الفصل 145: نحو كولوني (2)

الفصل 145: نحو كولوني (2)

“تطلّع إلى الهدية”

“حقًا؟”

“نعم”

“…إذن سأحاول أن أتوقع شيئًا”

“أرجو ذلك”

وبينما كان إيفان، الواقف بجانب ألون، يراقب ابتسامة رين الخفيفة، همس بهدوء

“ماركيز، أنت محظوظ، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“ألم تبدُ محبطًا قليلًا في المرة الماضية عندما لم تحصل على هدية عيد ميلاد؟”

“…لم أكن كذلك، حقًا”

أجاب ألون بهدوء

…لكن إيفان لم يكن مخطئًا تمامًا

في الحقيقة، كان الأمر قد آلمه قليلًا

‘…لو لم أسمع بالأمر، لما توقعت شيئًا من البداية’

بالطبع، لم يكن ينوي لوم رين لأنها قالت في ذلك الوقت إنها ستعطيه هدية

هدية عيد الميلاد تعتمد على شعور مانحها، وسيكون من السخيف أن يطالب بها المتلقي

في تلك اللحظة—

“كنت تتطلع إليها، أليس كذلك؟”

“لا تهتمي له. إيفان يتكلم بكلام فارغ فقط”

أطلقت رين ضحكة صغيرة

“لا تقلق، أيها العرّاب. هذا العام، سأعطيك هدية بالتأكيد”

بعد تبادل خفيف، وصل ألون أخيرًا إلى السبب الحقيقي الذي جاء من أجله

“رين، قرأت الرسالة التي أرسلتِها… هل لديك أي معلومات إضافية عن ‘تنين الظل’؟”

انتقلت نظرة رين إلى بلاكي، المستقر في جيب صدر معطف ألون

“هذا هو ‘تنين الظل’، صحيح؟”

“نعم”

“هممم~”

بعد أن فكرت للحظة، بدأت رين تتحدث ببطء

“بعد أن سألتني عن ‘تنين الظل’، أجريت بحثًا إضافيًا. لكن بصراحة، لم أتمكن من العثور على المزيد من المصادر التي أستطيع الوصول إليها”

“أحقًا؟”

ترك جواب رين تعبيرًا غريبًا على وجه ألون

‘كما توقعت من رسالتها، يبدو أن ‘تنين الظل’ وجود أخطر حتى مما ظننت’

كان سبب طلبه معرفة رين عن ‘تنين الظل’ منذ حصوله على بيضته بسيطًا: كان يعرف عن المكتبة الموجودة داخل عقل رين

كانت تلك المكتبة تحتوي على معظم المعلومات تقريبًا، باستثناء الأشياء التي تُعد “غير قابلة للمعرفة”

في الحقيقة، حتى المعلومات المتعلقة بـ”غير القابل للمعرفة” كانت موجودة في القسم المحظور من مكتبتها الذهنية

لكن تلك السجلات كانت مختومة، ولم تستطع رين الوصول إليها بسبب قيود قواعد المكتبة

بالطبع، كان ألون يعرف طريقة فتح القسم المحظور

لكنه لم يكن ينوي السماح بذلك، لأن الأمر يتطلب قبول الخطايا الخمس المميتة

وبينما كان ألون يتذكر هذه الحقيقة، أضافت رين

“ومع ذلك، تمكنت من كشف القليل من المعلومات”

“حقًا؟”

“نعم، مع أنني لست متأكدة من مدى فائدتها”

شاركت ما تبقى مما وجدته، واستمع ألون بصمت

بعد بعض الوقت—

“هذا كل شيء”

“همم…”

أومأ ألون دون وعي

كما ذكرت سابقًا، لم تكن كل المعلومات مفيدة فورًا

لكن ظهرت تفصيلتان جديرتان بالاهتمام

“‘تنانين الظل’ يمكن أن ترتقي لتصبح حكامًا إذا حققت شروطًا معينة أثناء نضجها…”

“لست متأكدة تمامًا، لكن المعلومات التي وجدتها تشير إلى أن ‘تنانين الظل’، بخلاف التنانين الأخرى، يمكنها تحقيق السمو بتجاوز رغباتها التدميرية والتهام المدنس”

الكشف الأول: بلاكي الذي كان يربيه قد يصبح يومًا ما “حاكمًا”

الكشف الثاني: بلاكي كان مختلفًا عن ‘تنانين الظل’ الأخرى

“مختلف عن الآخرين؟”

“نعم. بحسب ما وجدته، لا تستطيع ‘تنانين الظل’ عادة تغيير أشكالها. ويبقى هذا صحيحًا حتى لو استعادت عقلانيتها”

