الفصل 224: طريق العودة 3

الفصل 224: طريق العودة 3

كان الجليد الألفي يتعامل مع هيستوريا منذ وقت طويل إلى حد ما

ومع ذلك، لأنه لم يكن يعرف الكثير عن هيستوريا نفسها، لطالما كانت لديه أسئلة كثيرة عنها

على سبيل المثال، لماذا تستخدم هي، وهي شخص من المملكة الشرقية— أمة يسكنها عرق الوحوش فقط— اسم هيستوريا، الذي لا صلة له بالشرق؟

كما كان فضوليًا لمعرفة سبب عيشها في غابة صغيرة كهذه، بينما كان بوسعها أن تعيش حياة مريحة حقًا في مملكة أخرى أو في المملكة الشرقية

لكن في هذه اللحظة— لم يكن يثير فضوله إلا شيء واحد

“…ألون بالاتيو؟”

“نعم، هل تعرفه؟”

كان الأمر يتعلق بوجود ألون بالاتيو

لم يكن الجليد الألفي قد سمع به قط

وكان ذلك طبيعيًا تمامًا

فألون كان شخصًا يبقى في الأساس مدفونًا في الجبال المغطاة بالثلج

حتى اسم “إليبان” لم يعرفه الجليد الألفي إلا بعد أن هُزم على يده ونزل من الجبال مصدومًا من قوته الكاسحة

“همم”

ماركيز بالاتيو

لقد جاء إلى هنا ليسأل عن إليبان، ومع ذلك صار الآن أكثر فضولًا تجاه ألون بالاتيو

أي نوع من الوجود يكون، حتى يجعل سامية السيف— التي لم تُظهر قط أي تغير في مشاعرها— تتحمس إلى هذا الحد؟

“…كنت أسأل عن ‘إليبان’، لا عن ‘ألون بالاتيو'”

“قلت لك، أعرف الاسم”

“لا، ليس هذا ما قصدته. سألت عن إليبان، فلماذا تذكرين فجأة اسم ألون بالاتيو؟”

“إذن، هل تعرف شيئًا عن ألون بالاتيو؟”

“…لا أعرف”

تسك—

“…فهمت”

عندما هز الجليد الألفي رأسه، تدلى ذيل هيستوريا الذي كان يتمايل، وأصابها الإحباط فورًا

رؤية ذلك جعلت الجليد الألفي يتفاجأ للحظة

ثم، وقد عجز عن كبح فضوله، فتح فمه بحذر

“هل ألون بالاتيو شخص مهم إلى هذا الحد؟”

“إن كنت لا تعرف، فانسه”

أدارت هيستوريا رأسها فجأة إلى الجانب، وحتى أرخَت أذنيها وهي تجلس من جديد

ما الذي كان يحدث؟

لقد سأل عن إليبان

ومع ذلك، كل جواب تلقاه تحول إلى سؤال عن ألون

ومع ذلك، كان يعرف أن الضغط أكثر لمعرفة علاقتهما لن يمنحه أي أجوبة مفيدة

بدلًا من ذلك، قرر الجليد الألفي أنه بحاجة إلى معرفة المزيد عن ألون بالاتيو— الشخص الذي أشعل اهتمام هيستوريا بهذا الوضوح

“…إن أردت، يمكنني أن أبحث عنه”

“حقًا؟”

أذنا هيستوريا، اللتان كانتا متدليتين، انتصبتا إلى النصف من جديد

وعند رؤية هذا التغير، أومأ الجليد الألفي

كان لا يزال فضوليًا تجاه إليبان

كان مذهلًا أن شابًا يبدو بالكاد في العشرين يمتلك هذا المستوى العبثي من القوة

الفارق الكاسح في القوة أثار روح المنافسة لدى الجليد الألفي

لكن في هذه اللحظة، وجد رد فعل هيستوريا أكثر إثارة لاهتمامه بكثير من رغبته في اختبار قوته

“لن يستغرق الأمر طويلًا”

“شكرًا لك”

“إذا عدت بمعلومات، هل ستخبرينني على الأقل بشيء عن ألون بالاتيو؟”

“أي جزء؟”

“أي شيء عنه”

“…حسنًا”

“عديني”

بعد أن حصل على وعدها، وقف الجليد الألفي

بعد ترحيب سولرانغ الحماسي—

في اللحظة التي أطل فيها بلاكي، الذي كان مستقرًا في حضن ألون طوال الوقت، قبضت عليه سولرانغ فورًا

“واااه! ركوب الطائرة!!”

