الفصل 12: البحث عن عمل 2

الفصل 12: البحث عن عمل 2

عام واحد زمن طويل حقًا. كان وقتًا كافيًا ليخضع ألون رسميًا لمراسم الخلافة ويصبح كونت بالاتيو، كما أتاح له أن يعتاد تدريجيًا على الواجبات التي يجب أن يديرها الكونت. ومع ذلك، فإن عامًا واحدًا ليس بأي حال وقتًا كافيًا لشخص عادي لا يملك معرفة سابقة بفن السيف كي يصبح “فارسًا خبيرًا”

“إيفان”

“نعم؟”

“الفارس الخبير… هذا يعني سيد السيف، صحيح؟”

“نعم… هذا صحيح”

سيد السيف

بالنسبة إلى ألون، الذي قرأ عددًا لا يحصى من روايات الخيال، بدا اللقب غير مبهر إلى حد ما. لكن بخلاف عوالم الخيال الكثيرة المكررة، حيث يكفي أن يستخدم المرء نصل الهالة ليُعد سيد سيف، كان ألون يعرف أن سادة السيف في هذا العالم يتحركون على نطاق مختلف تمامًا

ومضت في ذهن ألون معلومات عن سادة السيف في سايكيديليا

في هذا العالم، لم يكن سيد السيف مجرد شخص يستطيع استخدام “نصل الهالة”. كان سيد السيف كائنًا يستطيع، إلى جانب ذلك، فتح قدرة فريدة تُسمى “المشتق”، ويمكنه القفز فوق أسوار القلاع بقفزة واحدة. وبعبارة أخرى، كان سيد السيف في هذا العالم يوصف بدقة أكبر بأنه شخص خارق، لا مجرد مبارز يستخدم نصلًا مكسوًا بالهالة

“إذًا، هل تقول لي إن ديوس أصبح واحدًا من أولئك سادة السيف؟”

….

“…حسنًا، من الناحية التقنية، هو على وشك أن يصبح واحدًا فقط. صحيح أنه اعترف به كفارس خبير، لكن وفقًا لمعلومات النقابة، لم يُنشئ المشتق بعد”

“…؟ إذًا فهو ليس فارسًا خبيرًا حقًا، أليس كذلك؟”

“قد يكون ذلك بسبب البرابرة الشماليين”

“آه”

عند كلمات إيفان، فهم ألون على الفور سبب الاعتراف بديوس كفارس خبير

“الحرب؟”

“نعم”

كانت كاليبورن تخوض حربًا ضد البرابرة الشماليين لأكثر من عشر سنوات، وفي العام الماضي، فقدت واحدًا من فرسانها الخبراء الخمسة في الصراع الشمالي. ومع تذكر ذلك، أومأ ألون

“إنهم يحاولون تهدئة القلق، وفي الوقت نفسه يعلنون أنهم ما زالوا أقوياء”

“هناك على الأرجح بضعة أسباب أخرى أيضًا، لكن يبدو أن هذا هو السبب الرئيسي”

“إذًا، ديوس لم يصل تمامًا إلى مستوى الفارس الخبير بعد؟”

“لا، الأمر فقط أنه لم يفتح المشتق بعد. لكن وفقًا لنقابة المعلومات، يُعد بالفعل في مستوى الفارس الخبير. يقولون إن حتى فيولا، السيف الرابع وفارسة خبيرة بنفسها، هُزمت على يد ديوس في مبارزة”

عند سماع كلمات إيفان، أطلق ألون ضحكة صغيرة وتمتم لنفسه

“…كم عمر أصغر فارس خبير؟”

“على حد علمي، كان الأصغر في الثانية والثلاثين. راينهارت، السيف الأول في كاليبورن، كان صاحب الرقم القياسي. أو على الأقل، كان كذلك من قبل”

“أكان هو الأصغر؟”

“نعم. أليس مشهورًا جدًا؟”

أومأ ألون عند كلمات إيفان. ورغم أنه لم يكن مهتمًا بالشهرة كثيرًا، كان يعرف أن راينهارت شخص قوي على نحو استثنائي. تذكر كيف كان راينهارت يظهر دائمًا في الحلقة الرئيسية الثالثة من اللعبة ليساعد البطل مؤقتًا كحليف

“ألم يبدأ باستخدام السيف في سن الخامسة بموهبة مذهلة؟”

استعاد ألون السرد المعتاد الذي كان يرافق دخول راينهارت كرفيق، ثم أطلق ضحكة. لقد احتاج راينهارت إلى أكثر من عشرين سنة ليصل إلى مستوى الفارس الخبير، رغم موهبته وقوته اللتين لا تُصدقّان

“…أن يصبح فارسًا خبيرًا في عام واحد فقط… هل هذا منطقي أصلًا؟”

“هذا لا يُصدق إطلاقًا. حتى أصحاب الموهبة يحتاجون إلى خمس سنوات فقط لإيقاظ المانا، وعشر سنوات لتغليف سيوفهم بها، وعقودًا لإنشاء المشتق. ومع ذلك، تجاوز ديوس المرحلتين الأوليين في عام واحد فقط”

وبينما كان إيفان يتحدث، وهو يطقطق لسانه بنبرة تحمل شيئًا من الحسد، وجد ألون نفسه يفرك ذقنه دون وعي

“كنت أعرف أنه موهوب، لكنني لم أتخيل أبدًا أن يصل الأمر إلى هذا الحد… حسنًا، هذا أمر جيد”

….