“…إذن، في العادة، لن تكون قادرة على اتخاذ شكل قطة، مثل هذا”

“أنت محق تمامًا”

كان بلاكي فريدًا

حدّق ألون في بلاكي بشرود

“مياو؟”

أمال الكائن الصغير رأسه ببراءة

‘…يصعب عليّ استيعاب الأمر’

بالطبع، كان قد رآه يتحول إلى أشكال أخرى ويهاجم

لكن بما أن بلاكي كان يظهر دائمًا غير مؤذٍ في حضوره، فإن فكرة “شكله الأصلي” بدت غريبة

وبينما كان يراقب القطة السوداء لبعض الوقت، طفت ذكرى في ذهنه

‘إذن، هل يمكن أن يكون… حين التهم ريكراكامور… كان ذلك جزءًا من هذه العملية؟’

ظلّت الفكرة عالقة للحظة قصيرة قبل أن يزفر ألون بارتياح

إذا كانت معلومات رين دقيقة، فإن ‘تنين الظل’ يلتهم المدنس ببساطة، ما يعني أن بلاكي لم يتأثر بطبيعة الكيان البشع

‘ومع ذلك، يبدو مختلفًا قليلًا عن ‘تنانين الظل’ الأخرى. لكن في الوقت الحالي، عليّ الاكتفاء بما عرفته’

ربّت ألون على رأس بلاكي مرة واحدة قبل أن يلتفت إلى رين

“شكرًا لك على إيجاد كل هذه المعلومات رغم صعوبة الأمر”

“لا داعي للشكر. إنه طلب منك، أيها العرّاب”

ابتسمت رين بدفء، فتنحنح ألون قليلًا

كان هناك أمر آخر يريد طلبه

“قد يكون هذا طلبًا مفاجئًا قليلًا، لكن هل يمكنني أن أطلب شيئًا آخر؟”

“بالطبع، ما هو؟”

من دون أدنى تردد، منحه رد رين الشجاعة للمتابعة

“هل يمكنك ترتيب لقاء مع بيريون؟”

“…بيريون؟ هل تقصد قائد فيلق مرتزقة كالز الذي استقر في لارتانيا قبل عامين؟”

“نعم”

“لماذا؟”

أمالت رين رأسها بفضول

بالطبع، كان لديها سبب للتساؤل—

لم تكن هناك أي صلة بين ألون وبيريون من قبل

ومع ذلك، كان سبب سعي ألون للقاء به هو أن بيريون يملك شيئًا يحتاج إليه ألون حاليًا

بيريون، قائد فيلق مرتزقة كالز

شخصية تُقابل بعد التقدم في عدة مهام داخل مدينة المتاهة لارتانيا في سايكيديليا

ورغم أنه كان يتظاهر ظاهريًا بأنه بشر، فإنه في الحقيقة إلفي من إقليم جنوبي للأعراق غير البشرية

‘يُقال… إنه جاء إلى لارتانيا بحثًا عن شيء ما’

للأسف، لم يستطع ألون تذكر تفاصيل أكثر

كان بيريون بالتأكيد من بين الشخصيات القوية، لكنه لم يكن محوريًا في قصة اللاعب

‘ربما كان سيصبح شخصية أساسية لو أُضيف المحتوى الإضافي’

لكن ألون لم يلعب المحتوى الإضافي قط

ورغم أن المحتوى الإضافي أضاف مواد جديدة، فقد قيل إنه أضعف متعة القصة الرئيسية، لذلك تجنبه

ونتيجة لذلك، كانت نظرة ألون إلى بيريون بسيطة جدًا

مجرد شخصية تقدّم أداة أساسية للعب بساحر

“لدي شيء أريد التفاوض معه بشأنه”

في الأصل، كان ألون ينوي لقاء بيريون دون الاعتماد على رين

لكنه أغفل حقيقة حاسمة: بيريون لم يكن شخصًا يسهل لقاؤه

بصفته لاعبًا، كان ألون قد قابل بيريون بشكل طبيعي أثناء حل أحداث مهمة في المتاهة

ولم يدرك مدى صعوبة لقاء بيريون، الذي نادرًا ما يتفاعل مع الآخرين رغم كونه مرتزقًا، إلا عندما وصل إلى لارتانيا

بالطبع، ردت رين ببساطة

“إذا كنت ترغب في ذلك، أيها العرّاب، فسأرتب لقاءً للغد”

“هل تستطيعين؟”

ابتسمت براحة وأجابت

“بالطبع، إذا كان هذا ما تريده، أيها العرّاب”

