الفصل 218: أخبار الخارج والتيار العكسي 2

الفصل 218: أخبار الخارج والتيار العكسي 2

“يا لها من مصادفة أن أراك هنا!”

حيّا إليبان ألون بحركة مبالغ فيها من السرور، بينما بدا ألون مرتبكًا

“لم أتوقع أن أصادفك هنا.”

“ولا أنا!”

ابتسم إليبان بإشراق، ثم انحنى قليلًا نحو يوتيا التي كانت واقفة بجانب ألون

“مرحبًا، أيتها الكاردينال. من اللطيف أن أراك هنا”

“بالفعل. هل كنت بخير، إليبان؟”

“بالطبع.”

رأى ألون الابتسامة العريضة على وجهه، فسأل: “سمعت أنك كنت في أشتالون. ماذا تفعل هنا؟ وأين رفاقك؟”

كان آخر خبر سمعه ألون أن إليبان كان يتعامل مع صدوع غريبة تظهر في أشتالون

كان وجوده هنا أمرًا محيرًا

“رفاقي ينتظرون في القاعدة، أما أنا فجئت شمالًا من أجل عمل ما.”

“عمل؟”

“نعم!”

كان ردًا مرحًا

هل كان لدى إليبان ما يفعله في الشمال؟

فتش ألون ذاكرته بحثًا عن أي معلومة لها صلة

…بالطبع، لم يكن ذلك مستحيلًا

وفقًا لمسار القصة الأصلي في سايكيديليا، كان من المفترض أن تكون لدى إليبان مهام كثيرة في الشمال بعد مرور بعض الوقت

كانت هناك صدوع تظهر في المنطقة، لكن ذلك لم يكن المشكلة الأكبر

كان السبب الحقيقي هو وصول البرابرة والحاكم الخارجي، ألثولتوس

لكن هذا كان في حال سارت الأحداث وفق الحبكة الأصلية فقط

كان ألثولتوس قد ظهر قبل سنوات بالفعل، وقد هزمه ألون

بعبارة أخرى، حسب ما يعرفه ألون، لم تعد هناك تهديدات كبرى في الشمال

الخطر الوحيد المتبقي كان الصدوع التي تظهر من حين لآخر

‘الأمر يشبه كيف أصبح الأفق قابلًا للوصول في المحتوى الإضافي. ربما أضيفت معه مهام جديدة…؟’

وبينما طال صمت ألون، تابع إليبان الحديث

“سمعت أن هناك زنزانة خفية في الشمال، فجئت لتطهيرها.”

“زنزانة خفية؟”

“نعم. طُلب مني أن أستعيد شيئًا من داخلها.”

“فهمت.”

بدا أنها مهمة أُضيفت في المحتوى الإضافي

وبما أن ألون استطاع أن يخمن تقريبًا سبب وجود إليبان هنا، لم يتعمق في السؤال أكثر

وقبل وقت طويل، وصلوا إلى داخل الموقع الأمامي

“بهذا ينتهي عرض الوضع الحالي في الشمال.”

بمجرد دخولهم الموقع الأمامي، قدم فارس يحرس القاعدة تقريرًا إلى ديوس

وبينما كان ألون يستمع بجانبه، وجد تفصيلًا معينًا غريبًا

شيئًا ما—

“…حدثت ظاهرة نزول علوي؟”

“نعم.”

ظاهرة نزول علوي تؤثر في الوحوش داخل الجبال الثلجية

كانت ظاهرة تنمو فيها بلورات غريبة على الوحوش، وهي إنذار مسبق بقدوم حاكم خارجي

عند سماع هذا، لم يستطع ألون إلا أن يعبس في داخله

‘نزول علوي، فجأة في هذا الوقت؟’

حسب ما يعرفه ألون، بعد هزيمة ألثولتوس، أحد حكام الفوضى، لم يكن من المفترض أن يظهر أي حكام خارجيين آخرين

‘وفوق ذلك، إذا شوهدت ظاهرة النزول العلوي أولًا في الشمال، فهذا يعني أن الحاكم الخارجي سيظهر هنا على الأرجح.’

