الفصل 192

الفصل 192

في الحقيقة، لم يكن ألون يعرف بالضبط هو أيضًا

لم يكن يستطيع سوى وضع تخمينات تقريبية حول كيفية تطور الوضع. لم يكن يفهم الأمر حقًا

على سبيل المثال، لم يكن يعرف من أين تجمعت السلطات العظمى الخمس التي رآها في حالة التأمل. الشيء الوحيد الذي استطاع افتراضه هو أن الكرة الزرقاء التي كانت تصدر فرقعة غريبة قد تكون السلطة العظمى الخاصة بـ”كالانون، متلقي الرعد”. أما البقية، فلم تكن لديه أي فكرة عن أصولها

وبالمثل، حين اختار ألون السلطة العظمى الخضراء، كان ذلك ببساطة لأنها، على عكس الكرات الأخرى، بدت كأنها تنبض طالبة أن تُختار. في ذلك الوقت، لم يكن لديه أي سبيل لمعرفة من أين تجمعت هذه السلطة العظمى

ولم يدرك على نحو غامض أن هذه السلطة العظمى مرتبطة بهذا المكان، غرينيفرا، إلا عندما لامست يده، الملفوفة بالسلطة العظمى الخضراء، المنطقة المنقوشة، وشاهد البراعم تنمو في لحظة. لكن حتى ذلك كان مجرد تخمين

نعم، كان مجرد فرضية

إلى أن رأى ردود فعل الإلف

قاد الطريق إلى الأعلى نحو الجذور مجموعة من الإلف كانوا يرافقون ألون. راقب ألون تعابيرهم بنظرة غريبة

قبل لحظات فقط، حين كانوا قد نزلوا إلى عمق أكبر، كانت وجوههم مليئة بالتوتر والانزعاج. لكن تلك المشاعر اختفت تمامًا كأنها سراب. وحل مكانها شعور موحد بالفخر يشع من كل واحد منهم

وجود عظيم— كانوا يشعرون بوضوح بالفخر لأنهم يخدمون الإلفي البدئي

وجد ألون الأمر مرهقًا للغاية. بطبيعة الحال، لم يكن هو الإلفي البدئي

لا، أكثر من ذلك— لم يكن يعرف حتى أي نوع من الكائنات كان الإلفي البدئي، ولا ما اسمه، ولا حتى مسار الإلفي البدئي

…لكن كان يستطيع فهم سبب خطئهم

‘ربما بسبب القوة التي استخدمتها’

السلطة العظمى الخضراء

قوة ملأت المكان في لحظة بنبض حياة زرقاء نابضة. أصبح الأمر واضحًا الآن

تلك القوة— كانت السلطة العظمى الخاصة بالإلفي البدئي. ولذلك، كان من المنطقي تمامًا، بطريقة ما، أن يظنه الإلف هو الإلفي البدئي

وفوق ذلك، نظر ألون حوله

من قاعدة الجذور، بدأت البراعم تجلب الحياة حتى إلى الجذور الذابلة والجافة

لو شهد المرء هذا الأمر الخارق بعينيه— ‘حتى أنا كنت سأتصرف مثل هؤلاء الإلف’

كان الإلف يفيضون بإحساس بالواجب والفخر، كما لو كانوا يحرسون شخصية نبيلة. أشرقت وجوههم بمزيج من الابتهاج والعزم والتبجيل

وهذا بالضبط ما جعل ألون يشعر بعدم الارتياح

رغم أن كل شيء كان يسير بشكل طبيعي، فإن كل هذا في النهاية كان— مولودًا من سوء فهم

‘فقط…’

لسبب ما، انتشرت بين الإلف رفيعي المقام شائعة أن ألون هو الإلفي البدئي. وبسبب ذلك التصور الخاطئ، تجمع الإيمان الروحي، مما أدى إلى تشكل السلطة العظمى الخضراء

ثم اليوم، استخدم ألون تلك السلطة العظمى. ووقع أمر خارق. والآن، صار المزيد من الإلف يصدقون أنه الإلفي البدئي حقًا

بعبارة أخرى، استخدم سلطة عظمى وُلدت من سوء فهم، وهذا لم يؤد إلا إلى تعميق الوهم بأنه حاكم حقيقي

كانت سخافة الوضع كاملة إلى درجة جعلت حتى ألون، الذي نادرًا ما يتزعزع، ينتفض قليلًا

“بريمو— لا، ماركيز. هل هناك ما يزعجك؟”

سألت ريم فورًا، إذ التقطت رد فعله

“…”

في الحقيقة، كانت هي أكثر من جعله يشعر بعدم الارتياح

حتى دخولهما إلى الجذور، كان تعبيرها باردًا باستمرار. حتى حين ألقى عليها ألون سؤالًا عرضيًا، ردت بفظاظة

ولأنها أُجبرت على تولي مهمة مزعجة، فقد تفهم ألون ذلك. لم يزعجه سلوكها الحاد كثيرًا

لكن الآن—

“…لا، لا شيء”

“إن كان هناك أي شيء يضايقك، فالرجاء أن تخبرني فورًا! بريمو—لا، ماركيز. بفضلك، أصبح بإمكاننا الآن استخدام السحر حتى داخل الجذور!”

