الفصل 155: طريق العودة 2

الفصل 155: طريق العودة 2

كانت بينيا كرايسين تعيش وهي تتذوق نكهة أهميتها الخاصة. ورغم أنها كانت تتصرف كبلطجية وتطلق مزاجها كما تشاء، فإن ذلك لم يكن يعني أنها غبية أو بطيئة الفهم

بكلمة واحدة، كانت واعية بنفسها جيدًا

كانت بينيا تفهم وضعها جيدًا، لذلك لم تكن رسالة الإصلاح مشكلة كبيرة بالنسبة إليها

كانت الرسالة مصدر خوف فقط للنبلاء المنخرطين في الحياة السياسية، لكن لم يكن هناك سبب للخوف إذا لم يكن المرء متورطًا في أفكار سياسية

إلا إذا ارتكب حماقات مثل التجارب على البشر المرتبطة بالمنحرفين

وفوق ذلك، كانت مملكة السامين تحرص أيضًا على ألا تعادي أهل برج السحرة بسهولة

فالقتال بين الطرفين لن يجلب فائدة كبيرة لأي منهما

لذلك، حتى عندما سمعت بينيا أن الكاردينال يوتيا قد جاءت تبحث عنها بسبب رسالة الإصلاح، لم تبال كثيرًا، بل كانت تأمل حتى في زلة لسان صغيرة عندما سمعت لأول مرة بزيارة الكاردينال، ربما لتخفف بعض الضغط الناتج عن تراكم العمل بسبب الماركيز بالاتيو

لذلك نظرت إلى يوتيا بعينين مليئتين بالسم، على الأقل حتى دخلت يوتيا الغرفة

لكن

في اللحظة التي دخلت فيها يوتيا ونظرت إلى بينيا بتعبير عادي وابتسامة عميقة، لم تستطع بينيا إلا أن تعدل جلستها

في لحظة خاطفة، رأت شيئًا خلف يوتيا

لم تستطع رؤيته بوضوح

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا. كان من النوع نفسه مثل ‘ذلك’

الشيء الذي يحمله الماركيز بالاتيو على ظهره

شيء يجب ألا يدركه الناس أبدًا

إدراكه يعني أن المرء قد ينال كل شيء في العالم، لكنه يعني أيضًا أن عليه التضحية بحياته— كان كأسًا مسمومًا

من دون أن تشعر، بدأت بينيا تتصبب عرقًا باردًا

وجود ‘ذلك’ هناك كان يعني أن الشخص الذي أمامها ليس مجرد كاردينال، بل شيء مختلف تمامًا

لذلك،

‘ماذا؟ كيف؟ لماذا يوجد شيء كهذا خلف كاردينال مملكة السامين؟ لماذا؟’

وهي تشعر بالخوف والارتباك، قالت بينيا،

“آسفة”

“ماذا؟”

اعتذرت فجأة، فحدقت يوتيا في بينيا بذهول، “بصفتي نائبة سيد البرج الأزرق، ظننت أنه قد يكون من الصعب الحديث من دون كشف هذا قليلًا… لم أدرك أنه سيخيفك إلى هذا الحد”

“هق-“

أصابتها حازوقة

“لا داعي لأن تتفاعلي هكذا. لم آت لأؤذي نائبة سيد البرج. فقط-“

رغم حالة بينيا، كانت يوتيا ما تزال ترتدي ابتسامة هادئة

ثم رفعت سبابتها ببطء إلى شفتيها وهمست، “تعلمين، هذا أمر حساس”

“نعم، بالطبع. أنا كتومة. نعم، جدًا…!”

