الفصل 201: الكسل والرعد (3)

الفصل 201: الكسل والرعد (3)

ابتسامة الملك باميلونو المرتبكة

جينيرا، بابتسامة مثالية كأنها مرسومة

من خلال ذلك المشهد الثنائي، استطاع ألون أن يفهم الوضع في إمارة لوكسيبل

في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة إلى التخمين

كان بإمكان أي شخص أن يرى أن الملك باميلونو قد خضع تمامًا لجينيرا

‘ماذا حدث هنا؟’

شعر ألون بالفضول تجاه الظروف التي أدت إلى هذا الهيكل الحالي للسلطة، لكنه سرعان ما توقف عن التفكير في الأمر

كان الأمر مثيرًا للاهتمام، لكنه في النهاية كان يعني أن قبيلة أفعى الرعد، التي سبق أن أظهر لها معروفًا، قد سيطرت على لوكسيبل

وكان ذلك وضعًا في صالح ألون بشكل كبير

خصوصًا الآن، حين كانت قبيلة أفعى الرعد تظنه كالانون، متلقي البرق

“أنا ماركيز بالاتيو”

“لقد سمعت الكثير عنك— أعني، سمعت قصصًا كثيرة”

غيّر الملك باميلونو كلماته على عجل في منتصف الجملة، وهو يختلس نظرة قلقة إلى جينيرا

وكشف تفحص سريع للمحيط أن الجنود، وكأنهم اعتادوا على هذه العلاقة، لم يُظهروا أي رد فعل

بعد تبادل التحيات الرسمية، أنهى ألون المقابلة

أو على نحو أدق،

كان ألون ينوي إظهار قدر من اللياقة، لكن— “أحم، بما أن الأمر انتهى، أظن أنه يمكنك المغادرة الآن، ماركيز بالاتيو”

“…أهكذا إذن؟”

كان تعبير الملك، الذي بدا بوضوح وكأنه يتوسل: ‘أرجوك، غادر فحسب’، لا يترك لألون خيارًا سوى الخروج

“كما قلت، شكرًا جزيلًا لك على الزيارة”

في اللحظة التي خرجوا فيها من قاعة المقابلة، انحنى سيركال بسرعة وبعمق

هز ألون رأسه بحرج

“لا شيء يستحق الشكر. جئت إلى هنا لأن لدي عملًا يجب إنجازه من الأساس”

“أرجوك أخبرني ما هو ذلك العمل”

“البرق— لا، رمزي— أين هو؟”

عند سؤال ألون، مالت سيركال برأسها قليلًا، ثم أدركت الأمر سريعًا وأطلقت صوتًا صغيرًا: “آه”

“إنه في المكان نفسه كما في المرة السابقة”

“إذا كنت تقصدين مكان المرة السابقة، فهل تشيرين إلى الأطلال؟”

“نعم. لكن—”

توقفت سيركال عن الكلام، ثم أضافت بتعبير آسف، “قد يكون من الصعب جدًا الذهاب إلى هناك الآن”

“لماذا؟”

“هل سمعت الأخبار عن غابة لونوفيلّيا؟”

الشائعات التي ذكرها إيفان

“هل تتحدثين عن السحر الأسود؟”

“نعم، هذا صحيح. بسبب ذلك السحر، سيكون من غير المريح جدًا لك على الأرجح أن تذهب إلى هناك الآن”

“همم—”

أطلق ألون تنهيدة صغيرة

كان قد توقع بشكل غامض أن ينتهي الوضع هكذا

لكن رغم ذلك، لم يكن يستطيع أن ينتظر هنا بلا عمل

إذا لم يصل إلى ذلك المكان خلال أسبوع، فسيختفي كالانون

ورغم أن الأمر لم يكن مقصودًا، فقد شعر بقدر ضئيل من المسؤولية لأنه أخذ القوة العظمى

