الفصل 275: الإعلان (3)

الفصل 275: الإعلان (3)

كان اسم المتاهة التي وجدها ألون قرب روزاريو هذه المرة هو “متاهة الهمسات”، ولم تكن تحظى بتقدير جيد بين مستخدمي سايكيديليا

كان ذلك لأن حيلة المتاهة كانت شرسة جدًا لدرجة أن اللاعبين وصفوها بأنها “قذرة بحق”

وبالطبع، كما أخبر ألون إيفان، لم تكن هناك وحوش في متاهة الهمسات

هل هذا كل شيء؟

لم تكن هناك حتى فخاخ تقتل اللاعب فورًا إذا داس عليها بالخطأ

ولم يكن الطريق معقدًا حتى

ومع ذلك، كان السبب الذي جعل معظم اللاعبين تقريبًا يمنحونها التقييم نفسه، “قذرة”، هو—

بسبب تأثير خاص يُدعى “الوهم” يصيب المتاهة كلها

في اللحظة التي تدخل فيها متاهة الهمسات، تقع كل الشخصيات في حالة وهم

لم يكن يهم إن كانت الشخصية إليبان أو شخصية قوية أخرى تتبعه

في اللحظة التي تطأ فيها أقدامهم متاهة الهمسات، كان سقوط كل الشخصيات في الوهم أمرًا مضمونًا

الشخصيات المتأثرة بحالة الوهم تبدأ بالتجول من تلقاء نفسها، وترى هلوسات مختلفة، وتتجاهل أوامر اللاعب

كان ذلك وضعًا خارج السيطرة تمامًا

ولهذا كان معظم اللاعبين يصفون متاهة الهمسات بالإجماع بأنها “قذرة”

في الحقيقة، كان تصميم متاهة الهمسات شبه مستقيم

لكن ما إن يدخلها اللاعب، لا يستطيع فعل شيء سوى الضغط على زر الدور وهو يشاهد شخصيته تتحرك بحرية

ثم—

“…مرعب”

كان ألون قد وصل الآن إلى نهاية متاهة الهمسات، بعد أن اختبر أهوالها كاملة بنفسه

نظر خلفه

[مياو-]

[آآآرغ—]

في مكان بعيد، كان بلاكي يلعق باسيليورا بحماس، بينما كان باسيليورا يصرخ بغرابة بعد أن أمسك به

و—

“همم، أنا ممتن لك بروحي، لكنني لا أستطيع قبول حبك…”

بجانب الاثنين، كان إيفان مستندًا إلى جدار المتاهة، يحدق في الفراغ بعينين عاطفيتين ويتمتم

“…مع من يتحدث هذا الرجل في هذا العالم؟”

مر ذلك السؤال العبثي بسرعة

حوّل ألون نظره إلى البوابة الحجرية في نهاية المتاهة، وإلى الثقب الدائري في مركزها

السبب الثاني الذي جعل اللاعبين يكرهون متاهة الهمسات إلى هذا الحد—

هو أنها، بخلاف المتاهات الأخرى، كانت تتطلب مفتاحًا للحصول على الغرض

بعبارة أخرى، إذا وصلت إلى هنا بعد تحمل العملية المملة بتمرير الأدوار، ولم تكن تملك مفتاحًا، فكل شيء يذهب هباءً

من منظور اللاعب، كان مجرد سماع اسم “متاهة الهمسات” كافيًا ليجعله يرتجف

“هوو—”

متذكرًا أن فتح الباب سيبدد الوهم، أخرج ألون بسرعة خاتمًا من جيبه الداخلي

كان أحد الأدوات التي قدمها له نانغوون ضمن سيل من الهدايا، وهو “خاتم المبارز المجهول”

ودون تردد، أدخله ألون في الثقب الدائري في مركز البوابة الحجرية

وووونغ~!

رن طنين سحري غريب

ومع هدير عالٍ، بدأت البوابة الحجرية السميكة تنشق من مركزها

ثم—

[مياو؟]

[هاه…؟]

“…آه؟”

ومع شهقات دهشة مختلفة—

تمكن ألون أخيرًا من رؤية ما كان خلف الباب الحجري الثقيل

كان أقرب إلى تمثال منه إلى دمية، ومع ذلك فإن وصفه بالتمثال يجعله يبدو أقرب إلى دمية

“وجدته”

رفع ألون الهيئة البشرية الشبيهة بالوحش، شيئًا كأنه خرج مباشرة من عالم خيالي

أومأ برضا وهو يتفحص التمثال الصغير نسبيًا

كان هذا هو الغرض نفسه الذي كان يبحث عنه

“وحش الاحتمال… أليس كذلك؟”

