الفصل 134: الأراضي الحدودية 2

الفصل 134: الأراضي الحدودية 2

بعد نحو 20 دقيقة، تمكن ألون من عبور منطقة الحدود بضامنين اثنين

كانت تلك أول مرة يحدث فيها شيء كهذا منذ إنشاء الحدود

على أي حال، دخل ألون منطقة الحدود بنجاح، وها هو الآن يواجه الأرض القاحلة الممتدة وراءها. وقد لفت نظره مشهد غريب

ما رآه كان السور الخارجي مغطى بعدد لا يُحصى من جثث الوحوش

بالطبع، لم يكن هذا المشهد غريبًا تمامًا. ففي النهاية، كان الغرض من السور هو الدفاع ضد الوحوش والغزوات المحتملة من الإمبراطورية

ومع ذلك، وجد ألون الأمر غريبًا لأن هذه كانت الأرض القاحلة

“توجد وحوش في الأرض القاحلة، لكن من الغريب أن تتجمع بهذه الأعداد الكبيرة”

كانت هناك بسهولة مئات، وربما آلاف، من جثث الوحوش متناثرة حول المكان

إضافة إلى ذلك، كان الجنود ينظفون الجثث بنشاط من جانب واحد

“السيد الماركيز”

التفت ألون نحو الصوت، فرأى كيريانا، قائدة دفاع الحدود، تقترب

“أنا مدينة لك بحياتي بسبب ما حدث من قبل”

“…من قبل؟”

“نعم، في المنطقة الشمالية. لو لم تتعامل مع الحاكم الخارجي في ذلك الوقت، لما كنت واقفة هنا الآن”

“آه”

أومأ ألون حين أدرك ما كانت تشير إليه

“لم يكن شيئًا مهمًا. فعلت فقط ما كان يجب فعله”

“أحقًا؟”

“نعم”

“لديك رحمة عظيمة”

جعلت ملاحظة كيريانا ألون يتوقف للحظة

كان يستطيع أن يفهم تقريبًا لماذا قالت ذلك

بالنسبة إلى كيريانا، التي لم تكن تعرف الحقيقة، لا بد أن الأمر بدا كما لو أن ألون قصد المنطقة الشمالية خصيصًا لمنع سقوط الضحايا من خلال التعامل مع الحاكم الخارجي

وبما أنه لم يجد ردًا مناسبًا، قرر ألون تغيير الموضوع بإجابة قصيرة

“بالمناسبة، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“بالطبع”

“هناك الكثير من جثث الوحوش هنا. هل وقع هجوم مؤخرًا؟”

أمالت كيريانا رأسها قليلًا

“نعم، لكن ألم تكن تعرف ذلك؟”

“لا، لم يخبرني أحد”

“آه، ظننت أنك على علم بالفعل لأنك جئت مع الاثنين الآخرين”

ثم قدمت شرحًا مختصرًا عن الوضع الحالي عند الحدود

“موجة وحوش؟”

“نعم. كانت تحدث على فواصل منتظمة منذ أكثر من شهرين. في البداية، كانت بضعة عشرات من الوحوش فقط، لكن أعدادها بدأت تزداد مؤخرًا. ولهذا طلبنا من السامي والكاردينال المساعدة في إصلاح البوابة الرئيسية”

حينها فقط فهم ألون الوضع بشكل تقريبي

“إذًا هذا ما كان يقصده بمشكلة البوابة الرئيسية”

تذكر أن يومان ذكر هدفهم أمس، لكن بما أن ألون لم يكن يعرف الكثير عن البوابة نفسها، فلم يفكر في الأمر كثيرًا

في سايكيديليا، لم تُذكر البوابة الرئيسية أبدًا. وبطبيعة الحال، لم تكن هناك أي مهام تتعلق بتجمع الوحوش عند الحدود بهذه الطريقة

علاوة على ذلك، لم يُذكر هذا النوع من الأحداث في خط القصة الأصلي أيضًا

“هل هذا مجرد شيء حدث قبل بداية القصة الرئيسية ولم أكن أعرفه؟ أم أن هذا نوع من التشوه في الخط الزمني؟”

وبينما كان غارقًا في التفكير،

“إذًا، أيها السامي، عليك أن تتولى إصلاح البوابة. سأبقى إلى جانب سيدي”