وفوق ذلك، كان عرض كالانون بأن يعلمه كيفية استخدام القوة العظمى مغريًا جدًا

كان يستطيع الإحساس بالجوهر العظيم وتحريكه، لكنه لم يكن يفهم بعد مبادئ استخدامه أو طرقه

إلى جانب ذلك، إذا كان الكيان الذي ينشر السحر الأسود هو مبعوث الكسل، فسيتوجب على ألون التعامل معه على أي حال

في النهاية، لم تكن هناك سوى نتيجة واحدة

“أنت متأكدة أن رمزي داخل تلك الأطلال؟”

“نعم. هل لي أن أسأل إن كنت تنوي الدخول؟”

“أظن أنني سأفعل”

عند ذلك، انحنت سيركال مرة أخرى بعمق

“…في هذه الحالة، سنرافقك”

هز ألون رأسه قليلًا

“لن تكون هناك حاجة إلى ذلك”

“لا، لا يمكننا أن نبقى هنا بينما يسير من نخدمه نحو الخطر. أرجوك، اسمح لنا بمرافقتك”

لكن سيركال لم تُظهر أي علامة على التراجع

في الحقيقة، لو كان ألون على طبيعته المعتادة، لجلبها معه، بل وجلب أكبر عدد ممكن من الناس

ما لم يكن هناك اختلال كبير في القوة، فإن زيادة عدد الأشخاص كانت دائمًا ميزة

لكن السبب الذي جعل ألون يتردد—

‘إذا كان ذلك الشيء حقًا هو “خطيئة الكسل” كما أظن، فسيكون وجود مزيد من الناس عيبًا. كلما تجمع عدد أكبر، ازداد قوة’

كان ذلك بسبب طبيعة الكيان الذي ينشر السحر الأسود

وبينما كان يتأمل أسوأ احتمال، تكلم ألون أخيرًا

“إذن، سأقبل إرشادك فقط حتى نطاق السحر الأسود”

لكن—

“داخل منطقة السحر الأسود هو المكان الذي يكمن فيه الخطر الحقيقي”

لم تستطع سيركال إخفاء قلقها بعد

لن تنجح معها محاولة إقناع عادية إطلاقًا

وأمام موقفها الحازم، تردد ألون لحظة قصيرة، وأخذ نفسًا عميقًا— ثم أعلن بحزم، “لا تقلقي. من تظنينني؟”

بالطبع، ما إن قال ذلك حتى ندم عليه فورًا

‘آه، كان ذلك محرجًا’

لو كان كائنًا قويًا بلا شك، لما كان هناك أي خجل في قول ذلك

لكن بما أنه لم يكن يرى نفسه هكذا، لم يكن الأمر أكثر من تباهٍ فارغ

ومع ذلك—

“أعتذر”

بالنسبة إلى سيركال، التي أساءت فهم هويته، كان ذلك إقناعًا مثاليًا

“قودي الطريق”

ابتلع ألون إحراجه، وقرر المضي قدمًا

“أحم”

صفّى ألون حلقه من شدة الإحراج، ثم صعد إلى العربة

كان يحيط به أفراد قبيلة أفعى الرعد والجنود

وبينما كان ألون ينظر إلى خارج العربة، انتقل نظره إلى إيفان الجالس أمامه

“ألن تسأل هذه المرة؟”

“ها؟ عن ماذا؟”

بدل أن يجيب، أشار ألون إلى خارج النافذة

كان إيفان يسأل دائمًا كلما ظهر شيء لا يبدو منطقيًا

لكن هذه المرة، كان هادئًا على نحو غريب، لذلك بادره ألون بالسؤال

“آه—”

هز إيفان كتفيه بخفة

“حسنًا، أظن أنني أفهم الأمر تقريبًا الآن”

“…ما الذي تفهمه بالضبط؟”

“أنك كالانون، متلقي البرق”

“…”

“فكرت في الأمر”

“في ماذا؟”

“سيكون الأمر غريبًا نوعًا ما لو ظللت أنا، الذي أسافر معك طوال الوقت، أسأل في كل مرة: ‘هل هذا حقيقي؟’، أليس كذلك؟”