عادةً، تنتشر ظاهرة النزول العلوي عبر القارة عندما ينزل حاكم خارجي

لكن المنطقة التي تظهر فيها أولًا تكون غالبًا المكان الذي ينوي الحاكم النزول فيه

وحسب ما يعرفه ألون، لم تظهر مثل هذه الظاهرة في أي مكان آخر مؤخرًا

وهذا يعني شيئًا واحدًا فقط

حاكم خارجي ينزل على الشمال

في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، اضطربت أفكار ألون

ما دامت ظاهرة النزول العلوي قد بدأت، فلن يكون غريبًا أن يصل الحاكم الخارجي في أي لحظة

لكن ما أربك ألون أكثر كان حقيقة أن حاكمًا خارجيًا ينزل هنا أصلًا

‘من الذي ينزل بالضبط؟’

حسب ما يعرفه ألون، حاكم الفوضى الوحيد الذي ظهر في الشمال كان غواريوننانشين

كان هناك ثلاثة حكام فوضى آخرون لم يظهروا منذ كيلروس، لكن كان من المفترض أن ينزلوا في مناطق مختلفة تمامًا

‘هل أضافوا حكامًا خارجيين جددًا في المحتوى الإضافي؟’

ترك ذلك أمام ألون احتمالين

الأول، أن أحد الحكام الخارجيين الذين يعرفهم ينزل الآن

والثاني، أن حاكمًا خارجيًا جديدًا أُضيف في المحتوى الإضافي

بعد تفكير قصير، استبعد ألون الاحتمال الثاني

لم يكن قد اشترى المحتوى الإضافي الخاص بسايكيديليا

كان ذلك المحتوى مصممًا لتخفيض صعوبة اللعبة عبر إدخال حلفاء أقوياء من أعراق مختلفة لمساعدة البطل ضد الخطايا الخمس العظمى

ومن غير المرجح أن يكون قد أضاف أيضًا حكامًا خارجيين جددًا ليجعل اللعبة أصعب

بقي احتمال واحد فقط

‘أحد الحكام الخارجيين الذين أعرفهم ينزل. وبما أن ألثولتوس هُزم بالفعل… فهناك مرشح واحد فقط.’

نيلتار

صار تعبير ألون قاتمًا قليلًا حين لمع الاسم في ذهنه

كائن ذو أربعة أذرع، وبشرة سوداء قاتمة تشبه الشيطان، وقدرات لا تضاهى حتى بين حكام الفوضى

كان نيلتار معروفًا بصعوبة التعامل معه في سايكيديليا، ولا يظهر إلا في المراحل المتأخرة من اللعبة

إذا ظهر الآن، فحتى لو حضّر ألون سحره وأصاب إصابة نظيفة، فلن يكون النصر مؤكدًا

“لا.”

بدقة أكبر، بقوة ألون الحالية، كانت هزيمة نيلتار شبه مستحيلة

لم تكن المسألة مسألة قوة فقط، بل مسألة توافق

كان ألون ضعيفًا بشكل خاص أمام قدرات نيلتار

عندما أدرك ذلك، أخذ ألون نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة رأسه

أي تخمين في هذه المرحلة كان بلا معنى

كانت هناك فجوات كثيرة جدًا بين ما يعرفه وبين الواقع الذي يتكشف أمامه

لذلك قرر ألون التركيز على المهمة التي بين يديه

‘كيف أدخل الأفق؟’

حسب ما يعرفه ألون، كانت طريقة دخول الأفق بسيطة وصعبة في الوقت نفسه

كانت بسيطة لأن الطريق واضح الرؤية

أما سبب صعوبتها، فهو أنهم مضطرون إلى قتال البرابرة

وخاصة أن البرابرة كانوا يسدون الطريق إلى الأفق، لذلك لم تكن هناك طريقة لتجنب القتال معهم

‘…هل أطلب مساعدة راينهارت مرة أخرى وأشن هجومًا جويًا مثل المرة السابقة؟’

بعد انتهاء الاجتماع القصير، عاد ألون إلى غرفته وهو غارق في التفكير

في تلك اللحظة—

“سيدي.”

“…يوتيا؟”

وصل إليه صوت يوتيا

“ذكرت من قبل أن لديك عملًا في أفق الجبال الثلجية، صحيح؟”

“هذا صحيح.”

“هل وجدت طريقة للوصول إلى هناك؟”

“من الناحية التقنية، لدي واحدة، لكنها بصراحة ليست خيارًا جيدًا. سأضطر إلى قتال البرابرة.”

وكأنها ترى أفكار ألون مباشرة، اقتربت يوتيا خطوة

“إذن، هل تريد أن أريك طريقًا آخر؟”

“…طريقًا؟”

“نعم، أعتقد أن هذا الطريق سيتيح لك الوصول إلى المكان دون مواجهة البرابرة.”

“يوجد طريق كهذا؟”

سأل ألون بدهشة، فأومأت يوتيا

“نعم، في الحقيقة، لم أسمع به إلا بعد وصولي إلى هنا.”

“…طريق مختصر إلى أفق الجبال الثلجية؟”

“نعم. الكهنة الذين وصلوا مبكرًا اكتشفوه.”

