الفصل 102: أطلال مالاكا (2)

الفصل 102: أطلال مالاكا (2)

بدأ ألون وإيفان، ومعهما مجموعة ليان، رحلتهم نحو أطلال مالاكا

تمتم إيفان، وقد بدا عليه الانزعاج بوضوح: “أيها الماركيز… أشعر أن الرطوبة تزداد كلما تعمقنا أكثر”

أجاب ألون وهو يومئ، بعد أن لاحظ تكشيرة إيفان: “صحيح”

فكر ألون وهو يحاول إخفاء انزعاجه: “كنت أعرف أن هذا المكان يفترض أن يكون رطبًا، لكنني لم أتوقع أن يكون بهذا السوء. لا يطاق”

عبث بملابسه، شاعرًا بملمسها الرطب تحت أصابعه

“علينا أن ننهي هذا بسرعة ونخرج من هنا”

وبينما واصلوا السير لبعض الوقت، اقترح أحدهم: “لنأخذ استراحة قصيرة”

كانوا قد وصلوا إلى منتصف الطريق في رحلتهم

خلال الاستراحة، بدأ ألون حديثًا مع ليان، وعرف سبب توجهها هي ومجموعتها إلى أطلال مالاكا

“…مالاكا أطلال سحرية؟”

أطلال سحرية

كانت الأطلال المكتشفة في رونوفيللي تأتي بأشكال مختلفة، منها أطلال الكنوز، وأطلال التراث، وأطلال المعرفة، وغيرها

ومن بينها، كانت الأطلال السحرية ثمينة على نحو خاص لدى السحرة، لأنها غالبًا ما تحتوي على قطع أثرية من عصر الحكام المنسيين

لكن…

“ألم تكن مالاكا مجرد أطلال عادية أخرى في اللعبة؟”

كان قد زار هذه المنطقة مرات لا تحصى أثناء لعب «سايكيديليا»، بحثًا عن القطع الأثرية الخاصة بالغابة، تمامًا كما فعل خلال جزء راكساس

كانت ذكريات الألعاب الصغيرة في هذه الغابة لا تزال واضحة

أجابت ليان: “لم يتأكد الأمر بعد، لكن هناك احتمالًا”

استفسر ألون أكثر: “هل لديك دليل؟”

شرحت ليان: “نعم، قارن المستكشفون مؤخرًا بعض بُنى أطلال مالاكا ببُنى أطلال سحرية اكتُشفت سابقًا. ووجدوا تشابهات لافتة باستخدام خرائط صنعها المستكشفون”

كانت هذه معلومة جديدة بالنسبة إلى ألون

“كنت أعرف أطلال مالاكا، لكنني لم أفكر قط في أنها قد تكون أطلالًا سحرية. هذا مثير للاهتمام”

“أليس كذلك؟ ما كنت لأعرف ذلك أيضًا لولا ثيون. بناءً على التقارير المرسلة إلى المعسكر، ظننت أنها مجرد أطلال عادية. هذا الاكتشاف كله بفضل ثيون”، قالت ليان

عند كلماتها، ألقى ألون نظرة على ثيون، الذي كان يستريح بعيدًا قليلًا

التقت عيناه بعينيه للحظة، لكنه أشاح بنظره بسرعة، كأنه يتظاهر بالجهل

وجد ألون الأمر غريبًا، لكنه لم يتوقف عنده طويلًا

سأل ألون: “إذن، هل يمكن أن تحتوي أطلال مالاكا على قطع أثرية من الحقبة المنسية؟”

أمالت ليان رأسها بتفكير

“همم، أظن أن ذلك غير مرجح. عندما اكتشف المستكشفون والسحرة أطلال مالاكا أول مرة، ذكروا أنهم لم يجدوا شيئًا. وإن وجدنا شيئًا، فربما لا يتجاوز مواد أكاديمية”

أومأ ألون موافقًا، لكن ليان أعادت السؤال إليه

“بالمناسبة، أيها الماركيز، ما الذي جاء بك إلى الأطلال؟”

تردد ألون للحظة قبل أن يعطي إجابة غامضة

“طلب مني شخص أعرفه أمرًا”

“طلب؟”

“نعم، طلب مني زيارة أطلال مالاكا”

