الفصل 142: الاستكشاف (2)

الفصل 142: الاستكشاف (2)

بعد أن فكر ألون يومًا كاملًا، قرر العودة إلى الماركيزية أولًا

كان السبب أنه يستطيع زيارة لارتانيا في طريقه إلى كولوني بعد المرور بالماركيزية

“هل سترحل، سيدي؟”

“نعم”

ما إن بدأ ألون يستعد للمغادرة حتى ظهرت يوتيا كأنها كانت تنتظر، وسألته

“ألن تغادري المملكة المكرمة بعد؟”

“لا، رغم أننا تعاملنا مع ذلك المسخ، ما زالت هناك إجراءات إضافية لازمة للجدران المنهارة”

أومأ ألون وهو ينظر إلى الجدران التي أُصلحت مؤقتًا والظاهرة خلفها

“أوه، سيدي”

“ما الأمر؟”

“هل يمكنك أن تعطيني الغرض الذي أخرجته في المرة الماضية؟”

“الغرض الذي أخرجته في المرة الماضية…”

“ذلك الذي استخرجته من داخل ريكراكامور. هل سيكون ذلك ممكنًا؟”

تردد ألون للحظة عند طلب يوتيا

“…يمكنني أن أعطيك إياه، لكن ماذا تنوين أن تفعلي به؟”

“سأطهّره”

“تطهّرينه؟”

“نعم، لأنه خرج من داخل مسخ. حتى لو بدا غير مؤذٍ، أظن أن من الأفضل إجراء مراسم التطهير في الكاتدرائية”

توقفت يوتيا، وفكرت للحظة، ثم أضافت، “إن لم ترغب في فعل ذلك الآن، فلا بأس، لكن أرجو أن تتأكد من زيارة المملكة المكرمة لاحقًا وإجراء مراسم التطهير. أشياء كهذه غالبًا ما تبدو غير مؤذية، لكنها قد تكون خطيرة”

“قد تؤثر مثل هذه الأشياء في الحالة العقلية لمن يحملها،” قالت ذلك وهي ترفع سبابتها كأنها معلمة بنفسها

عند رؤية حركتها، فهم ألون سبب رغبتها في الأثر، وشعر بشيء بسيط من الارتياح

لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، لما كان يعرف

لكن ألون كان يعرف أكثر

ففي النهاية، كانت مقدرًا لها أن تصبح واحدة من الخطايا الخمس العظمى في المستقبل

“ليس أن هناك ما يدعو للقلق الآن”

أدوات الخطايا الخمس العظمى لا تعمل بكامل قدرتها إلا إذا بقيت داخل المسوخ التي تحرسها

بعبارة أخرى، في اللحظة التي أخرج فيها ألون الأداة من ريكراكامور، فقدت قيمتها كأداة

“إيفان”

“نعم”

“أخرجها”

ذهب إيفان فورًا إلى العربة وبدأ يفتش بين محتوياتها

“آه، ماركيز؟ هذه هي، لكن… يبدو أن لونها تغيّر منذ المرة الماضية”

“ألم يكن يتغير قليلًا قليلًا؟”

“لكنه لم يصبح بهذا السواد من قبل، أليس كذلك؟”

سلّم إيفان شيئًا لم يعد أحمر، بل تحول إلى أسود قاتم

تذكّر ألون مشهدًا من اللعبة

حين كان اللاعب يستخرج أداة من مسخ في الوقت المناسب قبل أن تحصل عليها إحدى الخطايا، كان مبعوث الكبرياء يثور غضبًا

‘يبدو أنها صارت بلا قوة تمامًا الآن’

حدّق ألون في الأداة التي تغيّر لونها للحظة، ثم سلّمها إلى يوتيا

“ها هي”

“شكرًا لك، سيدي. سأخذها إلى المملكة المكرمة، وأجري عليها مراسم التطهير، ثم أعيدها إليك فورًا”

“سأقدّر ذلك”

“لا داعي للشكر”

ابتسمت يوتيا بإشراق

ثم

“ماركيز”

“نعم، أيها السامي؟”

“سأحميك مهما حدث”

“…عفوًا؟”

قبل أن يدرك الأمر، كان إيفان قد اقترب منه، وأومأ بثبات ووجهه ممتلئ بعزم سماوي

تراجع ألون خطوة خفيفة إلى الخلف، وأبقى فمه مغلقًا

‘من اللطيف أنه يفكر هكذا، لكن…’

وبشعور ببعض الضغط، غادر على عجل

مر نحو أسبوع منذ غادروا الحدود

“هذا انتصاري، يا رأس الأفعى!”

[أيها الشقي! كيف تجرؤ على استخدام الحيل!]