تذكر ألون الكهنة في الموقع الأمامي سابقًا، فسأل يوتيا: “هل مهمة البابا مرتبطة بأفق الجبال الثلجية؟”

“من الناحية التقنية، يبدو أن مهمتنا مرتبطة بكهف يؤدي إلى هناك.”

“إذن، الطريق عبر كهف.”

“نعم، لكن المعلومة موثوقة.”

بعد لحظة تفكير قصيرة، أومأ ألون

“…حسنًا، سأقبل مساعدتك.”

“لا داعي لذكر ذلك.”

“لا، أشعر أنني أعتمد عليك دائمًا. هل هناك شيء تريدينه في المقابل؟”

ابتسمت يوتيا، وانثنت عيناها بمرح

“هل ستستمع حقًا إلى طلبي؟”

“ما دام ضمن قدرتي.”

“همم~”

فكرت للحظة قبل أن تتكلم

“هل يمكنني أن أخبرك لاحقًا؟”

“لا أرى مانعًا.”

“إذن سأخبرك في المرة القادمة. أود أن أجمع بضعة أشياء أولًا.”

“…تجمعين؟”

“نعم، فكرت أنه إذا ساعدتك أكثر وكسبت رضاك، فربما أستطيع تقديم طلب أكبر لاحقًا.”

“أعني، أنا مستعد بالفعل لتلبية طلب معقول—”

عند ذلك، ترددت يوتيا لحظة

ثم حدقت في ألون وهي لا تزال تبتسم

“؟”

وبينما مال ألون رأسه بفضول—

“هل هذا صحيح—”

كسر صوتها الصمت القصير، وتموج في الهواء

“حسنًا إذن، لدي عمل أهتم به، لذا سأستأذن أولًا، سيدي.”

غادرت يوتيا أولًا

ظل ألون يراقب هيئتها المغادرة لبعض الوقت

في اليوم التالي

عند الفجر، انطلق إليبان نحو الزنزانة

وفي الوقت نفسه، سلك ألون ويوتيا الطريق المختصر الذي سيتيح لهما تجنب البرابرة

بعد قليل، وصل ديوس، الذي انطلق لاحقًا، إلى الحد الذي كان من المفترض أن يواجهوا عنده البرابرة— “؟”

نشأ سؤال صغير في ذهنه

والسبب كان—

“لا يوجد أعداء؟”

لم يكن البرابرة، الذين كان ينبغي أن يظهروا خلف الحد، موجودين في أي مكان

كان الأمر كما لو أنهم اختفوا جميعًا دفعة واحدة

تمتم ديوس بحيرة

“…كمين؟”

لكن نائبه هز رأسه

“لا.”

“إذن إلى أين ذهب كل أولئك البرابرة الذين يشبهون الغوبلن؟ وحتى زعماؤهم مفقودون.”

“أفاد الجنود أنهم غادروا فجأة هذا الصباح الباكر إلى مكان ما.”

“…غادروا إلى مكان ما؟”

“نعم.”

اظلم تعبير ديوس بالحيرة عند تقرير نائبه

في تلك اللحظة—

“هذا هو المكان؟”

“نعم، هو هذا.”

رفع ألون نظره إلى الكهف الضخم أمامه

“إنه هائل.”

“بمجرد أن تعبر هذا الكهف، سترى الأفق الذي كنت تبحث عنه، أيها الماركيز.”

أومأ ألون، ثم تذكر شيئًا فجأة وسأل يوتيا: “لكن أليست هذه المنطقة تحت سيطرة البرابرة؟”

“همم، لست متأكدة من ذلك الجزء، لكن عندما حقق الكهنة، قالوا إن البرابرة لا يأتون إلى هنا أبدًا.”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. لذلك لا تقلق وتقدم.”

وبينما خطا خطوة إلى الأمام طبيعيًا عند وداع يوتيا، تردد ألون فجأة

“…انتظري، ألست قادمة معي؟”

“لا، كما ذكرت أمس، عملي يقتصر على التحقيق في هذا الكهف.”

“فهمت.”

“خذ وقتك. سأكون منشغلة بعملي هنا.”

ابتسمت يوتيا ولوحت بيدها بخفة

تردد ألون للحظة، لكنه قال في النهاية: “إذن، سأذهب.”

تركها خلفه ودخل الكهف

وقبل وقت طويل—

اختفى ألون عن الأنظار، فتمتمت يوتيا، التي كانت تلوح له، بابتسامة باردة: “وصلتم أسرع مما توقعت.”

استدارت، ممحية كل آثار الضحك عن وجهها

وأمامها وقف—

“امرأة.”