“الكاردينال يوتيا، أليس إصلاح البوابة مسؤوليتك؟”

“ليس إطلاقًا. أليس على صاحب القوة العظمى الأكبر أن يتولى الأمر بدلًا من ذلك؟”

في وقت ما، اقتربت يوتيا ويومان، وانخرطا في جدال آخر خلفه

كان كلاهما يبتسمان، لكن عيونهما كانت باردة

“إنهما لا يتفقان حقًا”

ألقى ألون نظرة خاطفة عليهما قبل أن يعود إلى كيريانا

“إذًا، ماذا عن الوحوش؟”

كانت كيريانا قد غادرت بالفعل في ذلك الوقت

“رحلة آمنة!” نادت من بعيد

رآها ألون وهي تقترب بالفعل من مدخل الحدود وتومئ بخفة مع ابتسامة مسترخية، وبجانبها كانت يوتيا ويومان منخرطين في الحديث بينما وقف معاون شبه ميت قربهما. في تلك اللحظة، أدرك ألون شيئًا

“…لم تأتِ إلى هنا لتقول شكرًا. لقد تسللت بعيدًا حين لم يكن أحد ينتبه وهربت”

وفي اللحظة التي خطرت في ذهنه فكرة “ذكية”، قال يومان: “أيتها الكاردينال، طريقتك المعتادة ستكون كافية. الأخ ليس شخصًا لن يفهم تصرفاتك”

“ماذا تقصد؟”

“حتى عندما كان الأخ يتعرض للتشهير في المملكة، ألم تبقي صامتة؟”

“…كما قلت سابقًا، لقد أعددت كل التحضيرات اللازمة بالفعل”

“ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم تكوني حاضرة جسديًا حين حدث كل شيء، أليس كذلك؟ أعتقد أنك تفهمين، أيتها الكاردينال، أن المساعدة مسألة توقيت ومكان”

أدرك ألون شيئًا واحدًا، وهو أن يومان، بابتسامته الهادئة، كان أكثر مهارة في استفزاز الناس مما ظن. وكان الدليل على ذلك واضحًا في التعبير المتصلب على وجه يوتيا. وهو يراقب ذلك، تصبب ألون عرقًا باردًا في السر

بعد وقت قصير،

لم يمض وقت طويل على انطلاقهم نحو الحدود حتى وجد ألون نفسه منفصلًا عن يوتيا ويومان. وقد كان ذلك ممكنًا بفضل مراعاتهما له. يوتيا، كما لو أنها كانت تعرف مسبقًا، أعطت ألون إشارة ليتصرف بمفرده بمجرد أن حجب منظر الأرض القاحلة القوات المتحالفة. والغريب أن يومان أيضًا سمح له بالمغادرة بابتسامة لطيفة، قائلًا: “لا بد أن لديك أمورًا لتعتني بها”

وبفضل ذلك، تمكن ألون من التصرف بمفرده

“ماركيز”

“ما الأمر؟”

“كيف أصبحت قريبًا جدًا من السامي؟”

“لا أعرف”

“…حقًا؟”

“هل سأكذب بشأن شيء كهذا؟”

حتى ألون نفسه لم يستطع فهم الأمر. لماذا كان يومان ودودًا معه إلى هذا الحد؟

“…ما نوع سوء الفهم هذا؟”

وقبل أن يتمكن من التفكير أكثر،

“…لننزل أولًا”

“نعم”

وباستحضار ما قاله الدوق كومالون، بدأ ألون يسير نحو الحدود الجنوبية

بحلول الوقت الذي كان فيه ألون وإيفان يتجهان جنوبًا منذ فترة طويلة، كانت الشمس قد ارتفعت عاليًا في السماء، ووجد ألون نفسه غارقًا في التفكير. ومع اقترابهما من الموقع الذي ذكره الدوق، بدأت الأفكار المكبوتة تطفو على السطح

تساءل عن مقدار الحقيقة في كلام الدوق، وما الذي قد ينتظرهما في الجنوب. نما فضوله تجاه مكان لم يُذكر قط في سايكيديليا من قبل. وأخيرًا، كانت المخاوف بشأن الخطايا الخمس العظمى تثقل ذهنه أيضًا

