الفصل 219: أخبار خارجية وتيار عكسي (3)

الفصل 219: أخبار خارجية وتيار عكسي (3)

ممر عميق مظلم، لكنه مضاء جيدًا على نحو غريب

بينما كان ألون يسير عبره، خطر له فجأة

‘…لم أسمع من قبل بوجود ممر كهذا’

بالطبع، لم يكن غريبًا أنه لا يعرف

كانت سايكيديليا التي لعبها لعبة تُخاض من منظور إليبان

لذلك لم يكن غريبًا أن تكون هناك إعدادات مجهولة للاعب مخفية

لكن ما حيّر ألون هو أن هذا الممر كشف تناقضًا غريبًا في إعدادات سايكيديليا التي يعرفها

‘…حتى البرابرة بدوا كأنهم يعتبرون الأفق نوعًا من الملاذ’

بالطبع، لم يكن يعرف التفاصيل

في سايكيديليا، لم يكن برابرة الشمال أكثر أو أقل من “أعداء”

لم تُكشف عنهم قط أي إعدادات أو قصص مفصلة

لكنه تذكّر بشكل غامض أن إعدادًا كهذا كان موجودًا

‘…لو كان هذا المكان متصلًا حقًا بالأفق، لما تركه البرابرة وشأنه’

للحظة، عبرت الفكرة ذهنه، ربما لم يكن هذا المكان متصلًا بالأفق في الحقيقة

تأمل ألون تلك الفكرة قليلًا قبل أن يتذكر يوتيا، التي أرشدته إلى هذا الطريق

‘والآن بعد أن فكرت في الأمر، ما الأمر الذي أعطاه البابا بالضبط؟’

لم يسأل أكثر لأنه لم يرد أن يزعج يوتيا

لكن منذ أن عرّفته على هذا الممر، كان ألون يشعر بالفضول

ما الأمر الذي تلقته يوتيا من البابا بالضبط؟

‘سأسألها حين أخرج’

وبتلك الفكرة، واصل ألون التقدم بلا توقف حتى وصل أخيرًا إلى كهف هائل

‘…هذا… منصة طقسية؟’

في اللحظة التي رأى فيها البنى المشيدة داخل الكهف، خطرت تلك الكلمة في ذهنه فورًا

رغم أنها كانت قديمة، فإنها كانت تشع في الوقت نفسه بهالة مكرمة

‘ينبغي أن أخبر يوتيا بهذا حين أغادر’

أطلق ألون تنهيدة صغيرة من الإعجاب، ثم تجاوز المنصة الطقسية وواصل التقدم

كم من الوقت مشى؟

سرعان ما لاحظ الضوء الخافت المتسلل من نقطة بعيدة، معلنًا نهاية الكهف

أسرع خطاه واتجه نحو الضوء

وأخيرًا، حين وصل إلى النهاية

“…هذا، هو الأفق”

انسابت الكلمات من فمه بلا وعي وهو يقف هناك، يحدق بصمت في المشهد أمامه

حتى ألون، الذي كان عادة غير مبالٍ بكل شيء، لم يستطع منع نفسه من إطلاق تنهيدة إعجاب خطفت أنفاسه

لم يكن ذلك لأن هناك شيئًا مبهرًا على نحو خاص

كان المشهد أمام عينيه هو نفسه الذي طالما رآه في الشمال

السماء الرمادية الدائمة، والأرض المغطاة بالثلج، وـ بنية مقببة ضخمة تقف وحدها في ذلك المشهد الواسع

كان بسيطًا جدًا بحيث يصعب وصفه بالجميل

ومع ذلك، وجده ألون جميلًا

كأن السماء نفسها قد هبطت

امتد الأفق الساحق فوق الثلج الأبيض الواسع النقي الذي غطى الأرض بلا أثر يمسه

بدا الأمر كما لو أن السماء والأرض قد انقلبتا

حدق ألون في المشهد أمامه مأخوذًا، ثم خطا ببطء خطوة إلى الأمام

الثلج الأبيض النقي، الذي لم تلمسه أي آثار أقدام

كان أول من يترك عليه أثره

‘…بصراحة، ظننت أنه قد لا يكون حقيقيًا’

حتى وهو يعبر الممر، كان قد وضع في حسبانه احتمال ألا يكون ما في نهايته هو الأفق

لأن الطريق كان سهلًا جدًا، حتى إن تصديق أنه مزيف كان يكاد يكون أكثر منطقية

‘ينبغي أن أعطي يوتيا هدية أو شيئًا كهذا’

شعر فجأة بالامتنان لها

في تلك اللحظة

[مواء؟]

أطل المخلوق الأسود الصغير الذي كان مختبئًا في صدره برأسه فجأة

قفزة

قفز مباشرة إلى الثلج

وبنفخة ناعمة، دُفن جسده كله في الثلج

ومع ذلك، كما لو أن البرد لا يزعجه، راح يفحص الثلج حوله بحماس، مفتونًا تمامًا

‘هل كان بلاكي يحب الثلج دائمًا؟’

وفي تلك الأثناء، ظهرت باسيليورا أيضًا

[هذا المكان غريب جدًا]

