الفصل 258: الفرع 2

الفصل 258: الفرع 2

سار ألون وهو يحدق بشرود في المدينة أمامه

بقيت الأطلال كما كانت قبل 700 عام

لماذا لم يدرك هذا في وقت أبكر؟

غرق في التفكير للحظة فقط

وسرعان ما خرج من النفق الطويل ووصل إلى الأطلال

وازداد ألون يقينًا

بأن هذا المكان كان ذات يوم عاصمة الأعراق الأخرى

ظهرت عدة أسئلة في ذهنه

‘لماذا هي تحت الأرض؟’

على حد ما يتذكر ألون، رغم أن السماء كانت رمادية، فإنها كانت ظاهرة بالتأكيد في عاصمة الأعراق الأخرى

ومع أن السماء قد تُرى إذا اخترق أحدهم الجدار هنا، كان هذا المكان بوضوح تحت الأرض

وسرعان ما ظهر سؤال آخر

‘واسم هذه الأطلال هو مدينة الحاكم القديم، كاهارا… آه’

عندها أدرك ألون

لم يكن هناك سبب حقيقي للتوقف كثيرًا عند تلك النقطة

‘مدينة الحاكم القديم، كاهارا’ لم يكن اسمًا أُطلق لأن شيئًا ما وُجد هنا

كان غالبًا اسمًا أطلقه أول مستكشف اكتشف الأطلال

بقيت بعض الأسئلة بلا إجابة، بينما حُلّت أسئلة أخرى بسهولة غير متوقعة

وبعد أن رتب أفكاره إلى حد ما، قال ألون، “سأذهب”

“سأنتظر هنا، سيدي!”

“رحلة آمنة”

“نعم”

بعد أن تلقى وداع سولرانغ وإيفان، سار نحو المركز

لأن الشخص القادر على الإجابة عن أسئلته العالقة كان هنا

“هوو—”

عند وصوله إلى البرج في مركز الأطلال، بدأ ألون بالصعود دون تردد

وفي قمة البرج، الذي لم يزره منذ وقت طويل جدًا، [مر وقت طويل]

رأى هيئة حاكم، مختلفة الآن عما كانت عليه من قبل

[أوه؟]

ربما لأنها لاحظت رد فعل ألون، نظرت الحاكمة إليه من الأعلى بابتسامة

حدق ألون في الهيئة

أول ما رآه كان شعرًا أزرق طويلًا يصل إلى الخصر

ثم عينين زرقاوين إلى درجة تقترب من برودة الجليد

وأخيرًا، ذيلًا أزرق طويلًا أنيقًا

[همم؟ هل وقعت في حبي بعدما رأيت هيئتي الحقيقية؟]

ضحكت المرأة من عرق التنين كأنها وجدت لعبة جديدة ممتعة في رد فعل ألون

لكن ألون لم يكن يحدق في المرأة من عرق التنين لأنه وقع في حبها

بل لأن رابطًا معينًا ومض في ذهنه لتوه

رابط أتاح له تخمين اسم الحاكمة التي أمامه

لذلك قال ألون، بعد صمت قصير، “…يونغرين؟”

نطق الاسم كأنه يتأكد منه

وعند ذلك، تغير وجهها المبتسم قليلًا

[…لم أخبرك باسمي قط]

سألته

ثم، كأنها أدركت شيئًا، اتسعت عينا يونغرين

[…كيف قابلت دوون؟]

فهمت فورًا ما لم يقله ألون

أصبح تعبير يونغرين معقدًا وغامضًا

وبعد لحظة من الصمت، قال ألون، “…قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكنني سافرت إلى الماضي”

وبدأ يروي ببطء ما اختبره

[هذا صحيح؟]

“نعم”

على خلاف ما سبق، حين كانت تبقى دائمًا جاثمة على رف كتب فيضطر ألون إلى النظر إليها من الأسفل، نزلت يونغرين الآن إلى مستواه

وبعد سماع كل شيء، أظهرت عدم تصديق واضحًا

[حسنًا… أظن أنه سيكون من الأغرب ألا أصدق، بما أن آثار دوون ما زالت باقية]

وسرعان ما أومأت كأنها فهمت

“…إذن، أنت حقًا يونغرين؟”

[نعم]

“لكن إن كنت أتذكر بشكل صحيح، ألم تقولي إنك ختمت نفسك بعيدًا لأنك كنت خائفة من قتال السود؟”

عندما أومأت المرأة من عرق التنين— أو بالأحرى يونغرين— سأل ألون عما كان يزعجه

الذي قاتله ألون كان بارما، لا السود

وعند ذلك، أدارت يونغرين عينيها ونظرت إلى ألون

“؟”

أمال ألون رأسه بحيرة

وبعد لحظة من التهرب من السؤال، قالت يونغرين أخيرًا، […ألا يخبرك الناس كثيرًا أنك بطيء الفهم؟]

“بطيء الفهم؟”

[هاا—]

