الفصل 143: الاستكشاف (3)

الفصل 143: الاستكشاف (3)

كان الفضاء غريبًا

كانت السماء مظلمة وكدرة، رغم أن الوقت كان نهارًا واسعًا

والأرض في الأسفل لم تكن أرضًا عادية

كانت صلبة كالتراب، لكنها مكوّنة من قشرة خشنة قاسية لا تتفتت

وفوق هذه الأرض الغامضة وقف معبد

لم يكن معبدًا عاديًا، بل معبدًا عاليًا مبنيًا من طوب أسود ينسجم مع السماء المعتمة

وفي داخله

كان هناك شخصان

لم يكن من الممكن تمييز مظهريهما بوضوح

كان الشخصان جالسين أحدهما مقابل الآخر عند طاولة سوداء مستديرة في وسط المعبد، ويخفيان نفسيهما برداءين، كأنهما يحاولان إخفاء هويتيهما

وكان الفرق الوحيد بينهما أن أحدهما كان ملفوفًا بالضمادات حتى تحت الرداء، بينما كشف الآخر عن شفتين شبيهتين بشفاه البشر تحت ظل الرداء

وفي هذه الحالة، كان أول من كسر الصمت هو، “لا أستطيع معرفة كم سنظل نفعل هذا”

الشخص ذو الشفتين الظاهرتين

كان صوته يحمل نبرة استياء، كأنه غير راضٍ عن هذا الوضع

“انظر هنا، ‘الغضب’. أليس هذا مضيعة للوقت؟ لننه هذا الآن فحسب. بصراحة، لا نحتاج حتى إلى مجيئهم؛ يمكننا التعامل مع هذا بأنفسنا”

كانت نبرته مسترخية لكنها ضجرة، وتحتها لمحة من نفاد الصبر. وردًا على ذلك، أجاب الشخص الآخر، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الوقت

“ما الذي تظن أننا نستطيع فعله بالضبط، ‘الكبرياء’؟”

كان صوت الغضب مختلفًا عن صوت الكبرياء

فبينما كان صوت الكبرياء ذكوريًا بوضوح، لم يكن صوت الغضب كذلك

كان صوتًا مشوهًا، لا يمكن معرفة هل ينتمي إلى رجل أو امرأة أو شيخ أو طفل

ومع ذلك، واصل الكبرياء الحديث كأنه غير منزعج

“ماذا غير ذلك؟ الإبادة. بصراحة، لو تحركنا نحن ‘المبعوثين’ جميعًا، لانتهى الأمر في وقت قصير. الحمقى في الخارج يظنون أنهم أقوياء، لكنهم مجرد ضعفاء غافلين”

أخيرًا رد الغضب، الذي كان يراقب بصمت ابتسامة الكبرياء الوحشية تحت ردائه

“هناك من قد لا يكونون بهذا الضعف”

“أنت لا تقترح أننا نحن، الذين مُنحنا القوة من الخطايا الأصلية العظمى، قد نسقط أمامهم، أليس كذلك؟”

“…الكبرياء، مهمتنا ليست سوى أداء واجباتنا”

“ها، وأي واجب هذا؟ أن نجلس هكذا إلى الأبد؟ إلى متى سنواصل فعل هذا؟ كل ما فعلناه هو زرع ‘البذور’، وبسبب ذلك الحاجز الغريب الذي اختفى مؤخرًا، كنا ننتظر عمليًا لأكثر من 10 سنوات”

أطلق الكبرياء تنهيدة انزعاج، ثم نهض من مقعده

“إلى أين تذهب، يا كبرياء؟”

“إلى أين تظن؟ إن لم يتحرك أحد منكم، فسأتحرك أنا”

“…لا أذكر أنني منحتك الإذن”

أوقف رد الغضب الكبرياء

اختفت الابتسامة الشريرة التي كانت على وجهه قبل لحظات

وفي اللحظة التالية، وقف الكبرياء أمام الغضب مباشرة

وفي الوقت نفسه، انقضت صاعقة سوداء باردة من السماء

انقسمت الكهرباء السوداء إلى عشرات الخيوط، بل مئاتها، وتوقفت فوق رأس الغضب مباشرة

ولم يكن ذلك كل شيء

المعبد الأسود الذي كان سليمًا قبل لحظات انهار إلى أطلال في لحظة، مدمَّرًا بخطيئة الكبرياء

وفجأة، كان الكبرياء واقفًا فوق الطاولة المستديرة، مادًا يده نحو وجه الغضب، وهي تتشقق بالبرق

“…لا أعتقد أنك كنت يومًا أعلى مني، ‘الغضب'”

تعبير بارد، وصوت جليدي

لكن الغضب لم يقدم أي رد

اكتفى بالنظر إلى الكبرياء من أسفل

“تسك”

بعد أن استمر المواجهة لبعض الوقت، سحب الكبرياء برقه في النهاية واستدار بعيدًا

“إلى أين تذهب؟”