“ماذا تقصدين بغريب؟”

[…همم. يصعب وصفه مباشرة، لكنه يبدو كذلك فحسب]

“إحساس؟”

[نعم. كأن هذا الفضاء منفصل جوهريًا عن كل شيء آخر… ولهذا قررت أن أخرج]

“آه. إذن لهذا يتصرف بلاكي بغرابة؟”

تمتم ألون لنفسه، وهو يشاهد بلاكي يبدأ بأكل الثلج

[مواءـ]

استعاد بلاكي بسرعة

كان قد أمضى وقتًا لا بأس به في المشي، ولم يرغب في إبقاء يوتيا تنتظر

لذلك، ومع بلاكي مدسوسًا من جديد في صدره، تحرك ألون إلى الأمام وتوقف أمام البنية الضخمة

مبنى مقبب هائل

كانت أبوابه الضخمة مفتوحة على مصراعيها، كأنها تدعوه إلى الدخول

[هذا المكان يبدو أغرب حتى]

“أحقًا؟”

[نعم. لا يبدو خطيرًا على نحو خاص… لكنه يبدو غريبًا، لذا ابقَ حذرًا]

أومأ ألون لنصيحة باسيليورا، ثم خطا بحذر داخل المدخل المظلم

في اللحظة التي فعل فيها ذلك، غمره ظلام حالك

ومع ذلك، كان الضوء الخافت المتسلل من الخارج ينير الداخل بشكل باهت

معتمدًا على ذلك الوهج الخافت، سار أعمق إلى الداخل، وسرعان ما وصل إلى مركز المبنى، حيث كان السقف مفتوحًا

هناك، وجد بابًا

بابًا قديمًا جدًا لدرجة أن تدوير مقبضه بدا كأنه قد يطلق صرير مفصلات صدئة

كان يقف وحده في وسط الثلج النقي

شعر ألون بحيرة طفيفة، فمد يده وأمس الثلج النقي

شعر ألون بحيرة طفك بالمقبض

وفي اللحظة التي فتح فيها الباب

[لقد وصلت]

ناداه صوت

الزعيم العظيم لوراكا

كان غاضبًا

لا، بل كان أبعد من الغضب، كان يغلي حنقًا

والسبب؟

فتاة تسللت إلى الملاذ المكرم للبرابرة

وبابتسامة خفيفة كنسيم، دنست بلا اكتراث الأرض المكرمة التي حُميت لأكثر من ألف عام، وحطمت تعويذات لا تُحصى

بسبب فتاة واحدة

وعندما كشفت عن سبب تسللها، اندفع غضبه بعنف حتى كاد يفقد وعيه

كان الملاذ ثمينًا لدى البرابرة مثل الحياة نفسها

لم يكن يُسمح بدخوله إلا لأعظم المحاربين، وحتى حينها، مرة واحدة فقط في حياتهم، لتلقي علاماتهم المكرمة

ومع ذلك، داست هذه الفتاة مكانًا يعتز به كل البرابرة كما يعتزون بأرواحهم، لمجرد استخدامه طريقًا مختصرًا

لقد سحقت كل تعويذة مكرمة صمدت لأكثر من ألف عام

لم يعد هناك ما يكبحهم

اندفع كل بربري نحوها بلا تردد

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

ولم يكن لوراكا استثناءً

في الأصل، كانت لديه أسئلة كثيرة للفتاة الواقفة أمامه

كيف اكتشفت الملاذ

كيف كسرت بسهولة التعويذات المكرمة التي عجز حتى أعظم الشامانات عن إبطالها

وفوق ذلك، كان الحذر ضروريًا أيضًا

لكن في اللحظة التي نطقت فيها الفتاة بتلك الكلمات، فقد لوراكا، الذي ابتلعه الغضب، حتى أدنى ذرة من الصبر

نسي حتى أن يأمر البرابرة الذين يقودهم، ولوّح بفأسه واندفع إلى الأمام

وكانت النتيجة

“…”

وصلت أمامه بأسوأ صورة ممكنة

“آهـ”

أطلق لوراكا تنهيدة خافتة

حدث ذلك في لحظة

لم يعد بصره ممتلئًا بالأرض الرمادية، بل بأرض غارقة في الدماء

الثلج المتراكم، المبلل بالقرمزي، ذاب في الأرض، محولًا إياها إلى مستنقع طيني

أما الثلج الأحمر القاني الذي سُفك حديثًا ولم يذب بعد، فقد تجمد تحت برد الجبال الثلجية، مشكلًا خيوطًا غريبة

وفي وسط كل ذلك، كانت الفتاة واقفة

ببضع حركات فقط، حوّلت الأرض الرمادية إلى بحر من الدم

لقد سحقت عددًا لا يُحصى من أبناء قومه وحولتهم إلى برك دماء في لحظات معدودة

وسط عالم غارق في الحمرة، وقفت هناك، وعيناها تلمعان بحمرة أشد

واقفة فحسب، بلا حراك

“…”

