الفصل 161: لماذا أنت قوي هكذا؟ (5)

الفصل 161: لماذا أنت قوي هكذا؟ (5)

“هل هذا… صحيح حقًا؟”

سؤال ماغرينا

“!”

صُدم بيريون

كانت ماغرينا، ملكة الإلف، رحيمة وحاكمة حكيمة تبتسم للجميع، لكنها لم تكن تُظهر مشاعرها الشخصية علنًا أبدًا

كان ذلك دور الملكة

كائن يجب أن يحمي الناس ويقودهم دائمًا من أجلهم

لا يمكنها أبدًا أن تكشف ضعفها

لذلك، طوال مئات السنين التي قضتها ملكة، لم تُظهر أمام مرؤوسيها مشاعر غير الرحمة والغضب

لكن الآن، ماغرينا التي التزمت بتلك القاعدة بصرامة طوال هذه المدة، كانت تُظهر أمام مرؤوسيها للمرة الأولى مشاعر غير الفرح أو الغضب

حيرة وأمل

“أرجوك، أخبريني بالمزيد”

بإلحاح من ماغرينا، كسرت فيلدي صمتها

“أولًا، اسمحي لي أن أكرر يا جلالتك. ما أنا على وشك قوله مجرد تخمين خالص”

“ومع ذلك، أنت تؤمنين بأن الماركيز، الإلفي البدئي، أخي، هو هو، أليس كذلك؟”

“نعم”

“إذًا اشرحي السبب”

طلب قلق

روت فيلدي كل ما حدث في ضيعة الماركيز بالاتيو

الوقت الذي استخدمت فيه السحر لمراقبة الماركيز من أطراف الضيعة

وكيف لمحت روح الماركيز من خلال بصرها الروحي

وأخيرًا، الحدقتان السوداوان في النهاية

“…هاه—”

بعد أن أنهت القصة، أخذت فيلدي لحظة لتلتقط أنفاسها قبل أن تلخص النقاط الأساسية

“في الخلاصة، روح الماركيز بالاتيو لم تكن مطابقة لجسده. بعبارة أخرى، روح شخص آخر تقيم داخل جسده”

“وكما تعرفين يا جلالتك، من غير المعقول أن يمتلك إنسان عادي روحًا ذهبية كهذه. تمامًا كما لا يستطيع الحكيم أن يصبح حاكمًا عظيمًا، ولا يستطيع البطل أن يصعد إلى السماوية”

حدقت فيلدي في الملكة بتركيز

“…لهذا السبب أشك في أن الماركيز بالاتيو قد يكون الإلفي البدئي”

“إذًا سبب عجز أخي عن العودة هو—”

“كما ذكرت، الشخص المفترض أنه الإلفي البدئي ملتصق به شيء غريب”

عند تذكر المشهد، شعرت فيلدي بالغثيان لا إراديًا، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة

“لم أستطع تأكيد الأمر بالكامل، لكن بحسب تقييمي، هذا الكيان الغريب متشابك معه”

“متشابك؟”

“نعم. إلى حد لا يمكن فيه فصلهما، متداخلان على نحو معقد وفوضوي. أظن أن هذا قد يكون سبب عجز الإلفي البدئي عن المجيء إلى هنا”

سقطت ماغرينا في الصمت

ارتجفت عيناها أكثر من أي وقت مضى

مزيج من الأمل والحيرة ابتلع نظرتها

“إذًا—”

ارتجفت شفتاها وهي تعضهما، وكان رأسها منخفضًا

“ألم يكن يستطيع على الأقل أن يخبرني؟!”

خرج صوتها مبللًا بالدموع

“ألم يكن يستطيع على الأقل أن يقول… إنه حي، وإنه عاد…؟!”

كم طال بحثها؟ وكم طال انتظارها؟

أجابت فيلدي على تمتماتها

“كان ذلك محيرًا لي أيضًا، لكنني أظن أن السبب قد يكون عائدًا إلى قيد”

“قيد؟”

أومأت فيلدي

“هذا أيضًا مجرد تخمين، لكن كما تعرفين يا جلالتك، أن تحتل روح ميتة جسدًا حيًا أمر غير طبيعي. لا ينبغي أن يحدث. الروح الميتة تعطل نظام البشرية”

“واصلي”

“برأيي، ربما عقد الإلفي البدئي عقدًا يتضمن قيودًا مع ذلك الكيان الغريب. روحه متشابكة معه إلى هذا الحد. من المرجح أن القيد يمنعه من التعامل مع الروابط الآتية من حياته السابقة”

“لماذا قد يقبل بقيد كهذا؟”

هذه المرة، هزت فيلدي رأسها

“لا أستطيع أن أتخيل. إنه مجرد تخميني، استنادًا إلى حقيقة أنه نقل النعم بدلًا من أن يتدخل بنفسه مباشرة”