أطلقت تنهيدة طويلة

[…نعم، أنت محق. لقد قلت ذلك عندما قابلتك]

“إذن هل كنت مخطئًا؟”

[بالطبع لا]

“إذن؟”

عند سؤال ألون التالي، تنهدت يونغرين مرة أخرى

[ذ—]

احمر وجهها قليلًا وصرخت،

[قلت ذلك بهذه الطريقة فقط، حسنًا!؟]

“لماذا؟”

[لماذا، تسأل—]

عبثت يونغرين بغرتها بلا سبب

راحت أصابعها تلف خصلات شعرها وتفكها

ولأنها لم تستطع النظر مباشرة إلى عيني ألون، أدارت رأسها إلى الجانب

[حسنًا، ألن يبدو الأمر مثيرًا للشفقة؟ قاتل الحكام الآخرون السود واختفوا في ملحمة عظيمة، أما أنا… فقد نجوت، ثم هربت أثناء حادثة بارما، متخذة التضحية ذريعة]

تمتمت بتعبير كئيب قليلًا

“…لكن ألم تشتري الوقت فعلًا بتضحيتك؟”

سأل ألون، لكن يونغرين هزت رأسها

[لا، كان ذلك هروبًا. في ذلك الوقت، كنت أنا من أقودهم. كان يجب أن أتحمل المسؤولية حتى النهاية. لكن في النهاية—]

حدقت في الهواء، كأنها تسترجع الماضي، ثم تمتمت، [ألقيت المسؤولية عليهم بدل أن أحملها بنفسي]

“لكن مع ذلك، ألم تشتري لهم الوقت بتضحيتك؟”

[هذا لا يهم. المهم هو أنني، رغم ممارستي السلطة على الذين عبدوني، فشلت في أداء واجبي]

كان ألون على وشك قول شيء، لكنه أغلق فمه

لم يكن فقط شخصًا لا يستطيع فهم العبء الذي حملته يونغرين بالكامل، بل لم يكن يريد أيضًا أن يدوس على القيم التي تعتز بها تحت ستار المواساة

فالقيم قد تختلف أهميتها كثيرًا باختلاف الشخص

وكان ألون يفهم ذلك جيدًا

لذلك بدلًا من تقديم المواساة، قال، “مع ذلك، لم يكن هناك أحد يكرهك”

[…ماذا؟]

“الجنود، والملك، كلهم. ربما حزنوا على تضحيتك، لكن لم يكرهك أحد منهم”

ذكر الحقيقة ببساطة

[شكرًا لك]

“هذا مفاجئ…؟”

[إذا كان ما تقوله صحيحًا، فلو لم تهزم بارما، لما نجا الذين عبدوني]

عبّرت يونغرين بصدق عن امتنانها لألون

بعد ذلك مباشرة—

[…لا تستطيع سماع أي شيء؟]

“نعم، لم أستطع سماع أي شيء إطلاقًا حتى بعدما تمسكت بها لبضعة أشهر”

أخرج ألون الجوهرة وسلمها إلى يونغرين

السبب الذي جعله ينوي زيارتها من البداية

[همم~]

قطبت يونغرين حاجبيها وهي تفحص الجوهرة بتركيز شديد

ثم، كأنها أدركت شيئًا، أطلقت تعجبًا هادئًا

الشخصيات والأحداث لا تحمل بالضرورة رسائل واقعية مباشرة.

[يبدو أنها تعرضت لصدمة]

“صدمة؟”

[نعم، هذه الجوهرة أُعيد بناؤها أصلًا باستخدام القوة العظمى التي تركتها، لكن يبدو أن قوة عظمى أخرى تسربت إليها وأحدثت بعض الخلل في التناسق]

“لم تكن مجرد جوهرة عادية؟”

[إنها تحتوي على روح ساحر. بالطبع ليست جوهرة عادية]

رفعت يونغرين الجوهرة الحمراء في الهواء وبدأت في تشكيل أنماط هندسية

كانت الأنماط مختلفة— وغريبة بعض الشيء مقارنة بالقوة العظمى والسحر اللذين يستخدمهما ألون

وبعد وقت قصير—

[انتهيت]

“…هل انتهى الأمر الآن؟”

[نعم. ينبغي أن تتمكن من التواصل مجددًا خلال يوم تقريبًا]

أعادت يونغرين الخاتم إلى ألون

[بالمناسبة، هل تمكنت أخيرًا من اكتساب تقنية تعويذة خاصة بك؟]

“نعم”

[إذن، أي قانون شوّهت؟]

“ظننت أنك تعرفين بالفعل”

[أعرف أنه شيء متعلق بعكس السماء، لكنني لست متأكدة تمامًا من نوع القانون]

عندما سألت يونغرين، فكر ألون للحظة

“إنها قوة تقلب قوانين السحر”

اعترف بذلك

“…ماذا؟”

اتسعت عينا يونغرين المسترخيتان مرة أخرى

“؟؟”

