الفصل 106: السيد الذي تبجله (1)

الفصل 106: السيد الذي تبجله (1)

قبل أن يتعمق الليل، عاد ألون إلى المخيم برفقة سيلايم ميكاردو، الذي لم يعد لديه سبب لمواصلة أبحاثه بعد أن فُتح مخبأ الناسك

“…هل تسأل عن كيفية الصعود إلى الرتبة التالية؟”

“هذا صحيح. ظننت أن هناك بعض المعلومات عن ذلك هناك”

بينما كانا يتحادثان في طريق العودة إلى المخيم، تأمل ألون رد سيلايم

“غالبًا لا يوجد شيء يتجاوز الرتبة الثامنة”

وفقًا لفهم ألون لنظام سايكيديليا، فإن الساحر القادر على استخدام سحر الأصل يبلغ القمة عند الرتبة الثامنة

“فهمت”

“بالفعل. ورغم أنه لم يكن مهمًا كما توقعت عندما وصلنا إلى هناك، لم يكن الأمر هدرًا. لقد كسبت الكثير من دراسة الدائرة السحرية عند البوابة”

أومأ ألون بهدوء عند ضحكة سيلايم المرحة. لم يكن يريد إخماد حماسة سيلايم لاستكشاف السحر من أجل الصعود أكثر، رغم أنه وجده أمرًا غير ضروري

“لكن من جهة أخرى، مجرد أن النظام لا يذكر شيئًا يتجاوز الرتبة الثامنة لا يعني أن الرتبة التاسعة لا يمكن أن توجد”

خطر ذلك في ذهنه

“وبالمناسبة، ماذا حدث لسيلايم ميكاردو في القصة الأصلية؟”

لم يظهر سيلايم ميكاردو قط في العمل الأصلي الذي يتذكره ألون. حتى أثناء المحادثات مع بينيا الهستيرية في القصة الأصلية، لم تُذكر أي مواضيع تتعلق بسيد البرج

“هل نسيت؟ لقد مضى وقت طويل، وقد تصبح ذاكرتي مشوشة إن لم أراجع دفتري”

تذكر ألون الدفتر الذي احتفظ به، حيث كان يدوّن فيه في أوقات فراغه معارف مفيدة عن هذا العالم كي لا ينسى التفاصيل المهمة

“ومع ذلك، أنا متأكد أن سيلايم لم يظهر في قصة سايكيديليا الأصلية”

ازداد يقينه وهو يعيد في ذاكرته كل لحظة ذات صلة

“بالمناسبة، هل لي أن أسألك شيئًا؟”

“ما الأمر؟”

عندما سأل سيلايم بحذر عن كيفية عثور ألون على المفتاح الحقيقي للبوابة الثانية، رفض ألون الإجابة بحزم

“أخشى أنني لا أستطيع مشاركة ذلك”

في مجتمع السحرة، كان من غير اللائق السؤال عن سحر طوّره شخص آخر خارج التسلسل السحري المعتمد. استخدم ألون هذه الآداب ليرفض بثقة

“ليس أن الأمر مهم. سحري في معظمه خدع براقة بلا جوهر”

بينما كان ألون يتساءل عن سبب نجاح كذبته البيضاء الصغيرة، واصل سيلايم الابتسام

“هاها، أعتذر. كنت فضوليًا أكثر من اللازم فقط”

“لا بأس”

“حسنًا، ربما إذا أصبحنا أقرب، قد تشاركني الأساسيات يومًا ما”

“…؟”

ضحك سيلايم من قلبه، وبقي ألون متحيرًا للحظة من كلمة أقرب

“حسنًا إذن، ينبغي أن أذهب”

“هل سترحل؟”

“نعم، لدي الكثير لأفعله. حتى لو امتلكت جسدين فلن يكفيا”

استأذن سيلايم بمجرد وصولهما إلى المخيم، مما أراح ألون. كان الوجود قرب سيلايم يحمل جوًا غير مريح بلا سبب واضح

“أراك في المرة القادمة”

“حسنًا”

رد ألون ردًا عابرًا على وداع سيلايم المهذب، وشاهده يختفي في البعيد

“هوو”

