الفصل 276: شيء ما يبدو غير طبيعي (1)
الفصل 276: شيء ما يبدو غير طبيعي (1)
كان قد مضى نحو شهر قبل أن يعود ألون أخيرًا إلى الماركيزية
“همم؟”
شعر بجو غريب قليلًا
لم يكن الأمر أن شيئًا قد حدث
تماثيل السادة الشماليين التي أقامها ديوس، ودار المزاد التي ستثري الماركيزية
كانت كلها ما تزال في مكانها
على الأقل، بدا الأمر كذلك من الخارج
إذن ما هذا الشعور الخفيف بالغرابة بالضبط؟
لم يفهم ألون إلا بعد أن رأى أكوام الوثائق في المكتب وواجه أليكسيون
“قطاع الطرق يعيثون فسادًا؟”
“نعم، وبسبب ذلك، صار الوضع صعبًا جدًا مؤخرًا”
من تلك النقطة، شرح أليكسيون ما كان يحدث حول الماركيزية
“مما سمعته، الأمر لا يقتصر على أستيريا. يبدو أن قطاع الطرق يحتشدون في أنحاء المملكة المتحالفة كلها”
قال أليكسيون وهو يطلق تنهيدة قصيرة: “كانت الأمور أفضل في الأيام القديمة”
وبعد لحظة صمت، سأل ألون،
“هل السبب هو الكيانات السحيقة؟”
“نعم، هذا صحيح”
“يبدو الأمر أخطر مما توقعت”
“بالفعل. بخلاف المرة السابقة، إنهم ينتشرون بأعداد كبيرة، وحتى الضعفاء يستطيعون اكتساب القوة منهم، مما يجعل الوضع أكثر تدميرًا”
وبينما تنهد أليكسيون، صفق فجأة بيديه
“والآن وقد فكرت في الأمر، ألم تصادفوا أيًا منهم يا سيدي؟”
“لم أصادف”
“أهكذا؟”
“…هل من الغريب إلى هذا الحد ألا نصادف أيًا منهم في الطريق؟”
“بصراحة، نعم”
بدا الوضع أسوأ مما فهمه ألون في البداية
“بدأ هذا يشبه الجزء الأوسط من سايكيديليا”
عندما تبدأ الأعداء المرتبطة بالخطايا في الظهور في القسم الأوسط من سايكيديليا، يوجد وصف لكيف يبدأ العالم بالانهيار مع ازدياد قطاع الطرق بسبب الكيانات السحيقة وارتفاع مستويات الأعداء عمومًا
“حسنًا، فهمت. لنضع إجراءً مضادًا”
“مفهوم”
انحنى أليكسيون باحترام وغادر المكتب
“يبدو هذا خطيرًا حقًا”
“يبدو كذلك بالفعل”
“لكن مع ذلك، لم نرَ حتى قاطع طريق واحدًا، أليس كذلك؟”
كان إيفان محقًا
خلال الرحلة الطويلة عائدين إلى الماركيزية، لم يصادفوا قاطع طريق واحدًا
“كنا عربة واحدة فقط، هدفًا مغريًا بوضوح… هل كنا محظوظين فحسب؟”
لم يملك سوى لحظة قصيرة للتفكير في ذلك
“…على أي حال، العمل يأتي أولًا”
مجرد النظر إلى جبل الأوراق كان يبدو كأنه مواجهة قاطع طريق
تنهد ألون والتقط قلمه على مضض
بعد أسبوع
“هاا—”
تمكن ألون من معالجة معظم الأعمال التي تراكمت
حتى المهام المتبقية التي احتاجت إلى تفقد شخصي استغرقت بضعة أيام أخرى حتى تكتمل
“حسنًا إذن، حان وقت بدء العمل الحقيقي. أما الجدول الزمني… بما أن ماغرينا طلبت مني في المرة السابقة أن آخذ وقتي، فلنخطط لشهرين، لا، من باب الأمان، ثلاثة أشهر”
وبينما بدأ ألون بوضع خططه
“سيدي”
“أليكسيون؟”
بخلاف السابق، ظهر أليكسيون بوجه مشرق خالٍ من القلق
مشى بخفة نحو ألون وابتسم ابتسامة واسعة
“لقد فوجئت يا سيدي. لم أتوقع أن تعالج الأمر بهذه السرعة…!”
“…أعالج ماذا؟”
“نعم! بفضلك، تم التعامل مع قطاع الطرق حول الماركيزية، والآن يقول التجار جميعًا إن المنطقة آمنة. الجميع يمدحونك يا سيدي!”
