الفصل 105: هل هذا..؟ (2)

الفصل 105: هل هذا..؟ (2)

لم يستطع سيلايم ميكاردو، سيد البرج الأزرق وساحر من الطبقة الثامنة قادر على استخدام الأصل، أن يفهم الوضع الحالي

“لقد فتحها؟ كيف بحق السماء؟”

رمش بعينيه، لكن المشهد أمامه بقي كما هو

لقد فتح الماركيز بالاتيو بابًا، بابًا استغرق من سيلايم عامين كاملين من الجهد القاسي لفتحه، في أقل من 30 ثانية. والآن، كان الماركيز يمشي عبره

ظل سيلايم مذهولًا، ثم عاد إلى رشده فجأة وحاول أن ينادي الماركيز. لكن بحلول الوقت الذي استجمع فيه نفسه، كان الرجل قد عبر الحاجز الأول واختفى في الداخل

أسرع سيلايم إلى الحاجز الأول المفتوح الآن، يتفحصه بعدم تصديق

للعين غير الخبيرة، بدا كأنه مجرد جدار آخر، لكن سيلايم، وهو ساحر في مستواه، فهم ما أمامه. كان يعرف التعقيد الهائل المطلوب لفتح هذا الممر الذي يبدو عاديًا

وحده ساحر من الطبقة الثامنة مثله كان يستطيع أن يأمل في تكريس الوقت والطاقة اللازمين لفتح باب كهذا. ومع ذلك، كان هناك أمر أشد إدهاشًا

“…طريقة فتحه… إنها مطابقة تمامًا للطريقة التي فعلت بها ذلك”

كانت الطريقة التي استخدمها الماركيز بالاتيو لفتح الحاجز مطابقة للطريقة التي اكتشفها سيلايم بشق الأنفس على مدى عام كامل

“ما… الذي يحدث؟”

دارت الحيرة والأسئلة في ذهن سيلايم ميكاردو. استدار لينظر أعمق في الممر الذي دخله الماركيز بالاتيو

رغم أن سيلايم كان يحمل دائمًا شيئًا من الفضول تجاه الماركيز، فإن مدى اهتمامه كان محدودًا. ففي النهاية، كان الرجل شخصًا تعجب به تلميذته المتغطرسة، بينيا، رجلًا ما زال يستخدم تقنيات سحر بدائية قديمة

لكن لقاء الماركيز شخصيًا هدأ فضول سيلايم

صحيح أن الشائعات وتصرفات بينيا ألمحت إلى أن الماركيز قد يكون شخصًا استثنائيًا، لكن انطباع سيلايم الأول عنه لم ينسجم مع تلك التوقعات العالية

“مقدار المانا لديه منخفض، وإنجازاته السحرية بالكاد تلامس المستوى الرابع، وحتى عينه الداخلية لم تستيقظ. وحتى لو منحناه فضل استخدام السحر البدائي، فهو لا يزال دون المتوسط”

جعلت العيوب الكثيرة التي لاحظها سيلايم ينظر إلى الماركيز كساحر أدنى، وناشئ يفتقر إلى الإمكانات

بل تساءل، ولو للحظة، عما رأته بينيا في هذا الرجل بحق السماء حتى يلهم فيها كل ذلك الخوف والإعجاب

لكن هذه الأفكار كانت عابرة. وسرعان ما وجد سيلايم نفسه يتبع الماركيز، سائرًا خلفه إلى الحاجز الثاني

وهناك، أمام الحاجز الثاني، ذلك الذي لم يتمكن حتى سيلايم بعد من اختراقه، وقف الماركيز وكأنه غارق في التفكير

وبينما كان يراقبه، تردد سيلايم في الكلام. وبدلًا من ذلك، قرر أن يراقب، فضوليًا بشأن ما قد يفعله الماركيز

كان الحاجز الثاني شيئًا لم ينجح سيلايم قط في فتحه

وفي الحقيقة، كان يشك حتى في إمكانية فتحه أصلًا

مثل الحاجز الأول، بدا الثاني غير لافت للنظر لأول وهلة. لكن في عيني سيلايم المستيقظتين، ظهر كمتاهة من آلاف الدوائر السحرية المتراكبة بدقة

آلاف فوق آلاف من التركيبات السحرية المعقدة والمتشابكة، ملتوية إلى درجة أن سيلايم نفسه لم يفهم كامل بنيتها بعد

