الفصل 259: الفرع 3

الفصل 259: الفرع 3

لم يستطع مبعوث الطهارة فهم الوضع الحالي

من البداية إلى النهاية، لم يكن أي شيء منطقيًا

قبل لحظات فقط، بدا ملك اللعنات هادئًا تمامًا

فلماذا إذن تشوه تعبيره كأنه شيطان؟

ولماذا كان يطلق نية قتل تقشعر لها الأبدان؟

…لماذا تفاعل ملك اللعنات بعنف شديد مع اسم “ألون بالاتيو”؟

‘على حد علمي، لا علاقة بينهما بأي شيء…!؟’

تصلب تعبير مبعوث الطهارة

بطبيعة الحال، كان قد أجرى بعض البحث الأولي قبل مجيئه إلى هنا

عن ألون بالاتيو

وعن ملك اللعنات، زعيم المنفذين

لكن لم تكن هناك أي صلة معروفة بين الاثنين

لا، بل أكثر من ذلك—

هل كانا يعرفان بوجود بعضهما أصلًا؟

حاول مبعوث الطهارة فتح فمه مرتبكًا، لكن— كراك!

للأسف، أُسكتت كلماته التالية بالأيدي السوداء التي لم تكتف بليّ عنقه بالكامل— بل مزقته وانتزعته

كواااه—!

ما إن انتُزع رأس المبعوث، حتى بدأ جسده يسكب دمًا كثيفًا لزجًا

ومع ذلك، بقي تعبير نانغوون مشوهًا

“نانغوون، لقد تسرعت كثيرًا. ألم يكن علينا أن نسمعه على الأقل أولًا؟”

“أختي، حتى مع ذلك، أليس من المبالغة أن نستمع فقط بينما كان ذلك الوغد يقترح أن نقتل الأخ الأكبر؟”

“صحيح، لكنه هرب، أليس كذلك؟”

أجابت أخت نانغوون، ‘نانغيون’، وهي تسند ذقنها إلى يدها

استدار نانغوون لينظر إلى الأمام مرة أخرى

إلى الجثة التي ما زالت تقذف دمًا أحمر قانيًا كأنه حقيقي

لكن عندما مزقت الأيدي السوداء الجسد سريعًا— شلخ

بدل الأعضاء التي كان ينبغي أن تكون هناك، لم يتناثر سوى دم أحمر على الأرض الشبيهة بالهاوية

تأكد نانغوون من المشهد

“كنت أعلم ذلك، لكنني مع ذلك لم أرد سماعه”

“لقد سمعته بالفعل… حسنًا، أفهم. إنه وترك الحساس. إنه بطلك الذي لا بديل له، صحيح؟”

أمام نبرة نانغيون الممازحة، وعيناها نصف مغمضتين بخبث، أشاح نانغوون بنظره مع التفاتة نادرة من رأسه، وتمتم متذمرًا

“…كان ذلك قبل مئات السنين. ما زلت تذكرين هذا؟”

“يبدو أنك لم تتغير إطلاقًا منذ ذلك الوقت”

ضحكت نانغيون كأن مضايقة نانغوون أكثر شيء ممتع في العالم— ثم نظرت إلى الأسفل نحو المبعوث الذي تحول الآن بالكامل إلى دم أحمر واختفى

“على أي حال، أظن أننا بحاجة إلى الذهاب لرؤيته قريبًا. يبدو أن شيئًا مزعجًا يستهدف ذلك الشخص”

“للتأكد فقط، أنت لم تجمعي أي معلومات، صحيح، أختي؟”

“لو كنت قد فعلت، لما تكبدنا عناء مقابلة ذلك الرجل أصلًا. لقد استدعيناه منذ البداية لجمع بعض المعلومات، أليس كذلك؟”

ضغطت على أخيها بكلامها

“على أي حال، لنذهب لتقديم احترامنا. لقد اخترت الهدية، صحيح؟”

“ليس بعد…”