أومأت بينيا برأسها كالمجنونة،

“هذا جيد جدًا”

“نعم، نعم-“

وعلى عكس حالها عندما كانت تستجوب فيلين بقسوة، فتحت بينيا فمها بحذر وابتسامة خاضعة ملتصقة بوجهها، “لكن، هل يمكنني معرفة سبب زيارتك…؟”

“آه، سمعت بعض الشائعات المثيرة للاهتمام فقط”

“شائعات، مثيرة للاهتمام، تقولين؟”

عند سؤال بينيا، ضحكت يوتيا،

“نعم. بعض الشائعات المثيرة للاهتمام عن نائبة سيد البرج لدينا وعن الماركيز بالاتيو”

“شا، شائعات-؟”

عند ذلك، أدركت بينيا فورًا ما كانت يوتيا تشير إليه، وفي الوقت نفسه، استدعت غريزة النجاة لديها، التي بدأت تدق ناقوس الخطر، ذكرى مجعدة كانت مطوية في زاوية من عقلها بمعجزة

وتحديدًا، الشائعة التي تقول إن الماركيز بالاتيو والكاردينال يوتيا مرتبطان ارتباطًا وثيقًا

بعد أن أدركت ذلك، راقبت بينيا تعبير يوتيا بدقة

بالتأكيد، كانت تبتسم، لكنها لم تكن تبتسم حقًا

قد يكون فمها منحنيًا بابتسامة، لكن عينيها كانتا باردتين

كافحت بينيا بجنون من أجل النجاة،

“هذا، هذا غير صحيح إطلاقًا!”

“أهكذا الأمر؟”

“نعم، نعم، إطلاقًا! إنها مجرد شائعة، قطعًا! بالتأكيد…!”

“ومع ذلك، لم تنكري تلك الشائعات المنتشرة من قبل-“

“لا، لا! لقد أنكرتها كلها الآن! مؤخرًا! لن تكون هناك أي شائعات كهذه في المستقبل، حقًا!”

شرحت بينيا بإخلاص،

وسواء كان شرحها فعالًا أم لا، بدا أن الظل في ابتسامة يوتيا الهادئة بدأ يتلاشى تدريجيًا

عند رؤية ذلك، أدركت بينيا أن طوق نجاتها بدأ ينفتح ببطء، فازدادت تصميمًا وواصلت كلامها

لكن،

“أنا، أنا لا أملك حقًا مثل هذا الذوق تجاه الماركيز. صحيح؟ فهو دائمًا يملك ذلك الوجه الخالي من التعبير، أتعلمين؟ أنا لا أحب حقًا مثل هؤلاء الناس”

“ماذا؟”

ربما، كان ذلك أكثر من اللازم

“…ماذا؟”

“ماذا قلتِ للتو؟”

وجه يوتيا الذي كان يبتسم بسرور برد فجأة

أدارت بينيا عينيها متأخرة وفتحت فمها، “آه، هذا، أمم-“

بدأت بينيا تتصبب عرقًا بغزارة،

لماذا يجب أن تعاني كل هذا بسبب الماركيز بالاتيو؟

فجأة، شعرت بموجة حزن كادت تجلب الدموع إلى عينيها

لكن في اللحظة التالية،

“نائبة سيد البرج”

“…!؟”

لم تستطع بينيا إلا أن ترتجف من الصدمة

قبل لحظات فقط، كانت يوتيا جالسة أمامها، لكنها الآن كانت بجانبها على نحو غير متوقع، تضع يدها برفق على كتف بينيا

تجمدت بينيا للحظة وأرادت أن تصرخ، لكنها تمكنت من إبقاء فمها مغلقًا واكتفت بالحازوقة

“من الجيد أن تظهري براءتك، لكن تلك العبارة تجاوزت الحد قليلًا، أليس كذلك؟”

“هق-“

“أجيبي”

“نعم… نعم…! أنا، أنا آسفة…!”

“سأترك الأمر يمر هذه المرة. لكن في المرة القادمة… أنت تعرفين، صحيح؟”

طخ-

“صبري قصير قليلًا”

سرعان ما همست يوتيا في أذنها بصوت بارد، “حسنًا، نائبة سيد البرج. لنتفق جيدًا من الآن فصاعدًا”

“….نعم، فهمت. حسنًا، لدى الماركيز بالاتيو فعلًا… جوانبه الجديرة بالإعجاب، ها ها”

أجابت بينيا بضحكة متكلفة بينما وقفت يوتيا، “لكن، هل يعني ذلك أنك أردتِ علاقة… من نوع معين مع الماركيز بالاتيو؟”

بدأ وجه يوتيا يتصلب مرة أخرى، واضطرت بينيا إلى إضافة المزيد بسرعة إلى كلامها، “آه، لا، ليس الأمر كذلك، الماركيز وسيم، لكن هذا ليس حقًا نوعي المفضل…”

“إذن، الماركيز ليس نوعك المفضل؟”

–

“لا، ليس الأمر كذلك، هو بالتأكيد رجل وسيم!”