[مياااوو~!]

“أعلى!”

[ميااااااوو~!]

وهكذا بدأ وقت اللعب؟

“أعلى بكثير!!”

[ميااااو!!]

لم يكن واضحًا ما إذا كانت سولرانغ تلعب مع بلاكي أم كان بلاكي يلعب مع سولرانغ

اكتفى ألون بالمشاهدة بينما كانت سولرانغ ترمي بلاكي في الهواء مرارًا وتلتقطه من جديد

في هذه الأثناء، بدا أن بلاكي قد تقبل أنه لا مهرب ما إن تمسك به سولرانغ، فاستسلم للصراخ بيأس فحسب

بعد بعض الوقت—

“سأتركك تذهب مرة أخرى في المرة القادمة~!”

[مياو]

بعد بضع جولات أخرى من الرمي والالتقاط، أنزلت سولرانغ بلاكي أخيرًا

في اللحظة التي أُطلق فيها، اندس بلاكي فورًا في صدر ألون

وبينما كانت سولرانغ تشاهد ذلك، ابتسمت برضا

التفت ألون إليها وسأل

“سولرانغ، لماذا أنت هنا؟”

“جئت لرؤية سيدي!”

“جئت لرؤيتي؟”

“نعم!”

“ليس لأن شيئًا ما حدث؟”

“لا!”

“جئت فقط لرؤيتي؟”

“هذا صحيح!”

كان جوابها بسيطًا

نظرت سولرانغ إليه كأنها تتساءل أين المشكلة

والآن بعدما فكر في الأمر، لم يكن عرق الوحوش الذين كانت تسافر معهم دائمًا ظاهرين في أي مكان

“…هل لا بأس بأن تتجولي وحدك؟”

“حسنًا، ليس الأمر بخير تمامًا، لكن—”

“لكن؟”

“أردت أن أرى سيدي!”

وكأنها تتوقع المديح، هزت ذيلها بحماس

عند رؤية ذلك، شعر ألون بقليل من الذنب

“جعلتك تأتين كل هذه المسافة. لو انتظرت قليلًا أكثر، لكنت أنا قد أتيت إليك”

“حقًا؟”

“نعم. كنت أخطط لزيارة ضيعة الماركيز قبل التوجه إلى كولوني. كان ينبغي أن أخبرك مسبقًا”

“هذا أفضل حتى!”

“…؟ هل هذا صحيح؟”

“هذا يعني أنني سأتمكن من السفر مع سيدي حتى نصل إلى كولوني!”

طريقة تفكيرها الإيجابية أكثر من اللازم جعلت ألون يضحك دون وعي

وبعد ذلك، بعدما تبادلا الأحاديث كأنهما أب وابنته التقيا بعد فراق طويل، افترقا في وقت متأخر من تلك الليلة ليعود كل منهما إلى مقر إقامته

في اليوم التالي، وبعد ليلة مريحة، انطلق ألون إلى ضيعة الماركيز مع سولرانغ

مر أسبوعان بالضبط منذ غادر ألون كاليبان

وعندما كان يمر عبر لارتانيا ويقترب من حدود أستيريا— “—”

كان ألون يستمتع تمامًا بحياة هادئة

أو بتعبير أدق— حياة “صامتة”

وكان السبب—

“—”

كانت سولرانغ جالسة على حجره، تضغط أذنيه برفق إلى الأسفل

في البداية، عندما انطلق ألون في هذه الرحلة مع سولرانغ، توقع أن تكون الرحلة فوضوية إلى حد ما

ففي النهاية، كان يعرف جيدًا أنها نشيطة بطبيعتها، وتحب المقالب، ولا تستطيع الجلوس ساكنة ولو للحظة

ومع ذلك، وعلى عكس توقعاته، أصبحت الرحلة هادئة على نحو مفاجئ منذ انضمت إليهم

أولًا، اختبأت باسيليورا داخل خاتمه ورفضت الخروج

في اليوم الأول من رحلتهم، خرج ليفتعل شجارًا مع إيفان بلا سبب— ثم قبضت عليه سولرانغ

[غرااااه! أنا ذكر! الذكور لا يرتدون ملابس كهذه!!!]