دارت مشاعر وأفكار شتى في رأسه. وبعد أن سار جنوبًا لبعض الوقت، أدرك ألون فجأة شيئًا

“قيل لي فقط أن أتجه جنوبًا، لكن لم يُقل لي إلى أي مدى يجب أن أذهب”

كانت الحدود تمتد لمسافة طويلة من الشمال إلى الجنوب، حتى لو لم تكن واسعة جدًا من الشرق إلى الغرب. ورغم قصر المقاطع المتصلة من الحدود، فإن الامتداد الشاسع للأرض القاحلة بينها جعل الرحلة شاقة

وبينما تنهد متسائلًا كم من الوقت سيحتاج قبل أن يصل، رن صوت مفاجئ في ذهن ألون

[يا للفضول. ساحر، ربما؟]

كان صوتًا رجوليًا واضحًا. وقبل أن يتمكن ألون من الرد،

[بما أنك جئت إلى مثل هذا المكان المقفر الذي لا يجرؤ أحد غيرك على دخوله، أفترض أنك أتيت بحثًا عني. ما أسعد الحظ، كنت أشعر بالملل. هل نتحدث قليلًا؟]

ما إن انتهى الصوت في ذهنه من الكلام حتى— دووووي~!!!

تشكلت دائرة سحرية تحت قدمي ألون

“!”

حدث الأمر فجأة. وقبل أن يتمكن ألون من القيام بأي حركة، تفعّلت الدائرة السحرية وابتلعته بسرعة مقلقة

وفي لحظة، اختفى ألون من الأرض القاحلة

“…ماركيز؟”

بقي إيفان وحده، وهو الذي كان يتثاقل خلف ألون محدقًا في الأرض، فوقف مذهولًا يحدق في المكان الذي اختفى منه ألون

ثم—

بعد أن استدعته الدائرة السحرية فجأة، كان أول ما رآه ألون كهفًا واسعًا على نحو مخيف

وبعد ذلك،

“!”

عينان ذهبيتان

عينان هائلتان إلى درجة أنهما كانتا تتجاوزان طول ألون بسهولة، رغم أنهما فقدتا بريقهما وبدتا باهتتين. وهو يحدق بصمت في العينين الزاحفتين ذواتي الحدقتين العموديتين، نقل ألون بصره ببطء

وراء ذلك، لاحظ مزيدًا من التفاصيل، حراشف ذهبية، رغم أنها خفتت إلى لون بني، وثلاثة رماح سوداء كبيرة مغروسة بين فجوات حراشف الكائن الهائل

وفي اللحظة التي استوعب فيها كل شيء، أدرك ألون ما الذي يقف أمامه

[نعم، لماذا سعيت إليّ؟ أنا التنين الذهبي، لاينيسيوس]

تنين قديم أسطوري قيل إنه حارب الخطايا الخمس العظمى ذات يوم في أساطير سايكيديليا

وكان ذلك الكائن نفسه ينظر الآن إلى ألون بهدوء من الأعلى

مؤخرًا، ومع بدء الوضع في الاستقرار، سلّم فيليان ميركيلان منصبه كخليفة رسميًا إلى أخيه الأصغر، غيلان

لم يكن ينوي أن يرث المنصب من الأصل

وبعد أن تحرر من المسؤولية، كرّس نفسه بالكامل للتدريب على المبارزة والسحر. كان يقضي أيامًا كاملة في تدريب صارم، ووجد فرحًا كبيرًا في نمط حياته الحالي. لطالما كانت المبارزة نقطة قوته، ورغم أنه لم يكن يملك موهبة كبيرة في السحر، فإنه كان يستمتع بتعلمه مع ذلك

ومع كل تقدم صغير في السحر، كان يشعر كأنه يقترب خطوة من شخص يعجب به

وكعادته، بعد تدريب السحر في الصباح، توجه فيليان إلى مركز القرية بعد الظهر. وكانت وجهته ليست سوى تمثال الماركيز بالاتيو في ساحة القرية

ورغم أن النبلاء الآخرين، بمن فيهم أخوه، لم يفهموا تمامًا سبب إقامة التمثال، فإن فيليان لم يندم على ذلك أبدًا. بل على العكس، كان يفتخر كثيرًا بما حققه

