

“انتظري.” نادتها “تشين نوانشينغ” لتعود وفكرت للحظة. “ادعي الطبيب شاو أولاً. وبعد ربع ساعة، اذهبي لمناداة السيد يو.”

“حاضر.” لم تطرح “تسويخه” أي أسئلة.

في وقت أقل مما يستغرقه شرب كوب من الشاي، وصل الطبيب الملقب بـ **”شاو”** إلى الساحة. كان يناهز الخمسين من عمره، بلحية طويلة من خمس خصلات، ووجه عادي، وبنية نحيلة وطويلة. استمع إلى رواية “تشين نوانشينغ” ثم أخذ نبض “دينغ سونغيان” دون أي مقدمات.

راقب “دينغ سونغيان” تعبيرات الطبيب شاو بطرف عينه، قلقًا بشأن الاستنتاج الذي قد يصل إليه الرجل. بعد لحظة، سحب الطبيب يده وطلب من “دينغ سونغيان” الاستلقاء على أريكة تبريد من الخيزران. شق طريقه عبر الجسد، يضغط هنا، ويقرص هناك، وينقر في مكان آخر. وبحالة شبه واعية، شعر “دينغ سونغيان” وكأنه عاد إلى عالمه القديم، مستلقيًا على طاولة فحص لإجراء فحص طبي شامل.

> *ألن تكون طرق التشخيص الأربع كافية؟ في عالم تزدهر فيه الفنون القتالية كهذا، لابد أن الإصابات شائعة، لذا فمن المحتمل أن الطب قد تطور ليواكب ذلك.*

كان لا يزال يقلب الفكرة في ذهنه عندما أنهى الطبيب شاو فحصه. شبك يديه محييًا “تشين نوانشينغ”: “لا إصابات. ولا أمراض.”

“إذن لماذا نسي كل ما حدث من قبل؟” أصبح تعبير “تشين نوانشينغ” جديًا.

تقدمت “ليو يوتزاو”، التي تراجعت خلف الستار، خطوتين لا إراديًا. كان “دينغ سونغيان” في حيرة من أمره بالقدر ذاته. لا توجد إصابة واحدة في أي مكان بالجسد. إذن كيف مات “دينغ سونغيان” الأصلي؟ أم أن عملية سكن هذا الجسد قد شفت الجروح؟ أم أن هذا العالم يمتلك تقنيات قتالية تهاجم الروح دون أن تترك أثرًا على الجسد؟ هل ببساطة… تحطمت روح “دينغ سونغيان” الأصلي؟

ابتسم الطبيب شاو بمرارة. “على مدار عقود من الممارسة، وفي كل ما واجهته خلال تدريبي مع **طائفة ملك الطب**، لم أصادف أبدًا حالة من **داء مفارقة الروح** دون أي علامة خارجية على الإطلاق.” وزن كلماته. “من المحتمل أن حالة سونغيان تنبع من العقل وليس الجسد. الخوف الشديد يمكن أن يفعل ذلك. قد يتعافى تدريجيًا بمرور الوقت.”

ثم التفت إلى “دينغ سونغيان” مباشرة. “إذا شعرت بتوعك في الأيام القادمة، أو بدأت في تذكر شيء ما، فتعال وابحث عني في **عيادة إطالة العمر** في شارع لونغشينغ.”

ولما رأى ترددًا في تعبير “دينغ سونغيان”، ابتسم. “لن أتقاضى شيئًا. اهتمامي ينصب على فهم كيف تنشأ حالة من داء مفارقة الروح غير العادية كهذه. إذا اكتسبت أي رؤى، فسيكون لدي شيء يستحق المشاركة عندما أزور أصدقائي وزملائي في طائفتي في المرة القادمة.”

> *طائفة ملك الطب الخاصة بك تتمتع بروح أكاديمية حقًا…*

فهم “دينغ سونغيان” نية الطبيب جيدًا ووافق. لكن “تشين نوانشينغ” لم تأخذ بكلمة الطبيب حول عدم تقاضي أي شيء؛ بل أمرت “تسويخه” بإحضار عدة سبائك فضية وألحت عليه لأخذها. رفض الطبيب شاو مرتين، ثم قَبل.