أطلق تنهيدة ثقيلة

“أُنجزت المهمة الثانية”

وبينما كان يسير نحو النزل، راجع ألون خطواته التالية

“الآن، لم تبقَ إلا المهمة الأخيرة”

استعدادًا للمنسي، تأمل السبب الرئيسي الذي دفعه إلى القدوم إلى الغابة. كان وجود ما، أكثر من كونه غرضًا، ضروريًا لخططه

“كل شيء جاهز”

ومع تلك الفكرة، عبث بالخاتم الذي تلقاه من هاينكل وعاد إلى النزل

“لقد عدت، سيدي”

“ديوس؟”

“نعم، عدت”

في اللحظة التي دخل فيها ألون، حياه ديوس بانحناءة محترمة. لكن شخصية أخرى كانت تنظر إلى ألون بمزيج من الازدراء والانزعاج

“همم، إذن أنت الماركيز؟”

كان الرجل طويلًا ومهيبًا بشكل لافت. تعرف عليه ألون على الفور. راينهارت، الذي كان من المفترض أن يكون أعظم سياف في كاليبان، ظهر أخيرًا

“ضخم. كنت أعرف أنه طويل، لكنه بالتأكيد يتجاوز مترين”

من دون أن يدرك، أمال ألون رأسه إلى الخلف لينظر إلى راينهارت. وحتى مع طول ألون الملحوظ، كان حضور راينهارت الشاهق ضاغطًا

تباين وجه الرجل الخشن والمخيف بحدة مع اسمه النبيل الوقع، راينهارت، مما زاد التوتر في الهواء

ولزيادة الفوضى العامة، كانت ملابس راينهارت قد تحولت إلى ما يشبه الخرق بعد أن قضى مدة طويلة في الغابة قبل أن يعثر عليه ديوس. وفي حالته الحالية، لم يكن راينهارت يشبه شيئًا أكثر من قاطع طريق، لا أكثر ولا أقل

“في سايكيديليا، حتى مع ملامحه الخشنة، كان يبدو نظيفًا ونبيلًا، بما يليق بصورة فارس وقور”

وبينما وجد ألون نفسه يحدق في التباين الحاد بين راينهارت الذي يعرفه والرجل الواقف أمامه، عبس راينهارت وتحدث

“إلى ماذا تحدق؟ بما أنني عرّفت بنفسي، فعليك أن—”

لكن قبل أن ينهي كلامه، قاطعه صوت صفعة عالٍ، فأجبر رأسه على الاندفاع إلى الأمام

تدخل ديوس قائلًا: “التزم بالأدب”

زمجر راينهارت، محدقًا بشراسة في ديوس بعد أن ضُرب: “أيها الوغد!”

لكن ديوس بقي هادئًا وكرر: “التزم بالأدب”

“لست أنا الوقح! ألا تملك عينين؟ هو من—”

“ألم تكن أنت من تحدث أولًا بلا احترام؟”

“يحق لي ذلك!”

“لا، لا يحق لك”

“بلى، يحق لي!”

“يمكنك ذلك، لكن فقط إن استطعت هزيمتي”

“غررك—”

أصاب كلام ديوس عصبًا حساسًا. وعندما ذكر اتفاقًا واضحًا بينهما، شيئًا لم يكن ألون يعرفه، أطلق راينهارت صرخة حنقية عميقة

“حسنًا! أعتذر عن وقاحتي، الماركيز بالاتيو”، قال راينهارت بلا أي صدق، وصوته مشوب بالانزعاج

أجاب ألون بلامبالاة: “لا بأس”

تذمر راينهارت، غير راضٍ عن الرد الفاتر، ثم جلس، تاركًا لدى ألون شعورًا غريبًا بعدم الارتياح

“كان من المفترض أن يكون شخصية متهورة لا تنحني لأحد قط… رؤيته هكذا تبدو محرجة”

تجاهل ألون سريعًا ذكرى الوعد الذي أشار إليه ديوس عرضًا قبل قليل، ثم غيّر مسار الحديث

“لنترك النقاش لوقت لاحق ونسترح اليوم”