بدت ليان فضولية، لكنها أدركت تردد ألون في مشاركة المزيد، فاختارت ألا تضغط عليه

قدّر ألون تقديرها للموقف، وغير الموضوع

“بالمناسبة، هل لا بأس بمشاركة هذا النوع من المعلومات بهذه السهولة؟ لم أكن أعرف شيئًا من هذا من قبل”

“آه—” أومأت ليان، وقد فهمت قلقه

“لا بأس. رغم أن الأطلال تحمل تشابهات مع الأطلال السحرية، فإن احتمال كونها واحدة منها منخفض جدًا. واحتمال العثور على قطع أثرية يكاد يكون معدومًا. وأي نتائج أكاديمية ستتم مشاركتها علنًا في النهاية على أي حال، لذلك لا يوجد ما نخفيه”

عندما أنهت شرحها، سأل ألون: “إذن، هل هدفكم هنا ببساطة هو تأكيد ما إذا كانت أطلال مالاكا أطلالًا سحرية؟”

“بالضبط. البرج الأحمر يتفوق في «التفسير»، بينما يتخصص البرج الأخضر في «الكشف»، لذلك تعاونا في هذه البعثة”

ثم شرحت ليان كيف اجتمع فريق الاستكشاف السحري من أجل هذه المهمة

سأل ألون: “بمجرد انتهاء هذه البعثة، ستغادرون فورًا، أليس كذلك؟”

“ما لم تكن هناك منطقة أخرى غير مستكشفة في الشمال تنتظر الفحص، فهذه هي الخطة على الأرجح”

“…منطقة غير مستكشفة في الشمال”

تمتم ألون لنفسه، مستعيدًا ما يعرفه عن تلك المنطقة الشمالية

“ذلك المكان… في المستقبل، سيصبح بلا شك أحد أقاليم الفصائل الأربع العظمى، هياكي، الأشباح المئة”

هياكي

ظهروا في المراحل الوسطى إلى المتأخرة من «سايكيديليا»، ناشرين الفوضى إلى جانب الخطايا الخمس العظمى التي نزلت في تلك الحقبة

كانوا معروفين بتحويل المملكة المتحالفة المنهارة أصلًا إلى كارثة كاملة، وكان أعضاء هياكي، بمن فيهم زعيمهم، سيئي السمعة بسبب صعوبتهم الكابوسية

“وخاصة زعيم هياكي، «ملك الشذوذات»، لا يزال يجعل دمي يغلي بمجرد التفكير فيه”

“المنطقة الشمالية غير المستكشفة… ربما يكون من الأفضل تجنب استكشافها”

“؟ لماذا؟”

أجاب ألون: “سمعت من شخص أعرفه أنها قد تكون خطرة قليلًا”

الفصائل الأربع العظمى، مثلها إلى حد كبير مثل الحكام الأجانب في هذا العالم، كانت تبقى خامدة عادة ما لم تستيقظ الخطايا الخمس العظمى وتنزل

قدّم ألون نصيحته، في بادرة نادرة من حسن النية

“لننطلق مرة أخرى!”

نهض، تاركًا ليان حائرة خلفه

“…آمل أن يكون الأمر بخير”، فكر، رغم أن قلقًا عابرًا مر في ذهنه حين تذكر ديوس للحظة

واستمر الصباح الرطب الخانق…

بعد مرور بعض الوقت، وصلت المجموعة أخيرًا إلى معبد مالاكا

ومع تلبد السماء بالغيوم، كان من الصعب تقدير الوقت

“لندخل مباشرة”

لأنهم كانوا يعرفون أن الأطلال ليست منطقة خطر محددة، لم يضيع السحرة أي وقت

دخلوا المناطق الداخلية مع المرتزقة والأدلاء الذين استأجروهم، وكل منهم متحمس لبدء استكشافه

سأل إيفان: “هل ندخل نحن أيضًا؟”

“نعم”

كان ألون يراقب البنية القديمة الشبيهة بالهرم للأطلال، ثم تقدم مع إيفان

في الداخل، حملت الأطلال آثار رطوبة طويلة، وكان الطحلب يغطي الشقوق بين الحجارة

وبينما توغلوا أكثر، تذكر ألون فجأة شيئًا قاله كريتينيا سيان: —…ستفهم السبب عندما تصل إلى هناك

