الفصل 103: أطلال مالاكا (3)

الفصل 103: أطلال مالاكا (3)

كان السبب في أن السحرة لم يستطيعوا استخدام سحرهم داخل أطلال مالاكا هو تشتت الطاقة السحرية

استخراج القوة السحرية من داخل الجسد وترتيبها في بنية محددة يشكل أساس تجلي السحر

لكن في هذا المكان، في اللحظة التي يحاول فيها المرء استخراج القوة السحرية، تتشتت في الهواء، مما يجعل الترتيب، وبالتالي السحر، مستحيلين

وهذا يعني أن حتى ثيون، الشخص الذي صنع هذا الوضع بنفسه، صار عاجزًا عن استخدام السحر

لكن كان هناك استثناء واحد، وهو ألون

وكان سبب هذا الاستثناء واضحًا:

‘لأنني أثبت ترتيب القوة السحرية بتعويذة التثبيت’

بعبارة أخرى، كان لديه القدرة على فرض قوانين السحر من خلال استخدام التعويذات، مهما كان الوضع

‘لولا التلميح المنقوش على الجدار، لكنت انتهيت على الأرجح طعامًا للحشرات وأنا أحاول إيجاد حل… لا يعني ذلك أن الوضع الحالي ليس خطيرًا كما هو’

ومع ذلك، لم تكن هذه لحظة للاسترخاء

حتى لو كان قادرًا على استخدام السحر، فإن حقيقة أن البيئة نفسها تشتت الطاقة السحرية بنشاط ظلت عيبًا هائلًا، ليس لألون وحده، بل لأي ساحر

‘مهما سكبت من القوة السحرية، لا يزال ترتيبها يستغرق وقتًا، وهذا يقلل الكفاءة. كما أن هو غافتو، ذكرى العين السوداء، والسوار غير قابلين للاستخدام أيضًا. باختصار، أقصى ما أستطيع تدبره هو ثلاث تعويذات في أفضل الأحوال’

بقي ألون هادئًا، وحلل الوضع الحالي، ثم تفحص محيطه

كانت كائنات متحورة تشبه بعوضًا بحجم البشر تطير في الهواء، مطلقة طنين الحشرات المهدد المميز

ولم يكن الأمر مقتصرًا على الهواء

كانت تتشبث بالصخور المغطاة بالطحالب

وكانت تزحف على جدران الأطلال

وتنتشر فوق الأرض

وحتى خلفه

كانت الأطلال كلها موبوءة بشكل مرعب بوحوش بشعة شبيهة بالحشرات

“هذا جنون~!”

بينما كان ألون يتفحص المنطقة، تردد صوت ثيون القادم من الأمام، مليئًا بالصدمة

“منطقيًا، لا ينبغي حتى أن يكون استخدام السحر ممكنًا هنا…!؟”

كان ثيون يقف مذهولًا وفمه مفتوح

ورغم رد فعل رفيقه المتصاعد، كرّس ألون كل تركيزه لتقييم الوضع بهدوء

‘أحتاج إلى إنهاء كل شيء بضربة واحدة’

مرت في ذهن ألون تعويذات كثيرة واسعة النطاق يمكنها حل هذا المأزق

لسوء الحظ، لم يكن من الممكن استخدام أي منها الآن

لو ألقى إحدى تلك التعويذات هنا، فسيُصاب إيفان والسحرة الآخرون حتمًا بالانفجار

لا، بدلًا من “ربما”، كان ذلك يقينًا لا مفر منه

لكن التعامل مع الحشرات واحدة تلو الأخرى بضربات دقيقة لم يكن خيارًا عمليًا أيضًا

فهو ببساطة لم يكن يملك فرصًا كافية لإلقاء السحر

وبينما كان يفكر في هذه المعضلة، خطرت له فكرة فجأة

‘…انتظر لحظة. إذا كانت القوة السحرية تتشتت بهذا الشكل…؟’

لمعت عيناه حين وصل إلى فكرة

“التحلّل”

تكلم بهدوء

انحل الأثر الضعيف للسحر الذي كان باقيا قبل لحظة، واختفى فجأة

وفي لحظة، تفكك إلى جزيئات صغيرة وانتشر في أنحاء المكان

اختفى الأمل الخافت الذي تمسك به السحرة، وحل محله زفرات استسلام خرجت من شفاههم

“آه، أرأيتم؟ كنت أعرف أنه لن ينجح~!”