في تلك الليلة، ورغم الرطوبة اللزجة المستمرة، تمكن ألون من النوم بسرعة، كأنه بدأ يعتاد الانزعاج

في اليوم التالي، استقبل رذاذ مطر خفيف ألون عندما نظر خارج النزل. وبعد قليل، شارك ديوس بعض الخلفيات عن راينهارت

“…لقد جاء إلى الغابة ليتدرب؟”

“نعم. ذكر أنه قضى وقتًا في منطقة سيلفانوس والمنطقة الشمالية”

“المنطقة الشمالية؟”

“هذا صحيح”

كان ذلك غير مألوف. لم تكن منطقة سيلفانوس مكانًا يختاره المرء للتدريب، إذ كانت مليئة بالمخلوقات المتحورة القوية. ورغم أن سيد سيف حديث العهد مثل فيليان الموهوب بشكل مذهل قد ينجو هناك، فإن التجربة ستظل شاقة

“التدرب في مكان كهذا… هذا ممكن لأنه راينهارت، لكن حتى مع ذلك، تبدو المنطقة الشمالية مفرطة الخطورة”

كانت المنطقة الشمالية، المعروفة أيضًا باسم إقليم الأشباح المئة، مكانًا سيجد حتى ديوس صعوبة في التعامل معه. كانت المخلوقات المتحورة هناك أقوى قليلًا فقط من تلك الموجودة في سيلفانوس، لكن المشكلة الحقيقية كانت في مكان آخر، أتباع الأشباح المئة

“لكن مما سمعته، لا يبدو أنه قضى وقتًا طويلًا في المنطقة الشمالية”

“حقًا؟”

“نعم. يبدو أنه قضى معظم وقته في منطقة سيلفانوس”

أومأ ألون عند الشرح المناسب التوقيت، ولم يستطع إلا أن يندهش من قوة راينهارت. ومع ذلك، انجرف نظره عائدًا إلى ديوس

“وديوس هزم شخصًا مثل راينهارت…”

سأل ديوس، وقد لاحظ نظرة ألون المطولة: “هل هناك خطب ما، أيها الماركيز؟”

فكر ألون في رده، ثم تحدث بهدوء في النهاية

“من الجيد رؤية ذلك”

حمل الشعور نبرة فخر أبوي، كمن يشاهد ابنًا يحقق أمرًا عظيمًا. لكن قول ذلك صراحة بدا محرجًا، لذا اختار ألون كلماته بعناية

“…أهكذا الأمر؟”

“نعم، أنت تبلي حسنًا”

“فهمت”

ربما شعر ديوس بشيء من الفخر بسبب كلمات ألون، فأظهر تعبيرًا نادرًا متباهيًا قليلًا. وبعد أن مر بعض الوقت في الحديث، أنهوا فطورًا بسيطًا مع إيفان وراينهارت، اللذين انضما إليهما أيضًا في الطابق الأول. ثم طرح ألون سؤالًا مهمًا

“ديوس، هل ستعود الآن؟”

“نعم. …ألن تعود معي يا سيدي؟”

“لدي مكان آخر يجب أن أتوقف عنده”

“إذن سأرافقك”

“…ألم تحقق غرضك؟ ألا ينبغي أن تعود؟”

“بضعة أيام إضافية لن تضر”

“في الحقيقة، كنت سأطلب منك أن تنضم إلي إن لم يكن لديك مانع. شكرًا لأنك عرضت ذلك”

“لا مشكلة”

دفع رد ديوس المباشر راينهارت إلى التدخل

“إذن، هل من المفترض أن أنتظر هنا؟”

“تعال معنا”

“ولماذا علي أن أفعل ذلك؟”

رد راينهارت بحدة، ونبرته متحدية

“حتى لا تهرب مرة أخرى”

“ماذا؟ أنا؟ هذا سخيف!”