ورغم هذا التعقيد، كان عقل سيلايم الحاد قد استنتج بالفعل الطريقة النظرية لفتحه

“اعثر على الدائرة السحرية المفتاح بين الآلاف”

لكنه لم ينجح بعد في تحديد ذلك المفتاح

لو كان الحاجز بابًا حقيقيًا، لكان بابًا مثقوبًا بعشرات الآلاف من فتحات المفاتيح

كان اختبار كل دائرة سحرية على حدة شبه مستحيل عمليًا، إذ يتطلب تفكيك وتفسير آلاف التركيبات المتشابكة بدقة، وهي مهمة قد تستغرق عقودًا، إن لم يكن أكثر

استعاد سيلايم هذه الحقيقة، وشعر بوخزة إحباط

ومع ذلك، أدار الماركيز بالاتيو، أو بالأحرى ألون، رأسه قليلًا، كأنه شعر باهتمام سيلايم

بطبيعة الحال، لم يكن لدى ألون سبب حقيقي للانتباه إلى سيلايم. قد يكون بناء علاقة مع سيد البرج الأزرق مفيدًا، لكنه لم يكن أمرًا حاسمًا لخططه

بل كان حذر ألون نابعًا من التوقع الغريب المنعكس في عيني سيلايم ميكاردو

في وقت سابق، عندما فتح ألون الحاجز الأول دون تفكير كبير، حدق سيلايم فيه وفمه مفتوح، وتعبيره غارق تمامًا في عدم التصديق

والآن، كان سيلايم يقف على بعد بضع خطوات فقط، يراقبه بفضول طفولي، كأنه ينتظر منه أن يؤدي معجزة أخرى

“قال إن فتح الباب الأول استغرق منه عامًا؟”

لم يظن ألون أن سيلايم ميكاردو أحمق

بل على العكس، وجده وحشيًا في قدرته

وفقًا لما يعرفه ألون، قيل إن الحاجزين اللذين يحرسان ملاذ الناسك هذا لا يمكن حلهما حتى بواسطة 12 ساحرًا من المستوى السابع يعملون معًا لمدة نصف عام

وأن يتمكن سيلايم، وهو ساحر من الطبقة الثامنة، من فتح الحاجز الأول بمفرده كان دليلًا على قدراته الاستثنائية

ولهذا السبب تحديدًا، وجد ألون نظرة الرجل المتوقعة عبئًا ثقيلًا للغاية

فتح ألون بوابات مخبأ الناسك… ببساطة لأنه كان يعرف الإجابات الصحيحة

“مفتاح الحاجز الأول يكمن في تداخل المانا. لوِّ مسار المانا المستقيم إلى نصف دائرة، فينفتح… أما الحاجز الثاني؟ المفتاح هو الدائرة السحرية الخامسة من الزاوية القطرية العلوية اليمنى”

بمعرفة كهذه، كان ألون يستطيع بسهولة فتح الأبواب بمجرد تمرير المانا. ومع ذلك، فإن التوقع الواضح المنبعث من سيلايم خلفه جعل التصرف بلا تردد أمرًا مستحيلًا

إذا فتح ألون البوابة بسهولة بتدفق بسيط من المانا، فسيدرك سيلايم لا محالة حقيقة مرة، وهي أن عام البحث القاسي الذي سكبه في هذه المهمة كان بلا معنى تمامًا

“همم…”

لم يكن على ألون أن يهتم بمشاعر سيلايم ميكاردو. لكن بصفته شخصًا يدرس السحر هو أيضًا، فهم اليأس الساحق الذي قد يأتي مع إدراك كهذا

“…هل أستخدم بعض السحر فحسب؟”

بحلول الوقت الذي قرر فيه ألون أن يقدم لسيلايم كذبة حسنة النية، بدأ سيلايم، وهو يراقب تردد ألون، يفسره على أنه معاناة

“ربما يكون الحاجز الثاني أصعب عليه في النهاية؟”

خفت وميض التوقع في عيني سيلايم وهو يحاول تهدئة آماله

ثم، في تلك اللحظة—

“هوو…”

أطلق الماركيز بالاتيو تنهيدة صغيرة وشكل ختمًا بيديه

راقبه سيلايم باهتمام متزايد. ورغم أنه سمع أن الماركيز يستخدم السحر البدائي، كانت هذه أول مرة يراه فيها عمليًا

وبينما كان يراقب تقنية ألون بعناية، لاحظ أن الماركيز يهمس بشيء خافت تحت أنفاسه. ثم تشكل جرم صغير بين إبهام ألون وسبابته

شعر سيلايم بذلك فورًا

“ماذا…؟”

اندفع إحساس بدائي بالخطر عبر سيلايم ميكاردو. وبالغريزة، قطب حاجبيه وبدأ يجمع المانا لإلقاء تعويذة دفاعية. كان رد فعله شبه فوري، استجابة انعكاسية

لكن عندها—

“!”