من وجهة نظر ألون، لم يكن نجاح ديوس شيئًا يُحزن عليه، بل شيئًا يستحق الاحتفال. فكلما ازداد نجاح ديوس، ازدادت الفرص التي قد يستفيد منها ألون في المستقبل

“الفرص… ينبغي أن أتمكن من اغتنامها، صحيح؟”

ألقى ألون نظرة على الرسائل الموضوعة على مكتب في زاوية مكتبه. كانت الرسائل من يوتيا، التي كانت في المملكة المكرمة روزاريو

“…أو ربما لن أتمكن…”

كان سبب تعبير ألون المتضارب أنه خلال العام الماضي لم يتلقَّ رسائل إلا من يوتيا. بدا أن الخمسة ما زالوا يتواصلون مع بعضهم

“حسنًا، أظن أنه لا حيلة في ذلك بما أنني لم أقابلهم شخصيًا من قبل. لكن مع ذلك، لقد أعددت هدايا شخصية لكل واحد منهم، لذلك فإن عدم تلقي كلمة شكر واحدة حتى يبدو مبالغًا فيه قليلًا، أليس كذلك…؟”

هذا النص مخصص للنشر عبر مَجَرَّة الرِّوايات، وظهوره في موقع آخر يعني أنه منقول بغير إذن.

رغم أن تعبير ألون ظل محايدًا، كان هناك أثر خفيف من الإحباط وهو يهز رأسه قليلًا. في الحقيقة، وبالنظر إلى هدفه الأصلي، كان ينبغي لألون أن يكون ممتنًا لأن الخطايا الخمس لم يدمروا أي ممالك

وهكذا، وبملامح مريرة قليلًا، فكر ألون في نفسه:

“ما داموا يعيشون بخير، فهذا يكفيني”

في المنطقة المركزية من عاصمة كاليبورن، كيردام، يوجد قصر كبير يقع في المنطقة الجنوبية، حيث لا يقيم إلا أعلى نبلاء البلاد رتبة. وهناك كان يعيش ديوس ماكاليان، قائد وسام الفرسان الشهير “إكليبس”، وأصغر شخص في البلاد يُمنح لقب الفارس الخبير

“هوو—”

في مكتب مهيب لم يكن على ذوقه تمامًا، لكنه كان يستخدمه رغم ذلك، أطلق ديوس تنهيدة هادئة، وهو ينظر بتراخٍ من النافذة نحو حديقة القصر

“الأخ!”

لمح فتاة صغيرة لها نفس عينيه الأرجوانيتين الداكنتين، تلوح له بابتسامة مشرقة من الحديقة. وعندما رآها، لم يستطع ديوس إلا أن يبادلها الابتسام

لوحت الفتاة لبعض الوقت قبل أن تتابع سيرها في الحديقة، وبينما كان ديوس يراقبها، وجد نفسه يستعيد ذكريات العام الماضي، عن اللحظة التي قابل فيها العائلة التي ظن أنها ماتت، وتلقى الهدية من القمر العظيم

قبل عام، كان ديوس ماكاليان قد انضم بالفعل إلى القمر الأزرق، وكان يعمل وفق إرشاده. لكنه، بخلاف يوتيا، لم يكن مخلصًا للقمر العظيم على نحو أعمى. ورغم أنه كان يدرك أن القمر العظيم أنقذ حياته، لم يكن ذلك وحده كافيًا ليجعله يقسم بالولاء

لذلك، كان سبب ارتباط ديوس ماكاليان بالقمر العظيم في ذلك الوقت مزدوجًا: أولًا، تلقي التدريب من يوتيا، وثانيًا، لأن القمر العظيم وعده بفرصة للانتقام من “الخروف الأسود”

فمنذ فقد عائلته، التي كان يقدرها بقدر حياته نفسها، كان ديوس مستهلكًا بالغضب والكراهية المتقيحة، عاجزًا عن النوم ليلًا

لذلك، عندما تلقى مهمته الأولى، لم يكن ديوس مسرورًا بها على نحو خاص. ورغم أنه فهم أن مهامه السابقة تحت القمر الأزرق كانت تهدف إلى التعامل مع كيانات مظلمة، بدت هذه المهمة الجديدة مفاجئة تمامًا ومن دون مقدمات

….