“هل ظننت أنني لن أكتشف أنك هربت إلى الغابة لتتجنب مناداتي بالأخ؟”

أطبق راينهارت فمه عند اتهام ديوس المباشر، بعدما كُشف سبب هروبه إلى الغابة، وهو سبب لم يهتم ألون بمعرفته

وبينما كان ألون يشهد هذا المشهد ويستمتع به بهدوء، تنحنح. أما إيفان، الذي كان يراقب إلى جانبه، فمال نحوه وسأله بصوت منخفض

“إذن، إلى أين سنذهب؟”

“إلى قبيلة أفعى الرعد”

“قبيلة أفعى الرعد؟ …انتظر، تقصد التي في الشرق؟”

“نعم”

عند تأكيد ألون، عبس راينهارت بعمق

“ماذا؟ ستتجه إلى هناك؟ الماركيز بالاتيو، هل تعرف أصلًا كيف يكون ذلك المكان؟”

“بالطبع”

يقع إقليم قبيلة أفعى الرعد في المنطقة الشرقية، إحدى المناطق الثلاث التي رسم مخيم الغابة خريطتها. وظل أقل الأقاليم تطورًا بسبب سياسة القبيلة الصارمة في رفض الغرباء

“…أنت تعرف أنهم هناك وما زلت تنوي الذهاب؟”

“نعم”

“هاه—”

لم يستطع راينهارت إخفاء عدم تصديقه، مما أكسبه صفعة أخرى

“آه! أيها الوغد!”

“التزم بالأدب”

“هل لديك رغبة في الموت؟!”

“إن أردت أن ترى من سيموت أولًا، فتفضل”

انفجر راينهارت غضبًا بعد أن ضربه ديوس مرة أخرى، لكن ألون بقي متماسكًا وهو يراقب المشهد

“إن كان يعرف عن قبيلة أفعى الرعد، فهذا الرد متوقع”

في اللعبة وخلفيتها، كانت قبيلة أفعى الرعد عدوًا شديد الصعوبة. كان كل فرد من القبيلة قويًا بقدر فارس على الأقل، وكانت كفاءتهم القتالية تتضاعف في الغابة

وما زاد الصعوبة هو إتقانهم للعنات. فمن اللحظة التي يصبح فيها المرء معاديًا لقبيلة أفعى الرعد، تبدأ أكثر من 10 إضعافات مختلفة في إصابة الدخيل، وتستمر حتى يغادر المنطقة الشرقية

ومع ذلك، لم يكن ألون قلقًا كثيرًا، فقد كان راينهارت وديوس إلى جانبه

لكن كان هناك سبب واحد للحذر: كانت قبيلة أفعى الرعد تملك كائنًا مطلقًا تبجله، حضورًا يشبه السيد العظيم

…وكان ذلك الكائن هدف ألون

ومع وضع ذلك في ذهنه، وقف ألون

“بما أننا انتهينا هنا، فلننطلق”

“لمقابلة قبيلة أفعى الرعد”

بحلول الوقت الذي توقف فيه المطر، بدأت مجموعة ألون رحلتها نحو المنطقة الشرقية، وهي منطقة يتجنبها حتى أكثر المستكشفين والمرتزقة جرأة

بعد نحو ساعة أو ساعتين من دخول المنطقة، ألقى راينهارت نظرة إلى الأمام نحو الماركيز بالاتيو بتهيج خافت

في الحقيقة، لم يكن راينهارت يحب الماركيز. ليس لأن ألون أساء إليه مباشرة، بل لأن راينهارت كثيرًا ما عانى من “أضرار جانبية” عرضية بسببه

“ما العظيم فيه حتى يلقي ديوس تلك الخطب الطويلة خلال الاجتماعات؟”

لم يستطع راينهارت فهم سبب حديث ديوس الدائم عن ألون بهذا التقدير، وكأن الأمر صار طبيعة ثانية لديه

صحيح أنه سمع من الفرسان عن مساهمات ألون الكبيرة خلال حملة الشمال قبل أعوام، لكن لا بد أن تلك القصة قد استُهلكت بما يكفي

لم يبدُ ألون الذي رآه شخصيًا استثنائيًا على وجه الخصوص، خلافًا للحكايات. ولولا الفرسان الذين ظلوا يمدحون الماركيز بلا نهاية بعد حملتهم الشمالية، لافترض راينهارت أن الشائعات مبالغ فيها

