الفصل 239: فن الشرب (2)

الفصل 239: فن الشرب (2)

“…”

“هل عدتِ أخيرًا إلى رشدك؟”

تقدمت يوتيا لتقف أمام سولرانغ، التي كانت تئن من الألم وهي تتدحرج على الأرض

كانت سولرانغ في حالة مزرية، مغطاة بالجروح والكدمات في كل مكان

وعلى عكسها، لم تظهر على يوتيا أي علامة تدل على أنها تلقت أي ضربة

فتحت سولرانغ فمها بنظرة ما زالت عدائية

“…السيد مسكين”

كانت مغطاة بالتراب

وعيناها ممتلئتان بالدموع

وصوتها يتسرب من بين أسنان مطبقة

عند كلمات سولرانغ المرتجفة، تجمد تعبير يوتيا من جديد

ارتعشت سبابتها دون أن تدرك، وفي تلك اللحظة امتلأت عينا يوتيا بنية قتل ثقيلة

…’أنتِ شخص طيب’

فجأة، دوى صوت في رأسها، فتراجعت نية القتل مرة أخرى إلى الظلام

انثنت سبابتها المرتعشة إلى الداخل

أطلقت يوتيا تنهيدة

“لا تستفزيني هكذا يا سولرانغ. ليس الأمر كأنني لا أغضب أيضًا”

“إذًا لماذا تبدين هادئة إلى هذا الحد؟”

“لأن غضبي موجّه إلى مكان آخر”

“…آخر، أين؟”

“هذا صحيح. عليّ أن أطلق غضبي عليهم، لا عليكِ”

اقتربت يوتيا من سولرانغ التي بدت مهتزة، وهمست بشيء بهدوء في أذنها

بعد أن سمعت كل شيء، قالت سولرانغ: “…سأعود”

ثم استدارت فورًا

وعلى عكس جسدها الضعيف، كان وجهها ممتلئًا بغضب لا يمكن احتواؤه

تقدمت بضع خطوات إلى الأمام

ثم عادت سولرانغ والتفتت نحو يوتيا مرة أخرى

“؟”

وما إن بدأ الارتباك يظهر على وجه يوتيا— ضغط—!

“…آسفة يا يوتيا…”

“…”

“كنت فقط… غاضبة جدًا… ظننت أنك لا تهتمين بالسيد… لذلك غضبت—”

اندفعت سولرانغ وعانقت يوتيا بقوة

مثل طفلة تتشبث بها، تلعثمت وهي تعتذر

ابتسمت يوتيا، ورفعت يدها ببطء

“لا بأس يا سولرانغ”

وربتت برفق على رأس سولرانغ لبعض الوقت، “أنا أفهم مشاعرك تمامًا”

وعندما رأت سولرانغ تختفي في لحظة، تاركة وراءها ضحكة صغيرة— “أنا أفهمها حقًا…”

تمتمت يوتيا

“…لأنني شعرت بالطريقة نفسها”

ثم رفعت نظرها إلى درب التبانة الذي ينير الليل المظلم تحت ضوء القمر

أصبح مزاج الجنود مضطربًا بعد انهيار الاتحاد، لكنه غرق في كآبة كاملة بعد مرورهم بدالما

كان الأمل في أنهم نجوا من ذلك المكان الجحيمي قد منع معنوياتهم من الانخفاض كثيرًا حتى الآن

لكن المشهد الوحشي الذي رأوه في دالما أراهم جرعة مرعبة من الواقع

في تلك الليلة

في المخيم حيث كان الجميع نائمين، باستثناء حراسة قليلة، استعدادًا لمسيرة اليوم التالي— لمح ألون، وهو يحاول تصفية ذهنه الذي كان أكثر ازدحامًا من المعتاد، ريانغا تمشي وحدها نحو الغابة البعيدة

نهض من مكانه وتبعها

“…زعيم؟”

رغم أنه كان في الغابة، لم تكن هناك أشجار في ذلك الموضع بشكل غريب، وكان ضوء القمر الخافت يتسرب من خلال السماء الرمادية

