الفصل 144: نحو كولوني (1)

الفصل 144: نحو كولوني (1)

لوكسيبل دوقية صغيرة تحد أدغال رونوفيللي الغامضة، ولا تضم إلا عددًا قليلًا من الضياع

ورغم أنها تُسمى دوقية، فإن قوتها كانت أدنى بكثير مقارنة بالدول الأعضاء الأخرى في الممالك المتحالفة

لكن ذلك لم يكن كل شيء

معظم الأموال اللازمة لإدارة دوقية لوكسيبل كانت تأتي من مكان واحد—كاسلوت، الواقعة على حدود أدغال رونوفيللي الغامضة

ورغم أن الضرائب القادمة من تلك المنطقة كانت كبيرة، فإنها لم تكن كافية لتحقيق الطموحات العظيمة للملك السابع للوكسيبل، باميلونو

كان باميلونو يحمل طموحات أكبر حتى من طموحات والده، الملك السادس

كان يحلم بتحويل دوقيته إلى أمة مستقلة رائعة تضاهي الممالك الأخرى

نظريًا، لم يكن الأمر مستحيلًا. فبصفتها جزءًا من الممالك المتحالفة، كانت الحروب بين الأقاليم أو الأمم محظورة، ما يعني أن توسيع الأرض عبر الحرب لم يكن خيارًا

لكن شراء الأراضي بالمال كان مسموحًا. وإذا كانت هناك حاجة حقيقية إلى المزيد من الأراضي، فيمكنهم التحرك جنوبًا. فالجنوب كان موطن أقاليم الأعراق غير البشرية التي لا تنتمي إلى الممالك المتحالفة

للأسف، في الواقع، كانت مثل هذه الأحلام شبه مستحيلة المنال

كان الحصول على الأراضي يتطلب مبلغًا فلكيًا من المال

كانت الأموال المطلوبة هائلة إلى درجة أن خزينة الدوقية ستُفرغ على الأرجح، مما يؤدي إلى تفككها

وكان الخيار الآخر شن حرب ضد الأعراق غير البشرية للاستيلاء على الأراضي

لكن تلك الأعراق لم تكن فريسة سهلة أبدًا أمام القوات المتواضعة لدوقية صغيرة

في الحقيقة، كانت المملكة المتحدة تتسامح مع وجود أقاليم غير بشرية، على خلاف الغزاة البرابرة الذين يتوغلون في المناطق الداخلية، لهذا السبب بالذات

وفوق كل ذلك، كان السبب الأساسي في أن طموحات الملك السابع لا يمكن أن تبقى إلا مجرد تطلعات هو الفساد

نعم، الفساد

للأسف، حتى الضياع القليلة الخاضعة لسيطرة لوكسيبل كانت غارقة في الفساد

إلى أي درجة كان الفساد؟

كان أحد الأمثلة الواضحة على ذلك أن قوات الدوقات الكبار كانت تفوق الجيش الملكي عددًا بكثير

لذلك، منذ اللحظة التي اعتلى فيها العرش كملك دمية، ظل يعاني في التفكير بكيفية تجاوز هذا الوضع اليائس

وبعد تفكير طويل، جاءته فرصة

صفقة مع الشيطان

لا، لم يكن وصفها بصفقة مع الشيطان دقيقًا تمامًا

فالعرض جاء من بشر، لا من شياطين

ومع ذلك، سماه عهدًا مع الشيطان لأن عرضهم كان حلوًا إلى درجة لا تُقاوم

وما جعله أكثر إغراءً أنه جاء دون أي كلفة ظاهرة عليه

إذا بقيت الأمور كما هي، كان واثقًا أنه سيتبع خطى والده—يُجبر على الزواج، وينجب ورثة، ثم يواجه في النهاية تهديد الاغتيال

الحياة النموذجية لملك دمية

وبعد أن قرر أنه لا يملك شيئًا يخسره، قبل عرضهم

لم تكن لديه توقعات كبيرة

كان الأمر عمليًا آخر فعل يائس منه

لكن اليوم—

ارتطام!

