الفصل 133: الأراضي الحدودية 1

الفصل 133: الأراضي الحدودية 1

بعد انتهاء اجتماع القمر الأزرق الدوري

“كيف كان؟”

انطفأ الجرم السحري الذي كان يعرض مؤتمر الفيديو قبل لحظات فقط

وبينما كانت يونا واقفة هناك بتعبير ذاهل، جاء هيدان، الذي كان في الغرفة المجاورة، ليبحث عنها

فتحت يونا فمها وأغلقته بضع مرات، كأنها لا تعرف ماذا تقول، قبل أن تتكلم أخيرًا

“…كان هذا… اجتماعًا، صحيح؟”

“كان اجتماعًا”

“…هذا؟ حقًا؟”

“نعم”

“…نقاشات عن جعل الأمير الثاني كبش فداء لتبرير بناء تمثال للقمر الأزرق… هذا يُعد اجتماعًا؟”

“حسنًا، الأمير الثاني حاول فعلًا تشويه سمعة القمر الأزرق من قبل”

“…أظن أنه استحق ذلك، لكن مع ذلك—”

“لكن حتى تلك النقطة، كان اجتماعًا طبيعيًا إلى حد ما، أليس كذلك؟”

“حتى لو كان كذلك—”

لم تستطع يونا كبح إحباطها

“القمر الأحمر والقمر الذهبي كانا يتجادلان حول… الزواج من القمر العظيم. والقمر الأخضر أمضى أكثر من 30 دقيقة يتفاخر بهدية تلقاها منه، أما القمر الفضي… فقد كسر نافذة واندفع إلى الخارج قبل أن ينتهي الاجتماع حتى، بعد أن سمع أن شخصًا آخر يحاول تشويه سمعته. ألا يبدو هذا… غريبًا قليلًا؟”

“همم…”

“وماذا عن القمر الأول؟ هل كان دائمًا كثير الكلام هكذا؟ كنت أقسم أنه كان من النوع الصامت من قبل، لكنه اليوم استمر أكثر من ساعتين يتحدث عن القمر العظيم فقط…”

لم تكن شخصياتهم تشبه ما تتذكره على الإطلاق

كانت التغيرات شديدة جدًا

وبينما ازداد تعبير يونا تعقيدًا، غرق هيدان أيضًا في الصمت

…كان يشعر تقريبًا بما تشعر به نفسها

في الحقيقة، صارت الاجتماعات الأخيرة أكثر تطرفًا بشكل متزايد

فقد اشتد التعصب أكثر بكثير مقارنة بما كان عليه عندما بدأ حضورها أول مرة

“هل تعلم القمر العظيم… نوعًا من التنويم؟”

لم يستطع هيدان إلا أن يتذكر فكرة كان رادان قد قالها ذات مرة، وهو يراقب يونا

يونا التي كان تعبيرها يقول بوضوح: “هذا ليس نوع الاجتماع الذي أردت حضوره!”

ثم

“هيدان”

“ما الأمر؟”

“هل تظن أن القمر العظيم… قد يمتلك نوعًا من القدرة على تغيير العقول أو التنويم؟ عندما رأيته من بعيد في المرة الماضية، لم أشعر بذلك، لكن الآن…”

وحين رأى أن يونا وصلت إلى النتيجة نفسها التي وصل إليها، قال هيدان: “…ربما”

ولم يتكلف عناء إنكار كلامها

كانت منطقة الحدود في المملكة المتحالفة بعيدة جدًا عن ماركيزية بالاتيو، وتستغرق الرحلة إليها نحو شهر

وكان ذلك طبيعيًا تمامًا

فمملكة أستيريا تقع في الشرق، بينما تمتد الحدود عند أقصى الطرف الغربي للمملكة المتحالفة، وراء كاليبان

ونتيجة لذلك، كان ألون يسافر بالعربة منذ أكثر من أسبوعين

ومع ذلك، لم يشعر بالملل ولو للحظة

لم يكن السبب سوى بلاكي، أو بالأحرى تنين روح الظل، والعبارة التي حصل عليها معه: <الاتحاد مع الظلال> “السيد الماركيز، ما الذي تفكر فيه بهذا العمق؟”

ألون، الذي كان يراقب بلاكي وهو يمضغ البطاطا الحلوة المشوية بجدية قرب نار المخيم، أجاب ببطء عن سؤال إيفان

“لا أستطيع فهم الأمر فحسب”

“آه، السحر؟”

أومأ ألون

“لا أستطيع جعل السحر يتجلى على الإطلاق”