ضغط لوراكا على أسنانه

كان يستطيع أن يشعر بذلك على جلده

رعب الموت الذي صبغ رفاقه بالغضب قبل لحظات فقط

لم يكن هناك استثناء

حتى الزعماء الذين يقودون البرابرة سيطر عليهم الذهول والخوف من القوة التي أظهرتها الفتاة

“خـ”

لم يكن لوراكا مختلفًا

ارتجفت يداه الممسكتان بسلاحه

حاول كبت ذلك، لكن جسده كان قد خرج بالفعل عن سيطرته

الشيء الوحيد الذي استطاع فعله، هو أن يحرك عينيه بحذر وينظر إلى الأمام مرة أخرى

وهناك، كانت الفتاة ما تزال واقفة

بهدوء، أو ربما على مهل

ومع ذلك، كان ذلك التصرف غير المفهوم بالضبط هو ما جرّ البرابرة أعمق إلى هاوية الخوف

“…تورتور”

“أمرك، أيها الزعيم العظيم”

“انفخ في القرن الأسود”

في النهاية، اتخذ لوراكا قراره

اتسعت عينا نائبه، تورتور، للحظة عند سماع الأمر، لكنه أجاب فورًا

“مفهوم”

دون تردد، أخرج القرن الأسود من ثيابه ونفخ فيه

ووووونغـ!!!!

صوت عالٍ جدًا حتى إنه تردد عبر الجبال الثلجية الواسعة

بدأ الخوف الذي سيطر على البرابرة قبل لحظات يتلاشى

وتخلص لوراكا أيضًا من الرعب الذي كان يثقل كاهله

وبينما استدار نحو يوتيا، التي كانت لا تزال واقفة هناك على مهل، قال “ستندمين على أنك لم توقفيـنا”

في اللحظة التي تكلم فيها

سقط، فجأة ومن دون إنذار

كوااااانغـ!!!!

ارتجت السماوات والأرض

تطايرت رقائق الثلج التي تغطي الأرض إلى الهواء، ملتفة في عاصفة ثلجية

تحطم المستنقع الغارق في الدم، ودُفن تحت اضطراب الأرض والثلج

ثم، ومن وسط الدمار ظهر

[همفـ]

الحاكم الخارجي داكن البشرة،

الذي نزل على الشمال قبل أشهر وأخفى وجوده، كُشف أخيرًا

[لقد استدعيتموني]

نيلتار، الذي لا يموت

كانت قرون بارزة من رأسه كشيطان

وأربع أذرع ضخمة وأربع سيقان شاهقة كانت تعلو فوق الجميع

عند سماع صوته المشوب بمتعة شريرة، انحنى لوراكا برأسه في خشوع

“نعم. أيها الحاكم الخارجي العظيم، أرغب في استدعاء السلطة الممنوحة مقابل تضحية”

[إذن، ما طلبك؟]

“اقتل تلك الفتاة”

لم يكن هناك تردد

سأل نيلتار أكثر، وكأنه أثار اهتمامه

[أتستخدم قوتي لأمر تافه إلى هذا الحد؟ هل أنت متأكد؟]

“نعم”

[حسنًا، إنها السلطة الممنوحة لك، لذا لن أشكك في الأمر. لكنـ]

التوت زاويتا فم الحاكم الخارجي داكن البشرة في ابتسامة مشوهة

[إن أردت استعارة قوتي مرة أخرى، فعليك أن تقدم 5,000 تضحية حية أخرى، كما فعلت من قبل]

“سأفعل ذلك”

[همفـ]

قوة

5,000

تضحيات حية

انتهى حوار امتلأ بتعابير مرعبة بملاحظة بسيطة مترقبة: يا لها من إثارة

ثم

حين اتجهت نظرة نيلتار نحو يوتيا، لمع أضعف أثر للندم على وجه لوراكا

كان قد قدم جنودًا وفرسانًا أسرى من كاليبان تضحيات حية للحصول على هذه السلطة

لم يتوقع قط أن يستخدمها على الفتاة الواقفة أمامه

لكنه لم يندم على استدعاء الحاكم الخارجي في هذه اللحظة

لأنه رآها بعينيه

القوة التي تتحدى الفهم، القوة التي أبادت، بخطوة واحدة، قاعدة أمامية كاملة لكاليبان كان يتمركز فيها الآلاف

وهكذا، اكتفى لوراكا بالمشاهدة

بينما كان نيلتار، كطفل وجد لعبة جديدة، يخطو بخطوات محسوبة ومترقبة نحو يوتيا

[والآن، أظن أن عليّ توديعكـ]

لكن

[آه، تبـ]

في اللحظة التي وصل فيها نيلتار إلى الفتاة

لم يستطع أن يتكلم أكثر

في تلك اللحظة، نشأ سؤال في ذهن لوراكا

“؟”

“؟!”

ثم رآه

ارتجاف، ارتجاف، ارتجافـ

ذلك الكائن، ذلك الوجود الذي لا يمكن سبره، والذي كان متأكدًا أنه سيمحو الفتاة من غير أن يترك لها أثرًا، قال [لماذا… أنت هنا…؟]

كان الآن يرتجف خوفًا، وجسده يهتز بلا سيطرة