ما رآه سيلايم أوقفه في مكانه

خلف ألون، عالقتان في الهواء، كانتا عينين هائلتين لا ترمشان

تجمدت أفكار سيلايم، أو بالأحرى، أجبر نفسه على إيقافها

في اللحظة التي أدرك فيها هاتين العينين، في اللحظة التي سجلتا في بصره، أدرك أمرًا لا يمكن إنكاره

فهم ما أمامه لن يؤدي إلا إلى نتيجة واحدة ممكنة، الموت

لكن الشيء الوحيد الذي لم يستطع سيلايم الاستعداد له كان عينيه هو

بعد أن بلغ الطبقة الثامنة، صارت رؤيته مصقولة لتمييز أي شيء تدركه تقريبًا بالحدس. وعلى خلاف عقله، واصلت عيناه تحليل الظاهرة بالغريزة

ثم بدأ الأمر

أظلم العالم حول سيلايم

وعندما ركز بصره أخيرًا، رآه

قراءة ممتعة، وصلِّ على النبي ﷺ قبل مواصلة الصفحة.

هاوية دائرية، فراغ عميق إلى درجة أنه بدا وكأنه يسحب وجوده نفسه إلى أعماقه

وما تلا ذلك كان ومضة حدقات شاحبة داخل ذلك الظلام

آخر ما رآه كان—

“كوغ…”

—عينًا هائلة

حضورًا ضخمًا وساحقًا إلى درجة جعله مجرد ذرة لا قيمة لها

كانت تنظر إليه مباشرة

“سأموت”

ضربه الإدراك، وللحظة قصيرة وخاوية، صار عقل سيلايم فارغًا

ثم—

هدير مدوّ!!!

زأر صوت هائل في أذنيه

“!”

عاد سيلايم إلى رشده فجأة، ونظر إلى الأمام

كان هناك

الحاجز الثاني، الذي قاوم كل جهوده لأكثر من عام، كان الآن ينفتح ببطء مع صرير، والباب الثقيل يطحن نفسه أثناء الحركة

وخلف الفتحة وقف الماركيز بالاتيو، ينظر إليه

كان تعبيره خاليًا من العاطفة، باردًا تمامًا

“…ها”

عند رؤية ذلك، أطلق سيلايم ميكاردو ضحكة جافة، شبه لا إرادية

“لقد كان يخفي قوته الحقيقية طوال هذا الوقت. إذن هذا ما كان عليه الأمر…!”

حتى لو استمر الأمر أقل من ثانية، فإن مجرد مشاهدته ترك مانا سيلايم ميكاردو في فوضى ويديه ترتجفان بلا سيطرة بينما حاول إلقاء سحره

ومع ذلك، لم يستطع التوقف عن الضحك

حتى مع ظل الموت المقترب منه إلى هذا الحد، رفضت ضحكته أن تتوقف

كان فضوله الذي لا يهدأ هو ما أبقاه مستمرًا

ذلك الدافع نفسه الذي لا يشبع، والذي رفعه ليصبح سيد البرج الأزرق وساحرًا من الطبقة الثامنة

والآن، كان ذلك الفضول نفسه مأخوذًا بالمعرفة السحرية الساحقة التي من الواضح أن الماركيز بالاتيو يمتلكها، معرفة لا بد أنها تخفي قوة أعظم بكثير مما لمحه سيلايم للتو

وهكذا، ضحك سيلايم

وبينما كان يراقب هذا الرد، لم يستطع ألون، الماركيز، إلا أن يفكر

“…انتظر، هل هو يستمتع بهذا فعلًا؟”

في أثناء استخدام سحره، فكر ألون: “بالتأكيد، باعتباره ساحرًا من الطبقة الثامنة، لن ينخدع سيلايم ميكاردو بشيء سطحي كهذا العرض البسيط”