تلقى باميلونو النتائج

“…”

حدّق إلى الأسفل بشرود

في الأسفل، كانت هناك رؤوس

ليست رؤوس رجال مسنين، بل في عيني باميلونو، رؤوس خنازير لا تستحق أقل من أن تُمزق تمزيقًا

رأسا الدوق الأكبر ليتشفرتون والدوق الأكبر بوفور

رفع باميلونو نظره

كانت هناك فتاة واقفة

ترتدي جلدًا أبيض، وتمسك رمحًا ملوثًا بالدم

“…هل هذا حقيقي؟”

“يمكنك التأكد بنفسك. إنه أمام عينيك مباشرة”

لوّحت سيركال السريعة، حادة البديهة، برمحها، ودَفعت الرأسين بخفة، مما جعل باميلونو يبتلع ريقه

“…لا داعي للذهاب إلى هذا الحد”

“أحقًا؟”

“نعم، لا يمكنني أن أنسى وجهي هذين الوغدين، حتى في أحلامي”

“يسرني سماع ذلك. أوه، ولتعلم فقط، لقد تعاملت أيضًا مع جنودهما. لذلك لا داعي للقلق”

“…هل هذا صحيح؟”

“لا حاجة لي إلى الكذب”

“فهمت”

كان صوت الفتاة خاليًا من المشاعر

أطلق باميلونو تنهيدة عميقة وحدّق بتركيز في الرأسين المتدحرجين

“حسنًا جدًا. بما أنني حصلت على ما أردته، فسأدفع الثمن. أليستا طلبين؟ اذكريهما”

وبينما كان يتحدث، توتر تعبيره

عندما قدّمت الفتاة عرضها أول مرة، لم يفكر باميلونو كثيرًا في الثمن

لم يكن يصدق أنها تستطيع فعلًا قتل الدوقين الأكبرين

لكن الآن، أصبح ذلك واقعًا

لذلك صلّب نفسه ليدفع أي ثمن تطلبه

“أريد أرضًا يعيش عليها قومي”

“…أتطلبين إقليمًا؟”

“لا يجب أن يكون كبيرًا. نصف الأرض التي تعاملت فيها مع ذينك الخنزيرين سيكون كافيًا”

“…أوافق”

لم يكن الطلب الأول فاحشًا كما كان يخشى

شعر باميلونو ببعض الحيرة، لكن ذلك لم يدم إلا قليلًا

“الطلب الثاني هو الأهم”

“…تحدثي”

عند كلماتها التالية، توتر مجددًا

“اجعل سيدنا العقيدة الرسمية لدولتك”

“…سيد، تقولين؟”

“نعم. أعلن سيدنا عقيدة رسمية للدولة، وأقم تماثيله في أنحاء الإقليم. هذان هما الشرطان”

أجاب الملك السابع

“هذا ليس صعبًا”

“يسرني سماع ذلك”

بالطبع، وجود المملكة المكرمة روزاريو جعله حذرًا، لكن لوكسيبل كانت مكانًا تخلّت عنه المملكة المكرمة منذ زمن طويل

كان هذا يعني أنه لن تكون هناك مشكلة حتى لو لم يجعل سيرونيا العقيدة الرسمية للدولة

أومأ باميلونو، فأشارت الفتاة—أو بالأحرى، سيركال السريعة—بخفة نحو مكان ما

وسرعان ما خرجت فتاة أخرى، جينيرا غاناتانا، من الظلال، وقدّمت تمثالًا إلى باميلونو

“…ما هذا؟”

“إنه تمثال السيد الذي نعبده”

كان التمثال يصور هيئة رجل يحجب الظل وجهه

كان يرتدي معطفًا داكنًا يرفرف في الريح، ويمسك البرق في إحدى يديه

“…ما اسم هذا السيد؟”

طرح باميلونو سؤاله وهو يحدق في التمثال

“هذا هو السيد الوحيد لعشيرة أفعى الرعد، ومخلّصنا”

ابتسمت جينيرا بعينيها كأنها كانت تنتظر هذه اللحظة، وأعلنت، “حامل البرق، كالانون”

كان في نظرتها أثر خافت من التعصب

كانت بينيا كرايسين مرحة على نحو غير معتاد مؤخرًا

ورغم وجود لحظات لم تكن فيها كذلك، فإنها كانت كذلك معظم الوقت

كان ذلك لأنها تلقت عرضًا ممتازًا على نحو غير متوقع من بيت الماركيز حين ذهبت إلى هناك، وهي تخشى أن تكون حياتها في خطر

في مقابل مساعدتها في البحث السحري للماركيز بالاتيو، سيُسمح لها بتعلم السحر من هاينكل دون الحاجة إلى إخفاء علاقتهما

كل المواقف هنا تخدم السرد ولا تصلح كدليل للتصرف في الواقع.