“…”

“مرة أخرى، هذا مجرد تخميني. لا أملك أي طريقة لمعرفة الحقيقة. لكن رغم ذلك، أقول هذا لأن—”

ألقت فيلدي نظرة على بيريون، الذي تقدم بعد صمت طويل

“يا جلالتك، هل لي أن أواصل؟”

“تقدم”

“…الماركيز بالاتيو يستخدم الكلمات والرموز”

“!! هذا يعني—”

“…نعم، تمامًا مثل الإلفي البدئي، إنه ساحر. وفوق ذلك، بعد تحقيق شخصي، اتضح أن الماركيز حقق إنجازات يستحيل على إنسان عادي القيام بها”

بعد وقفة، أضاف بيريون

“لقد هزم ليس واحدًا بل اثنين من الحكام الخارجيين، وعددًا كبيرًا من الحكام الاصطناعيين، وتعامل مؤخرًا مع كيان وحشي. كل هذا فعله إنسان عادي”

“…”

“لهذا السبب نشك في أنه الإلفي البدئي”

مع أن بيريون أنهى كلامه، بقيت الملكة صامتة

كان قلبها يخفق بعنف

عادت إلى ذهنها ذكريات من قرون مضت، ذكريات لم تستطع نسيانها أبدًا

—أنت الوحيدة

—يجب أن تفعلي ذلك

—يجب أن تقودي الإلف جيدًا

—أرجوك، أتوسل إليك

رغم أنه رأى موته مسبقًا، ابتسم وهو يمسح على شعرها

بعد صمت طويل، تكلمت الملكة أخيرًا

“…بيريون”

“نعم”

“استعد”

“…ماذا؟”

“يجب أن ألتقي به شخصيًا. يجب أن أتأكد مما إذا كان حقًا من أظنه”

بنظرة ممتلئة بالعزم، نظرت إلى بيريون

تمكن ألون من اجتياز قلعة الدم الحديدي دون أي أذى، بفضل مساعدة إليبان

“هل هذا ما تحتاج إليه؟”

“بالفعل”

“سأعطيك إياه”

“هل أنت متأكد؟”

“نعم!”

وهكذا حصل على الغرض الذي كان يريده

بدا الأمر سهلًا أكثر مما ينبغي، لكن لم يكن هناك سبب للرفض

قبل ألون الغرض الذي ناوله إياه إليبان بابتسامة مشرقة

كانت أداة حصل عليها من قلعة الدم الحديدي

وبالدقة، أداة متنكرة في هيئة “غرض”

“خطى الماضي”

تحدث ألون إلى إليبان، وهو يحدق في الغرض المصنوع على شكل قدمين تركضان على الأرض والمسبوك من فولاذ داكن

“…شكرًا لك”

“لا، لا داعي لذكر ذلك! في النهاية، لقد أتيت إلى هنا لمساعدتي بناءً على طلبي! هل هناك أي شيء آخر تحتاج إليه؟”

هز ألون رأسه

منذ البداية، كان الشيء الوحيد الذي احتاج إليه من قلعة الدم الحديدي هو “خطى الماضي”

معظم الأدوات في هذا المكان كانت أسلحة من فئة المحاربين، وحتى الأدوات النادرة من فئة السحرة لم تكن مفيدة له على نحو خاص

“لا، هذا يكفي”

خبأ ألون “خطى الماضي” بعناية

بدأت البوابة الغريبة، التي كانت مفتوحة، تتلاشى

بعد مشاهدة المشهد، توجه ألون ومجموعته إلى أقرب إقليم، دوقية زينونيا

حين وصلوا إلى أراضي دوقية زينونيا، كان الغسق قد حل بالفعل

“أظن أننا سنلتقي مجددًا في المرة القادمة”

“نعم، فهمت! إذا احتجت إلى مساعدتك مرة أخرى، هل يمكنني أن أطلبها؟”

“بالتأكيد، ما دامت ليست صعبة جدًا”

“شكرًا لك!”

انحنى إليبان بعمق قبل أن يتحرك مع رفيقه نحو الإقليم

“ماركيز”

“نعم؟”

“لقد شعرت بشيء غريب منذ مدة. هل يمكنني أن أشاركه؟”

“تحدث”

بعد أن بقيا وحدهما، بدأ إيفان، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة، يبوح بأفكاره

“كنت أفكر، هذا الرجل إليبان… لقد جاء إلينا طلبًا للمساعدة لأنه شعر بوجود خطر، صحيح؟”

“هذا صحيح”

“لكن ألا يبدو الأمر غريبًا؟ لديه مهارات تتجاوز بكثير ما أظهره. فلماذا جاء إليك طلبًا للمساعدة أصلًا؟”