“حيل؟ لا، الأمر فقط أن عقلك قاصر!”

في مساء بارد قليلًا، اجتمع فريق ألون حول نار المخيم التي أشعلوها للمبيت

كان ألون يبرّد بطاطا حلوة ساخنة قبل أن يضعها في فمه، وهو يشاهد إيفان والأفعى الصغيرة يمارسان طقسهما الليلي في اختراع ألعاب جديدة يتنافسان فيها

ثم انجرف بصره تلقائيًا إلى الأعلى

حدّق بشرود في النجوم

—هل تبدو جميلة لك؟

تردد صوت المراقبة بخفوت في ذهنه

ولسبب ما، كانت كلماتها تطفو كثيرًا في أفكاره كلما نظر إلى النجوم مؤخرًا

مضغ، مضغ—

لكنه سرعان ما حشا بقية البطاطا الحلوة في فمه، وأزاح الذكرى جانبًا، وبدأ يركّز على المهام المقبلة

‘إليبان سيتولى ذلك، لذا لا داعي لأن أقلق بشأنه. ما عليّ فعله لاحقًا هو التعامل مع المسوخ الأخرى التي تحمل الأدوات، وتقوية السحر اللازم لذلك’

تذكر كلمات التنين الذهبي، لاينيسيوس

وبشكل أدق، ما ذكره لاينيسيوس عن السحر قبل أن يغادر ألون عرين التنين

‘يؤسفني أن أقول إنني لا أعرف الكثير عن سحر السحرة. القليل الذي أعرفه هو أن سحرك… ماذا كان اسمه؟ لغة العالم المادي؟’

‘بعيدًا عن ذلك، إن كان هناك شيء قد يساعد سحرك، فهو شيء واحد’

‘الأختام. رغم أنني لا أفهم تمامًا كيف تعمل، فقد سمعت مرة من حليف أن تكديس الأختام يمكن أن يعزز السحر. لم أعر الأمر اهتمامًا كبيرًا في ذلك الوقت، لذا تذكري ضبابي، لكن يبدو أنه إذا كنت تعرف الأختام جيدًا، فمن الممكن أن تراكب تأثيراتها وقدراتها’

هكذا اختتم التنين الذهبي كلامه قائلًا إن هذا كل ما يعرفه

‘…’

خلال المعركة ضد ريكراكامور، أدرك ألون أنه بحاجة إلى التعمق أكثر في آليات السحر

صحيح أنه تمكن من هزيمة ريكراكامور باستخدام معرفة اللعبة واستراتيجياتها، لكن كثيرًا من المسوخ المتبقية لا تملك حيلًا يمكن استغلالها

كان هذا يعني أن المعارك المستقبلية على الأرجح لن تمنحه الأفضلية الساحقة نفسها

لذلك قرر ألون أنه بحاجة إلى تجاوز مجرد الاعتماد على سحر التجسيد، والبدء في استكشاف السحر نفسه استعدادًا لعدد أوسع من المواقف

وكانت الخطوة الأولى دراسة الأختام، التي لم يسبق له أن فحصها كما ينبغي

وبينما كان يفكر في ذلك

“ماركيز”

“همم؟”

مدّ إيفان إليه بطاطا حلوة أخرى

وبالحكم من تعبير إيفان الراضي، بدا أن الجدال المتنكر في هيئة لعبة مع باسيليورا قد انتهى

“شكرًا”

“لا داعي للشكر”

[أعطني واحدة أيضًا!]

“لا طعام للخاسرين!”

[آرغ، لا تكن سخيفًا، أيها البشري!! لا يمكنني أن أخسر أمام مجرد بشري!!]

ولول باسيليورا، وهو يؤدي رقصة يأس على الأرض

“إذًا،”

“نعم؟”

“ما لعبة الليلة؟”

عند رؤية رد فعل باسيليورا المبالغ فيه، سأل ألون إيفان بلا مبالاة، بينما كان الأخير يعض كوز ذرة بهدوء

“نقر الكرات الزجاجية”

“…نقر الكرات الزجاجية؟”

“نعم”

“…اللعبة التي تضرب فيها الكرات الزجاجية لتفوز بها؟”

“بالضبط”

نظر ألون إلى باسيليورا في الأسفل

[أنا، هذا الكائن العظيم، خسرت أمام بشري!! مجرد بشري!!!!!!]