هناك، وهي تحدق بشرود في السماء، تحدثت ريانغا دون أن تلتفت

تردد ألون لحظة، لكنه سرعان ما خطا إلى جانبها

“نعم”

“…لماذا أنت هنا؟”

كان وجهها، الذي كان عادة مليئًا بالحيوية، خاليًا الآن من الطاقة

وكانت عينا ريانغا، وهي تنظر إلى ألون، ممتلئتين بوضوح بحزن عميق

كأنها فقدت شيئًا ثمينًا بشكل لا يصدق

“…”

عندما لم يقل ألون شيئًا، أجبرت نفسها على ابتسامة هشة وقالت: “هل جئت لأنك قلق؟ خفت أن أفعل شيئًا كما حدث من قبل؟”

تذكر ألون ما حدث سابقًا في دالما

بعد أن رأت جثتي والديها، بل وحتى القرويين، حاولت ريانغا إنهاء حياتها هناك بسكين قريب، غير قادرة على تصديق ما رأته

كأنها لم تعد تملك أي رغبة في العيش

خفض ألون نظره إلى يدها

كانت يد ريانغا اليسرى ملفوفة بالضمادات

وعندما أومأ إيماءة صغيرة ردًا عليها، تحدثت ريانغا، التي ظلت صامتة، أخيرًا بصوت ضعيف

“زعيم، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“اسألي”

“…لماذا تهتم بي؟”

خفضت ريانغا رأسها ونظرت إلى يديها

“بصراحة، لا أفهم. أعني… أنا عديمة الفائدة تمامًا، أليس كذلك؟ لا أستطيع فعل أي شيء. أنا مجرد طفلة صادف أنها قوية قليلًا، ولا أفعل سوى التسبب بالمشاكل… أنا لا أساعد حقًا على الإطلاق…”

تلاشى صوتها إلى سؤال بالكاد يُسمع، لماذا؟

شعر ألون بالحيرة

ومن الناحية الموضوعية، لم تكن ريانغا مخطئة

للأسف، وجودها لم يكن مفيدًا في الوقت الحالي

وكانت الإجابة عن سؤالها لتكون بسيطة

لماذا كان يُظهر الاهتمام باستمرار بفتاة لا تفيد بشيء؟

لأنه كان يعرف أنها ستصبح قائدة الأشباح المئة في المستقبل

“…”

ومع ذلك، ظل صامتًا

لأنه عرف أن تلك ليست الإجابة التي تريد سماعها

لذلك فكر ألون طويلًا وبعمق

أحس بغريزته أن هذه الإجابة مهمة للغاية

تردد، واختار كلماته بعناية مرة بعد مرة

ثم—

خبط—

فجأة، أدرك أن ريانغا ألقت بنفسها في حضنه

ولأنها كانت أقصر منه، أمسكت بسرواله ودفنت رأسها

“…أنت شخص طيب يا زعيم”

قالت ذلك وتمسكت بفخذه بقوة

وبعد لحظة—

“…زعيم”

“نعم؟”

“…هل يمكنك أن تحقق لي طلبًا واحدًا؟”

“ما هو؟”

“ساعدني… على قتل بارما”

تحدثت ببطء

“إذا ساعدتني… فسأعطيك كل ما أملك”

نظر ألون إلى ريانغا

ومع أن وجهها كان مدفونًا في فخذه، فلم يستطع رؤية تعبيرها

لكن مع ذلك، كان يشعر به

كانت كلمات ريانغا صادقة تمامًا

كان صوتها مختلفًا عن أي مرة سابقة

لم يكن يرتجف بالقلق كما في أول مرة قدمت فيها طلبًا

ولم يكن ممتلئًا بالدموع أيضًا

ولم يكن صوتًا ابتلعه الذعر أو الغضب

كان صوت ريانغا هادئًا فحسب

هادئًا إلى درجة بثت القشعريرة في جسده

لذلك، وبعد صمت طويل، تحدث ألون أخيرًا

“حسنًا”