في هذه الأثناء، من وراء نافذة متجر رين، ميرد، كانت يونا جاثمة على غصن شجرة، تختبئ وهي تراقب وجه ألون عن كثب

‘هممم~ لا يبدو استثنائيًا إلى هذا الحد. لماذا يتفانى القمر الأحمر في تقديسه بهذا الشكل؟’

حتى إنها أمالت رأسها قليلًا في حيرة

كانت مراقبتها لألون من نافذة مكتب ميرد مجرد مصادفة

كانت قد جاءت لنقل رسالة يوتيا إلى رين، وصادف أنها وصلت أثناء زيارة ألون

ونتيجة لذلك، تمكنت من رؤية ألون ورين معًا

بعد أن راقبت الاثنين لبعض الوقت، تذكرت يونا ملاحظة ألون السابقة

‘عيد… ميلاده؟’

عيد ميلاد

لم تكن كلمة تثير لديها أي مشاعر خاصة، لكنها بدت الآن ذات أهمية غريبة

كان ذلك لأنها سمعت أن “القمر العظيم”، الذي يعبده القمر الأحمر، شعر بانخفاض طفيف في معنوياته لأنه لم يتلق هدية عيد ميلاد

…بالطبع، وفقًا للفارس، لم يُظهر القمر العظيم أي تعبير على الإطلاق

وسواء كانت مزحة الفارس بشأن علاقتهما القريبة صحيحة أم لا، فقد فكرت يونا قليلًا

‘…هل عليّ إبلاغ الأقمار الأخرى أيضًا؟ سأضطر إلى زيارتهم جميعًا على أي حال’

وسرعان ما قررت إبلاغ القادة الآخرين بأن “القمر العظيم قد يشعر بخيبة طفيفة إذا لم يُحتفل بعيد ميلاده”

…ربما كان قرارًا محفوفًا بالمخاطر

في ذهن ألون، كانت صورة بيريون، قائد فيلق مرتزقة كالز، هي صورة فارس ذي قناعة قوية، رغم كونه مرتزقًا

ظاهريًا، بدا بيريون كفارس يعيش حياة خالية من الهموم، لكن لم يره أي لاعب بهذه الطريقة

ومن الطريف أنه رغم أن تنكره كان مقنعًا، فإن أفعاله لم تكن منسجمة مع مظهره

هذا التناقض جعل بيريون يبدو كشخصية ذات قناعة لا تتزعزع، وكان هذا التصوير قريبًا من الحقيقة

في الواقع، كان بيريون إلفيًا من “باغادي”، وهي رتبة أعلى قليلًا من الفرسان الخبراء في كاليبان

وبما أن ألون كان يفهم بعض خلفية بيريون، فقد خطط للحصول على الأداة المطلوبة عبر التفاوض

…رغم أن الحصول على الأداة التي يحتاج إليها بيريون كان يتطلب دخول المتاهة، وهذا سيستغرق بضعة أيام، فقد خلص ألون إلى أن الأمر يستحق الوقت من أجل فوائد مستقبلية

في اليوم التالي، وبفضل ترتيبات رين، تحرك ألون إلى الأمام

“أنا بيريون من فيلق مرتزقة كالز”

“أنا الماركيز بالاتيو من مملكة أستيريا”

“آه، نعم، سمعت الكثير عنك”

“فهمت…”

أخيرًا، التقى ألون ببيريون

وعلى خلاف صورته المعروفة كفارس مملوء بالقناعة، قابل ألون رجلًا بدا خجولًا بشكل واضح

“نعم، نعم، تفضل بالكلام”

ظل بيريون ينظر حوله بتوتر مرارًا، ويتجنب التواصل المباشر بالعين أثناء حديثهما

ولاحظ ألون ذلك، فالتفت طبيعيًا ليرى إلى أين كانت نظرة بيريون تتجه

“هل هناك خطب ما، أيها العرّاب؟”

“…أوه، لا شيء”

“لا تتردد في الكلام، أيها العرّاب. بيريون لديه متسع من الوقت اليوم، صحيح يا بيريون؟”

“آه، نعم، هذا صحيح. لدي الكثير من الوقت اليوم”

هناك، رأى ألون رين تبتسم

كانت تراقب بيريون بهدوء، وهو يومئ بقوة

فجأة، عادت إلى ذهن ألون إشاعة ذكرها إيفان قبل أسبوع

إشاعة أن جميع أعضاء المجلس الكبار قد ماتوا، تاركين رين الناجية الوحيدة

بدا أن ألون قد تعثر دون قصد بحقيقة لم يكن بحاجة حقًا إلى معرفتها