الفصل 173: مبعوث الجشع (2)

الفصل 173: مبعوث الجشع (2)

اندفعت عشرات التيجان الذهبية من عيني رين، وانطلقت في كل الاتجاهات مثل مخطط دائرة معقدة

وعلى عكس هجومها السابق المشحون بالعاطفة، تحركت هذه التيجان الذهبية بثبات أكبر بكثير، وانطلقت فورًا نحو إميل

تصدع!

ومرة أخرى، صُد هجوم رين بواسطة الشجرة التي كانت تنبعث منها طاقة سوداء

“همم~ لا متعة في الأمر إن ظللت تدافعين فقط”

ابتسم مبعوث الجشع بابتسامة شريرة

دمدمة—!

نبتت فروع سوداء من ظهرها، واتسعت بسرعة كأنها تنفجر

وكأنها تعلن سيطرتها على هذا الكهف الواسع، نما جذع الشجرة بسرعة مذهلة، وسرعان ما تشابك خلف إميل، مشكلًا شجرة ذات مظهر مشوه

شجرة بلا أوراق، تنبعث منها طاقة مشؤومة

صرخت غرائز رين محذرة

“هذا خطير”

حركت تيجانها الذهبية بسرعة لسحق الشجرة

لكن—

“لا يمكنك فعل ذلك، يا رين. هذا لن ينفع”

صدت الفروع العدوانية كل التيجان الذهبية

وبذلك—

قرمشة!

رغم أنها كانت فارغة قبل لحظات فقط، بدأت الشجرة تحمل ثمارًا

ثمارًا سوداء

تصدع!

تضخمت عشرات الثمار في لحظة، وسرعان ما انفجرت، قاذفة مخلوقات مشوهة مختلفة مع سوائل داكنة كثيفة

حتى رين، بكل المعرفة المخزنة في مكتبتها، لم تستطع التعرف على هذه الوحوش

-!!!!

أطلقت المخلوقات صرخات غريبة تقشعر لها الأبدان، واندفعت نحوها

حركت رين تيجانها الذهبية بسرعة

تحطم!

وبصوت مزعج، اخترقت التيجان الذهبية أجساد المخلوقات

كانت قد ولدت قبل لحظات فقط، فارتجفت قبل أن تهلك في الحال

لكن رغم أنها كانت تقضي على ما يقارب عشرة مخلوقات في كل مرة، فإن أعدادها ظلت تزداد فقط

كأن هجماتها لا تشكل أي تهديد على الإطلاق

“لا بد أن هناك نقطة ضعف في مكان ما…”

لأول مرة في حياتها، ملأ عقل رين نوع من القلق لم تختبره من قبل

كان شعور السير بلا رؤية وسط الضباب وهي تواجه عدوًا شعورًا غريبًا عليها

كانت رين تبني معاركها دائمًا وهي تضع النصر في الحسبان

مكتبتها الهائلة جعلت ذلك ممكنًا

حتى في المواقف غير المتوقعة، كانت تقدم لها تدابير مضادة

وحتى حين لا يوجد حل كامل، كانت ترشدها إلى إجابة قريبة بما يكفي

بعبارة أخرى، لم تخض رين معركة من قبل دون أن تملك إجابة

لكن الآن، القوة التي يستخدمها مبعوث الجشع— حتى مكتبتها العقلية الهائلة لم تستطع فهمها

وهذا عمّق قلق رين أكثر

…

لا

لم يكن ذلك السبب الوحيد

لقد أربكها ظهور إميل بالتأكيد، لكن المصدر الحقيقي لضيقها كان في مكان آخر

كان هناك شيء يقضم عقلها

“الأمر مربك، أليس كذلك؟ لأنه شيء لا تحتويه مكتبتك”

وكأنها ترى من خلالها تمامًا، لوت إميل شفتيها بابتسامة ساخرة

حاولت رين ضبط تعبيرها

لكن بينما اقتربت منها إميل، وهي لا تزال تبتسم، تقطب حاجباها رغمًا عنها

كراااك—!!

