الفصل 160: لماذا أنت قوي إلى هذا الحد؟ 4

الفصل 160: لماذا أنت قوي إلى هذا الحد؟ 4

كان ألون قد توقع أن إليبان ربما يكون أقوى مما ظن

حين ظهر ألثولتوس أول مرة في الشمال، التقى بإليبان قبل أعوام من الموعد المعتاد، وقدم له عدة أدوات لتسهيل نموه

كانت الأدوات التي سلمها ألون إلى إليبان في ذلك الوقت صعبة المنال، لذلك كان من الطبيعي أن يتجاوز نموه المتوسط

لكن—

‘…مهما نظرت إلى الأمر، فهذا لا يبدو كأنه المستوى 10’

لم يكن يتصور أن قوته ستتجاوز الخيال إلى هذا الحد

ألقى نظرة إلى الأسفل نحو الدروع الحية المحطمة أمام إليبان

كانت الدروع الحية وحوشًا مزعجة على نحو خاص بالنسبة إلى المحاربين، حتى لو كان التعامل معها ممكنًا بالنسبة إلى السحرة أو الكهنة

كانت ميزتها أنها لا تتوقف عن الحركة لمجرد أن درعها قد انبعج

كان لا بد من تدمير الدرع الذي يشكل جسدها بالكامل لإيقافها

لهذا السبب، كان معظم اللاعبين الذين يطورون إليبان كشخصية محاربة يتركون المعارك في قلعة الدم الحديدي إلى يان، وينهون المنطقة باستخدام الشخصيات الأخرى كدروع

في الأصل، كان ينبغي أن تسير هذه المعركة بطريقة مشابهة. ومع ذلك، دمر إليبان وحده عددًا كبيرًا من الدروع الحية

“آه”

أطلق إليبان تعجبًا خافتًا، ربما لأنه أدرك ذلك متأخرًا

بدأ ألون طبيعيًا بتقدير مستواه

‘…المستوى 30؟ لا، بما أنه يبيد المئات بضربة واحدة، فربما المستوى 40؟ … بالنظر إلى موهبة إليبان ونعمه، فهذا منطقي. ربما لم يصل إلى سيد السيف بعد، لذلك لا يزال المستوى 50 بعيدًا’

وبينما كان ألون يفكر في ذلك—

عاد إليبان، الذي كان قد اندفع بعيدًا، بضحكته المرحة المعتادة

“هل أنت بخير؟”

“أنا بخير”

“هذا مطمئن”

“…أنت قوي. مع هذا المستوى من القوة، هل كان دعمي ضروريًا أصلًا؟”

عندما أشار ألون إلى الدروع الحية المدمرة، حك إليبان رأسه

“سمعت أن الأمر قد يكون خطرًا رغم ذلك”

“…استعدادًا لأسوأ احتمال؟”

“نعم، بالضبط. والآن، لنتقدم!”

دون أن يترك مجالًا لمزيد من النقاش، بدأ إليبان يشق طريقه بين الدروع الحية

“…همم”

أصبح تعبير ألون غريبًا

كان هناك شيء مقلق قليلًا

‘إذا كان قويًا إلى هذا الحد، فلا ينبغي أن يكون قلقًا هكذا’

لو كان إليبان من النوع الذي يضع السلامة فوق كل شيء، لكان الأمر مفهومًا، لكنه لم يظهر مثل هذه الميول حتى الآن

بعد بعض التفكير، قرر ألون أن يتبعه

في النهاية، كان لديهم عمل داخل قلعة الدم الحديدي

ثم لاحظ فجأة أن رفاق إليبان توقفوا في أماكنهم، كأنهم تجمدوا

“؟”

مرة أخرى، لم يستطع ألون إلا أن يشعر بالحيرة

بدا فريق إليبان كله…

‘…مصدومًا للغاية؟’

كان كل واحد منهم فاتحًا فمه، كأن فكه قد يسقط

كانت البوابة الغريبة تحمل مكافآت كثيرة

ورغم أن المعرفة الخلفية ربطتها على نحو غامض بالخطايا الخمس المميتة، فإن البوابة الغريبة في اللعبة كانت مصدرًا للأسلحة والأدوات بالنسبة إلى اللاعبين، ومن بينهم فريق إليبان

وخاصة في قلعة الدم الحديدي التي دخلوها، كان هناك العديد من الأدوات المتاحة لإليبان، الذي يبدأ كمحارب. ومع ذلك، كان الحصول عليها يتطلب عادة جهدًا كبيرًا