برابرة

ليس واحدًا فقط—

بل عشرات

مئات. لا—

كانوا كثيرين إلى درجة أنهم برزوا بوضوح وسط العالم الرمادي

كان عدد لا يحصى من البرابرة قد أحاط بيوتيا

تركزت عشرات الآلاف من العيون عليها دفعة واحدة، وكانت نية القتل والعداء المنبعثة من أجسادهم موجهة إليها

ومن بين قبائل البرابرة الثماني، تقدم أقوى زعيم قبيلة، رجل يُعد فعليًا قائد كل البرابرة من حيث القوة الخام، عملاق يتجاوز طوله ثمانية أقدام، لوراكا

“هل أنت المسؤولة عن هذا؟”

“ماذا تقصد؟”

“أسألك إن كنت أنت من قطعت كل القوى والتعاويذ التي وُهبت لأرض قبيلتنا المكرمة طوال الألف سنة الماضية، وتجرأت على وضع قدمك في هذا الملاذ المحرم.”

كان صوته خشنًا ومتوحشًا

ومع ذلك—

“وماذا لو كنت أنا؟”

ردت يوتيا بهدوء

“هل تدركين حتى ما فعلت؟ لقد دنست هذا المكان المكرم وقطعت السحر الذي حافظت عليه قبيلتنا منذ أن استقرينا أول مرة في هذه الأرض الشمالية القاسية!”

وبينما كان لوراكا يرتجف من الغضب، أطلقت يوتيا ضحكة خافتة

“يا للأسف. لكن كما ترى، كانت لدي أسبابي.”

“أسب…اب؟”

“نعم، كنت بحاجة إلى طريق نحو الأفق. وكانت هذه أفضل طريقة للوصول إلى هناك دون أن يلتقي هو بقومكم، أليس كذلك؟”

“…ماذا؟؟”

“ألم تفهمني؟”

“هل تقصدين أنك لمجرد ذلك السبب التافه، دمرت بلا اكتراث الأرض المكرمة والتعاويذ التي حماها قومنا لأكثر من ألف سنة؟”

عاجزًا عن كبح غضبه، أمسك لوراكا بفأسه الضخم بقوة

ومع ذلك لم تتوقف يوتيا عن الكلام، وانحنت شفتاها الحمراوان قليلًا

“سبب تافه؟ كان مهمًا بالنسبة إلي. لقد وجد فكرة مواجهة كل واحد منكم مرهقة.”

لم يكن في مظهرها أي أثر للخوف

“إذن، هل تظنين أن ذلك الأحمق لن يواجهنا؟”

“أحمق، تقول.”

في تلك اللحظة— خيم صمت عميق على المكان

قلبت يوتيا كلمات لوراكا في فمها لحظة

ثم—

“بما أنك قلت ذلك—”

أومأت

“ستموتون جميعًا هنا على أي حال.”

في اللحظة التي ارتفعت فيها يدها ببطء، وكان سبابتها تشير إلى الأمام—اندفع عدد لا يحصى من البرابرة نحوها، وكانت كثرتهم طاغية

كان مشهدًا ساحقًا حقًا

تصلبت نية قتلهم حتى صارت هالة مرئية، وصبغت العالم الرمادي بلون أحمر داكن

تركز جنونهم الخام وغير المقيد كله على شخص واحد

كل سلاح حملوه كان مصوبًا نحو هدف واحد—يوتيا

وفي اللحظة التي أوشكت فيها شفراتهم أن تصل إلى جسدها—هوش—

تحرك إصبع رقيق واحد قليلًا

من اليسار إلى اليمين

مرة واحدة فقط

ثم—

تك—

خرج من شفتي يوتيا صوت صغير، كدقة عقرب الثواني في ساعة

في تلك اللحظة—

فوووش—

غمر العالم الرمادي طوفان من القرمزي

خيم الصمت

لا، فُرض الصمت

لم تعد أجساد البرابرة المندفعين موجودة

لم يبق سوى دم أحمر ولحم متناثر

ولا شيء آخر

وهكذا رُسمت دائرة حمراء ضخمة حول الفتاة الواقفة في مركزها

الدم الذي خلفه البرابرة المختفون رسم صورة للموت، وبقاياهم المحطمة أيقظت غريزة بقاء بدائية في الآخرين

تحولت شهوة الدم لدى البرابرة إلى حذر مشدود

وتحول حماسهم الوحشي إلى خوف أبدي خانق

وفي مركز كل ذلك—كانت يوتيا بلوديا، دون أي أثر للمشاعر، تنظر نحو البربري المرتعب الذي سخر منه

تك—

وبلا اكتراث، أعلنت—

حكمًا بالموت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.