سأل الغضب بهدوء

وردًا على ذلك، عاد الكبرياء إلى تصرفه اللامبالي كأن شيئًا لم يحدث

“بما أن أحدًا منكم لا يتحرك، فسأفعلها أنا. لا أعرف ما الذي يفكر فيه المبعوثون الآخرون، وأنت منهم، لكنني متحمس لمقابلته. لذا~”

ابتسم بسخرية

“سأذهب لاستعادة البذور”

وبينما كان يسير بثقة خارج المعبد، أزال الكبرياء غطاء رأسه

وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، انكشف شعره الفضي الرمادي، ومعه زوج من الأذنين يطل من خلاله

“إذًا~”

وهو يتجه نحو خارج المعبد، مسح ذقنه ببطء

“هل مرّت 10 سنوات؟ لا، 12 سنة”

تمتم مع نفسه، ثم أطلق ضحكة صغيرة

ومض ضوء غريب في عينيه

“لنرَ كم نمت البذور جيدًا، أو بالأحرى، كم نما أخي، أليس كذلك؟”

وبينما كان يتمتم مع نفسه، اختفى

تاركًا خلفه خيطًا واحدًا من البرق الأسود

مر نحو 3 أسابيع منذ إبرام العقد الغريب مع بينيا كرايسين

“أوه، بالحكم من طريقة تغيّر شكل مصفوفة المانا هذه، يبدو أنها تنحني بهذا الاتجاه”

“وهذا يعني—”

“إنه تضخيم”

“فهمت”

كان ألون في مزاج جيد جدًا

البحث السحري الذي كان يجريه مع بينيا كان يسير على نحو ممتاز

بل في الحقيقة، كان يتجاوز مجرد “ممتاز” بكثير

“إذًا هذه—”

“أوه، بالنظر إلى تحوّل المصفوفة إلى بنية تحلّل، يبدو الأمر أقرب إلى التخفيض لا التضخيم”

“تقليل قوتها عمدًا؟”

“نعم. لكن البنية الجزيئية للمانا متشابكة… وعلى وجه الدقة، تبدو كبنية خطّاف. في هذه الحالة، قد يصبح من الممكن جزئيًا حتى استخدام تعاويذ لا يمكن عادة جمعها معًا”

كان الأمر يثبت أنه أثمن بكثير من بحثه السحري المنفرد

وبفضل ذلك، قضى ألون اليوم نحو 5 ساعات في التجارب السحرية والنقاشات

“هذا يكفي لهذا اليوم”

“أوه، نعم…!”

وبينما كان يشاهد بينيا تومئ بحماس، لم يستطع ألون إلا أن يفكر

‘من الذي قد يسميها شخصية فاسدة؟’

وفي اللحظة التي كان يعيد فيها تقييم شخصيتها— “أختي”

“ما الأمر؟”

“حسنًا، الكواشف السحرية التي كانت في طريقها إلى هنا سرقها قطاع طرق”

“ماذا؟ أولئك قطاع الطرق اللعينون مرة أخرى~!!!!”

في اللحظة التي نقل فيها أخوها فيلين التقرير، أطلقت بينيا صرخة حادة، مما جعل ألون يعيد النظر بسرعة في أفكاره

‘…يبدو أن ذلك دقيق في النهاية’

“أمم، ماركيز؟”

“نعم؟”

“اعذرني، لكن هل يمكنني مغادرة ضيعة الماركيز ليوم أو نحو ذلك؟”

سألت بينيا بتوتر، كأنها تطلب معروفًا هائلًا

أومأ ألون بخفة

“…لا مانع لدي”

“أوه، حقًا…؟! لقد سمعت للتو أن قطاع طرق سرقوا الكواشف السحرية القادمة إلى هنا، لذلك فكرت أنني—”

رغم رد ألون العادي، بدأت تشرح موقفها بتفصيل

ورغم أنه ظن أنهما اكتسبا قدرًا من الألفة من خلال بحثهما السحري، فإنها كانت لا تزال تواجه صعوبة في تقديم طلبات بسيطة كهذه

شعر ألون ببعض الحرج

“…اذهبي. وللعلم، لا تحتاجين إلى إذني للمغادرة”

“أوه، حقًا…؟! ظننت أنني بالتأكيد أحتاج إلى…”

“…”

ترددت بينيا، وتململت كأنها غير واثقة

شعر ألون مرة أخرى كأنه مجرم يجبر شخصًا على العمل في مكان ما في جنوب شرق آسيا

“ليس الأمر كذلك، لذا اذهبي فحسب”

“أوه، نعم…!”