لكن عندما وصل إلى كاليبورن وبلغ النزل الصغير في المنطقة الجنوبية، حيث ذكرت رسالة القمر العظيم وجود “هدية”، لم يستطع ديوس تصديق عينيه. كانت أخته، التي كان ينبغي أن تكون قد قُتلت على يد الخروف الأسود، هناك، حية وبخير، تعمل في النزل

“أحم”

تنحنح ديوس بحرج، رغم أنه لم يكن هناك أحد حوله. وعندما فكر في الأمر، ظل يشعر بالحرج من الطريقة التي احتضن بها أخته فور رؤيتها في النزل وانفجر بالبكاء

بعد ذلك اللقاء المؤثر، عرف ديوس كل ما حدث لأخته سيلي. روت له كيف جُرّت إلى مكان مظلم على يد الخروف الأسود، وكانت تنتظر دورها كي تُقتل، حين سحبها ضوء ساطع فجأة إلى الخارج. كادت تُباع لتاجر رقيق، لكن رجلًا يُدعى إيفان أنقذها. ثم وفر لها الكونت بالاتيو دواءً ثمينًا، وواصل دعمها وحمايتها حتى وصل ديوس

بعد سماع كل هذا، لم يستطع ديوس إلا أن يتساءل كيف عرف القمر العظيم كل هذه الأشياء. لم يكن قد ذكر عائلته لأحد في القمر الأزرق، ولم تكن يوتيا تعرف شيئًا عما حدث له، باستثناء أنه تعرض لهجوم من الخروف الأسود

لكن بعد وقت قصير، توقف ديوس عن التفكير في هذا اللغز. بدلًا من ذلك، تذكر كلمات يوتيا، الكلمات التي كانت تقولها له كثيرًا

“إنه يعرف كل شيء”

“ستفهم قريبًا لماذا أتبعه”

في البداية، كان قد تجاهل تلك الكلمات، لكنها الآن بدأت تصبح منطقية. وعندما تذكرها، قدّم ديوس امتنانه إلى القمر العظيم

بالنسبة إلى شخص مثله، استهلكه الانتقام، كان بقاء أخته على قيد الحياة، وحقيقة أن اسمه هو من كان يحميها سرًا، أعظم هدية وبركة لا تُقارن

“مهما حدث…”

أقسم ديوس أن يرد هذا المعروف. واتباعًا لأوامر القمر العظيم، أصبح فارسًا في كاليبورن

ومن المفارقة أن أن يصبح فارسًا كان سهلًا عليه. فإلى جانب قدراته الموجودة أصلًا، اكتشف ديوس أنه يملك موهبة مفاجئة واستثنائية في السيف

“إنه يعرف كل شيء”

حينها أدرك ديوس أن كلمات يوتيا لم تكن تعصبًا أعمى، بل الحقيقة. وبحلول الوقت الذي أصبح فيه فارسًا، فهم ديوس سبب إرسال القمر العظيم له إلى هنا ليصبح فارسًا

“مهمتي هي إنشاء حرس ملكي”

سواء كان ذلك بسبب المعارك مع البرابرة أم لا، كانت كاليبورن تسمح لكل من ينال اعتراف الملك بتشكيل وسام فرسان. وفوق ذلك، إذا أصبح شخص ما فارسًا خبيرًا، يُسمح له بتجاوز الحد المعتاد لعدد أعضاء وسام فرسانه

لكن وسام الفرسان هذا لن يتكون من أوغاد الشوارع. بل سيتألف من مبارزين موهوبين جاؤوا إلى كاليبورن ليصبحوا فرسانًا

“أيها القائد، حان الوقت”

“حسنًا”

….

وقف ديوس، مقرًا بكلام الفارس الذي تحدث إليه بعينين مملوءتين بالاحترام

اتجه إلى ساحات التدريب. كان الفرسان، المرتدون الدروع الحديدية السوداء التي ترمز إلى إكليبس، يستعدون للانطلاق في حملة لقتال البرابرة. وقف ديوس على منصة التفقد، ونظر إلى الفرسان المجتمعين

كان يعرف أنهم لن يعودوا جميعًا بابتسامات على وجوههم

لكن بالنسبة إلى ديوس، لم يكن هذا أمرًا كبيرًا. كان وسام الفرسان، الحرس الملكي الذي سيخدم القمر العظيم، بحاجة إلى أن يصبح أقوى، أقوى بكثير مما هو عليه الآن. كان ديوس يعرف جيدًا أن القمر العظيم لا يرغب في وسام فرسان يسقط أمام مجرد برابرة شماليين

وهكذا، بخلاف قادة الفرسان الآخرين الذين يشجعون قواتهم ويلهمونها، سحب ديوس سيفه ونطق بهدوء شعار إكليبس

“أثبت نفسك تحت القمر”

وبتلك الكلمات، انطلق في الحملة لقتال البرابرة، هادفًا إلى إنشاء أعظم وسام فرسان يليق بخدمة القمر العظيم