…بسبب خسارة لعبة كرات زجاجية بسيطة…؟

كان رد فعله… مبالغًا فيه إلى حد غريب

بدأ ألون يفهم لماذا يجد إيفان وباسيليورا هذه الألعاب مسلية إلى هذا الحد

وبينما تحرك بشرود ليضع البطاطا الحلوة في فمه مرة أخرى، [مياو؟]

مد المخلوق الأسود الصغير الجالس على كتفه يده

فقدّم له قضمة من بطاطاه الحلوة

قضم، قضم—

راح المخلوق يقضم بحماس كأنه كان ينتظر منذ البداية

وبينما كان ألون يشاهد بلاكي يغمض عينيه بلطف من شدة استمتاعه بالطعم، وجد نفسه يفكر

‘…على الأقل لا ينبت له فم من بطنه مثل المرة الماضية’

تذكر كيف ارتعب حين نما للمخلوق فجأة فم على بطنه

[آآآه! انتظر، انتظر، توقف! توقف، قلت!!]

وبما أن بلاكي لم يبدُ معجبًا بولولة باسيليورا المستمرة، فقد كان قد دفعه بمخلبه الصغير بضع مرات بالفعل

[ظـ ظلم شديد…]

في النهاية، انكمش باسيليورا، عابسًا، بينما استقر الليل تمامًا

…كان مساءً باردًا منعشًا

بعد بضعة أسابيع

وصل ألون أخيرًا إلى ماركيزية بالاتيو بعد ما يقارب شهرين

بدت الضيعة وكأنها تغيّرت كثيرًا خلال غيابه، ومع ذلك جاء جبل من المهام التي تنتظره

وعلم أيضًا أن رادان زار المكان أثناء غيابه

لكنه لم يحظ بفرصة سماع التفاصيل كلها

بل لم يستطع ذلك

لأنه ما إن وصل—

“أنا آسفة جدًاااا!!!”

دوي!

ألقت بينيا نفسها على ركبتيها، وضربت جبينها بالأرض أمامه

داخل مكتب تغمره الأوراق، وجد ألون نفسه في مزاج غريب

كانت بينيا كرايسين جالسة أمامه، تتململ بتوتر كأنها ارتكبت خطيئة لا تُغتفر

لم تستطع تثبيت نظرها، وكان جسدها يتحرك باضطراب على الكرسي

“…هل جئتِ وحدك؟”

“آه، لا… أنا… جئت مع… أخي…”

تلاشى صوتها وهي تخفض رأسها أكثر، بدت كدمية آلية مكسورة

قرر ألون الدخول في صلب الموضوع

“إذًا، هل تشرحين لي ما الخطأ الذي ارتكبته بالضبط؟”

“آه، أمم، حسنًا…”

نظرت بينيا بحذر إلى ألون، لكنها سرعان ما أبعدت عينيها من جديد، وانحنى رأسها أكثر

لم يستطع ألون إلا أن يشعر كأنه متنمر مدرسة من أيام صغره، رغم أن بينيا، في هذه الحالة، كانت تبدو تمامًا كالضحية

وبينما بدأ يشعر بأنه متهم ظلمًا، قالت، “حسنًا، الأمر هو…”

تلعثمت بينيا وبدأت شرحها

وبعد أن استمع إليها لبعض الوقت، فهم ألون الوضع أخيرًا

“إذًا هكذا حدث الأمر”

“نعم…”

“إذًا، باختصار: هاينكل ظنت أنك وأنا في علاقة ما، وفي مقابل تعليمك السحر، قررتِ مجاراة هذا التظاهر في برج السحر؟”

“نعم… لأنها كانت تتجول دائمًا في هيئة روح…”

“والآن بعدما تعلمتِ بعض السحر، اعترفتِ بالحقيقة لأنك أدركتِ أن اكتشاف الأمر مجرد مسألة وقت؟”

“نعم…”

أومأت بينيا بتوتر، وهي تختلس النظر إلى ألون

‘إذًا لهذا السبب لم تمت الشائعات’

فهم ألون الآن سبب استمرار الثرثرة. وبينما كان يشاهد بينيا تتلوى في مكانها، بدأ يفكر في خطوته التالية

‘ماذا ينبغي أن أفعل بشأن هذا؟’

لم يكن لديه ميل خاص لتوبيخها

رغم أن الأمر مزعج، فإنه لم يسبب له أي ضرر حقيقي

وبعد بعض التفكير، خطرت له فكرة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة صغيرة ساخرة وهو يتحدث

“حسنًا، هذا ما سنفعله”

“هاه؟”

“كان هدفك أن تتعلمي السحر من هاينكل، صحيح؟”

“حسنًا… سأكون بخير من دونه، لكن تعلّم المزيد من السحر سيجعلني سعيدة جدًا…”

تلاشى صوت بينيا بتردد

استند ألون إلى ظهر كرسيه، وقدم اقتراحه

“ما رأيك بهذا: بدلًا من الاستمرار في هذه الشائعة المزعجة، سأقابل هاينكل مباشرة. ألن يكون ذلك أسهل لكلينا؟”