بالنسبة إلى فيليان، كان ألون بالفعل تجسيدًا للإعجاب نفسه

لذلك كان فيليان يزور التمثال يوميًا

“…هاه؟”

“؟”

اليوم، صادف شخصية غير متوقعة

كان ديوس ماكاليان، الذي رآه آخر مرة في المؤتمر الملكي، يقف بهدوء يراقب تمثال الماركيز بالاتيو

لماذا كان هنا؟

قبل أن يتمكن من طرح سؤاله، تراجع فيليان لا إراديًا. فرغم أنه كان يعيش حياة خالية من الهموم إلى حد كبير، فإن صدمة ذلك المؤتمر كانت لا تزال واضحة في ذاكرته

وبينما كان عالقًا في التردد،

“…مر وقت طويل”

“لقد مر فعلًا، السير ديوس”

رد فيليان تحية ديوس وهو مرتبك قليلًا

حتى مع مهاراته الاجتماعية الضعيفة، كان يعرف شيئًا واحدًا

ديوس ماكاليان لا يحبه

“…سمعت أنك كنت من اقترح بناء هذا التمثال. هل هذا صحيح؟”

“عفوًا؟ آه، نعم، هذا صحيح”

أومأ فيليان بشرود على سؤال ديوس اللاحق، ثم تردد قبل أن يشرح بصعوبة: “لأن الماركيز أنقذ إقليمنا”

“هل هذا كل شيء؟”

“لا، ليس تمامًا… من المحرج قليلًا أن أعترف بذلك الآن بعد أن صرت بالغًا، لكنني أُعجبت به بعد أن شاهدت كيف أنقذ أرضنا”

أطلق فيليان ضحكة محرجة: “هاهاها”، وتابع كلامه

“لذلك اقترحت إقامة التمثال”

“فهمت، تقصد أنك أصبحت معجبًا به”

“الأمر محرج، لكن نعم”

“لا، هذا ليس شيئًا يدعو إلى الإحراج”

“…عفوًا؟”

وقبل أن يدرك، كان ديوس قد اقترب ووضع يدًا ثابتة على كتف فيليان

“هذا صحيح. الماركيز شخص يستحق الإعجاب، أليس كذلك؟”

وبابتسامة خفيفة، طلب ديوس موافقة فيليان. وشعر فيليان بأن أحدًا فهم مشاعره التي كان يظن دائمًا أن التعبير عنها بصوت عالٍ محرج جدًا، فارتخى قلبه وأومأ بحماسة

“بالضبط…!”

“والآن ونحن نتحدث عن الماركيز، تذكرت حادثة في الشمال”

وكأنه انتقال طبيعي في الحديث، أتى ديوس على ذكر الشمال بسلاسة

“أوه…!”

لمعت عينا فيليان أكثر من أي وقت مضى وهو يستمع بشغف إلى قصة ديوس

وهكذا، بعد نحو 5 ساعات،

“…كولان”

“نعم، أيها الدوق”

“أين أخي؟”

“إنه في الساحة المركزية”

“…ما زال هناك؟”

“نعم، كما أخبرتك سابقًا، ما زال يتحدث مع سيف كاليبان الأول”

“…ألم تقل إنهما كانا يتحدثان قبل 5 ساعات أيضًا؟”

“…نعم، ما زال الأمر مستمرًا”

“لماذا لم تستدعهما إلى العشاء؟”

“حسنًا…”

“حسنًا؟”

“…بدا كل من السيد فيليان والسيف الأول مستمتعين جدًا بالحديث، فلم أستطع حمل نفسي على مقاطعتهما. في الحقيقة، بديا يزدادان حماسة مع مرور الوقت، لذلك…”

بعد أن تلقى غيلان تقرير كولان، لم يستطع إلا أن يشعر بالحيرة، وبالفضول أيضًا

“عمّ يمكن أن يتحدثا طوال هذا الوقت؟”

نخره الفضول

“مع ذلك، يجب أن يتناولا العشاء، لذا اذهب وأحضر كليهما”

“مفهوم”

مثل القطة المأثورة التي قتلها الفضول، اتخذ غيلان قرارًا أحمق

“أنا فضولي”

قرارًا أحمق جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.