انطلقت التيجان الذهبية نحو المبعوثة بلا تردد

لكنها فشلت في اختراق الفروع السوداء التي تحميها

أغلقت إميل المسافة بينهما بسهولة

والآن، وهي تقف أمامها مباشرة، ابتسمت ابتسامة عريضة، وكان وجهها على بعد بضع بوصات فقط من وجه رين

عينان زرقاوان مثل عينيها

لكن بياضهما اسود إلى سواد غريب، ينبعث منه جو مشؤوم

“إذًا، هل أخبرك؟”

انحنت نظرتها الباردة النافذة في ابتسامة على شكل هلال

“لا، في الحقيقة، لا أحتاج حتى إلى إخبارك. عليك فقط أن تختاري. أنت ذكية بما يكفي لتعرفي، أليس كذلك؟ أن مكتبتك تحتوي على مساحات مخفية أكثر بكثير مما تعترفين به”

جعلت النبرة الساخرة ما تلمح إليه المبعوثة واضحًا ومؤلمًا

النطاق المحظور

مكان يمكن لمن يدخله أن يعرف كل أسرار العالم— لكن في المقابل، يُدفع عقل المستخدم إلى الجنون

“اغربي عن وجهي”

لم تكن هناك حاجة إلى التردد

بصراحة، لم تكن رين تعرف ما هدف إميل الحقيقي

منذ البداية، كل ما عرفته عن إميل أنها مرتبطة بالطاقة السوداء

وكان ذلك سببًا كافيًا لعدم الإصغاء إلى كلماتها

“همم~ حسنًا، إن كان الأمر كذلك، فلا حيلة إذن”

هزت إميل كتفيها كأنها تشعر بخيبة أمل

ثم تفحصت رين عرضًا من رأسها حتى قدميها

“إذًا، لم لا نبدأ بذراع؟”

ابتسمت

وفي تلك اللحظة، شهدت رين ذلك

خلف إميل، بدأت فروع سوداء جديدة تتشكل

من دون تردد، لوحت بتيجانها الذهبية لتقطعها قبل أن تنمو

لكن ذلك لم يكن كافيًا

كانت رين قد استدعت بالفعل تيجانًا كثيرة جدًا حتى قاربت حدودها

وكأن إميل كانت تدرك ذلك تمامًا، واصلت توليد الفروع بهدوء

[لا، في الحقيقة، لا أحتاج حتى إلى إخبارك. عليك فقط أن تختاري. أنت ذكية بما يكفي لتعرفي، أليس كذلك؟ أن مكتبتك تحتوي على مساحات مخفية أكثر بكثير مما تعترفين به؟]

وسط الإحساس الطاغي بالعجز، تردد صوت إميل في أذني رين

كان يقطر إغراء

“النطاق المحظور…”

لحظة تردد عابرة

دار عقل رين بسرعة

إن دخلت النطاق المحظور الآن— هل تستطيع قتل تلك المرأة؟

لا

هل تستطيع قتل تلك المرأة قبل أن يهرب العرّاب؟

كان ذلك هو السؤال الأهم بالنسبة لها

أكثر من أي شيء آخر

وحده

المسألة الأهم

لهذا السبب—

بينما كانت على وشك اتخاذ خيارها وهي تحدق في الفروع السوداء المنطلقة نحوها— أدركت رين فجأة شيئًا غريبًا

في أنفاسها غير المنتظمة، التي هزها التوتر، شعرت ببرودة ساكنة تستقر فوقها

وفي الوقت نفسه—

“…!”