لأسباب مجهولة، كان لدى سولرانغ فستان بطراز أنثوي، وقد لفّت باسيليورا به بإحكام

وبعد أن تعرض لإهانات أخرى متنوعة باسم “اللعب”، أصيب بصدمة شديدة حتى إنه لم يخرج مرة أخرى

كان بلاكي في وضع مشابه

فلم يُظهر وجهه خارج صدر ألون منذ اليوم الأول

ونتيجة لذلك، كان إيفان يقود العربة بهدوء أكثر من المعتاد، مستمتعًا بالمناظر المحيطة

أما سولرانغ أيضًا، فقد قضت معظم وقتها إما في الحديث قليلًا مع ألون أو في إراحة رأسها على حجره والنوم بخفة، مما جعل الرحلة هادئة عمومًا

باسيليورا وبلاكي—

منذ بدأ السفر معهما، كانت هذه أول مرة يختبر فيها ألون هذا القدر من السكينة

لم يكن يكره هذا الهدوء، لكنه من بعض النواحي بدا فارغًا قليلًا

صحيح أن السلام والهدوء أمران جميلان، لكن هذا هدوء زائد تقريبًا

قبل مجيء ذينك الاثنين، كانت الأمور هادئة هكذا طوال الوقت

لكن الآن، بعدما صارت الفوضى تحدث تقريبًا كل يوم، بدا هذا الصمت غير مألوف إلى حد ما

‘أظن أن هذا هو الشعور حين لا تعرف ما الذي تفتقده حتى يختفي’

لم تدم تلك الفكرة إلا لحظة قبل أن يهز ألون كتفيه ببساطة

ففي النهاية، لم يكن يكره السفر مع سولرانغ

كانت لدى سولرانغ طريقة تجعل ألون يشعر كأنه أب من نواحٍ كثيرة

حتى الآن، مثلًا—

ربما لأنها وجدت ضوء الشمس المتسلل عبر نافذة العربة لطيفًا، كانت تتكئ عليه بخمول، وتغفو باسترخاء

المشهد وحده جعل ألون يبتسم دون أن يدرك

كان قد شعر بهذا من قبل، لكن—

كلما أظهرت سولرانغ هذا القدر من انعدام الحذر، كان ذلك يطمئنه بأنها تثق به حقًا، فيملأ قلبه بدفء لطيف

ولفترة، ضغط أذنيها برفق إلى الأسفل، وكان يمسح رأسها أحيانًا ويستمتع بردود فعلها الخفيفة

ثم، من عادته، أغلق عينيه ليراقب داخله

وبحلول ذلك الوقت، كان قد اعتاد الأمر إلى درجة أنه يستطيع تفقد حالته العظمى في لحظة دون جهد واعٍ

وبينما كان يؤكد عرضًا قدراته العظمى المعتادة— ‘…هاه؟’

لاحظ فجأة وجود قوة عظمى إضافية

كانت خافتة جدًا، لكنها كانت تتوهج بلون رمادي

‘ما… هذا؟’

امتلأ عقل ألون بالأسئلة

الشمال—

أرض يدفع فيها البرابرة باستمرار نحو الجنوب، ويقاتل الفرسان بلا توقف لصدهم، مما أدى إلى حرب لا تنتهي

في الآونة الأخيرة، انتشرت شائعة مفادها أن لوراكا، العمود الروحي والزعيم الموحد للبرابرة، قد اختفى

ومع ذلك، وكأنها تكذب الشائعة، ازدادت هجمات البرابرة ضراوة فقط، مما أدى إلى معارك أشد

وفي أعماق هذه الأرض الممزقة بالحرب—

داخل أكبر قبائل البرابرة، الأصابع الزرقاء، التي كان يقودها لوراكا سابقًا— “إنه… كل شيء جاهز”

رجل—

كان في السابق الذراع اليمنى للوراكا، وهو الآن الزعيم الجديد للأصابع الزرقاء، تورتور— وامرأة—

لا، يوتيا بلوديا—

خفض تورتور رأسه أمامها

“هل هذا صحيح؟”

“نعم”

“دعني أرى”

بابتسامة لطيفة، نهضت يوتيا من مقعدها

قفز تورتور فورًا في شبه ذعر، وتقدم ليرشدها

قادها نحو كهف واسع في جانب جرف داخل إقليم الأصابع الزرقاء— مكان مكرم كان يُستخدم في الماضي حصريًا من أجل مراسم اختيار زعيم القبيلة

“من هذا الطريق”

ارتجف صوته وهما يدخلان

وباتباع إرشاده، حركت يوتيا نظرها ببطء

في أقصى نهاية الكهف الهائل، وقف تمثال ضخم— هيئة مهيبة ترتدي معطفًا أسود، وتضع قناعًا عظميًا قرمزيًا