لم يكن لدى ألون أي فكرة عما يتحدث عنه
“…؟”
لم يستطع إلا أن يتساءل مرة أخرى
في تلك اللحظة
خارج ماركيزية بالاتيو—
“اعف عني—غغك!”
كانت مذبحة من طرف واحد تجري هناك
“أرجوك—”
ششخ—!
قطعت إلفية رأس قاطع طريق مذعور كان ينظر إليها من الأسفل بلا رحمة
نفضت ريم يديها وتفحصت المكان حولها
حتى بنظرة سريعة، كان واضحًا أن عشرات قطاع الطرق يموتون وهم يسعلون دخانًا أسود مشؤومًا
“هاا—”
وبينما التقطت ريم أنفاسها
“أيتها القائدة”
“ما الوضع؟”
ظهرت إلفية خلفها كما لو أنها كانت تنتظر، وانحنت باحترام
“لقد طهرنا كل قطاع الطرق قرب الماركيزية”
“وماذا عن الجنوب والشرق؟”
“تولى السحالي أمر تلك المناطق. أو بالأحرى، كانت بعض الأجزاء قد عولجت بالفعل قبل وصولهم”
“بالفعل؟”
“نعم. يُظن أن عرق الوحوش وأنصاف الشياطين المرتبطين به تولوا الأمر”
“أهكذا”
تمتمت ريم بهدوء وهي تنظر إلى قطاع الطرق
“ومع ذلك، من باب الاحتياط، امسحوا المنطقة المحيطة. قد يكونون حثالة بلا معنى بالنسبة إليه… لكنه قد يجدهم مزعجين مع ذلك”
ازداد نظرها برودًا وحِدة
“نعم، مفهوم”
اختفت الإلفية التي تلقت الأمر، واختفت ريم بهدوء من المكان أيضًا
كان ألون مرتبكًا قليلًا من مدح أليكسيون المفاجئ، لكنه قرر تجاوز الأمر والبدء بتنظيم خططه بجدية
يمكن تقسيم المهام المقبلة إلى هدفين رئيسيين
الأول كان ترسيخ أساس السحر بشكل صحيح
رغم أن ألون لم يكن قد استخدم السحر بطريقة خاطئة تمامًا حتى الآن، فإن سحره أظهر ميلًا قويًا إلى عدم التوازن
على سبيل المثال، كان كثيرًا ما يركز فقط على التعويذات، أو بالعكس، على إشارات اليد وحدها عند إلقاء السحر
لذلك شعر ألون أن الوقت قد حان ليضع بنفسه إطارًا سحريًا متينًا
كان هذا جزئيًا لأنه أراد دراسة سحر المشعوذين بعمق أكبر، لكنه كان أيضًا بسبب كلمات سبارو
قال إنه قبل تعلم كيفية استخدام صيغ التعويذات، يجب أولًا فهم التعويذات وإشارات اليد فهمًا كاملًا
أما المهمة الثانية فكانت التدريب مع كيلروس
“يمكنك الآن الصمود دقيقة على الأقل”
“هف… هف…”
في عالم هلك فيه كل شيء
كان ألون يلهث طلبًا للهواء أمام كيلروس، الذي وقف بهدوء والتنين خلفه
رغم أنه لم يتحرك إلا دقيقة واحدة، انهار ألون من شدة الإرهاق
نظر إليه كيلروس وتمتم بنبرة منفصلة
“ما زلت لينًا أكثر من اللازم”
“…”
رفع ألون نظره إلى كيلروس
عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.