—

### حلفاء في الظلال

بعد مغادرة الطبيب بوقت قصير، دخلت شخصية إلى الغرفة بلا صوت. كان رجلاً في منتصف العمر بتعبير متجهم، يرتدي ملابس قصيرة سوداء ضيقة وقبعة صغيرة. كانت ذراعاه وساقاه طويلتين بعض الشيء، والحواف الخارجية لأذنيه تظهر نتوءًا أبيض باهتًا.

> *هل يُعد ذلك تشوهًا جسديًا؟*

أشاح “دينغ سونغيان” بنظره ولم يحدق. قدمت “تشين نوانشينغ” رواية موجزة للحادثة بأكملها إلى **السيد يو**، ثم تحدثت بنبرة جادة:

“السيد يو، سونغيان هو ابن خالتي. لقد كان في محافظة دينغجيانغ لأقل من عام. وقد كسب مكانته في سرد القصص خارج **معبد دانغكانغ** بمباركة رئيس النقابة، ولطالما التزم بالقواعد. لم يسئ إلى أحد. أظن أن هذا الأمر موجه نحو عائلة تشين خاصتنا.”

وأضافت: “ربما حاول أحدهم استخدام صلته بي للتحرك ضدنا. وعندما رفض التعاون، حاولوا قتله. وبفضل من أسلافنا، نجا. ولكن إن بقي هذا الأمر بلا حل، فلن تكون هناك نهاية للمتاعب.”

> *إنها حادة الذكاء. ربط وضعي بعائلة تشين هو الطريقة الوحيدة لجعل خادم العائلة يتحرك نيابة عن ابن خالة شاب لإحدى المحظيات. كنت لأقول الشيء نفسه تمامًا. عليك صياغة الأمر بأعلى المخاطر الممكنة لإثبات القضية…*

وافقها “دينغ سونغيان” بصمت. استمع السيد يو بصمت، ثم نظر إلى “تشين نوانشينغ”. “سأبلغ البطريرك.”

ثم التفت إلى “دينغ سونغيان”. “دينغ سونغيان، بعد أن تغادر دار عائلة تشين، امضِ في أعمالك كالمعتاد. لا تظهر أي علامة على تغير أي شيء. اذهب إلى معبد دانغكانغ غدًا كما تفعل عادة. وسأراقبك من الظلال.”

> *إلقاء الطعم لمعرفة ما سيطفو على السطح. نوع من الصيد، بطريقته الخاصة…*

وافق “دينغ سونغيان” على الفور. على أية حال، كان وجود مقاتل ماهر يراقب من الظلال أفضل بكثير من عدم وجود أحد. لم يكن هناك مكان للاختباء في أي حال.

بعد مغادرة السيد يو، أخرجت “تشين نوانشينغ” عدة سبائك فضية أخرى، ووضعتها في كيس عملات، وسلمتها إلى “ليو يوتزاو” التي خرجت من خلف الستار.

“خالتي، خذي هذا. استخدميه لتغذية سونغيان و**تشينغيان**. إنه لهما. لا ترفضي بالنيابة عنهما.” لم تستطع “ليو يوتزاو” الرفض وأخذته.

> *ابنة الخالة نوانشينغ امرأة مقتدرة حقًا… على الرغم من أن المال لي ولأختي الصغرى، كان بإمكانها إعطاؤه لي مباشرة بدلاً من مطالبة أمي بالاحتفاظ به…*

راقب “دينغ سونغيان” من الجانب بشوق بالكاد يخفيه. كل ما سيحتاجه من الآن فصاعدًا سيتطلب رأس مال مبدئي!

—

### حقائق ثقيلة

بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى المنزل في حارة “تشينغيو”، كانت السماء قد أظلمت. كان الأمر لا يزال معلقًا، وكان من غير الحكمة مناقشته خوفًا من أن يكون للجدران آذان. لم تستطع العائلة المكونة من خمسة أفراد أن تسمح لنفسها بالحزن، أو الشعور بوطأة الأمر، أو الاستسلام للغضب.