من دون رفع المستوى عبر التكرار في لارتانيا مباشرة بعد بداية اللعبة، كان البطل يصل عادة إلى المستوى 10 عند وصوله إلى قلعة الدم الحديدي

وعند ذلك المستوى، كان من الصعب هزيمة الدروع الحية

كان اللاعبون مجبرين على استدراج الدروع الحية إلى غرف منفصلة وإسقاطها واحدة تلو الأخرى

‘…بالطبع، لم يعد ذلك ضروريًا الآن’

“همم…”

تفحص ألون ممرات قلعة الدم الحديدي، التي كانوا يستكشفونها منذ ساعات

كانت بقايا ما كان يومًا دروعًا حية متناثرة في كل مكان

لم تكن مقطوعة بالسيوف فحسب، بل بدت كما لو أنها حُطمت إلى قطع بمطارق

راقب ألون بصمت مشهد التحطيم، ثم حول نظره إلى إليبان

أطلق الرجل المعني ضحكته المرتبكة المعتادة، كأنه يشعر بالإحراج

همس إيفان بهدوء وهو يقف إلى جانب ألون

“ماركيز”

“تحدث”

“…بصراحة، ألا يبدو كأنه لا يحتاج إلى أي مساعدة؟”

“أتفق معك”

رغم أن إليبان طلب المساعدة، لم تتح لألون فرصة واحدة لاستخدام السحر منذ دخلوا قلعة الدم الحديدي

أو بالأحرى، لقد حاول استخدام السحر—

‘ماركيز! هل أنت بخير؟’

‘ماركيز! هل أُصبت؟’

‘ماركيز!’

—في كل مرة كان يستعد فيها لتعويذة، كان إليبان يندفع إلى الأمام ويدمر كل الدروع الحية

كان الأمر كأنه يبالغ في حماية طفل مهدد قرب الماء

“…”

بطبيعة الحال، وجد ألون هذا مزعجًا

كانت هناك أدوات يحتاج إلى الحصول عليها في قلعة الدم الحديدي، والمساهمة في الفريق ستسمح له بالمطالبة بالأدوات لاحقًا من دون تردد

‘…هل يريد احتكار كل شيء؟’

للحظة، خطرت هذه الفكرة لألون، لكنه هز رأسه بسرعة

استنادًا إلى المعرفة الخلفية وسلوك إليبان الحقيقي، لم يبد من ذلك النوع

بل إن شخصيته كانت أقرب إلى البطل التقليدي النبيل منها إلى شخصية من خيال مظلم

“ماركيز، هل أنت بخير؟”

قبل أن ينتبه، كان إليبان قد اقترب منه مرة أخرى

عاد ألون من أفكاره وأجاب

“…لا داعي للقلق إلى هذا الحد. كما ترى، لم أُصب بأذى”

“هذا صحيح”

“وبالمناسبة، لا تحتاج إلى التعامل مع كل شيء وحدك. أنا قوي بما يكفي للتعامل معها أيضًا”

“آه، نعم. أفهم. إنها مجرد عادة، ويصعب علي كبحها”

“عادة؟”

“نعم، أشعر بالقلق فحسب”

أخيرًا، بدأ ألون يفهم الوضع

‘لا يطيق رؤية رفاقه يتعرضون للأذى، أليس كذلك؟’

بالنظر إلى شخصية إليبان، ظن ألون أن ذلك ممكن وأومأ، لكن فكرة خطرت في ذهنه

“ومع ذلك، بدا رفاقك متفاجئين جدًا عندما نظروا إليك”

وبشدة بالغة

تردد إليبان للحظة، ثم حك خده بتعبير حائر

“في الحقيقة، كنت أتظاهر عمدًا بأنني أضعف مما أنا عليه”

“…تتظاهر بأنك أضعف؟”

“نعم، نصحتني السيدة بأن رفاقي يحتاجون إلى النمو أيضًا”

“آه”

“لذلك ربما تفاجؤوا لأن هذه أول مرة أظهر فيها قوتي الكاملة”

“فهمت”

“نعم. في هذه الحالة، أظهرت من قوتي أكثر مما أفعل عادة بسبب ذلك الجيش الأول”

“بالغت قليلًا؟”

“نعم، هذا صحيح”

أومأ ألون مرة أخرى

الآن فهم لماذا ذُهل رفاق إليبان سابقًا إلى ذلك الحد

“ولهذا أنا ممتن لك دائمًا، ماركيز. بفضل دعمك في ذلك الوقت، تمكنت من أن أصبح بهذه القوة”

“يسرني أنني استطعت المساعدة”

حين رأى ألون مقدار ما نماه إليبان أكثر مما توقع، شعر بشيء من الفخر

“لكن يمكنك أن تأخذ الأمر ببساطة. لا أحتاج إلى الحماية إلى هذه الدرجة المبالغ فيها”

“سأضع ذلك في اعتباري!”