“ماذا؟ حقًا…!؟”

اتسعت عينا بينيا بدهشة صادقة، وتلألأتا كعيني طفلة بريئة

أومأت بسرعة، وبدت مسرورة جدًا

“نعم، نعم، سيكون ذلك رائعًا! فالشائعات كانت مزعجة في النهاية…”

رؤيتها بهذه السعادة جعلت ألون يشعر بتضارب غريب

كانت الشائعات مصدر إزعاج، لكن رؤيتها تتفاعل بهذا الحماس جعلته يشعر وكأنه هو المخطئ

“لكن لدي طلب في المقابل”

كبح ألون مشاعره المختلطة ودخل في صلب الأمر

“طلب…؟ أي نوع من الطلب؟”

ردًا على سؤالها، ابتسم ألون وصرّح بهدفه

“أود مساعدتك في بحثي السحري”

“بحث سحري؟”

“نعم، قد يكون غير مألوف قليلًا، لكن هل يمكنك فعله؟”

كان التوقيت مثاليًا

‘ستكون عونًا كبيرًا في البحث’

كانت بينيا كرايسين غريبة الأطوار بلا شك، لكن براعتها السحرية حقيقية. وحتى الآن، كانت تنتقل بثبات من الدائرة السابعة إلى الثامنة

“إن كان شيئًا كهذا… فسأفعله…!”

وافقت بينيا بحماس، وبدا الطرفان راضيين عن النتيجة

لكن بينيا لم تكن تدرك شيئًا بسعادة بريئة

لم تكن تعلم أن ما يسمى “بحثًا” سيتضمن عملًا قاسيًا ومتواصلًا تحت ستار الاستكشاف…

ولم تدرك الحقيقة إلا بعد أسبوع

في الوقت نفسه، كان هيدان في قصر ديوس في كاليبان لمناقشة أمور تتعلق بالمرسوم الأخير

لكن الموضوع الذي طرحه أولًا لم يكن له علاقة بذلك

لم يكن ممكنًا أن تكون له علاقة

والسبب كان—

“…سيد القمر الأول”

“نعم، ما الأمر؟”

“ذلك…”

أشار هيدان إلى التمثال الضخم القائم في وسط حديقة ديوس، والظاهر من خلال النافذة

كان شديد الشبه— لا، مطابقًا— للتمثال الموجود في ضيعة ميركيليان

وحين حوّل هيدان نظره إلى ديوس، قال الأخير بتعبير جاد للغاية: “…حسنًا، كما ترى”

“نعم؟”

“ذهبت إلى ضيعة ميركيليان والتقيت فيليان”

“فهمت”

“إنه رجل رائع. خضنا أحاديث ممتعة عنه، قرابة ثلاثة أيام متواصلة”

“يسرني سماع ذلك”

“نعم”

“…لكن ما علاقة هذا بالتمثال في الخارج؟”

عند سؤال هيدان المباشر، أدار ديوس عينيه قليلًا بعيدًا

“حسنًا… عرض فيليان أن يهديني التمثال”

“هل أنت متأكد أنك لم تشتره؟”

“…شعرت أن قبوله مباشرة دون مقابل سيكون غير لائق قليلًا”

“حسب ما سمعت، فقد أنفقت مبلغًا كبيرًا جدًا”

“أنا—”

تردد ديوس، يبحث عن الكلمات، قبل أن يعترف أخيرًا، “كان ذلك لضمان الاتساق السردي”

“الاتساق السردي؟”

“نعم… ذكرت يوتيا ضرورة الاتساق، لذلك فكرت أن تشكيل نوع من التحالف الإقليمي مع ضيعة ميركيليان قد—”

“أنت لا تملك إقليمًا”

بهذه العبارة الواحدة، هدم هيدان تمامًا منطق ديوس، أو بالأحرى غياب منطقه

“على أي حال، هذا هو ملخص الأمر”

“فهمت… هذا هو ملخص الأمر”

“نعم”

فكر هيدان في نفسه

آه، هذا هراء

“…سأبلغ سيد القمر الأحمر بهذا”

فرد ديوس

“هل يمكنك… ألا تبلّغه؟”

“سيظهر الأمر في النهاية…”

“إن أبلغته، فسيكون لدي 3 أشهر. وإن لم تبلغه، فسيكون لدي 6 أشهر”

وعندما رأى هيدان تعبير ديوس الطفولي وهو يتمسك بفكرة الاحتفاظ “بلعبته الثمينة” 3 أشهر إضافية فقط، التزم الصمت بهدوء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.