حين تأكدت رين أن الفروع قد تجمدت، دخل ظهر مألوف إلى مجال رؤيتها

رجل يرتدي معطفًا، وينثر بلورات الصقيع وفقًا للسحر الذي ألقاه— “…لقد تأخرت قليلًا”

ظهر الماركيز بالاتيو

ببساطة، لم يتمكن ألون من إنهاء محادثته مع كيلروس قبل أن يغادر

والسبب أن كيلروس أخبره بالوضع في الخارج

“لا أعرف كيف تمكنت من استدعائي إلى هنا، لكن يبدو أن هذا المكان عالمك العقلي، وفي الوقت نفسه يسمح لك بالإحساس ببعض جوانب الواقع الخارجي. وبحسب ما أستطيع استنتاجه، يبدو أن ضيفًا مزعجًا قد وصل في الخارج”

وعند سماع ذلك، أنهى ألون محادثته على عجل وعاد إلى الواقع— حيث وجد امرأة ذات ابتسامة غريبة

وفي تلك اللحظة، فهم

“مبعوثة”

أن الكائن الواقف أمامه هو أحد مبعوثي الخطايا الخمس العظمى

“إنك تدخل دخولًا فخمًا حقًا، كالأمير”

كانت إميل محاطة بوحوش مشوهة ملأت الكهف الضخم حتى حافته، مرعبة إلى حد لا تكفي الكلمات لوصفه— وتمايلت قليلًا كأن المشهد أثار حماستها

قيّم ألون الوضع بهدوء واستدار

“…!”

هناك، رأى رين، وقد كان الخوف واضحًا عليها بلا شك

كان منظرًا لم يشهده من قبل

للحظة قصيرة، ارتبك ألون، لكنه سرعان ما استنتج السبب

“هل يشبه ما حدث مع سولرانغ؟”

بالطبع، لم يكن لدى ألون أي طريقة لمعرفة ما حدث بين المبعوثة ورين

لكن بناء على لقائه السابق مع مبعوث، امتلك فكرة تقريبية عن الوضع

“أنه هذا بسرعة”

بعد أن اتخذ قراره، تفحص ألون محيطه

كان الوضع بعيدًا جدًا عن أن يكون ملائمًا

كان الكهف الواسع تحت الأرض يفيض بالفعل بالوحوش

السقف، والأرض، والجدران، والأعمدة— في كل مكان داخل مجال رؤيته

وفوق ذلك، حتى في حالة الذعر التي كانت فيها رين، حاولت استخدام تيجانها الذهبية، لكنها أصبحت الآن كلها عالقة في كروم شجرة المبعوثة

بعبارة أخرى، لم يكن الاعتماد على مساعدة رين خيارًا في تلك اللحظة

“أميرنا، لنر ما لديك”

ومع تلك الملاحظة الساخرة كإشارة، انقضت المخلوقات الجائعة على ألون، حريصة على التهامه

صرخة—!!!

حلق وحش بلا رأس في الهواء

قفز وحش بفم فاغر من أحد الأعمدة

واندفع نحوه مخلوق كأنه تُرك في منتصف التشكيل، وأمعاؤه تنسكب منه

في لحظة، ضاقت المسافة بينها وبين ألون

لكن—

تمامًا عندما كانت الوحوش على وشك لمسه— “التوسيع”

طقطقة!

توقف كل شيء

الوحش الذي كان يطير في الهواء

الفم الفاغر الذي كان يكشف أسنانه

ذلك الرجس الذي كان يندفع إلى الأمام جارًا أحشاءه خلفه

كل شيء توقف

“!”

حتى المبعوثة قطبت حاجبيها في ارتباك ظاهر عند هذا التحول المفاجئ في الأحداث

لكن ذلك لم يدم إلا لحظة

“كانت لدي فكرة عامة من المعلومات التي جمعتها أنك ساحر، لكن هذه خدعة مثيرة للاهتمام تستخدمها، أليس كذلك؟”

سرعان ما ارتاح تعبيرها مرة أخرى

وبعد أن أدركت أن تأثير “الإيقاف” هذا ناتج عن توسيع المانا، مدت يدها بلا اكتراث لتسحب كروم شجرتها—

“…ها؟”

—لكنها لم تستطع

عبر وجه المبعوثة تعبير حيرة

“!؟”

وبينما أخذ يلتوي تدريجيًا إلى تعبير ارتباك واضح— “هاه”