كان رد إليبان مفعمًا بالحيوية

‘حسنًا، لا يهم ذلك ما دام لم يبق إلا الوحش الزعيم’

كانوا قد اقتربوا من نهاية المعركة

ومع بقاء الوحش الزعيم وحده—

‘ينبغي أن أتمكن من استخدام سحري’

وبهذا التوقع في ذهنه، بدأ ألون يسير عبر قاعات القلعة، المغمورة بالوهج البنفسجي الخافت للسماء

وقبل وقت طويل، وصلت المجموعة إلى الوجهة الأخيرة

وفي النهاية، ما واجهوه كان—

هدير!

فارسًا مظلمًا

على عكس الدروع الحية الأخرى التي تطفو دروعها وواقيات أكتافها وسيوفها منفصلة، كان هذا مكسوًا بالكامل بدرع أسود حالك

نهض من مكانه كما لو أنه يرحب بالدخلاء، و— هوووش!

لوح بسيف ضخم بدا ثقيلًا بمجرد النظر إليه

تمايل معطفه الداكن مع الحركة

‘كونخان، اليد اليسرى للدم الحديدي’

في اللحظة التي رآه فيها ألون، بدأ بتشكيل الأختام

وبحسب طبيعة الدروع الحية، اندفع بجنون نحو أول مهاجم

في تلك اللحظة المتوترة—

“ماركيز—!”

تحطم!

انطلق إليبان إلى الأمام وحطم رأس الفارس إلى قطع

“آه”

“آه”

أطلق كل من ألون، الذي سُرقت فرصته، وإليبان، الذي أدرك خطأه، تعجبًا منخفضًا في الوقت نفسه

أرض الإلف، غرينيفرا، والأمة المبنية فوقها، فيلداجرين

وصل تقرير إلى الملكة ماغرينا، التي تحكم الأمة

“…أتقول إن الأشياء التي تنهض من الجذور تزداد؟”

“نعم. في الآونة الأخيرة، كانت شدتها غير عادية”

“هل أعدادها أكبر من قدرة باغادي على التعامل معها؟”

“لا، ليس إلى هذا الحد”

كان وجه فارس باغادي الذي يقدم التقرير ملبدًا بالقلق

“لكن كما تعلمين، هذا أمر لم يتغير منذ قرابة ألف عام. الوضع بخير الآن، لكننا لا نعرف ما قد يحدث في المستقبل”

ساد صمت قصير

“فهمت. في الوقت الحالي، واصلوا مراقبة الوضع”

“كما تأمرين”

“أقدر جهودك”

بعد أن صرفت الفارس، غرقت ماغرينا في التفكير، ثم أُعلن عن زائر

“جلالتك، وصل بيريون وفيلدي”

“…”

“…أدخلهما”

وضعت مخاوفها جانبًا ورحبت بالضيفين

“نحيي جلالتك”

“نحيي جلالتك”

“…أهلًا بكما، فيلدي، بيريون. لكنك لا تبدين بخير. ماذا حدث؟”

هل يمكن أن يكون قد حدث شيء للماركيز بالاتيو؟

كان وجه فيلدي شاحبًا

“أنا بخير، جلالتك. الأهم أن هناك شيئًا يجب أن أخبرك به”

“…هل تحققت من الماركيز بالاتيو؟”

“نعم”

“وماذا؟”

رغم أن ماغرينا لم تبد وكأنها لاحظت، انقبضت يدها قليلًا في قبضة خفيفة

بعد لحظة من الصمت، تحدثت فيلدي ببطء

“أولًا، دعيني أوضح. ما سأقوله يستند في معظمه إلى التخمين. لم أتحدث مباشرة مع الماركيز بالاتيو”

“…إذن ليس هو الإلفي البدئي”

حمل صوتها لمحة خافتة من خيبة الأمل

لكن فيلدي هزت رأسها بثبات وأعلنت— “لا”

“…ماذا؟”

“نعم، أعتقد أن الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي. أي أنه—”

مثل ماغرينا، شدّت فيلدي قبضتها بقوة

“على الأرجح هو أخوك الأكبر، جلالتك”

“ماذا قلت للتو؟”

اتسعت عيناها بصدمة أمام تصريحها الحازم، الخالي حتى من أدنى لمحة مزاح

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.