كان منزعجًا أصلًا من جره إلى هنا بدل العودة إلى كاليبان، وكان يتمتم لنفسه عندما سحب سيفه فجأة

لقد ظهروا

ملتحفين بفراء حيوانات بيضاء ويرتدون أقنعة مصنوعة من عظام الحيوانات، ظهر أفراد مجهولون كأنهم سراب في طريقهم

عبس راينهارت بعمق وهو يستوعب المشهد

“لقد وقعنا بالفعل ضحية للعناتهم”

كان يشعر بحواسه تثقل كأنها مغمورة في الماء

“حُذّرتم أيها الغرباء. هذه أرض الأفعى الزرقاء. غادروا”

كان المتحدث يرتدي قناعًا مزينًا بأربعة قرون، وحمل زمجرته الخشنة ثقل سلطة لا يمكن إنكاره. ولم يستطع راينهارت منع نفسه من إطلاق صفير إعجاب منخفض

“ليس سيد سيف، لكنه قريب. أن يصل شخص بلا تدريب قتالي رسمي إلى هذا المستوى”

انجذب راينهارت إلى براعة الشخصية المقنعة غير المتوقعة، لكن ملاحظته لم تدم طويلًا

“جئنا لمقابلة زعيم قبيلتكم”

“أتتجرأ على تجاهل تحذيري؟”

ما رآه راينهارت، أو بالأحرى ما أُجبر على رؤيته، كان عرضًا يخطف الأنفاس

في اللحظة التي أنهى فيها الماركيز بالاتيو كلامه، اندفع أحد أفراد القبيلة إلى الأمام، وسلاحه الطويل ذو الحد الواحد يشق الهواء بدقة قاتلة

طَق!

في لحظة، تجمد كل شيء

ليس النصل وحده

حول الماركيز بالاتيو، بدأ العالم يتبلور بالصقيع، كأن الطبيعة نفسها تتراجع من حضوره. تحول الرذاذ إلى جليد. ولمعت النباتات المحيطة بالصقيع

حتى النصل الذي اندفع إلى الأمام تجمد تمامًا

ثم تبعته اليد التي تمسك بالنصل، محبوسة داخل قشرة جليدية براقة

تجمد كل شيء

ذهل راينهارت من المشهد، ولم يستطع إلا أن يراقب بينما اتسعت حدقتاه بلا سيطرة. لكن ما هزه لم يكن المحيط المتجمد وحده، بل ما رآه خلف ألون

لمعت عينان في الفراغ خلف الماركيز. كانتا تشعان بحضور مشؤوم، حضور بدا كأنه ينكر حتى مفهوم الإدراك نفسه

خدش ذلك الإحساس عقل راينهارت، وقضم سلامة تفكيره في لحظة

ومع ذلك، لم يكن هذا حتى ما صدم راينهارت حقًا

بل كان الشكل الواقف أمامه: ألون، ومعطفه المبطن بالفراء يرفرف، والعينان المتوهجتان تطفوان خلفه بنذير شؤم

كانت الصورة مألوفة بشكل مرعب

في مكان عميق داخل لاوعي راينهارت، ضربت وترًا خفيًا، مشهدًا لم يستطع تحديده لكنه شعر أنه محفور في ذاكرته

مدفوعًا بالغريزة، بحث راينهارت في ذهنه بجنون عن مصدر هذه الألفة. ثم تذكر

قبل عام

عندما تجرأ راينهارت على الدخول إلى مكان تحيط به الشائعات الهامسة، ثم هرب منه مهزومًا تمامًا

كان هجوم واحد قد حطم سيفه بلا رحمة، تاركًا له إحساسًا ساحقًا بالفشل أكبر من أي شيء ألحقه به ديوس

…التمثال؟

نعم، كان التمثال

خلف الأشباح المئة، جالسًا فوق صخرة هائلة، كان هناك نحت شاهق محفور في وجه جرف صخري عمودي

والآن، كانت صورة ذلك التمثال وشخصية الماركيز بالاتيو الواقف أمامه متطابقتين على نحو غريب ومخيف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.