ومع ذلك ها هو ذا، يبتسم بإشراق، كأنه مسرور بما يفوق الوصف. وجد ألون نفسه مذهولًا للحظة من هذا المشهد غير المتوقع

بعد اجتياز الحاجز الثاني، خطا ألون أخيرًا إلى الحجرة الداخلية لمخبأ الناسك

كان الداخل دون التوقعات، مضاءً بخفوت، ويشبه داخل مسكن ريفي بسيط من عالم خيالي، مخبأ داخل كهف

لكن ألون لم يأت من أجل المنظر. ومن دون تردد، اقترب من مكتب موضوع في زاوية الملاذ

وهناك، وجد ما كان يبحث عنه

“وجدته”

على عكس السوار الداكن الذي حصل عليه من قبل، كان الغرض هذه المرة سوارًا مطليًا بالأبيض النقي، “اليد البيضاء للمتجول”. وضعه ألون بعناية بين متعلقاته، سامحًا لنفسه بابتسامة قصيرة

ثم—

“؟”

لاحظ قطعة رق على المكتب، منقوشة بلغة قديمة. خفض بصره وقرأ النص

—إلى الساحر المتردد الذي رفض المساومة، والذي لم ينس الكلمات المنسية… أترك إرثي

توقف ألون

بدت الصياغة مألوفة له، كانت شبه مطابقة لما صادفه عند حصوله على “بيضة تنين الظل”

“همم…”

بعد أن حدق في الرق لبعض الوقت، هز ألون كتفيه وأعاده إلى مكانه

وعندما استدار، وقع بصره على سيلايم ميكاردو، الذي كان لا يزال يبتسم، بإشراق يكاد يكون غير مريح

قال له ألون، وقد شعر بانزعاج خفيف

“لقد أخذت كل ما أحتاج إليه. إذا كان هناك أي شيء تريده يا سيد البرج الأزرق، فخذه كما تشاء”

في الحقيقة، لم يبقَ الكثير من القيمة السحرية هناك، فلم تكن هناك أي كتب أو نصوص عن السحر في أي مكان

أجاب سيلايم وهو يسير نحو المكتب الذي تركه ألون للتو: “أهكذا الأمر؟ إذن سأقبل بامتنان”

هناك، لاحظ الرق الذي فحصه ألون قبل قليل. التقطه سيلايم، وأدرك أنه مكتوب بلغة قديمة لا يستطيع قراءتها. ومن دون كلمة، دسّه بهدوء بعيدًا

في الظروف العادية، ربما كان ليسأل ألون عنه. لكن سيلايم فسر ترك الماركيز له كرسالة خفية، وربما طلب صامت بترك الأمر وشأنه

“غالبًا يريد مني أن أحتفظ بهذا لنفسي”

وبما أنه اعتقد أن سؤال ألون لن يعطيه أي إجابات، قرر سيلايم أخذ الرق إلى سيد البرج الأحمر، المعروف بخبرته في فك رموز النصوص القديمة

شردت أفكار سيلايم. ورغم محتوى الرق، فإن ما كان يريده حقًا هو محادثة ألون عن السحر

لم يكن فضوله شيئًا يمكن كبته ببساطة

وهكذا—

“…سأحتاج إلى إيجاد طريقة لأقترب منه أكثر”

وبينما كان سيلايم يفكر في كيفية ردم المسافة بينهما، خطرت له فكرة

“آه، بينيا!”

عندما تذكر تلميذته، فهم سيلايم فجأة سبب افتتان بينيا المتغطرسة بالماركيز بالاتيو إلى هذا الحد

لم يستغرق وقتًا طويلًا حتى وضع خطة

“بدل أن نبقى غرباء، ألن يكون من الأسهل أن أقترب منه إذا أصبح زوج تلميذتي؟”

لم يكن واضحًا هل كان يعطي الأولوية لتلميذته أم لفضوله الذي لا يشبع

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا

“سأحرص على إنجاح هذا”

ممتلئًا بالعزم، نظر سيلايم إلى ألون بحدة يمكن وصفها تقريبًا بأنها نارية

“…لماذا أشعر بالقلق؟”

عندما رأى ألون تعبير سيلايم يتحول إلى شيء عازم على نحو غريب، وضحكته تكاد تصبح مقلقة، لم يستطع التخلص من إحساس سيئ

كان شيء غريب يتشكل، وكان ألون يشعر به