نادته بمزيج مرتبك من “بريمو” و”ماركيز”،

وكان وجهها ممتلئًا بالواجب والفخر وهي تبتسم له

أمام تغيرها المفاجئ، وقع ألون في الصمت قبل أن يقول أخيرًا— “…حسنًا”

أومأ، وإن كان ذلك بشيء من التردد

“ماركيز”

“تكلم”

“ماذا ستفعل إن أصبحت حاكمًا حقًا وعدت؟”

“…لم أصبح كذلك لأنني أردت”

“هل يمكن لأحد أن يصبح حاكمًا حتى إن لم يرد؟”

ذلك—

“يبدو أن نعم”

لقد حدث ذلك

“إذن، حتى لو لم يرغب المرء في ذلك، يمكنه أن يصبح حاكمًا…”

“…لكن لماذا تطرح هذا فجأة؟”

كان قد مر بالفعل ساعتان منذ عودتهم من الجذور

وبما أن الملكة دخلت اجتماعًا، كان ألون يستريح

إيفان، الذي لم يتبعهم إلى الجذور وكان يتسكع طوال اليوم، جاء فجأة ومعه خبر

“الخارج في فوضى كاملة الآن”

“؟”

“يقولون إن الماركيز كان حقًا الإلفي البدئي”

“…ألم تكن تلك الشائعة منتشرة بالفعل من قبل؟”

“لا، أعني، في السابق كانت مجرد شائعة. أما الآن، فالجميع يتهامسون كأنها حقيقة”

“الإلف سريعو تصديق الشائعات فعلًا، أليسوا كذلك؟”

“سمعت أن ذلك من عمل أوراق الظل… أو شيء من هذا القبيل؟ هناك من ينشر القصة في كل مكان”

“آه…”

أطلق ألون تنهيدة عميقة

وعند رؤية ذلك، نظر إليه إيفان وسأله،

“ماركيز”

“ماذا؟”

“أريد فقط أن أتأكد… هل أنت، بأي احتمال، الإلفي البدئي حقًا أو شيء من هذا؟”

“ما معنى أو شيء من هذا أصلًا؟”

“أعني، تعرف… هل وُلدت من جديد؟ أو ربما استحوذ عليك شخص ما؟”

توقف ألون لحظة عند سؤال إيفان

كان بإمكانه أن يقول ببساطة لا

كان ذلك سيكون الجواب السهل

لكن لسبب ما، شعر أن الكذب بشأن ذلك… ليس صائبًا

لذلك تردد قبل أن يجيب

“على أقل تقدير، لا أظن أنني كنت الإلفي البدئي يومًا”

“حسنًا، بالطبع لا”

مط إيفان كلماته

أطلق ألون تنهيدة هادئة وفكر في نفسه

في الحقيقة، كانت هناك أمور أخرى كثيرة تستحق القلق غير الشائعات وحدها

‘الكيان داخل المرآة، والثمرة من الشجرة القديمة، وأم الجشع… لقد تعلمت كيفية استخدام السلطة العظمى، لكن ما زالت هناك ثلاثة ألغاز جديدة. هل لدى الملكة أي معرفة عنها إن سألتها؟’

وبينما كان ألون غارقًا في التأمل—

طرق، طرق

“بريمو—لا، ماركيز. طلبت جلالتها مقابلتك”

عند سماع اللقب الغريب مرة أخرى— “…سأذهب الآن”

وقف ألون، وما زال غير قادر على التخلص من ذلك الشعور بالحرج

هذا النص من محتوى مَجـرَّة الرِّوَايَات، ونقله خارجها دون تصريح لا يجعله أصليًا.

“جلالتك، هل تظنين حقًا أن هذا معقول!؟ مهما كان الأمر، إرسال شخص غير موثوق إلى الجذور بهذه الطريقة—هل تدركين مدى خطورة ذلك!؟”

“السيد بالويل، لقد حُسم هذا الأمر منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”

“أنا أتحدث عما يأتي بعد ذلك! حتى إن اعترف به فيلدي، فذلك كان مجرد تخمين!”