في الحقيقة، كان ألون لا يزال غير قادر على فهم نوايا سيان من إرساله إلى هنا

مهما فكر في الأمر، لم يستطع حتى تخمين سبب معقول

“ما الذي يمكن أن يكون؟”

وبينما كان غارقًا في التفكير، أعاده تعليق إيفان إلى الواقع فجأة

“أوه، الجو أبرد هنا”

في تلك اللحظة، بدأ ألون أخيرًا يستوعب داخل الأطلال

“…”

لم يكن هناك حقًا، وبالمعنى الحرفي تمامًا، أي شيء

باستثناء الصخور المغطاة بالطحالب، كان الشيء الوحيد اللافت هو لوح حجري ضخم في المركز، كبير بما يكفي لاستيعاب مئة شخص بسهولة

وجود هذا الفصل خارج مَـجَرّة الرِّوَايَات يعني غالبًا أنه منقول من مصدره الأصلي.

عدا ذلك، لم يكن هناك سوى مساحة واسعة فارغة

تساءل ألون: “ما الذي يمكن لأي شخص أن يأمل في تعلمه من هذا المكان؟”

وبينما وقف في الداخل الأكثر برودة قليلًا، ترددت كلمات سيان الغامضة في ذهنه

تفحص ألون الأطلال الخالية مرة أخرى

وبينما تحولت نظرته ببطء إلى الأعلى…

“؟”

لاحظ شيئًا

ما بدا كأنه رسم كان، في الحقيقة، نصًا

تعرف ألون عليه فورًا في ذهنه بوصفه “كتابة”، وفهمه بصورة طبيعية كأنه محفور بداخله

كان قد مر بتجربة مشابهة من قبل عند فحص لوح في أطلال كان يسكنها عرق التنين سابقًا

—بيضة التنين المكرم

رغم أثر الزمن، كان النقش مقروءًا بوضوح

تمتم وهو يقرأ العبارة الموجودة تحته: “…«السكون»؟”

دق

من مكان بعيد جاء صوت شيء ضخم يُغلق

كراك!

تبعه صوت حاد يشبه التحطم

إذن من غير المرجح حقًا أن تكون هذه أطلالًا سحرية، حتى لو حملت بعض التشابهات، فكرت ليان وهي ما تزال تحدق في الأطلال التي كانت فارغة قبل قليل

لكن بعد ذلك، جذب انتباهها صوت تشقق مفاجئ

“!؟”

كان أحد سحرة البرج الأخضر، الذي دخل معها قبل لحظات فقط، ملقى على الأرض

كان رأسه قد انفجر

قرش، قرش. طنين!

بالقرب منه، كانت حشرات ضخمة وبشعة تلتهم جثة الساحر

“أغ!”

“ما… ما ذلك الشيء!؟”

“هذا جنون—”

تقيأ أحد السحرة، غير قادر على احتواء اشمئزازه، بينما صرخ الآخرون في رعب

لكن سرعان ما بدأوا جميعًا بتحضير التعويذات، موجهين تركيزهم نحو الحشرات الوحشية، التي كانت تظهر الآن بأعداد أكبر في أنحاء الأطلال الواسعة

“لماذا توجد مسوخ الغابة هنا؟!”

لم تستطع ليان فهم الموقف، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير فيه

بدأت هي أيضًا بتحضير سحرها

لكنها سرعان ما أدركت حقيقة صادمة

“لماذا… السحر لا…!؟”

كان الأمر بسيطًا ومرعبًا في الوقت نفسه: لا يمكن إظهار السحر

ومع بدء الحشرات في التجمع، حاولت ليان بجنون إلقاء السحر مرة أخرى، وصار تعبيرها أكثر يأسًا، لكن جهودها ذهبت سدى

“المانا… إنها تتبدد…!”