بالنسبة إليها، كان هذا وضعًا مثاليًا لا تخسر فيه شيئًا

بالطبع، كان عليها أن تساعد في البحث السحري للماركيز، والذي قد لا ينتهي، لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة

النقطة المهمة كانت أنها أصبحت قادرة الآن على تعلم السحر من هاينكل دون أي تعقيدات

كان هذا مهمًا لها إلى درجة لا تُصدق

ورغم أنها كانت تجد حضور الماركيز مخيفًا قليلًا، فإن بحثه السحري كان مثيرًا للاهتمام جدًا

كان سحره مختلفًا عن أي شيء واجهته من قبل

وبما أن سحر ألون لم يلتزم بالتراتبية التقليدية، فقد أثار بطبيعة الحال فضول بينيا، عاشقة السحر

ولفترة من الوقت، وجدت نفسها تستمتع فعلًا بالبحث السحري

وفي مرحلة ما، أصبحت حتى قادرة على مقابلة النظرة العالقة خلف الماركيز بعينيها

بالطبع، لم تكن فترة البحث طويلة جدًا

موضوع البحث الذي طلب الماركيز من بينيا مساعدته فيه كان، للأسف، قابلًا للاستخدام من قبله وحده

ورغم كفاءته السحرية الفائقة، تساءلت بينيا عن سبب طلب الماركيز بالاتيو مساعدتها في بحثه

شعرت بالحيرة قليلًا، لكنها سرعان ما أبعدت الفكرة

كانت قد قررت ألا تسأل الماركيز أكثر مما يلزم

ما كان يهمها هو تعلم السحر من هاينكل، وإشباع فضولها عبر مساعدة الماركيز

على أي حال، كانت حياتها مُرضية جدًا مؤخرًا

…كان ذلك حتى غادر الماركيز قبل أيام قليلة، قائلًا إن لديه عملًا ينجزه

“آآآآآآآآآآآآآآه!!!!”

“ويحك—!”

أطلقت بينيا صرخة

الولولة الباردة أفزعت فيلين، الذي كان يقلب دفترًا بخوف في الجوار، فحبس أنفاسه دون وعي

لكن بينيا، كأنها غير واعية بما حولها، حدقت في الدفتر بعينين محتقنتين بالدم

كان يفصّل آخر ما توصل إليه ألون في هذا البحث—كيف تتحول العلة، وبنى توزيع المانا، والترتيبات الجزيئية بناءً على تفاعلاتها

“كيف في العالم…”

ارتجفت يدا بينيا وهي تمسك الكومة السميكة من الأوراق

“من المفترض أن أفعل كل هذا؟!”

أطلقت صرخة حادة أخرى، وتذكرت الحديث الذي دار بينها وبين ألون قبل بضعة أيام

‘أيتها النائبة، سأترك هذا لك’

‘آه… ما الذي يفترض بي أن أفعله بالضبط؟’

‘من خلال البحث حتى الآن، عرفنا أنه عندما تتحد البنية الجزيئية للمانا، فإنها تتغير إلى شكل جديد، صحيح؟’

‘نعم، نعم، هذا… صحيح’

‘بينما أكون غائبًا، أرجو أن تنظميه باختصار’

‘…كل هذا؟’

‘نعم، ليس كثيرًا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟’

‘لا، لكن—’

‘ألا تريدين؟’

لم يكن ذلك حوارًا

كان أشبه بشيطان في هيئة أستاذ لطيف… يستنزف طالبة مسكينة بلا رحمة— أغمضت بينيا عينيها بقوة وأطلقت تنهيدة

أدركت أخيرًا لماذا طلب مساعدتها في بحثه

‘أكان هذا هو السبب؟!’