“ليس نوعك المفضل، لكنك مهتمة لأنه وسيم؟”

“لا، ليس هذا،”

شعرت بينيا كأنها محاصرة في دائرة لا تنتهي، وهي تشعر بغضب وظلم لا يوصفان، ‘هذه المرأة المجنونة، ماذا تريدني أن أقول بحق؟!’

لكن بما أن بينيا كانت واعية بنفسها جدًا، وشعرت بألم بأنها لا تستطيع معارضة الكائن الذي أمامها، “أنا آسفة… أنا آسفة… آسفة لأنني على قيد الحياة…”

لم تستطع إلا أن تحني رأسها

كان عصرًا هادئًا

بعد ثلاثة أيام

[ها ها ها- إنه انتصاري!]

“أنت المجنون-“

[مياو-؟]

بينما كان ألون يعبر الصحراء، راقب من مقعد السائق إيفان وباسيليورا وبلاكي وهم يقامرون بحماسة

‘ماذا يلعبون بحق؟’

سرعان ما فتش بين متعلقاته وأخرج قفاز العقرب الذي حصل عليه. ومثل الأداة التي أعطاها ليوتيا، كان بلا قوة ويتوهج بلون أبيض باهت، ‘…مبعوث’

مبعوث

كانت هذه أول مرة يرى فيها ألون مبعوثًا

حتى إنهم لم يظهروا في الألعاب

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا، كانوا أقوياء

‘لو لم تستيقظ سولرانغ، لكنا نحن من عانى’

شعر ألون بحاجة أعمق إلى التعمق في أبحاث السحر

ليس فقط بسبب التنظيف البشع، بل لأنه كان عليه قريبًا أن يستعد للمبعوثين الذين سيبدؤون بالظهور

وبحكم بارد، إذا كان كل المبعوثين يملكون ذلك المستوى من القوة، فسيكون من المستحيل عمليًا على ألون إيقافهم

وإذا لم يستطع إيقافهم، فسيصنع المبعوثون الخطيئة في النهاية

لحسن الحظ، كان لدى ألون أشخاص يساعدونه في أبحاثه، وكان قد فكر بالفعل في طرق لتعزيز قدراته السحرية

كان القلق الوحيد هو ‘المعلومات’ المتعلقة بالمبعوث

‘…لا شيء معروف عنهم’

للأسف، لم يكن أحد يعرف شيئًا عن المبعوث

لم يسفر سؤال رين ولا عرق التنين الذين زارهم أثناء إقامته في كولوني عن أي معلومات مختلفة

أقصى ما عرفه هو أن شخصًا نجا من الحرب ربما يعرف شيئًا

لذلك،

‘…كيلروس’

استدعى ألون ذلك الاسم مرة أخرى

بالنسبة إلى التنين الذهبي، كان ساحرًا،

لكن الآن، ظهر كغوبلن حاكم خارجي

‘بمجرد أن أحصل على تلك الأداة باتباع إليبان، يجب أن أذهب لمقابلته فورًا’

بجانب معرفة كيفية استخدام تنين الظلام، كان هناك سبب آخر لمقابلة كيلروس

وبينما كان ينظم أفكاره،

“ماركيز”

أدار ألون رأسه عند صوت إيفان

“ما الأمر؟”

“أدركت أنني لم أعطك هذا”

أخرج إيفان زجاجة من صدره ومدها إليه، “ما هذا؟”

سأل وهو يتلقى الزجاجة المملوءة بمسحوق أسود،

“مما سمعته، إنه مسحوق جثة المبعوث؟”

“ماذا؟”

“هل كانت سكرتيرة سولرانغ…؟ تلك الشخصة هي من أعطته”

وبعد الشرح،

“ولماذا أريد هذا؟”