حتى ثيون، الذي بدأ يستعيد بعض ثقته، لوّح بعصاه الداكنة بخيبة

في تلك اللحظة، عندما صارت الحشرات المحلقة في الهواء أكثر تهديدًا وبدأت تتحرك، حافظ ألون على رباطة جأشه

وخلف وجهه الخالي من التعبير، بقيت أفكاره ثابتة

‘إذن حتى لو تشتتت، فإن الطاقة السحرية لا تختفي حقًا’

تفحص محيطه

رغم أن الحشرات البشعة كانت تندفع نحوه بنية قاتلة، لم ييأس ألون

لأنه كان يستطيع رؤيتها

كانت الطاقة السحرية التي حللها للتو منتشرة الآن طبيعيًا في أنحاء المكان، نتيجة للخصائص الغريبة لهذه القاعة

والأهم من ذلك، في اللحظة التي أدرك فيها أنه رغم الانتشار، فإن التحكم في الطاقة السحرية المنتشرة في القاعة يسير تمامًا كما يريد— “هوو—”

أطلق ألون نفسًا خفيفًا، وشكل ختمًا بيده اليسرى وهو يحافظ على هدوئه

ثم نفذ بيده اليمنى ختم جي-كوان-إن، ختم الأرض

“الضوء النقي”

طقطقة كهربائية!

مرة أخرى، فوق كف ألون، اندفع جرم مشع من البرق إلى الوجود، مختلفًا تمامًا عن التعويذات الضعيفة السابقة

أضاء ببريق ساطع، مبهِرًا المنطقة المحيطة

“التسريع”

ومع ذلك، التهم جرم البرق الهواء المحيط، مطلقًا مشهدًا لامعًا من الضوء الأزرق الكهربائي

وفي اللحظة التي كانت فيها فكوك الكائنات المتحورة وأطرافها الشبيهة بالمسامير على وشك لمس جسد ألون— “التعيين”

انطلق وميض يعمي البصر

قعقعة مدوية!

ومن دون لحظة تردد، مزق جرم البرق الذي صنعه ألون الحشرات الطائرة بلا رحمة

رؤوس الحشرات التي ارتفعت في الهواء قبل أن تهوي إلى الأسفل

وجسد حشرة كانت على وشك سحق يد ألون وهي تتحرك جانبيًا

والجذع المنحني لحشرة تكشف خرطومها، مستهدفة قلبه

مع آثار من الضوء الأزرق المشع، وكأنها موجهة بدقة، اخترق البرق الحشرات وحدها

وفي لحظات معدودة، محا الوميض كل حشرة بلا استثناء

صعقة حادة!

أخيرًا، وكأنه يختتم هيجانه، ضرب البرق قلب ثيون في اللحظة التي كان يحاول فيها على عجل أن يلوّح بعصاه مرة أخرى، ثم اختفى

…

بعد قليل، بدأ مطر من الكائنات المتحورة يسقط على أرضية الأطلال

تخبّطت أطرافها بينما تناثرت سوائلها الجسدية المتوهجة بلون أخضر، متساقطة على رؤوس السحرة

ومع ذلك، لم يبذل أي واحد منهم جهدًا لتجنب الجثث المتساقطة للحشرات

حتى ليان، التي تبلل رأسها بالسائل الأخضر، وقفت ساكنة من دون أن تكلف نفسها مسحه

كانت تحدق فقط في اتجاه واحد

نحو المكان الذي وقف فيه الماركيز بالاتيو

“آه…”

خرج تعجب خافت من شفتي ليان

أي شعور اختلط بذلك الصوت المنخفض الممدود؟ حتى هي لم تستطع تحديده

وفي مركز كل الأنظار الموجهة إليه كان ألون واقفًا

‘آه… آآه… أنا… سأموت…؟’

بعد أن أفرط في استخدام قوته السحرية، شعر ألون بأعراض نفاد المانا تزحف إليه بعد تعويذتين فقط

وخلف تعبيره الجامد، كان على وشك البكاء في داخله

بعد وقت قصير

بعد أن تجرع جرعة للعلاج الطارئ، أدرك ألون أن المانا لديه عادت إلى طبيعتها منذ اللحظة التي مات فيها ثيون

“…أيها الماركيز”

“ما الأمر؟”

“ماذا كان ذلك الآن؟ حتى أثناء التدريب، رأيتك تستخدم تعويذات مشابهة، لكنني لم أر مثل ذلك السحر من قبل”

“على الأرجح لن تراه مرة أخرى أيضًا”

‘لأنني لن أستخدمه مرة أخرى أبدًا’