منح ريانغا الإجابة التي أرادتها

لم يضف شيئًا آخر

لم يقل إن عرضها غير ضروري

ولم يقدم أي عزاء

بل رد ببساطة بالهدوء نفسه الذي تحدثت به

لأنه عرف أن ما تحتاجه الآن ليس المواساة، بل رفيقًا مستعدًا للسير معها إلى الجحيم، حتى لو كان ذلك يعني المراهنة بكل شيء على عقد

“شكرًا لك، حقًا”

جاء صوت ريانغا مرة أخرى قرب أذن ألون

كان نبرتها الهادئة قد بدأت ترتجف قليلًا

“حقًا…”

بدأ فخذه يبتل ببطء

حرّك ألون شفتيه عدة مرات بدافع غريزي، محاولًا قول شيء يواسيها، لكنه أوقف نفسه

كان يعرف جيدًا أن العزاء الخالي من المعنى لا يملك أي قوة

بدلًا من ذلك، ربت ألون ببساطة على رأس ريانغا

في صمت فقط

وتحت ضوء القمر الخافت، انساب صوت بكاء هادئ برفق

لبعض الوقت

استمر

مرت بضعة أيام بعد ذلك

بدأت ريانغا تعود ببطء إلى نفسها القديمة

بالطبع، اختفى ذلك البريق الطفولي البريء الذي كانت تملكه من قبل، لكنها كانت تستعيد طاقتها تدريجيًا

ومع ذلك—

“زعيم”

“نعم”

“هل تريد بعض البطاطا الحلوة؟”

“نعم، من فضلك”

“انتظر لحظة فقط!”

كان من الغريب قليلًا أن هذا لا يحدث إلا عندما يكون ألون قريبًا

“…”

وهو يشاهد ريانغا تركض بعيدًا في المسافة، تذكر ألون ذلك اليوم فجأة

صباح اليوم التالي بعدما عقدا اتفاقهما

لم تظهر ريانغا لبعض الوقت، ولم تعد إلا عند وقت الغداء

كانت القرون على رأسها، التي كانت بالكاد ملحوظة من قبل، قد أصبحت أطول

وكانت رائحة الدم تفوح من جسدها

في اللحظة التي رآها فيها، أدرك ألون ما فعلته في الليلة السابقة

فهم لماذا نمت القرون على رأسها

ولماذا كانت رائحة الدم قوية جدًا على جسدها

لم يكن لديه خيار سوى أن يفهم

لقد قابل ملكة الأشباح المئة عدة مرات في سايكيديليا

لذلك كان يعرف

كيف حصلت على قوتها

لكن ألون لم يقل كلمة واحدة لريانغا

لم يكن يريد التعليق على اختيارها

“فيو— إنه جاهز تقريبًا الآن”

بينما كان ألون ما يزال يراقب ريانغا من بعيد، اقتربت منه بينيا وتحدثت

أومأ ألون واتبع اتجاه نظرها

ظهرت أسوار حصن سميكة في مجال الرؤية

كانوا ما يزالون بعيدين جدًا، لذلك كان من الصعب جمع أي معلومات تتجاوز وجودها

لكن كما قالت بينيا، تمكنت مجموعة ألون من الوصول إلى قاعدة الاتحاد في اليوم السادس بالضبط

“أرى ذلك”

“من الجيد أن شيئًا لم يخرج عن المسار”

صفقت بينيا بيديها فجأة، بعد أن تنهدت كما لو أن حياتها قد نجت، كأنها تذكرت شيئًا

“بالمناسبة، أيها السيد الماركيز، كان هناك شيء أردت أن أخبرك به”

“ما هو؟”

“إنه يتعلق بتقنية التعويذات”

“تقنية التعويذات؟”

أومأت وأرته الكتاب في يديها

“أنهيت قراءته”

“…ألم تقولي إنه صعب القراءة لأنك بالكاد تعرفين الحروف؟”

“بعد قليل من الدراسة، تمكنت من فهم الخلاصة”

تذكر مرة أخرى مدى عبقرية بينيا

“هل كان فيه شيء مفيد؟”

“همم— هذا الكتاب لا يدخل في تفاصيل عميقة، بل يعطي فهمًا عامًا فقط لتقنيات التعويذات، لذلك لا يبدو أنه يحتوي على معلومات حاسمة حقًا. لكنني وجدت نقطة مثيرة للاهتمام”