حسنًا، لو كنت مكانه، لبقيت فضوليًا— فكر ألون في نفسه

لكن إيفان، وكأنه استسلم بالفعل، اتكأ براحة إلى مسند الظهر

“لذلك، قررت فقط أن أتقبل كل شيء”

“…حقًا؟”

“نعم. في هذه المرحلة، حتى لو أخبرتني: ‘أنا في الحقيقة سيد سيرونيا!!’ فسأصدقك”

“سيد سيرونيا سيدة، أليست كذلك؟”

“سأصدقك حتى لو قلت لي إنك امرأة”

كان ينبعث منه شعور بالانفصال، كأنه تجاوز هموم العالم

وكأن بلاكي يرد على ذلك، أطل من جيب إيفان ونظر إلى ألون

“فهمت”

“حسنًا، نعم”

خيم الصمت داخل العربة مرة أخرى

وبعد فترة—

“لقد وصلنا”

أعلن صوت عن وصولهم إلى وجهتهم

وسرعان ما امتلأ نظر ألون بمشهد غابة— لا، نطاق— كان السحر الأسود يدور فيه على نحو مشؤوم

“…هل الإقليم كله بهذه الحالة؟”

“لا، ليس كله، لكن قرابة نصفه ابتُلِع، لذلك تم إجلاء الجميع بالفعل”

وكأن كلمات سيركال تأكدت—

“إنه مهجور تمامًا”

كانت كاسلوت، التي كانت تعج بالناس في السابق، فارغة الآن

بعد أن تأمل ألون المشهد الكئيب للحظة، لاحظ الخيام المنصوبة قرب الحد حيث كان السحر الأسود يموج

“…ما ذلك؟”

“إنها تابعة لفرسان كاليبان”

“فرسان كاليبان؟ ماذا يفعلون هنا؟”

“سمعت أنهم جاءوا بحثًا عن شخص”

“…بحثًا عن شخص؟”

وبينما كان يتأمل الإجابة غير المتوقعة—

“…ها؟”

“همم؟”

خرجت وجوه مألوفة من داخل الخيام

“…راينهارت؟ و—”

كان راينهارت، أحد سيوف كاليبان، الذي عمل معه لفترة قصيرة في الغابة من قبل

و—

“ديوس؟”

لا تجعل المواقع الناسخة تستفيد من تعب مَـجَرّة الرِّوايـات والمترجمين الذين يعملون عليها.

“…ماركيز”

كان بإمكان أي شخص أن يرى أن ديوس بدا مرهقًا تمامًا

ومع ذلك، ظلت عيناه تشتعلان غضبًا

في تلك اللحظة، أدرك ألون سبب ظهور ديوس بتلك الهيئة

“ديوس، ماذا تفعل هنا؟”

شد ديوس قبضتيه بقوة

“…أختي الصغيرة—”

عض على شفته، وبالكاد تمكن من نطق الكلمات التالية

“لقد اختُطفت”

لم يجد ألون ما يقوله

داخل الخيمة، استمع ألون بينما شرح ديوس الوضع بالتفصيل

“باختصار، الشخص الذي اختطف سيلي استدرجك إلى هنا؟”

“هذا صحيح. لكن—”

“لا تستطيع فعل شيء بسبب السحر الأسود؟”

“ذلك الوغد—”

صر ديوس على أسنانه وخفض رأسه

“كلما تعمقت أكثر، رأيت الخيط حول عنق سيلي يشتد أمام عيني”

ارتجفت يداه الموضوعتان على ركبتيه قليلًا

“…هل توجد مطالب أخرى؟”

“ما دمت لا أخطو داخل السحر الأسود، فلن يُعصر عنق سيلي”

“إذن، إنهم يجبرون شخصًا آخر على الذهاب لإنقاذها بدلًا منك؟”

“نعم. لكن أي شخص يدخل يتحول فورًا إلى دمية”