خلال رحلة العربة إلى الحدود، حاول ألون مرارًا استخدام <الاتحاد مع الظلال>، لكنه لم يتمكن بعد من فهم الطريقة الصحيحة

“ما المشكلة…؟”

بالطبع، كان يفهم أن هناك عدة مشكلات محتملة

فكما ذكر عرق التنين من قبل، فإن السحر الذي يتضمن العبارات والجمل يتطلب مصطلحات دقيقة وصحيحة لتحقيق التأثيرات المطلوبة

ومع ذلك، وجد ألون الأمر محيرًا بسبب تجاربه السابقة

حتى عندما لم يكن يفهم تمامًا استخدام العبارات والجمل، كان قد تمكن على الأقل من إنتاج تجليات جزئية للسحر

لكن مع <الاتحاد مع الظلال>، لم يكن يعمل حتى جزئيًا، بل كانت المانا تُستهلك فقط دون أي نتيجة ملموسة

“…هل هذا السحر شيء خاص يتطلب طريقة فريدة؟ أم أنه تعويذة لا تعمل إلا مع التنين الروحي، مما يجعلها مستحيلة في حالته الحالية كتنين روح الظل؟”

استمرت الأسئلة في ذهنه بالتزايد

“السيد الماركيز، بالمناسبة، هناك شيء لم أذكره بعد”

“ما هو؟”

في تلك اللحظة، قطع صوت إيفان الصمت

نظم ألون أفكاره وحوّل انتباهه إلى إيفان

“إنه خبر سمعته من الضيعة التي زرناها هذا الصباح. يبدو أن ظهور الشقوق البُعدية ازداد فجأة في الآونة الأخيرة”

“الشقوق البُعدية؟”

“نعم. في الأصل، كانت تظهر قرب برج السحرة فقط، لكنها الآن بدأت تظهر في أماكن مختلفة في الوقت نفسه”

لم يكن هذا خبرًا مفاجئًا بالضبط

“حسنًا، من المقرر أن تبدأ القصة الرئيسية خلال أقل من نصف عام، لذا من المنطقي أن تبدأ بالظهور بتكرار أكبر”

كان ألون قد توقع بالفعل أن يزداد معدل ظهور الشقوق البُعدية من الآن فصاعدًا

“في سايكيديليا، بدأت مغامرة بطل القصة إليبان بسبب حادثة ظهر فيها على مستوى أعلى شيء يُسمى الشق الفوضوي في قريته، مما عرّضها للخطر”

بما أن ألون كان منشغلًا بالتهديد الوشيك للخطايا الخمس العظمى، المرتبطة مباشرة باحتمال دمار العالم، فإنه لم ينتبه كثيرًا إلى الشقوق. ومع ذلك، كانت واحدة من النقاط الرئيسية التي تدفع خط القصة في سايكيديليا

بعض حوادث الشقوق البُعدية عرّضت المملكة كلها للخطر

ومع ذلك، لم يكن ألون قلقًا على وجه الخصوص

وكان ذلك بسبب بطل القصة

بالضبط

لم تكن هناك حاجة لأن يتدخل ألون، لأن إليبان، بطل القصة، سيتبع خط القصة الأصلي ويسافر في الأرجاء لإغلاق الشقوق البُعدية

“…سيتولى الأمر جيدًا بنفسه”

بخلاف الخطايا الخمس العظمى، التي يمكن أن تمحو أممًا كاملة إذا نزلت، لن تسبب الشقوق البُعدية مشكلات كبيرة ما دامت تُعالج في الوقت المناسب. ولهذا لم يكن ألون قلقًا كثيرًا بشأنها

“ربما عندما يبدأ إليبان مغامرته الأولى، يجب أن أقدم له بعض المساعدة. أمنحه بعض المؤن الإضافية… وإذا اتضح أنه أضعف من المتوقع، فهل أبقيه في لارتانيا مدة ليتدرب؟”

وبينما كان يتخيل إليبان وهو يكافح، بدأ ألون يرسم خطة تقريبية في ذهنه، ووضع بطاطا حلوة باردة في فمه بلا تكلف

“…لذيذة”

“السيد الماركيز، لقد كنت تأكل البطاطا الحلوة قرب نار المخيم كل ليلة. ألا تسأم منها؟”

“لا، إنها دائمًا طازجة ولذيذة”

“…أحقًا؟”

إيفان، الذي سئم البطاطا الحلوة، كان يأكل البطاطا العادية بدلًا منها الآن

“…لم أظن أنني أحب البطاطا الحلوة إلى هذا الحد. لماذا مذاقها جيد هكذا؟”