“كم ستستغرق من الوقت؟ كما قلت، يمكننا تقديم الهدايا بانتظام، لذا أحضر شيئًا بسيطًا هذه المرة”

“لكن مع ذلك، مر وقت طويل جدًا…”

“لا تقلق. ذلك الشخص سيفرح حتى لو أحضرت له شرابًا رخيصًا من السوق المحلي. أليس كذلك؟”

“…نعم، هذا صحيح”

أومأ نانغوون

ارتعشت زوايا فمه بتوقع

وعند رؤية رد فعله، ابتسمت نانغيون

“حسنًا، لنذهب إذن. لنذهب لرؤيته”

بدأت بالتحرك

ونهض نانغوون أيضًا، متبعًا أخته

في طريق العودة من الأطلال إلى المستعمرة

تذكر ألون ما قالته يونغرين سابقًا

‘ربما لا… هل كنت مخطئة؟’

ربما أكون مخطئة— اسأل ذلك الرجل للتأكد فقط. لكن إن كان ما قلته صحيحًا، فعندئذ— تمتمت بشيء ثم اختفت، ولم تقل سوى: “أراك في المرة القادمة”

ربت ألون على رأس سولرانغ، وهو يفكر للحظة

‘حسنًا، إن سألت الذي في الداخل، فينبغي أن أستطيع معرفة سبب دهشتها الشديدة’

رتب أفكاره وهو ينظر إلى الجوهرة الحمراء

وفي تلك اللحظة، تحدث إيفان فجأة

“ماركيز”

“؟”

“هناك شيء يثير فضولي”

“ما هو؟”

“لقد سافرت إلى الماضي، قبل 700 عام، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح”

“إذن، مثل تلك الإلفية سابقًا، هل قابلت أيضًا ملكة الأشباح المئة أو أيًا كانت في ذلك الوقت؟”

أومأ ألون

“نعم”

“إذن ألا ينبغي أن تذهب لرؤيتها الآن؟”

“…ليس أنني لم أفكر في ذلك، لكن لدي الكثير لأفعله في الوقت الحالي”

في الحقيقة، كان ألون قد خطط لمقابلة ملكة الأشباح المئة مرة أخرى يومًا ما

لكن لم يكن لديه الوقت الآن فحسب

وافقه إيفان

“نعم، لديك الكثير مما يحدث”

“صحيح، سأذهب لرؤيتها عندما يصبح لدي وقت فراغ أكثر”

“إذن، هل تخطط أيضًا لزيارة أشخاص آخرين كنت مرتبطًا بهم في الماضي؟”

“أشخاص آخرون؟”

“نعم. مما سمعته، كان هناك عدد لا بأس به. أليس كذلك؟”

فكر ألون بعناية

‘نعم، أريد فعلًا مقابلة بعضهم مرة أخرى…’

للأسف، باستثناء ملكة الأشباح المئة، لم يكن يعرف أين يوجد الآخرون

‘الوحيدة التي أعرف عنها شيئًا بشكل مبهم هي هيستوريا. لا فكرة لدي عن أركيلاينيسيس… آه، لكنني أعرف أين يوجد نانغوون—’

نانغوون

ما إن فكر ألون فيه، حتى أصبح تعبيره غريبًا

‘لم يكن لدي وقت للتفكير في الأمر جيدًا آنذاك، لكنه حقًا لا يشبه نفسه السابقة إطلاقًا’

زعيم المنفذين، ملك اللعنات الذي رآه في سايكيديليا— كان ذا مظهر غريب للغاية

لكن قبل 700 عام، كان وسيمًا بلا شك

لولا عين البصيرة، لما صدق أنه الشخص نفسه

‘أتساءل كيف أصبح ذلك الوجه… ذلك الوجه’

أصبح لدى ألون الآن لغز شخصي آخر لحله

‘سأضطر إلى مقابلة نانغوون مرة أخرى عندما تسنح الفرصة’

وبعد أن وصل إلى هذا الاستنتاج، تبادل بعض الحديث مع إيفان

وفي النهاية، عندما بدأت الشمس بالغروب— وصل ألون إلى المستعمرة

“أوه، لقد عدت!”