“هذا صحيح”

كان التناقض الذي أشار إليه إيفان يشغل ألون أيضًا

كلمات إليبان وأفعاله لم تكن متوافقة تمامًا

حدق ألون بهدوء في المكان الذي اختفى فيه إليبان، وعلى وجهه تعبير محايد يخفي أفكاره

“ما الأمر حقًا؟”

فكر في احتمالات متعددة

اندفعت زوبعة من الأفكار في ذهنه خلال لحظة

ومن بينها، حدد بعض الاحتمالات المعقولة

قلصها إلى 3 فرضيات

ربما استدعاه إليبان إلى هنا لغرض محدد

أو ربما كان ينوي إيذاءه

…أو ربما كان يتحرك بناءً على طلب شخص آخر

لكن ألون سرعان ما هز رأسه

لم يبد أن إليبان كان ينوي إيذاءه

لو كان ذلك هدفه، لكانت أمامه فرص كثيرة، سواء قبل دخول البوابة الغريبة أو داخلها

“إن كان هناك شيء، فهو أنه كان شديد الحماية أكثر من اللازم”

تصرفات إليبان في قلعة الدم الحديدي لم تطابق تصرف شخص يحمل نية خبيثة

لذلك، كان الاحتمالان المتبقيان إما أنه استدعى ألون لغرض محدد، أو أنه تصرف بتوجيه من شخص آخر

لكن أيا من التفسيرين لم يبد مناسبًا تمامًا

لو أنه تعرض لأي أذى، لكان يمكنه استخدام ذلك أساسًا للتخمين. لكن بدلًا من ذلك، حصل بسهولة على ما احتاج إليه دون أي خسائر

ولهذا السبب—

“ماذا يمكن أن يكون الأمر؟”

ازدادت حيرة ألون عمقًا فقط بينما كان يمسح بشرود على رأس بلاكي، الذي ظهر في وقت ما

“إليبان”

“همم؟ ما الأمر؟”

“…لماذا أخفيت الأمر طوال هذا الوقت؟”

النزل في إقليم زينونيا

في النزل الهادئ، ترددت يان قبل أن تتكلم، وكان صوتها يرتجف. نظر إليها إليبان

“همم؟ بخصوص ماذا؟”

“…قوتك”

“آه—”

حك خده بحرج، كأنه غير متأكد من كيفية الرد

“آسف؟ كنت أنوي إخبارك في النهاية، لكنني ظننت أن الوقت ما زال مبكرًا جدًا”

أجاب إليبان بابتسامة خجولة

لكن تعبير يان لم يلن

“…إذا كنت تمتلك هذا المستوى من القوة، ألم يكن بإمكانك أن تساعد في الموقف السابق؟ أو الذي قبله؟”

لم تستطع أن تتجاهل الأمر

كان فريق إليبان قد مر بمواقف حياة أو موت مرات عديدة

“عندما كان رالف على وشك أن يُسحق حتى الموت بواسطة الخشب العملاق، أو عندما كادت الساحرة تلتهم روحي، لم تستخدم تلك القوة ولو مرة واحدة”

لم يكن ما أغضبها مجرد إخفائه قوته

بل حقيقة أنه، رغم امتلاكه قوة هائلة كهذه، لم يستخدمها في المواقف التي كانت فيها حياة أعضاء فريقه على المحك

كان ذلك يعني أن موتهم لم يكن مهمًا بما يكفي ليكشف عن قوته

“لكن من أجل الماركيز بالاتيو—”

ازدادت حواجب يان عبوسًا

بالنسبة إليها، بدا الخطر الذي يواجه الماركيز بالاتيو تافهًا مقارنة بالمرات التي واجهوا فيها الموت كفريق

ومع ذلك، كشف إليبان سره دون تردد ليحميه

السر الذي احتفظ به حتى عندما كانت حياتهم على المحك

ومع ذلك، بقي إليبان هادئًا

“…يان، أعرف ما تحاولين قوله”

“إذًا—!”

“لكن هذا كان لا مفر منه. كيف أصف الأمر… إنه مثل عادة”

“…عادة؟”

“نعم. أنا لا أكذب. إنها عادة حقًا”

لمعت عيناه الزرقاوان الهادئتان بنعومة وهو يخطو خطوة أقرب

وضع يده على كتفها وتكلم

“ومع الوقت، ستفهمين”

“…أفهم ماذا؟”

“سبب تصرفي بهذه الطريقة”

نطق كل كلمة بتأن واضح، كأنه يزن كل مقطع

“إنه شخص مهم على نحو لا يُصدق”

كان في عينيه الزرقاوين حماس مقلق

“أهم من أي شخص آخر”

“…”

تحت القمر الأزرق الصاعد، التقت يان بنظرته، وسرى في عمودها الفقري برد غريب