تساءل ألون عن ذلك للحظة، لكنه سرعان ما هز كتفيه ودفع بطاطا حلوة أخرى إلى فمه

كانت نسمة الليل الباردة ودفء نار المخيم يجعلان مذاق البطاطا الحلوة جيدًا كما هو دائمًا

بعد نحو أسبوعين آخرين من السفر، وصل ألون أخيرًا إلى المنطقة القريبة من الحدود

“واو، من هذه المسافة، تبدو قاحلة تمامًا”

حدق في سور الحدود الشاهق والأرض القاحلة الرملية الممتدة وراءه، غارقًا في التفكير

“…كيف يجب أن أعبر؟”

كانت الأرض القاحلة بين المملكة المتحالفة والإمبراطورية، والمعروفة لدى اللاعبين باسم الأراضي القاحلة، تحت حراسة مشددة من الجيش المتحالف، مما جعل الدخول إليها صعبًا

في الحقيقة، لم يكن يُسمح حتى للنبلاء العاديين بدخول الأرض القاحلة. وحتى في سايكيديليا، لم يكن اللاعبون يستطيعون الوصول إليها إلا مرات قليلة عبر مهام خاصة

“…لم يكن الأمر بسبب الإمبراطورية فقط. كان لتجنب إيقاظ مولودي اللعنة، أليس كذلك؟”

مولودو اللعنة

رغم أنهم لم يظهروا بعد، فإنهم في المستقبل سيصبحون واحدة من القوى الأربع الكبرى إلى جانب الأشباح البيضاء في الغابة

وكانت قاعدتهم تقع في مكان ما داخل تلك الأرض القاحلة

كانت هناك أيضًا عدة أسباب ثانوية لتشديد أمن الحدود، لكن القلق الأساسي كان مولودي اللعنة

“هل أستخدم النفق السري في النهاية؟”

فكر للحظة في النفق السري المخفي داخل السور، المحمي بعشرات الدوائر السحرية، وربما بالمئات، لكنه سرعان ما قطب وجهه

“…أفضل ألا أستخدمه إن استطعت”

كان النفق سيسمح له بالتأكيد بالدخول، لكنه إذا وُجدت أي طرق بديلة، فكان يفضل تجنب استخدامه

وذلك لأن التنقل عبر النفق كان أصعب مما يبدو

“…رغم أنني لست متأكدًا تمامًا لماذا كان مرهقًا إلى هذا الحد”

كلما استخدم ألون النفق السري أثناء مراحل لعبه لرفع المستوى، كانت تظهر رسالة تقول: “لقد استهلكت قدرًا كبيرًا من القدرة على التحمل!” وتنخفض نقاط الحياة لدى مجموعته بنسبة 50 بالمئة

وبينما كان غارقًا في التفكير، سأل إيفان

“هل نتوقف في القرية أولًا؟”

“نعم”

وبما أن الشمس كانت تغرب بالفعل، قرروا قضاء الليل في قرية قرب الحدود

وعند وصولهم إلى القرية،

“سيدي؟”

“…يوتيا؟”

“الأخ”

“…السامي، أنت هنا أيضًا”

صادفوا مجموعة غير مألوفة إلى حد ما

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

وبينما كان ألون مندهشًا من اللقاء غير المتوقع، لم يجد وقتًا كافيًا للتفاعل قبل أن تسأله يوتيا، التي كانت تمشي نحوه بخفة وابتسامة هادئة، “…لدينا بعض العمل عند الحدود”

“الحدود؟”

“نعم، لكن لماذا أنت هنا؟”

حين سأل ألون عن سبب وجودهم، ردت يوتيا: “ظهرت مشكلة حديثة عند الحدود، لذا نحن متجهون إلى هناك لإصلاح البوابة الرئيسية. الأخ”

اعترض يومان الإجابة

نظرت إليه يوتيا بابتسامة متيبسة قليلًا، على الأرجح لأن الحديث قوطع

لكن يومان تجاهل نظرتها وأضاف بابتسامة لطيفة: “إذا كان لديك عمل عند الحدود أيضًا، أيها الأخ، فلم لا تأتي معنا؟”

ورغم أن ذلك لم يظهر على وجهه، فقد سُر ألون بالعرض غير المتوقع

إذا رافقهم، فلن تكون هناك حاجة لاستخدام النفق السري لعبور الحدود

“…هل هذا مناسب لك؟”

“بالطبع”