أمسك ألون رأسه الذي لا يزال يشعر بالدوار، واتخذ قرارًا حازمًا

كان السحر الذي استخدمه للتو مزيجًا من تعويذتين قائمتين على العبارات

أولًا، حلل قوته السحرية عمدًا وبددها في أنحاء الغرفة، مستفيدًا من خاصية البيئة التي تشتت المانا

ثم تلاعب بالطاقة السحرية المتناثرة، ورتبها في أنماط محددة تستهدف الحشرات وثيون وحدهم

وفي النهاية، استخدم تعويذة ثانية لتوجيه سحره حتى يصيب بدقة الأنماط المحددة فقط

وهكذا اكتملت التعويذة

لكن كما قال بالفعل، على الأرجح لن تأتي حالة أخرى يستخدم فيها تلك التعويذة مجددًا

فالطريقة نفسها تعتمد على تشتت المانا كي تعمل، مما يعني أنها لا تصلح إلا في ظروف نادرة للغاية

وفوق ذلك، كان مستوى التحكم الذي تتطلبه غير كفء إلى درجة سخيفة

وكان الدليل على ذلك عدم الكفاءة هو الصداع النابض الذي لم يختف بعد

“…فهمت. حسنًا، كان ذلك مذهلًا حقًا رغم ذلك”

“السحر ليس شيئًا تستخدمه لتبدو مذهلًا”

“حسنًا، صحيح… لم أقصد الأمر بهذا المعنى، كنت أقول فقط”

كان من الصعب تحديد كم من الوقت مر وهو يتحدث مع إيفان

“أيها الماركيز، أعتذر. و… شكرًا جزيلًا لك”

وسرعان ما وجد ألون نفسه يتلقى امتنان ليان

“لا حاجة إلى الانحناء بهذا العمق”

“كيف لا أفعل؟ لولاك لكنت ميتة بالفعل. حقًا… حقًا، شكرًا لك”

حنت ليان خصرها في انحناءة عميقة، قريبة من زاوية تسعين درجة، معبرة عن امتنانها

شعر ألون بعدم الارتياح من هذه الحركة، وأخبرها مرة أخرى أن ذلك ليس ضروريًا

“حسنًا، إذن… كنت أتساءل إن كان—”

وما إن رفعت ليان رأسها وبدأت الكلام—

دمدمة عنيفة!

فجأة، بدأت الأطلال ترتجف

السحرة الذين كانوا قبل لحظات فقط يجمعون أدواتهم بهدوء استعدادًا لمغادرة الأطلال، توتروا الآن بتعابير حذرة

لكن خلافًا لتوقعاتهم—

“درج…؟”

هدأ الزلزال الهائل، وما ظهر أمامهم كان درجًا تشكل في الساحة المركزية، حيث لم يكن هناك شيء قبل لحظات

كان الدرج يؤدي إلى تحت الأرض

توصل السحرة جميعًا إلى إدراك واحد في الوقت نفسه

كان هذا هو المكان الذي ذكره ثيون قبل قليل، موقع الغرض

لكن ذلك الإدراك لم يدم إلا لحظة

“أيها الماركيز، من فضلك خذ هذا الشيء معك”

“…هل أنت متأكدة أن هذا مقبول؟”

“بالطبع. إنه أمر وافق عليه الجميع بالفعل”

عندما أدار ألون نظره عند كلماتها، رأى السحرة الآخرين يحنون رؤوسهم في وقت واحد

همس إيفان وهو يشاهد المشهد: “إنها أول مرة أرى فيها مجموعة من السحرة ينحنون هكذا”

“…إذن لن أرفض”، أجاب ألون

أخذ ألون الشيء بين يديه، ولم يتردد وهو يبدأ النزول على الدرج المؤدي إلى تحت الأرض

وقبل أن يمر وقت طويل، وصل إلى باب واحد على سطحه نقش مكتوب

الكلمات، المكتوبة بخط قديم غريب استطاع ألون قراءته كما فعل من قبل، قالت: —إلى الساحر الذي يتذكر تعويذة التوحيد بعد الهروب حتى النهاية، يُترك إرث الانسجام

…

حدق ألون في النقش بتركيز للحظة قبل أن يفتح الباب

ومع صرير خشن، انفتح الباب

وخلافًا لتوقعه للظلام، كانت الغرفة خلفه مشرقة بما يكفي ليراها بوضوح

في الداخل، رأى ألون شيئين

الأول كان بيضة

بيضة سوداء مستقرة فوق مذبح، شديدة الظلمة حتى بدت كأنها تمتص كل ضوء في العالم

والثاني كان سلسلة من الحروف

وبالتحديد—

“…«انسجام الظلال»؟”