أضاف راينهارت من الجانب

“إذا لم تقطع الخيوط التي تتشكل باستمرار، فستفقد السيطرة على جسدك في لحظة”

قطب حاجبيه بعمق، وكأنه يتذكر تجربة مزعجة

بعد أن استمع ألون إليهما، فهم الوضع

‘إنهم يجبرون عمدًا شخصًا غير ديوس على الذهاب خلف سيلي. ومن خلال جعل الآخرين يموتون في الطريق، يحاولون كسر روح ديوس’

لم يكن من الصعب فهم الهدف الحقيقي للمبعوث أيضًا

بدلًا من قتل ديوس ببساطة، كانوا يهدفون إلى تحطيم عقله

كانوا يستخدمون حياة سيلي عمدًا كطُعم، ويتلاعبون بالفرسان لجعل ديوس يعاني نفسيًا

وفي النهاية، من المرجح أنهم سينهون كل شيء بأكثر طريقة صادمة ممكنة، فيكسرونه تمامًا

‘…لا’

عند هذه المرحلة، ربما كانت سيلي قد أصبحت بالفعل—

نظر ألون إلى الغضب المشتعل في عيني ديوس، ولم يستطع أن يدفع نفسه إلى طرح السؤال

في الوقت الحالي—

أي سؤال عن سيلي لن يفعل سوى تحطيم نفس ديوس الهشة أصلًا

لذلك بدلًا من ذلك، حوّل ألون نظره بهدوء نحو الغابة المرئية خارج الخيمة

“أين يختبئ ذلك الوغد؟”

“هنا”

أشار ديوس فورًا إلى بقعة على الخريطة

حتى مع وجهه المرهق، كانت حركاته حادة

في تلك اللحظة—

“…هذا المكان”

انضمت سيركال إلى الحديث

“هل تعرفينه؟”

سأل ألون، فأومأت برأسها

“هذا هو مكان الرمز”

“إذن هذا المكان هو—”

“نعم. إنه الأطلال التي كانت قبيلتنا تقيم فيها من قبل”

غرق ألون في التفكير للحظة قبل أن يسأل ديوس وراينهارت، “إذن، ما كانت خطتكما من الآن فصاعدًا؟”

“كنت أنوي في الأصل أن أدخل بنفسي وأحاول إنقاذها، لكنني كنت مغلوبًا تمامًا. بالكاد تمكنت من الهرب”

“هل دخل الفرسان معك؟”

“نعم. ما إن تعمقنا بما يكفي حتى بدأت الهجمات”

“الفرسان…”

قبل أن يتمكن ألون من إنهاء سؤاله،

تحول تعبير راينهارت إلى كآبة

“كلهم… ماتوا”

“كلهم؟”

“نعم. في البداية، عندما أدركنا أنهم يخضعون للسيطرة، خططنا لإفقادهم الوعي وحملهم إلى الخارج.

لكن في اللحظة التي ارتخت فيها أجسادهم، انكسرت أعناقهم فورًا، وماتوا في مكانهم”

“…”

“لكننا تمكنا من معرفة شيء واحد”

“ما هو؟”

“يبدو أن الخيوط السوداء لا تستطيع السيطرة على أكثر من ثلاثة أشخاص في الوقت نفسه”

“لا تستطيع السيطرة على أكثر من ثلاثة؟”

كرر ألون العبارة، فأومأ راينهارت برأسه

“نعم. من بين خمسة عشر فارسًا، لم تتم السيطرة إلا على ثلاثة في كل مرة”

“…والباقون لم يتأثروا؟”

“هذا صحيح”

واصل راينهارت شرحه

“لهذا كنت أضع استراتيجية. إذا كان يستطيع السيطرة على ثلاثة فقط في كل مرة، فيمكننا الانقسام إلى أزواج ومواجهته”

“…إذن خطتك هي أن يدخل الجميع معًا ويصلوا إلى الهدف دفعة واحدة؟”