وبفضل هذا الحظ غير المتوقع، وجد ألون نفسه أمام طريقة سهلة لدخول منطقة الحدود

كان الجيش المتحالف الذي يدافع عن الحدود يتكون من جنود وفرسان جرى تجنيدهم من خمس دول مختلفة تمثل المملكة المتحالفة

وفي الوقت الحالي، كانت قائدة دفاع الحدود هي كيريانا، التي كانت معروفة قبل بضع سنوات باسم السيف الثاني من سيوف كاليبان الخمسة

ورغم الوصول المفاجئ لسامي وكاردينال، لم ترتبك كيريانا

فقد كانت قد تلقت تقريرًا من رؤسائها بالفعل

بدلًا من ذلك، ما أثار اهتمامها كان الحضور غير المتوقع للماركيز بالاتيو، الذي وصل معهما

فلم يكن اسمه مذكورًا في التقرير فحسب، بل كانت تتذكر أيضًا أنها مدينة له بمعروف من حادثة سابقة في المنطقة الشمالية، ومع ذلك لم تُتح لهما فرصة تبادل التحية رسميًا منذ ذلك الحين

لكن لحظة التفكير تلك لم تدم طويلًا، إذ وجدت كيريانا نفسها سريعًا في موقف محرج

في الحقيقة، كان موقفًا سخيفًا تمامًا

كانت المسألة المطروحة هي…

“…أعتقد أنني سأكون من يوقع بصفتي الضامن”

“لا، من فضلك استخدمي اسمي بدلًا من ذلك”

جدال تافه حول من ينبغي أن يكون ضامن ألون

في حين أن السامي والكاردينال لم يكونا بحاجة إلى ضامن لدخول منطقة الحدود، كان الماركيز بالاتيو يحتاج إلى ضامن ليرافقهما رسميًا

وكان ضامن واحد كافيًا

بعبارة أخرى، كان بإمكان أي واحد من الاثنين الواقفين أمامها أن يوقّع الاستمارة، وسيكون ذلك كافيًا

ومع ذلك، وبسبب أمر تافه مثل كتابة اسم واحد، “أيها السامي، اسمح لي أن أكون ضامن السيد. لا حاجة لأن تقلق”

“لا، الكاردينال يوتيا، سأتولى الأمر. سمعت أنك تجدين مثل هذه الأمور مزعجة إلى حد ما”

“بالطبع لا. حتى لو كانت مزعجة مع الآخرين، فالأمر مختلف تمامًا عندما يتعلق بسيدي. هذا لا يزعجني إطلاقًا ما دام الأمر متعلقًا بسيدي وبي”

“أنا أشعر بالمثل. أمور كهذه لا تعني شيئًا بيننا، أيها الأخ، لذلك لا حاجة لأن تشغل نفسك بها”

لأكثر من عشر دقائق، كانا يخوضان حرب أعصاب خفية لكنها كانت تتصاعد

“…”

نظرت كيريانا إلى يوتيا ويومان

كان كلاهما يرتدي ابتسامة هادئة، لكن عيونهما لم تكن تبتسم

في الحقيقة، كان هناك شيء مقلق في تعبيريهما

“هذا مخيف على نحو غريب”

“أيها السامي، ألن يكون من الأفضل أن تتنازل؟ يبدو أن سيدي بدأ يشعر ببعض الانزعاج”

“أيتها الكاردينال، ألن يكون من الأفضل لو تنازلت أنت؟”

…لماذا يتصرفان هكذا بسبب أمر تافه إلى هذا الحد؟

مع بدء رجلي الدين باستخدام عبارات أكثر حدة، شعرت كيريانا نفسها بعدم الارتياح

“من فضلك، توقف عن العناد”

“أيتها الكاردينال، يجب أن أصر. دعيني أتولى الأمر. لا حاجة لأن ترهقي نفسك فقط لأن الأخ يشاهد، خاصة أنك لم تفعلي شيئًا خلال المؤتمر الملكي السابق حين كان الأخ يتعرض للانتقاد”

“لقد أرسلت رسالة بالفعل قبل أن يعرف السامي بالأمر حتى، لذا لا تقلق. أنا أفكر في سيدي أكثر بكثير مما تفعل”

صار الجو متوترًا جدًا حتى بدا أنهما قد يبدآن القتال فعلًا. وكادت كيريانا تفشل في مقاومة رغبتها في الإمساك برأسها بين يديها

“ما شأن الماركيز بالاتيو أصلًا…؟”

نظرت إلى ألون، سبب الجدال

لكن ألون أيضًا كان حائرًا بالقدر نفسه

“…ما خطبهما؟”

لم تكن لديه أي فكرة عما يحدث أيضًا