“على سبيل المثال، قال إن كل ساحر يحمل إمكانية أن يصبح سيدًا”

“…إمكانية أن يصبح سيدًا؟”

كرر ألون، فأومأت بينيا وبدأت تشرح ما قرأته

استمع ألون بعناية إلى شرحها لفترة

“لست متأكدة إن كان تفسيري دقيقًا، لكن هذه هي الفكرة العامة”

“إذًا، لكي تصبح ساحرًا، عليك أولًا أن تصبح سيدًا…؟”

“ماذا لو لم تُنقل تقنية التعويذات من سلف؟”

وأضافت باختصار أن هذا كان مكتوبًا فقط في الكتاب، ولم يتم التحقق منه بمصدر آخر

ثم، كأنها تذكرت شيئًا، نادت بينيا ألون

“آه، بالمناسبة، أيها السيد الماركيز”

“ما الأمر؟”

“قد يكون هذا خارج الموضوع قليلًا، لكن كيف حال سموك؟”

“سموي؟”

“نعم، كنت أتساءل إن كان يتعافى جيدًا”

عند كلماتها، تفقد ألون داخله للحظة ليتحقق من الطبيعة العظمى لكالانون

وعلى عكس السمويات الأخرى التي بقيت بلا تغيير، كان سمو كالانون ما يزال يتعافى بثبات

لا، بل أكثر من ذلك—

‘إنه يتعافى… أسرع من قبل؟’

فتح ألون عينيه بتعبير غريب عند معدل التعافي الذي أصبح أسرع بوضوح

“ما يزال يتعافى. لكن لماذا تسألين؟”

“لأنه غريب قليلًا”

“لأنه يتعافى رغم أننا في الماضي؟”

“صحيح؟ إذا كان هذا حقًا هو الماضي، فلا ينبغي أن يكون سموك قادرًا على التعافي على الإطلاق”

“…إلا إذا كان الزمان والمكان متصلين بطريقة ما؟”

“لو كنا داخل البوابة الغريبة، فقد يكون هذا الافتراض منطقيًا”

“لكن هذا المكان ليس غير مستقر، بل نقطة ثابتة في الزمان والمكان”

“همم”

“على أي حال، علينا فقط أن نكون ممتنين لأنك تستطيع استخدام سموك والاستفادة منه قدر الإمكان”

ثم بدأت بينيا تتمتم لنفسها وهي تعقد حاجبيها

“…هل يمكن أن يكون الزمان والمكان متصلين حقًا؟ لكن إن كان هذا صحيحًا، إذًا—”

وقبل أن يلاحظ أحد، كانت قد غرقت بالفعل في عالمها الخاص

في تلك اللحظة—

في مكان بعيد، عميق داخل الأدغال، داخل معبد ضخم

كانت امرأة تجلس على عرش حجري منحوت بأسلوب قديم واضح، وتحظى بتبجيل قبيلة، لا، أمة صغيرة

امرأة تمسك رمحًا يلمع بضوء أزرق في يد واحدة

وبتعبير لا مبالٍ، وقفت شامخة فوق قومها الذين كانوا ينحنون مرارًا في إخلاص

لكن في داخلها، كانت أفكارها عكس ذلك تمامًا

رغم نظرتها الباردة الخالية من المعنى، كان عقلها في اضطراب

والسبب كان—

‘إلى أين يذهب سموّي بحق الغرابة…؟؟؟’

لم تكن قد استخدمته قط

كان السمو الذي ادخرته فقط من أجل الصعود كسيدة أعلى يتلاشى دون أثر

بقي مقدار الإيمان المتجمع وسرعته كما هما

ومع ذلك، لم يكن يتسرب دون أن تدرك فحسب، بل كان حتى الإيمان الذي جمعته بشق الأنفس يختفي بلا نهاية

…لماذا بحق الغرابة؟

المرأة، لا

‘سموي… أعيدوه إلي…’

التي تُدعى “كالانون، متلقي البرق”، كانت ترتدي تعبيرًا متألمًا خلف وجهها البارد الهادئ