كان تعبيرها مصدومًا بوضوح

ارتبك ألون من رد فعلها

كان مبعوث الطهارة يرتدي تعبيرًا شديد الانزعاج

كان يسير فقط نحو مدخل الكهف المشترك

فلماذا بدا منزعجًا إلى هذا الحد؟

هل لأن أحدهم قلل احترامه؟

لا

هل كان الكهف مظلمًا جدًا؟

لا

هل كان السبب توتر لقاء من ينتظره في نهاية هذا الكهف؟

ليس ذلك أيضًا

بالتأكيد، الكائن في نهاية هذا الطريق— الشيء ذاته الذي جاء لرؤيته، وعاء الطهارة هذا— كان كائنًا حتى مبعوث الطهارة كان عليه أن يحذر منه

لكن ذلك لم يكن سبب انزعاجه

ما كان يثير غضبه حقًا—

…لماذا الإضاءة في جانب واحد فقط؟

كان أن الكهف مضاء من جانب واحد فقط

عاجزًا عن إزالة العبوس عن وجهه، طقطق مبعوث الطهارة لسانه

“تسك—”

فرقع أصابعه بحدة

وفي تلك اللحظة—

بززززت—!

انقطعت كل الأضواء التي كانت تنير الكهف بلطف قبل لحظة، وسقطت على الأرض بنظافة

كأنها قُطعت بضربة واحدة

“فيو—”

عندها فقط تنفس الصعداء

وبخطوات أخف، وصل سريعًا إلى كهف هائل

في مركز الكهف، رأى رجلًا وامرأة يقفان خلف كرسيه

شخصان بهالتين باردتين وغير طبيعيتين على نحو مخيف

ركز المبعوث نظره على الرجل بينهما

ارتسمت على شفتيه ابتسامة ملتوية

كان قد راجعه عدة مرات من أجل التحقيق، لكن الواقع تجاوز كل التوقعات

كان الأمر قريبًا من درجة أنه يستطيع استدعاء ذلك الواحد الآن من دون أي تجهيز إضافي

لكن بالطبع، لم يكن لدى المبعوث أي نية لفعل ذلك بعد

فالوعاء الذي يُقدَّم لذلك الكائن العظيم يجب أن يكون كاملًا إلى ما لا نهاية

ولهذا جاء إلى هنا— لضمان ذلك الكمال

“سعيد بلقائك”

حيّا المبعوث بابتسامة

نظر إليه الرجل الجالس بلا تعبير

“إذن أنت التاجر؟”

“بدلًا من تاجر، أرى نفسي شخصًا يشارك الأمل”

وبينما تحدث عن الأمل، أخرج المبعوث مكعبًا

ألقى الرجل نظرة على المكعب

“الأمل؟ هذا هو الأمل؟”

“بالنسبة لمن لا يملكون القوة، هو كذلك بالتأكيد. مجرد امتصاصه يمنح المرء قوة. أليس هذا سبب طلبك مقابلتي— لأنك كنت مهتمًا بهذا؟”

تحدث بثقة، كأنه يعرف كل شيء بالفعل

مرت لحظة صمت

“إذن، ما الثمن؟”

عند سؤال نانغوون التالي، التوت شفتا المبعوث بابتسامة

الوعاء الذي قيل إنه مهووس بالقوة

تمامًا كما سمع، أظهر الرجل اهتمامًا قويًا بجوهر الهاوية

وبما أن الأحداث جرت تمامًا كما توقع، شعر المبعوث بالرضا

ثم تحدث عن الثمن الذي كان يدور في ذهنه

“لا حاجة إلى المال. أريدك فقط أن تتولى أمر شخص ما”

لإزالة مصدر إزعاج مزعج بسهولة

“ألون بالاتيو— ماركيز مملكة أستيريا”

نطق المبعوث بالاسم

بابتسامة راضية

ثم—

“…ألون بالاتيو؟”

“نعم”

أجاب المبعوث

“تريد مني أن أتولى أمره؟”

“هذا صحيح”

عندها شعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام

“…؟”

لم يتغير شيء

كان ملك اللعنات لا يزال جالسًا في مكانه، ينظر إلى المبعوث من الأعلى

والمرأة خلفه بقيت كما هي

لكن عندها—

ارتجاف—!

جسده… لم يعد يتحرك

كأنه ضُرب بشيء

وفي تلك اللحظة—

“….”

أدرك المبعوث الأمر

سبب عدم تحرك جسده

كانت نية قتل

نية قتل لزجة خانقة، قوية إلى درجة أن غرائزه نفسها فشلت في الإحساس بها، وقد التفّت حول جسده

وفي اللحظة التالية—

“تريد مني أن… أتولى أمر أخي…؟”

رآه المبعوث

“إن كنت تطلق الكلام فقط لتثير غضبي—”

من عمق الهاوية، بدأت تتمدد— “فدعني أقول هذا بصدق… أحسنت”

أيد لا تُحصى

كثيرة إلى درجة لا يمكن عدّها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.