في اللحظة التي اقترب فيها ألون من قاعة الاستقبال، انفجرت أصوات من الداخل

‘…هذا عني’

وقبل أن يشعر ألون بالحرج من صوت الرجل العجوز الحماسي— “جلالتك، وصل الماركيز بالاتيو”

أعلنت ريم وصوله بلا تردد، كأن الأمر لا يعنيها

“ادخل”

بعد صمت قصير، فُتحت الأبواب، وخرج إلف عجوز

تمايل شعره الأبيض الطويل الذي يصل إلى خصره، وكانت هيئته كلها تشع بالغضب

بعد أن ألقى نظرة خالية من التعبير على ريم، انتقلت عيناه إلى ألون

تبادل قصير للنظرات

للحظة، انبعثت موجة من العداء الواضح من الإلف العجوز

‘…تسك’

طقطق بلسانه، ثم ابتعد عن ألون ومضى بخطوات واسعة متجاوزًا إياه

“أعتذر. لقد تأخر الاجتماع قليلًا… كان هناك من لم يتركه ينتهي”

تبع ذلك صوت الملكة

هز ألون رأسه

“لا بأس. لم أنتظر طويلًا”

“إذن، كيف كان الأمر في الداخل؟ انتهى الاجتماع للتو، لذلك لم أسمع التفاصيل بعد. إن لم يكن لديك مانع، هل يمكنك أن تخبرني بدقة بما حدث في الجذور؟”

عند طلب ماغرينا، بقي ألون صامتًا لحظة قبل أن يومئ

كان لديه أسئلة يريد طرحها على أي حال

رئيس مجلس الشيوخ بالويل

عضو في مجلس الشيوخ، ثاني أعلى هيئة حاكمة بعد الملكة، ويتكون حاليًا من عشرة أعضاء

لم يكن راضيًا عن الوضع الحالي

والسبب كان بسيطًا—

الشائعات التي تقول إن الماركيز بالاتيو هو الإلفي البدئي

‘مجرد بشري…’

قطب بالويل حاجبيه

كانت فكرة أن يكون بشري هو الإلفي البدئي مثيرة للاشمئزاز

حتى لو قالت الملكة وذلك الساحر اللافت فيلدي ذلك، فقد وجده أمرًا لا يُحتمل

…لا، إن كان صادقًا—

‘اللعنة!’

كان ظهور الإلفي البدئي نفسه هو ما يزعجه

لأن ذلك يعني—

أن بنية السلطة بين الإلف قد تتغير، وتصبح أشبه بما لدى قبائل السحالي

وهذا بدوره قد يؤثر مباشرة في سلطته هو

لذلك، عند عودته إلى مكتبه في القصر الملكي— “السيد بالويل! لحظة—”

“كفى! لدي مكان أذهب إليه. سنتحدث لاحقًا”

“لكن الأمر يتعلق بالشائعات من الجذور—”

“سأسمعها لاحقًا”

بعد أن تجاهل إلفًا أسرع إليه ليبلغ تقريرًا، توجه مباشرة إلى وجهة معينة

مكتب باغادي. حيث كانت ريم

لأن بالويل كان يعرف—

أن ريم لم تكن راضية تمامًا عن الوضع الحالي

بالطبع، على عكسه، لم يكن استياؤها نابعًا من خوف فقدان السلطة. كان أقرب إلى عدم رضا حقيقي

لكن ذلك لم يكن مهمًا كثيرًا

ما دامت أهدافهما متوافقة

كان المهم هو إزالة هذا المسمى “الإلفي البدئي”، الذي لا يمكن حتى التحقق من شرعيته

وفوق ذلك، نزلت ريم إلى الجذور أيضًا

كانت هناك فرصة— أنها وجدت سببًا لدفع ذلك الرجل إلى الخارج

حاملًا ذلك الأمل، دخل المكتب

“…السيد بالويل؟”

“ريم”

واجهها

كان في نظرتها ارتياب— لكن أيضًا… أثر خافت من العداء

‘…عداء؟’

شعر بالويل بالحيرة

لم يكونا مقربين بشكل خاص، لكنهما لم يكونا على خلاف أيضًا

ألم يكونا قبل بضعة أيام فقط قد تشاركا الشكوك حول ما يسمى الإلفي البدئي ووجدا أرضية مشتركة؟

كبت شكه، وسأل بالويل عن عودتها

“كيف كانت رحلتك إلى الجذور؟”

“…جيدة”

“فهمت. سبب مجيئي بسيط— لدي شيء أريد أن أسألك عنه”

وبما أن ريم لم ترد كثيرًا، اعتبر بالويل ذلك فرصة وتابع

“كما قد تكونين خمنت، سؤالي يتعلق بذلك المسمى الإلفي البدئي. ذلك البشري الذي يجرؤ على ادعاء لقب الإلفي البدئي”

بالطبع، كان بالويل يعرف الحقيقة

أن الرجل نفسه لم يدع مثل هذا الشيء قط

وكان يعرف أيضًا أن مصدر الشائعة وانتشارها جاءا من فيلدي

لكن ذلك لم يكن هو المشكلة الآن

ما يهم هو ضمان دعم ريم

“ولذلك—”

استخدم عمدًا كلمات أشد قسوة، آملًا أن يثير موافقتها

لكن—

“توقف”

“…ماذا؟”

“قلت، توقف”

قطعت كلماتها الهواء مثل نصل

ثم—

“كيف تجرؤ—”

تشوه تعبيرها، الذي كان محايدًا، كأنه وجه روح حاقدة

“هل تهين الإلفي البدئي أمامي؟”

انفجرت نية قتل، وابتلعت المكان

“…”

توقف بالويل عن التنفس

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.