وحش الاحتمال

كان للغرض الذي يمكن الحصول عليه في متاهة الهمسات تأثير بسيط

كان يستدعي “المستخدم” في أقوى حالاته لمدة محدودة

رغم وجود حد زمني، فإن مجرد القدرة على استدعاء أقوى هيئة للمستخدم جعله قويًا على نحو لا يصدق

وبالطبع، مثل اللوتس الذي حصل عليه قبل القتال مع ألثولتوس، أحد الكائنات الوحشية، كان غرضًا يُستخدم مرة واحدة فقط، لذلك لم يكن يستطيع إهداره

ومع ذلك، كان مطمئنًا

في اللعبة، كان وحش الاحتمال يحول أي شخصية إلى هيئتها النهائية، ويرفع مستواها إلى 99، ويفتح كل المهارات

“لكن بما أن هذا ليس لعبة، فمن يدري كيف سيعمل هنا…”

على أي حال، بما أنه كان أداة يمكن أن تنقذه من الخطر، دسّه ألون بعناية داخل معطفه

[كيااه~! ابتعد عني!]

[مياو~!!]

عاد ألون إلى وعيه، فالتفت ليرى باسيليورا يرتجف بعنف بينما كان بلاكي يضربه بلكمات قطة

و—

“أيها الماركيز…”

“ما الأمر؟”

“أعدها من فضلك”

“…أعيد ماذا؟”

“أعد إليّ أنيتا خاصتي!!”

إيفان، الذي كان واقفًا بشرود بعدما نهض من جلسته مستندًا إلى الجدار، جثا فجأة على ركبتيه وانفجر باكيًا

“ما الذي رآه بحق…؟”

لم يكن أمام ألون خيار سوى أن يشيح بنظره

بعد أن أمّن الأثر الذي أراده، توجه ألون نحو ضيعة الماركيز بالاتيو

في الحقيقة، كان يريد الذهاب إلى المملكة الشرقية كما اقترح هازاد

لكن أولًا، أراد أن يرتب معرفته السحرية

حتى الآن، كان ألون يستخدم السحر بعشوائية، ويكيّفه مع كل موقف في لحظته

“وخاصة، أحتاج إلى تحديد السمو والسحر بشكل صحيح، ومطابقة التعويذات وإشارات اليد، وما زلت بحاجة إلى السماع من سبارو بشأن صيغ التعويذات، والتدرب بالمبارزة مع كيلروس”

أدرك أن اندفاعه في كل اتجاه جعله يهمل ما يهم حقًا

هذه المرة، خطط لأخذ بعض الوقت لترسيخ أساسه السحري

“ينبغي أن أضع جدولًا هادئًا أولًا، ثم أذهب إلى راكساس لاستعارة سفينة من رادان. أو ربما يكون من الأفضل أن أذهب مباشرة إلى هازاد”

وبينما كان ألون يرتب خططه القادمة ويعود إلى بيت الماركيز—

في الوقت نفسه، في عاصمة مملكة أشتالون—

“مر وقت طويل”

“بالفعل. لم أتوقع أن أراك هكذا. أقول إن ابنك قد قام بعمل رائع جدًا في إثارة الفوضى”

كان الملك ستاليان الخامس وزوكوراك ذو الندبة، المرتدي درعًا أسود داكنًا، يتحادثان

“ذلك الجزء، أعترف بأنني أشعر به بوضوح”

“أهكذا إذًا؟ حسنًا، ابنك هو من ينبغي أن يشعر بذلك أكثر، لا أنت”

“أوه، هو يشعر به بالتأكيد”

أكد الملك ستاليان الخامس ذلك

حدق زوكوراك فيه للحظة، ثم ضحك بخفة وأومأ

“حسنًا، بالطبع يشعر به. سمعت أن حياته كانت مهددة يومًا بعد يوم. هذه تجربة ثمينة مكتسبة بصعوبة”

“…أحم”

اتخذ الملك ستاليان الخامس تعبيرًا غير مرتاح قليلًا عند السخرية المتسربة من خوذة زوكوراك

ومع ذلك، لم يكلف نفسه عناء الرد على كلمات زوكوراك

ففي النهاية، كان الملك ستاليان الخامس شخصًا شهد بنفسه كيف يمكن لجملة واحدة أن تصعد الأمور إلى أسوأ سيناريو

“حسنًا، من الأفضل أن تفكر في الأمر كبركة إذًا”

وبينما كان يبتلع إحباطه،

قيلت فجأة ملاحظة غريبة، مما دفع الملك ستاليان الخامس إلى السؤال، “ماذا تقصد بذلك؟”