كانت الكلمات، التي بدت كأنها مفتاح التجلي الذاتي، مكتوبة على الجدار خلف البيضة السوداء المشؤومة

وبينما اقترب ألون ليفحص البيضة بعناية أكبر— “هم؟”

لاحظ رقعة قديمة ملقاة بجانب البيضة، منقوشة بكتابة قديمة أيضًا

وكان محتواها كما يلي:

لا تسمح أبدًا لتنين الظل باستهلاك أي شيء غير المانا حتى يولد

إذا استهلك تنين الظل دم ساحر بما يتجاوز حدًا معينًا، فيجب كسر البيضة

عدم فعل ذلك سيؤدي إلى تحول تنين الظل إلى تنين ظل الموت، مما يجعله يدخل في حالة هياج

تحذيران في المجموع

بعد قراءة هذا، جمع ألون بسرعة ما كان ثيون يحاول فعله

…هل كان يحاول تحويل تنين الظل إلى تنين ظل الموت؟

رغم أن الأسباب وراء ذلك لم تكن واضحة، كان هناك شيء واحد مؤكد

‘هناك من دبّر هذا عمدًا لاستفزاز ساحر كي يحول تنين الظل إلى تنين ظل الموت…’

فكر للحظة في القوى التي تعمل خلف ثيون

لكن فكرة أخرى ظهرت في ذهنه بعد قليل، فدفعته إلى إمالة رأسه

كانت هذه الفكرة عن ملكة أستيريا، كريتينيا سيان

‘ثيون نفسه اعترف بالهجوم، لذلك لا توجد صلة هناك… لكن بالنظر إلى أنها أرسلتني إلى هنا، فمن الواضح أنها عرفت شيئًا عن هذا…’

رغم أن الشائعات عن استخدام ألون لسحر من العصر القديم كانت قد انتشرت بين السحرة، حتى مع ذلك، كانت هناك أجزاء من هذا الوضع تتحدى التفسير

‘لقد قالت إنني سأفهم سبب إخباري بالمجيء إلى أطلال مالاكا عندما أصل إلى هنا’

كان ذلك مؤكدًا على الأقل

وفوق ذلك، كانت أطلال مالاكا هذه مكانًا يتطلب القدرة على قراءة النصوص القديمة لفهم أهميتها بالكامل

وهذا يعني—

كانت كريتينيا سيان تعرف أن ألون يستطيع قراءة الخط القديم، وأن أي شيء هنا سيكون مفيدًا له

‘ما الذي يجري هنا؟’

صار تعبير ألون أكثر حيرة، لكن للحظة فقط

‘…الأمور الأولى أولًا، لنعد إلى الأعلى’

دافعًا أفكاره جانبًا في الوقت الحالي، التقط البيضة شديدة السواد وبدأ صعوده عائدًا إلى السطح

…كانت البيضة ثقيلة بشكل لا يصدق

في تلك اللحظة

“ينبغي أن نصل قريبًا”

داخل ما لا يمكن وصفه إلا بغرفة متنكرة في هيئة عربة، كانت سيان جالسة براحة بينما تعود نحو تيريا

وعند كلماتها، تكلم سكرتيرها، الذي كان صامتًا حتى ذلك الحين، أخيرًا

“يبدو أن جلالتك قلقة جدًا بشأن الماركيز بالاتيو”

“قلقة، تقول؟”

مالت سيان أكثر إلى مسند العربة

“هل يبدو الأمر كذلك لك؟”

“سامحيني، لكن نعم، يبدو كذلك”

“حسنًا، أنت لست مخطئًا”

“سامحيني مرة أخرى، لكن هل لي أن أسأل، أي جزء منه يجعلك قلقة إلى هذا الحد؟”

“أي جزء، حقًا؟”

تأملت سيان السؤال قليلًا قبل أن تنتشر ابتسامة ناعمة على شفتيها

“من يدري”

ثم أعادت السؤال إلى سكرتيرها بدلًا من ذلك

“ما الذي تظنه أنت؟”

…

لم يجرؤ السكرتير على الإجابة

ومع ذلك—

لم يستطع السكرتير إلا أن يلاحظ أن عيني سيان الذهبيتين، عيون التاريخ المذهبة الأسطورية، بدتا وكأنهما تلمعان أكثر من المعتاد، رغم أن ذلك ربما كان مجرد وهم