نظر ألون بحيرة إلى مسحوق المبعوث الناعم المقسم بعناية

في أقصى جنوب القارة، داخل غابة كثيفة لم تمسسها أيدي البشر بل أيدي الإلف، كانت تقع الأرض المكرمة

وفي عمق ما يسميه الإلف غرينيفرا، كانت تقع مملكة الإلف فيلداجرين

بلد الإلف الحالم المبني حول شجرة العالم

وفي القصر الضخم الواقع مباشرة أسفل شجرة العالم، في وسط تلك المملكة، “هل وجدت نعمة راغويرين؟”

“نعم، جلالتك”

انحنى رجل، أو بالأحرى بيريون الذي أزال تنكره البشري، وقدم تقريره إلى الملكة

“لم أظن أن ذلك سيكون ممكنًا، لكنك فعلت شيئًا عظيمًا حقًا يا بيريون”

امتدحته ملكة الإلف ماغرينا، وكان صوتها ممزوجًا بالدهشة والفخر، وشعرها الأشقر البلاتيني اللامع ينساب حتى خصرها

انحنى بيريون أكثر وتابع،

“شكرًا لك، جلالتك. لكن هناك شيء يجب أن أخبرك به”

“ما هو؟”

“نعمة راغويرين، لم أكن أنا من وجدها”

“لم تكن أنت يا بيريون؟”

“نعم. إنها—”

وبإيماءة حذرة، بدأ بيريون يروي الأحداث التي وقعت في لارتانيا، وبينما استمعت ماغرينا إلى كلمات بيريون لبعض الوقت، “إذن، هذا الماركيز بالاتيو لم يتعرف على هويتك فورًا فحسب، بل أخبرك أيضًا بمكان نعمة راغويرين… أهذا ما تقوله؟”

“نعم”

“الغرفة التي كانت فيها نعمة راغويرين صُنعت مثل مخبأ باغادي—”

“لم يدخلها أحد غيري. وكما ذكرت، كانت هناك رسالة مكتوبة في الداخل”

“‘آمل أن تصل إلى شقيقي جيدًا،’ أليس كذلك؟”

“نعم”

نظرت ماغرينا إلى النعمة التي أحضرها بيريون بتعبير لا يصدق، ثم غرقت في الصمت لحظة

بدأ صوتها يرتجف قليلًا،

“إذن، يا بيريون، هل تقترح أن هذا الماركيز بالاتيو قد يكون الإلفي القديم— أخي الأكبر؟”

“لا أستطيع الجزم بالطبع. لكن بالنظر إلى أنه أدرك بسهولة أنني جزء من باغادي وقادني إلى نعمة راغويرين، فلا بد أنه هو”

فقدت ماغرينا كلماتها مرة أخرى

لأن استدلال بيريون كان منطقيًا

ومع ذلك، لم تستطع الحكم على الماركيز اعتمادًا على هذه الحقيقة وحدها

ففي الأصل، بحسب ما تعرفه ماغرينا، كان الإلفي القديم وأخوها قد ماتا قبل مئات السنين

كانت تعرف جيدًا أن الموتى لا يعودون

وسط الصمت المتواصل،

“سأتحقق بهدوء وأعود”

التفتت نحو الصوت، وهناك وقف إلفي ملفوف برداء ساحر— فيلدي، ساحر ماغرينا الشخصي

“هل من الممكن التأكد من ذلك؟”

“لا تنقصنا الطرق. كما تعلمين، عيناي خاصتان قليلًا”

“آه”

أطلقت ماغرينا شهقة لا إرادية

كان فيلدي يملك عيون الروح، القادرة على رؤية الأرواح

إذا كان الأمر كذلك، فسيكون تأكيد هوية الماركيز بالاتيو مهمة سهلة

“إذن، تفضل وابدأ”

“فهمت. سأذهب مع بيريون”

بمجرد تحديد مهمتهما، ودع فيلدي وبيريون وانصرفا على الفور

وبينما كانت تراقب ظهري الإلفيين،

“إذا كان أخي حيًا حقًا…”

قبضت يدها

كانت تعرف أن الأمر غير منطقي من الناحية العقلية

ومع ذلك، تلألأ في عينيها ضوء خافت من أمل لا يمكن إنكاره