تناولوا العشاء بهدوء، وتبادلوا بضع كلمات لا أهمية لها، ثم غسل كل منهم يديه وقدميه ووجهه من وعاء الماء، ونظفوا أسنانهم بفراشي مصنوعة من شعر الخنزير. أزاح “الثور” صناديق التخزين في الغرفة الرئيسية وجمع سطحًا بسيطًا لنفسه لينام عليه، وفرش فراشه، واستلقى. ولما التقط نظرة “دينغ سونغيان”، حك مؤخرة رأسه وابتسم ببلادة. “سنبدأ باكرًا غدًا. يجب أن ترتاح أنت أيضًا يا سونغيان.”

> *لقد سحبت القشة الأقصر حقًا…*

فكر “دينغ سونغيان” دون أن ينطق بها، واستدار نحو الجناح الغربي. قسم ستار من الشرائح الخشبية وقماش القنب الغرفة إلى نصفين. نامت أخته “دينغ تشينغيان” في الجانب الداخلي. أطفأ الشمعة، واستلقى على السرير الخشبي القاسي نوعًا ما، وحدق في السقف في الظلام. كانت الظلال تطفو عبره، وتتغير مع ضوء القمر من الخارج.

مر بعض الوقت. ثم، من الغرفة الداخلية، قالت “دينغ تشينغيان” بصوت خافت: “أخي الثاني. كن حذرًا غدًا.”

“سأفعل.” تحرك دفء صغير في صدر “دينغ سونغيان”. كانت هذه الأخت التي لم يبذل جهدًا لكسبها شخصًا طيبًا. قلب الفكرة في رأسه، ثم تحدث بهدوء. “أختي الصغرى، لماذا ينتابني شعور بأن أخي الأكبر لا يشبهنا على الإطلاق؟”

خلف الستار، صمتت “دينغ تشينغيان” لفترة طويلة قبل أن تجيب. “بالطريقة التي سيرويها بها رواة القصص أمثالك: كانت أمي تُعرف كجميلة يضرب بها المثل في محافظة **يويجيانغ**. ولاحظها أحد المفترسين. انتهز فرصته واختطفها. بعد بضع سنوات، قُتل الرجل على يد أبطال الجيانغهو الصالحين، وتم إنقاذ أمي. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان هناك بالفعل… طفل.”

“…” لم يعرف “دينغ سونغيان” ماذا يقول.

جاء صوت “دينغ تشينغيان” عبر الستار بنبرة هادئة تسخر من الذات. “أحيانًا لا يمكنك سوى محاولة إيجاد الخير في الأمر. لولا ما حدث، كيف كان لعالم بائس مثل أبي أن يتزوج بشخص مثل أمي؟ كيف كان لأي منا أن يكون هنا؟”

“إذن لهذا السبب تجعلك أمي ترتدين حجابًا كلما خرجتِ.” فهم “دينغ سونغيان” الأمر دفعة واحدة.

“أجل.” أطلقت “دينغ تشينغيان” تنهيدة طويلة. “أخبرني، محافظة يويجيانغ بها أبراج مراقبة أيضًا. وبها طوائف شهيرة وعشائر عظيمة. فكيف لا يزال شيء كهذا يحدث؟”

زم “دينغ سونغيان” شفتيه. “أي إجراء يمكنه حل معظم المشاكل. لكن لا شيء يحلها كلها.”

سقط الأخوان في صمت معًا. وأثناء مراقبته للظلال الطافية على السقف فوقه، شعر “دينغ سونغيان”، لأول مرة، بوطأة مدى خطورة هذا العالم حقًا. وربما كان المجانين المتهورون هنا أكثر عددًا وأشد خطورة من أي شيء عرفه من قبل. الأشخاص الذين حملوا أسلحة مميتة كان لديهم دوافع مميتة تضاهيها. وعلاوة على ذلك، الفنون القتالية.

كان عليه أن يجد طريقة لتعلم شكل من أشكال الدفاع عن النفس. لا يمكنه تحمل الموت مرة أخرى على يد مجنون ما دون سابق إنذار. ولا يمكنه تحمل أن يُمسك به عاجزًا عندما يكون الأمر حاسمًا.

وسط تزاحم هذه الأفكار، أصبح عقل “دينغ سونغيان” تدريجيًا هادئًا وصافيًا.