رحبت لايم بألون بابتسامة لحظة رأته

لكن خلف تلك الابتسامة، كان هناك أثر من القلق

“هل يشغل بالك شيء؟”

“ق-قلق؟ ل-لا، لا شيء من هذا القبيل”

“حقًا؟ تبدين قلقة فحسب”

“ه-هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا، أليس كذلك؟”

ضحكت لايم بتكلف

نظر ألون إليها بشيء من الحيرة، لكنه سرعان ما هز كتفيه ونادى سولرانغ

“سولرانغ”

“نعم؟ ما الأمر، سيدي؟”

“هل قررت أين تريدين الذهاب في رحلتنا؟”

كان قد وعد بالسفر مع سولرانغ من قبل

وبصراحة، مع كل ما حدث، كان يريد العودة إلى الماركيزية والراحة

لكنه لم يستطع كسر الوعد الذي قطعه لسولرانغ

عند ذلك، فكرت سولرانغ للحظة ثم أجابت، “لقد قررت، لكن ليس علينا الذهاب الآن!”

“…أهكذا الأمر؟”

“نعم! تبدو متعبًا، سيدي. يمكننا الذهاب في وقت آخر! أريدك أن تستمتع بها أيضًا!”

انتصبت أذناها وهي تبتسم بإشراق

شعر ألون بدفء لطيف يصعد في صدره، وربت على رأس سولرانغ

ولهذا السبب، لم يلاحظ

أن لايم كانت تراقب سولرانغ خلفه بتعبير غريب نوعًا ما

في اليوم التالي، بعد أن تعافى من تعب السفر— “إذن، سأراك في المرة القادمة”

“حسنًا، فهمت، سيدي!”

ومع تلويح سولرانغ بحماس، غادر ألون المستعمرة

بعد وقت غير طويل—

[أ-أخيرًا، أستطيع التحدث مرة أخرى!]

صدر صوت غير مألوف من داخل معطف ألون

كان صوت سبارو

نظر ألون، الذي كان يراقب صفًا طويلًا من عربات التجار في البعيد، إلى صدره

“إذن، يمكنك التحدث أخيرًا مرة أخرى؟”

[ألون! أيها الوغد! كيف استطعت أن تبيعني!؟]

“…أبيعك؟”

[لقد بعتني تمامًا!]

أمام رد فعل سبارو الغاضب، تذكر ألون الماضي من قبل عدة سنوات

‘…هل بعته؟’

بالمعنى الدقيق، كان الأمر أشبه بأنه أوكله إلى شخص ما بدل أن يبيعه

كان سبارو مذهولًا تمامًا في ذلك الوقت بلا شك

“حسنًا، لم أبعك، بل أوكلتك فقط. وانظر، لقد أعدتك، أليس كذلك؟”

[كياااااه!]

أطلق سبارو صرخة إحباط كأن ألون لا يُحتمل

وفي تلك اللحظة، تدخل باسيليورا، الذي كان يستريح بتكاسل فوق بلاكي بعد مغادرة سولرانغ

[مع من تتحدث؟]

“لا يمكنك سماعه؟”

[إطلاقًا]

“أنا أتحدث إلى هذا”

رفع ألون الجوهرة التي يقيم فيها سبارو

فقد باسيليورا كل الاهتمام في عينيه ورد، [آه، فهمت]

ومن الواضح أنه لم يكن يريد الفهم، فعاد مرة أخرى إلى الاستمتاع بسلامه فوق بلاكي

بعد وقت قصير—

“بالمناسبة، هناك شيء أردت سؤالك عنه”

[ما هو…؟]