وتحت التمثال، ركع عدد لا يحصى من أفراد القبيلة، ورؤوسهم منحنية في توقير

“همم~”

راقبت يوتيا بعناية تعابير وجوه أفراد القبيلة الراكعين

كان كل واحد منهم يحمل آثار خوف— خفيفة، لكنها لا تُنكر

“…أعتذر. سأحرص على تعليمهم بشكل أفضل”

ربما لأنه لاحظ تدقيق يوتيا، خفض تورتور رأسه على عجل، ساعيًا إلى تصحيح الموقف

لكن يوتيا لم تفعل سوى أن جعلت شفتيها تنحنيان في ابتسامة غامضة وتحدثت

“تورتور”

“نـ-نعم، سيدتي؟”

“هل تظن أنني قد أحولكم جميعًا إلى بركة من الدم في أي لحظة؟”

“هذا—”

“يمكنك أن تجيب بصدق”

امتدت لحظة صمت بينهما قبل أن يجيب تورتور، قابضًا على قلبه المتسارع

“بصراحة… نعم، أظن ذلك”

جعله الاعتراف يطبق أسنانه من تلقاء نفسه

هل أخطأ؟

هل حكم على نفسه— وعلى القبيلة التي كان من المفترض أن يحميها— بالهلاك؟

هددت موجة من الندم والخوف بابتلاعه

لكن—

“شكرًا لك”

“…ماذا؟”

“بما أنك كنت صادقًا معي، سأكون صادقة معك أيضًا. لا نية لدي لقتلكم”

كان الجواب غير متوقع

رمش تورتور بحيرة بينما تابعت يوتيا

“هل تفاجأت؟ لكنه الحقيقة. ما دمتم تواصلون توقيره، فلا سبب لدي لإيذائكم”

“…هل هذا صحيح حقًا؟”

“نعم، صحيح حقًا. ما دمتم توقرونه، فأنتم أناس يجب عليّ حمايتهم”

“…من تقصدين؟”

عند سؤال تورتور الحذر، ابتسمت يوتيا فحسب

“كلكم”

“كلنا…؟”

“نعم. سواء كان رفاقك البرابرة، أو الفرسان الذين يسدون طريقكم جنوبًا، أو حتى سيد سيرونيا الموقر— أيًا كان، سأحميكم”

أراد تورتور بالفطرة أن يسأل، هل أنت جادة؟— لكنه عض لسانه

الحدة الكاسحة لتعصب يوتيا الثابت جعلت سؤاله يبدو بلا معنى

بدلًا من ذلك—

“…لماذا؟”

“لماذا ماذا؟”

“…لماذا تذهبين إلى هذا الحد من أجلنا؟”

كان بحاجة إلى سبب

كيف يمكن لإيمان بسيط بسيد أن يبرر مثل هذا التفاني؟

لم يستطع تورتور فهم ذلك

وعند سؤاله، غرقت يوتيا في تفكير قصير قبل أن تجيب

“لأنني، باستثنائه، لا أهتم بأي شيء آخر”

“…ماذا تقصدين—”

“أقصد ذلك حرفيًا. سواء ذُبح الفرسان كلهم، أو قُتل الكهنة جميعًا، أو مزق شعبكم المملكة المتحالفة، أو حتى انتهى العالم فجأة— فهذا لا يهمني”

توقفت لتأخذ نفسًا، ثم أضافت يوتيا

“الشيء الوحيد المهم هو هو. لا شيء آخر يعنيني”

كان صوتها حازمًا

صار تعبيرها فارغًا، وشفتيها تهمسان، لا شيء آخر مهم…

وبينما كان يراقبها، أدرك تورتور بالفطرة—

أن هذه المرأة أمامه مختلفة في أصلها

وأنها شخص يجب ألا يعارضه أبدًا، مهما حدث

لذلك—

“فهمت”

انحنى تورتور بعمق

“يسرني أنك فهمت”

“…لكن، هل يمكنني أن أسأل شيئًا واحدًا؟”

“ما هو؟”

“ما اسم الشخص الذي نوقره؟”

سأل تورتور بحذر، مدركًا أهمية السؤال

عند ذلك، أطلقت يوتيا آهة صغيرة كأنها أدركت الأمر، ثم ابتسمت بخفة

“أنت محق. إذن—”

وبنبرة لطيفة لكنها لا تتزعزع، أعلنت— “سيُعرف باسم آكل النجوم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.