في اللحظة التي أطلقت فيها المانا من أجل تشكيل التعويذة، تفرقت بلا سيطرة في الهواء

وعندما أدركت ذلك، ضربها الرعب

“هاه—”

تردد صدى تنهيدة داخل القاعة، جاذبًا انتباه ليان والسحرة الآخرين

قال ثيون، واقفًا شامخًا بين سرب الحشرات: “كان الأمر وشيكًا”

نادت ليان اسمه بعدم تصديق: “ثيون…؟”

كان ثيون واقفًا فوق جثة ساحر من البرج الأخضر، وعلى وجهه ابتسامة واضحة، ابتسامة مليئة بالسخرية

قال، ونبرته تقطر تهكمًا: “تبدين كأنك لا تفهمين”

تصلب وجه ليان عند سخريته الواضحة

طالبت: “…هل تدرك حتى ما تفعله؟”

رد ثيون بلا مبالاة: “أوه، هل سنفعل هذا؟ محاضرة؟ آسف لأنني سأخيب ظنك، لكن أعفيني منها. لقد سمعت من المواعظ ما يكفيني عمرًا كاملًا. ولا تقلقي، أنا أعرف بالضبط ما أفعله

يبدو أنك أنت التي تجهلين الأمر هنا، رغم ذلك”

سألت ليان، وازداد ارتباكها: “ماذا؟”

ضحك ثيون بخفة

“لو كنت تعرفين ما أنا على وشك فعله، لما بدوت هادئة هكذا”

مع ذلك، أخرج من ردائه عصًا داكنة شديدة السواد ولوّح بها بخفة

في تلك اللحظة، غرست إحدى الحشرات، التي تشبه بعوضة متضخمة، خرطومها الحاد في صدر جثة الساحر

وفي مشهد بشع، انتزعت القلب وسط رذاذ من الدم

أخذ ثيون القلب من فم الحشرة، ورماه إلى وسط الساحة

خفق القلب بعنف، ناشرًا الدم عبر المساحة الهائلة

حاولت ليان استخدام السحر مرة أخرى، لكن ثيون قاطعها

“أوه، لا تتعبي نفسك. بما أن «المحنة» قد بدأت الآن، فلن يعمل السحر داخل هذه الأطلال”

سألت بقلق: “محنة؟”

شرح ثيون وهو يهز كتفيه بلا اهتمام: “هذا صحيح. محنة لتحديد من يستحق المطالبة بالآثار السحرية المكرمة في هذا المكان”

وأضاف: “ينبغي أن أذكر أنني لا أحمل أي ضغينة ضدكم جميعًا. السبب الوحيد الذي جعلني أحضركم إلى هنا هو أنني كنت بحاجة إلى قلوب عشرة سحرة على الأقل”

وتابع بابتسامة ماكرة: “على ما يبدو، لا يصلح إلا قلوب السحرة، وهذا شيء سمعته من… شخص ما. على أي حال، لم يكن لدي خيار آخر”

تحول سلوك ثيون إلى مرح مقلق، كأن صمته السابق كله كان مجرد واجهة

“ومع ذلك، أعترف أنني قلقت للحظة. إحضار ماركيز بالاتيو لم يكن مشكلة لأنه ساحر، لكن ذلك الوحش صاحب سيف كاليبان؟ ذلك كان مقلقًا للأعصاب”

“حتى إنني فكرت في كيفية الصمود إلى أن يغادر الماركيز. لكن بما أنني أستطيع بدء المحنة في اليوم الأول نفسه؟ حسنًا، أنا ممتن للغاية فحسب”

رمى ثيون نظرة ساخرة نحو ألون قبل أن يلتفت إلى الآخرين مرة أخرى

“حسنًا إذن، سأستأذن بالانصراف. لا تقلقوا، ستُستخدم قلوبكم في ما يفيد”

ومع تلويحة من عصاه الداكنة، نشرت الحشرات المتحورة أجنحتها وحلقت

“إذن… هل هذه هي النهاية؟”

راقبت ليان بيأس بينما كانت المانا، مهما سكبت منها، تتبدد بلا فائدة في الهواء

التوى وجهها من شدة اليأس

طقطقة—

شق صوت حاد الفوضى، جاذبًا نظرها

هناك، أمام يد ألون الممدودة، أضاء سحر متوهج بقوة

حدّق السحرة، الذين كانوا قبل لحظات يغرقون في اليأس، في الضوء كأنهم مسحورون به

“!؟”

تلاشت ابتسامة ثيون المتعجرفة، فتحولت أولًا إلى ارتباك، ثم إلى عدم تصديق كامل

“السكون”

قرأ ألون التعويذة بهدوء، بعد أن فك شفرة الحل الوحيد لاستخدام السحر في هذا المكان

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.