رد سبارو بفتور قليلًا على سؤال ألون

لكنه لم يرفض، لذلك طرح ألون بهدوء التقنية التي أخبرته عنها يونغرين أمس

وبينما كان يستمع إلى ألون ويقدم ردودًا بسيطة— […انتظر، ماذا قلت للتو؟]

“ماذا تقصد؟”

[تقنية عكس السماء]

عندما بدأ ألون بشرح الفكرة— كرر سبارو، مثل يونغرين، الاسم بنبرة متفاجئة

“إنها تقنية تعكس قوانين السحر. أو بالأحرى، تعكس المفهوم نفسه. لكن هل هذا صادم حقًا إلى هذه الدرجة؟ لقد تفاعلت يونغرين بطريقة مشابهة”

بعد سماع شرح ألون، صمت سبارو للحظة

[نعم. إنه صادم]

“لماذا؟”

[لأن القانون الكامن خلف التقنية التي وصفتها هو نفسه قانون ‘ذو العينين المغمضتين’ الذي أنجب الكائنات السوداء]

“…ماذا؟”

كُشفت حقيقة صادمة

[هل تسير الاستعدادات على ما يرام؟]

“نعم، إنها تتقدم بسلاسة”

عند تقرير زعيم القبيلة، أطلق سيد السحالي، ريوشي— أو بالأحرى، هازاد— تنهيدة ثقيلة

[احرص على إعداد كل شيء كما ينبغي]

“نعم، مفهوم. لكن—”

[؟]

“أيها العظيم، هل لي أن أطرح عليك سؤالًا واحدًا؟”

[تفضل]

كان من النادر أن يطرح الزعيم أسئلة

وعندما أومأ هازاد، فتح فمه بحذر

“…هل لي أن أسأل عن سبب رغبتك في جعل ذلك الشخص يقف بجانب عظيم مثلك؟”

لماذا—

توقف هازاد ليفكر

في ذهنه، كان ذلك الشخص أكثر من جدير بأن يُبجل كحاكم

وفوق ذلك—

بمساعدة ذلك الرجل، أصبح هو عمليًا حاكمًا

بالطبع، كان يتساءل إن كان من الضروري تقسيم السمو بهذه الطريقة

لا— أكثر من مجرد التساؤل، كان الأمر يكاد يجعله يريد البكاء

ومع ذلك، كان سبب اقتراح هازاد ذلك على ألون بسيطًا

‘لا فائدة من جعله عدوًا’

تذكر هازاد تلك اللحظة

في ذلك الوقت، كان قد أحس بشظية من قوة ألون

لاحظ العين القادمة من العالم خلف ألون، التي لم يكن واعيًا بها من قبل

وليس هذا فقط

‘…تلك الفتاة’

عندما زاره ألون قبل وقت غير طويل، شعر هازاد— بحضور ما زال واضحًا في ذاكرته

لم تكن قد أظهرت عداء تجاه هازاد

لكن بمجرد دخولها نطاقه، كانت قوتها الساحقة لا يمكن إنكارها

فتاة من عرق الوحوش ذات عينين ذهبيتين، كانت تراقب ألون بصمت

وجد هازاد نفسه يستعيد السؤال نفسه مرة أخرى

أي نوع من الكائنات هو الماركيز ألون بالاتيو؟

لكنه محا ذلك التفكير بعد قليل

ما دام لن يصبح عدوًا لألون، فلا حاجة إلى التوقف عند الأمر

وأيضًا—

كان يعرف

كان يعرف جيدًا

أن التحول إلى عدو لألون— أمر يجب ألا يحدث أبدًا

لذلك كان الجواب الوحيد الذي يستطيع تقديمه هو—

[لأنه جدير بذلك]

“فهمت”

كان هذا كل شيء

ومع ذلك، ما كانت تلك الفتاة من عرق الوحوش؟ حارسة شخصية أو شيء من هذا القبيل؟

حسنًا، في كل الأحوال— لن يصبح عدوًا لألون أبدًا

أقسم هازاد على ذلك بثبات