بعد أن صارت مبادئ البنية الجزيئية مفهومة جزئيًا بالفعل، لم يبقَ سوى إيجاد التركيبات الممكنة—وهي مهمة تعتمد على الجهد الخام

بعبارة أخرى، لم يعد هذا بحثًا، بل عملًا محضًا، وعملاً مرهقًا فوق ذلك

لذلك—

“الماركيز بالاتيو، أيها التعيس—”

ابتلعت بقية لعنتها بصمت

“أوووووه!”

أطلقت أنينًا غريبًا وضربت رأسها بالمكتب

تمدّدت بينيا بلا حركة لبعض الوقت

وبعد ارتجافة وجيزة ومضطربة في كتفيها، كأنها فقدت عقلها، تمتمت، “سأفعلها. سأنهيها، مهما حدث”

لمعت عيناها المحتقنتان بالدم وهي تتابع

“سأنهي هذا، مهما حدث… وسأتعلم السحر من هاينكل، مهما حدث…!”

صرّت على أسنانها ونشرت المانا لديها

“سأفعلها، سأفعلها، أستطيع فعلها!!!”

وبعد أن تسلحت بأكثر من 5 أقلام كأنها أسلحة، بدأت تخط على الأوراق بجنون

وعند مشاهدة هذا الجنون، تكوّر فيلين بحذر، محاولًا البقاء بعيدًا عن طريقها

في تلك اللحظة

‘أتساءل إن كانت تعمل جيدًا؟’

فكر ألون ببينيا للحظة، وهو يمضغ بطاطا حلوة

‘حسنًا، لا ينبغي أن يكون تنظيمها صعبًا إلى هذا الحد’

كان قد أوكل إليها تنظيم البنى الجزيئية

‘حالما تُرتب ترتيبات المستوى الأول، سيكون تنفيذها وربطها مباشرة أسرع’

ومن دون أن يعرف أن بينيا كانت تعمل بالفعل على ترتيبات المستوى الثاني وحتى ترتيبات المستوى الثالث، أخذ ألون قضمة أخرى من بطاطاه الحلوة بلا مبالاة

وفي تلك اللحظة—

“ماركيز”

“نعم، ما الأمر؟”

“سمعت خبرًا غريبًا نوعًا ما”

“خبرًا غريبًا؟”

طرح إيفان موضوعًا جديدًا

“نعم. يبدو أن السيدة رين أصبحت الآن العضو الكبير الوحيد المتبقي في المجلس”

“لماذا؟”

“لا أعرف السبب، لكن يبدو أن سلسلة من الحوادث المؤسفة حدثت، حيث يموت جميع أعضاء المجلس الكبار عند توليهم المنصب

ونتيجة لذلك، السيدة رين هي الوحيدة التي تواصل شغل المنصب حاليًا”

“…هذا غريب حقًا”

“أليس كذلك؟ أنا أظن ذلك أيضًا”

ساد صمت قصير

“…لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، صحيح؟”

تمتم ألون، فكسر الهدوء

فكر إيفان للحظة في ما يعنيه، ثم ضحك بسرعة

“أوه، بالله عليك—لا يمكن ذلك. سيكون واضحًا جدًا، أليس كذلك؟”

“نعم، أظن أنك محق”

وبهذا التبادل، تحملا الأسبوع حتى وصلا إلى لارتانيا

وعند بلوغ المدينة، قابل ألون رين

“لقد وصلت، أيها العرّاب؟”

“مر وقت طويل”

“أرجو أن تدخل أولًا. بدأ الجو يصبح دافئًا في الخارج”

دخل الاثنان المكتب معًا

“أوه، أيها العرّاب، عيد ميلادك في 20 سبتمبر، صحيح؟”

ما إن أُغلق الباب حتى سألت رين، بتعبير هادئ، ذلك السؤال فجأة

“…هذا صحيح. لماذا تسألين؟”

“أوه، كنت أعدّ ‘هدية'”

“هدية؟”

ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيها وهي تقول، “نعم. أتمنى أن تعجبك”

ثم حوّلت نظرها نحو قلعة سيد لارتانيا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.