“كما قلت تمامًا. كان من الجيد في الواقع أن ذلك حدث في ذلك الوقت”

“أنا أسأل عما يعنيه ذلك بالضبط”

أمال زوكوراك رأسه وقال، “همم؟ أوه، والآن وقد فكرت في الأمر، يبدو أن تلك الشائعة لم تصل إلى هنا بعد”

تمتم لنفسه، ثم نظر إلى الملك ستاليان الخامس

“لو قال ذلك الرجل مثل هذا الهراء الآن، لجاء أصحاب الآذان المدببة راكضين ليحولوا ابنك إلى وسادة إبر”

“أصحاب الآذان المدببة…؟ تقصد الإلف؟”

“نعم”

أثار الملك ستاليان الخامس سؤالًا عند كلمات زوكوراك

كان قد سمع شذرات من زوكوراك أن لألون علاقة ما بالإلف

لكن أن يطاردوا ابنه لمجرد قوله شيئًا أحمق؟

لم يكن ذلك منطقيًا، وبينما كان على وشك أن يسأل أكثر—

“لأن ذلك الشخص على وشك أن يصبح من العائلة الملكية”

“ماذا؟”

“ألم تسمع؟ إنه على وشك أن يصبح ملكيًا بين الإلف”

عند كلمات زوكوراك التالية، فتح الملك ستاليان الخامس فمه بدهشة غريزية

“إنه يصبح… ملكيًا بين الإلف؟”

“نعم. هذا ما سمعته”

هز زوكوراك كتفيه

أمسك الملك ستاليان الخامس رأسه، وقد أصابه الدوار من الخبر

“الماركيز بالاتيو سيصبح من عائلة الإلف الملكية…؟”

مصعوقًا من ذلك الكشف الصادم، حاول أن يستحضر وجه الماركيز في ذاكرته

أراد أن يتحقق مما إذا كانت أذنا الماركيز طويلتين

لكن—

“أنا متأكد أن أذنيه لم تكونا طويلتين”

لم تكن أذنا ألون تبدوان مثل أذني الإلف إطلاقًا

كانتا أذنين بشريتين بوضوح

“هل يمكنني أن أسأل شيئًا واحدًا فقط؟”

“ما هو؟”

“هل الماركيز بالاتيو… إلفي؟”

لم يستطع الملك ستاليان الخامس إلا أن يتساءل إن كان الماركيز يخفي حقيقة كونه إلفيًا طوال الوقت

لكن—

“هاه؟ لا يمكن أن يكون إلفيًا”

“حقًا؟”

“بالطبع. ذلك الرجل ليس إلفيًا”

كان رد زوكوراك الحاد يزيد فضوله عمقًا فحسب

نهض زوكوراك من مقعده

“على أي حال، لدي بعض الأعمال المتراكمة، لذا سأتعامل معها الآن. غالبًا سأراك مرة أخرى بعد بضعة أشهر، بعدما تزداد البوابات الغريبة”

“آه… نعم. لنفعل ذلك”

جلس الملك ستاليان الخامس هناك، وما زال ممتلئًا بالشكوك

ثم فجأة، ضربه الإدراك

تذكر أنه حتى لو لم يكن الماركيز بالاتيو إلفيًا، فهناك طريقة واحدة ممكنة ليصبح ملكيًا بينهم

“أنا متأكد أنني سمعت أن حاكمة الإلف ملكة”

فتح الملك ستاليان الخامس فمه مرة أخرى، وهو يفكر بتركيز، بعد أن كان قد أغلقه للتو

لم يفهم شيئًا في البداية، لكن مع هذه الفكرة—

“لا يمكن…”

بدأت كل أسئلته تتوافق معًا وتجد حلها

لذلك وصل الملك ستاليان الخامس إلى نتيجة

“الماركيز بالاتيو… سيصبح قرين ملكة الإلف…؟”

في النهاية، وصل إلى ذلك الاستنتاج السخيف

كان ذلك مجرد سوء فهم

لكنه كان سوء فهم سخيفًا بما يكفي ليهز المملكة المتحالفة كلها

وفي اللحظة التي بدأ فيها ذلك الفهم الغريب يترسخ—

“هذا الخبز المحمص جيد جدًا”

“أفضل من البطاطا الحلوة؟”

“قد تكون البطاطا الحلوة أفضل قليلًا من الخبز المحمص”

“هل يهم؟ أنت تأكل البطاطا الحلوة بين شرائح الخبز، لذا فهذا عمليًا مثل أكل البطاطا الحلوة”

“الأمر مختلف بطريقته الخاصة”

“…”

كان ألون، “ممم. لذيذ”

يستمتع بلذة طعام جديدة، أو بالأحرى مألوفة