ومع ذلك، أمسكت بينيا بياقة فيلين من مؤخرة عنقه وخرجت بخطوات واسعة

“لماذا أنا…؟”

تردد صوت فيلين الحزين على نحو غريب، لكنه جُرّ عاجزًا بواسطة بينيا، وسرعان ما اختفى

وبعد لحظة

“ماركيز”

“نعم؟”

“حسنًا، يبدو أنك أنهيت مبكرًا قليلًا اليوم”

“لأن جلسة اليوم كانت جلسة تلخيص”

بعد أن أجاب إيفان، نظر ألون إلى الأوراق أمامه

كانت كومة الأوراق ممتلئة بأختام كثيرة

ومن بينها أختام كان ألون يعرفها، وأختام اكتُشفت خلال بحثه مع بينيا، وأختام إضافية مع قدراتها ومصفوفاتها وتطبيقاتها

“واو، أنجزت كل هذا في 3 أسابيع فقط؟”

“نعم”

“هذا… قدر مذهل”

تدلّى فك إيفان من الدهشة

هز ألون كتفيه

“لم ينتهِ بعد”

“ومع كل هذا، لم ينتهِ بعد؟”

“نعم”

نظر إلى الأوراق مرة أخرى

خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، أكد مسارات تدفق المانا ومصفوفات المانا المرتبطة بالأختام

لكن الإدراك الأهم كان شيئًا آخر تمامًا

كان التحول البنيوي لجزيئات المانا وفقًا للأختام

لقد أمسك بأول خيط حقيقي مهم يتعلق بالأختام المتعددة

حتى الآن، إذا طُبّق أكثر من ختم على تعويذة واحدة، فغالبًا ما كان يفشل التجلي أو تنكسر التعويذة بالكامل

وكان هذا هو الحال حتى عندما بدأ ألون باستكشاف الأختام بجدية بعد أن سمع من لاينيسيوس أن استخدام أختام متعددة قد يكون ممكنًا

لكن مؤخرًا، اكتشف ألون دليلًا صغيرًا جدًا لكنه مهم: كانت هناك أختام تكمل بعضها طبيعيًا بسبب طريقة تغيّر بنى ربط المانا مع كل ختم

هذه الأختام المتزاوجة شكّلت بنية مختلفة تمامًا عند جمعها

“…ما زال هناك الكثير لأفعله”

رغم نبرة صوته اللامبالية، مرّت عيناه الممتلئتان بالرضا على دفتر بحثه

لم يكن يفهم ذلك من قبل

لماذا كان السحرة في الروايات يغامرون طوعًا بالدخول في مواقف جحيمية لمجرد الحصول على دفتر بحث واحد

والآن، شعر أنه فهم

“بالمناسبة، ماركيز، ألست مغادرًا قريبًا؟”

كان صوت إيفان هو ما قطع أفكاره

“إلى أين؟”

“إلى لارتانيا. ألم تذكر أنك ستزورها؟ وقلت أيضًا إنك ستمر بكولوني”

“آه، هذا صحيح”

“لقد أرسلت رسائل بشأن ذلك أيضًا”

“آه”

أومأ ألون لنفسه، مستعيدًا الذكرى

بالفعل، عندما بدأ بحثه مع بينيا لأول مرة، كان قد أرسل رسائل إلى رين وسولرانغ، واعدًا إياهما بالزيارة قريبًا

وحين أدرك ذلك الآن، تمتم

“…ربما وصلت الآن”

“إذًا ينبغي أن نستعد للمغادرة”

‘…سأنهي هذا أولًا، وأجهّز المهام التي ستتولاها بينيا’

وبنظرة مترددة إلى دفتر السحر في يده، أضاف

“سنغادر بعد يومين”

“مفهوم”

مدينة كولوني الصحراوية

على خلاف الشوارع الصاخبة، الممتلئة دائمًا بحماسة الكولوسيوم، كان مكتب سولرانغ هادئًا

عندما لا تكون سولرانغ تدرب أعضاء النقابة، كانت تقضي وقتها عادة في النوم، ما لم يكن هناك أمر عاجل تفعله

ولم يسبق لهذا النمط أن تغيّر من قبل

ولهذا السبب وجدت لايم، المساعدة ذات العرف الذهبي وسكرتيرة سولرانغ، أن هيئتها الحالية غير مألوفة

كانت زعيمة النقابة الكسولة عادة مفعمة بالحيوية على نحو غير معتاد بعد تلقي رسالة معينة

“زعيمة النقابة؟”

“همم؟”

“تبدين متحمسة”

“بالطبع!”

“…هل لي أن أسأل ما الذي يجعلك سعيدة إلى هذا الحد؟”

كانت لايم فضولية

أي نوع من الرسائل تلك التي كانت تمسكها بحرص شديد، وأذناها منتصبتان بحماس؟

عند سؤال لايم، ألقت سولرانغ نظرة على الرسالة في يدها، ثم أجابت

“حان وقت سماع الجواب!”

“جواب…؟”

“نعم! سيدي وعدني بأن يجيب، قبل عامين!”

انتشرت ابتسامة مشرقة على وجهها

راقبت لايم، التي ازدادت حيرتها من الإجابة الغامضة التي تفتقر إلى أي سياق، سولرانغ وهي تهز ذيلها الذهبي بحماس

“أتمنى أن يصلوا قريبًا~”

ضحكت سولرانغ بخفة، وكان الحماس واضحًا في صوتها