“نعم. إذا قسمنا الفرسان إلى ست مجموعات، يمكننا التناوب على تفعيل سحرنا للحفاظ على الطاقة أثناء التقدم. بهذه الطريقة، لن يكون الأمر صعبًا”

بعد أن استمع ألون إلى الشرح كاملًا، بقي صامتًا للحظة

مما كان يعرفه، لم تكن للخطايا أي حدود حين يتعلق الأمر بالسيطرة على الناس

‘هل السبب أنه مجرد مبعوث؟’

وبينما كان يتأمل هذه المعلومة الجديدة، وصل سريعًا إلى نتيجة

ثم، ومن دون أن يشعر، أطلق ضحكة خافتة

إذا كان تخمينه صحيحًا—

“تلك الخطة… يجب أن تتخلوا عنها”

“لماذا؟”

“إنها فخ”

“…فخ؟”

كان فخًا بلا شك

“من اختطف سيلي ليس محدودًا بالسيطرة على ثلاثة أشخاص فقط في الوقت نفسه”

“…ليس ثلاثة؟ إذن لماذا بدا الأمر وكأنه—”

كان فخًا قذرًا وماكرًا

“إنهم يريدون استدراجكم إلى الداخل. عندما تتعمقون بما يكفي، وتتجاوزون نقطة الهروب، سيقضون عليكم جميعًا دفعة واحدة”

“إذن—”

“لقد وضعوا الطُعم عمدًا”

كان راينهارت على وشك الاعتراض، لكنه أغلق فمه فجأة وكأن شيئًا قد اتضح له

شد ديوس أسنانه بقوة أكبر

إلى درجة أن الدم تسرب من شفتيه

كان ذلك مظهرًا واضحًا لغضبه الذي لا يمكن السيطرة عليه

ومع انبعاث هالة مشوبة بالبنفسجي بخفوت من ديوس، ثبتت نظرته القلقة والغاضبة على الغابة السوداء أمامه

“ماذا يجب أن نفعل—”

خرج صوته بالكاد كهمس

“لا تقلق”

“…ماركيز؟”

تكلم ألون بصوت ثابت

“لدي خطة”

في تلك اللحظة

“أيها الزعيم—”

“لماذااا—”

في أعماق غابة لونوفيلّيا

فوق تشكيل صخري منحوت في الجروف، أدارت فتاة ذات تعبير ضجر تام رأسها ببطء

“لماذا تناديننيي؟”

نظرت إلى الرجل ذي البشرة الزرقاء الذي كان يخاطبها من الأسفل

“الأمر يتعلق بذلك الرجل الأسود الذي طلبت مني مراقبته”

“همم؟ ماذا فعلل؟”

“لا، ليس هذا”

“هل عبر الحدود؟”

“لا، ليس ذلك أيضًا”

“إذن لماذااا؟”

ازدادت حدة نبرة الفتاة قليلًا

وبما أنها كانت بطبعها أكثر حدة خلال النهار، حك الرجل ذو البشرة الزرقاء رأسه قبل أن يتردد

“حسنًا، آه… ما كان الأمر مرة أخرى؟”

“إذا كان لا شيء، فسأقتلك”

“لا، يا للعجب، تهديدك لي يجعلني أنسى أكثر!”

“أسرع وتكلم”

“آه، آه— هل تعرفين ذلك الشيء عن الشرعية الذي كنت تتحدثين عنه؟”

“همم”

“حسنًا، يبدو أن شخص الشرعية ذاك يتجه نحو الرجل الأسود. ومن شكل الأمر، أقول إن… الأمور لن تنتهي جيدًا لهم”

عندما نُقلت الرسالة،

“…ماذا؟ انتظر، إنه قادم إلى هنا؟ لا، والأهم من ذلك—”

تجمدت الفتاة، التي كانت تُظهر انزعاجًا واضحًا، لا— إحدى حاكمات القوى الأربع العظمى— فجأة

“…ذلك الوغد على وشك العبث بشرعيتي؟”

استقر تعبير عميق لا يعرف التسامح على وجه هياكي