أطلق ألون زفرة عميقة وبدأ نشر سحره

في الحقيقة، لم يكن قرار المبعوثة خاطئًا

كان توسع المانا ينشئ حجمًا افتراضيًا يضغط حركة الوحوش ويقيدها، لكن ذلك كان كل شيء

أي شخص يملك قوة جسدية أو سحرية كافية يستطيع التحرر من تأثيره دون صعوبة كبيرة

أي—

لو كانت المانا التي نثرها ألون هي النوع “المعتاد” من المانا

“ما هذا—”

في الأساس، المانا هشة بطبيعتها، وسهلة التدمير ما لم تُمنح شكلًا محددًا

والسبب الذي جعل ألون قادرًا على تقييد المبعوثة السابقة لأقل من ثانية واحدة كان بالضبط بسبب هذه الخاصية

فالمانا تتحطم بسهولة حتى بأبسط قوة جسدية

لكن—

إن أضيف ختم إضافي إلى تركيبها، وأعيدت هيكلة الإطار الجزيئي للمانا نفسها— “عندها لن تعود المانا شيئًا يمكن كسره بالقوة الجسدية أو السحرية التقليدية”

وخاصة بالنسبة إلى من يُحاصر داخل نطاق الحقل الذي يبنيه الساحر

كان هذا أول تعويذة مترابطة نجح ألون في تطويرها— تقنية تجمع بين ختمين بسلاسة

كانت خلاصة أبحاثه وتدريبه، محاولة لتجاوز القيود المعتادة للسحرة الذين يحتاجون إلى وقت لتشكيل الأختام وتلاوة التعويذات

ومن هنا، كان ألون قد خطا “مصادفة” خطوة أكبر حتى من ذلك

من خلال سوء فهم من بينيا، التي وثقت نظرياته بحماس، اكتشف أن استخدام ستة أختام أو أكثر معًا ينتج تآزرًا ملحوظًا

بالطبع—

بالنسبة إلى الإنسان، كان تشكيل ستة أختام في الوقت نفسه شبه مستحيل عمليًا

ففي النهاية، للإنسان يدان فقط. لكن ألون وجد في النهاية طريقة لتجاوز ذلك القيد

إن لم تكن لديه أيد كافية لتشكيل الأختام— فعليه ببساطة أن “يصنعها”

تصدع—!

خلف ألون، بدأ الجليد يتشكل

وانقسم الجليد المتبلور إلى ستة فروع مميزة في لحظة

وسرعان ما تشكلت على هيئة أيد وأصابع— طقطقة—!

وتشكلت الأختام

اليد الجليدية الأولى ثبّتت بنية المانا الموسعة

اليد الجليدية الثانية دمجت الإطار الجزيئي المعدل

اليد الجليدية الثالثة ثبتت المانا المندمجة

ثم—

اليد الجليدية الرابعة لوت وشوهت البنية الجزيئية المثبتة، صانعة تضخيمًا

اليد الجليدية الخامسة غرست محفزًا داخل المانا المنتشرة

وبذلك، اكتملت التعويذة—

سجن سحري هائل، قادر على التحول إلى أي خاصية عند تفعيله

“….”

وبينما اتسعت عينا المبعوثة من الصدمة الخالصة، تحركت اليد الجليدية الأخيرة— ومن أطراف أصابعها سقطت—

ندفة ثلجية واحدة صغيرة

رقيقة وضعيفة إلى حد أنها ستذوب إلى مجرد قطرة ماء لحظة لمسها طرف إصبع

انجرفت تلك الندفة الصغيرة من اليد الجليدية، وراحت تهبط بلطف

ثم—

سحر أختام اليد

القيد السداسي

في اللحظة التي لمست فيها تلك الندفة الصغيرة المانا التي نشرها ألون— أزهر عصف ثلجي

الوحوش—

تحولت إلى ندف ثلجية، وتناثرت في الهواء

برشاقة

…وبجمال