تساءل إن كان كيلروس ربما متعبًا أيضًا لكنه يتظاهر بأنه بخير حفاظًا على صورته
لكن—
“؟”
عندما رأى كيلروس في حال جيدة تمامًا، تنهد ألون
حتى إن لم يكن كيلروس يستخدم “عكس السماء”، كانت قوته لا يمكن إنكارها
وبينما كان ألون يستعيد أنفاسه، أمال بلاكي رأسه بجانب كتفه
قال ألون وهو يربت على رأس بلاكي،
“تذكرت ما سألتني عنه في المرة السابقة”
“…المرة السابقة؟”
“سألت عن أصل السحر، أليس كذلك؟”
“آه”
أخرجت كلمات كيلروس صوت إدراك صغيرًا من ألون
تذكر أنه سأل عن ذلك قبل بضعة أيام بينما كان يرتب أفكاره بشأن السحر
“قلت في ذلك الوقت إنه لا يُعرف شيء سوى أن الساحر البدائي نشر السحر، أليس كذلك؟”
أومأ كيلروس
“هذا صحيح. لكن عندما تذكرت، كانت هناك بعض النظريات التي انتشرت في ذلك الوقت”
“نظريات؟”
“نعم. ظهرت النظريات بعدما شارك الساحر البدائي معرفة التعويذات وإشارات اليد”
مسح كيلروس ذقنه
“دعني أبدأ بالقول إن معظم المشعوذين خلصوا إلى أن الساحر البدائي هو من اخترع التعويذات وإشارات اليد وصيغ التعويذات”
“أهكذا؟”
“بالطبع. في ذلك الوقت، لم تكن أي من تلك المفاهيم موجودة، لذلك لم يكن هناك سبب كبير للتشكيك في الأمر. لكن كانت هناك آراء أخرى أيضًا”
وبعد وقفة قصيرة، تابع كيلروس
“إحدى النظريات كانت أن السحر الذي علمه الساحر البدائي جاء في الحقيقة من عصر سابق”
“من عصر سابق؟”
أومأ كيلروس
“كما تعلم، صار عصر مشعوذينا يُسمى الآن في هذا العالم عصر الحكام المنسيين. لكن حتى قبل ذلك، كانت هناك عصور أقدم”
تذكر ألون أنه سمع هذا في مكان ما من قبل
توقف ليفكر، ثم—
“آه”
تذكر أنه سمعه من المراقب الذي قابله في بحر راكساس
“سمعت شيئًا كهذا. رغم أنني لم أحصل على التفاصيل”
“لست مختلفًا كثيرًا عنك. أعرف فقط القليل أكثر، وبشكل أساسي أن التعويذات وإشارات اليد التي نستخدمها يُقال إنها صُنعت في ذلك العصر الأقدم”
“صُنعت في ذلك العصر؟”
“نعم. ربما يكون الساحر البدائي قد صاغ السحر باستخدام تلك المكونات، لكن المكونات نفسها كانت موجودة من قبل. هذا كل ما أعرفه تقريبًا”
هز كيلروس كتفيه بلا مبالاة
رتب ألون المعلومات الجديدة في ذهنه
“فهمت. ومع ذلك، شكرًا لإخباري”
عندما عبّر ألون عن امتنانه، نظر إليه كيلروس بتركيز
“قلت إنك تحاول تنظيم السحر في نظام، صحيح؟”
“نعم”
“عندما تشعر أنك بنيت بنية صلبة، أخبرني. سأعلمك شيئًا يمكنك استخدامه عندها. وعلى الأرجح—”
حرّك ذيل التنين خلفه باتجاه ألون
“—سيكون مفيدًا جدًا لك في حالتك الحالية”
كراك!
“أوه، لقد استيقظت متأخرًا عن المعتاد اليوم؟ هذا رقم جديد”
كالعادة، كان ألون قد استيقظ في المكتب الثاني حيث كانت بينيا
بينما كان ألون يواصل أداء واجباته بطريقته الخاصة—
في مملكة أشتالون، بدأت شائعة غريبة تنتشر
“هاه؟ لماذا يجهز جلالته كل هذه الهدايا؟ لا توجد مناسبة خاصة قادمة، أليس كذلك؟”
“ألم تسمع؟”
“ماذا؟”
“سمعت أن الماركيز بالاتيو سيتزوج. ومن ملكة الإلف فوق ذلك”
شائعة غريبة تجاهلت تمامًا إرادة الشخص المعني
“ماذا!؟ حقًا!؟”
“مهلًا مهلًا~! اخفض صوتك!”
“…شهقة! لكن هل هذا صحيح؟”
“سمعته من حارس ملكي، فلا بد أنه صحيح. يبدو أن جلالته قال ذلك بنفسه”
“واو… إذن لهذا يجهزون مسبقًا؟”
عند سؤال الفارس جاك بعينين واسعتين، أومأ فارس آخر بجانبه بتكتم
“صحيح. يبدو أنهم يحاولون التعويض عن أفعال الأمير السابقة. على أي حال، قيل لنا أن نبقي الأمر سريًا، فاحتفظ به لنفسك، اتفقنا؟”
“بالطبع. أنت تعرف كم أنا كتوم”
“بالطبع أعرف”
أقسم الاثنان لبعضهما على أقصى درجات السرية
ومع ذلك—
“أتدري ماذا سمعت؟”
رغم ذلك العهد—
في مملكة كانت مهامها الوحيدة أعمالًا إدارية مملة، كان هذا النوع من القيل والقال المثير موضوعًا مغريًا للغاية
وحتى أكثر الفرسان كتمانًا لم يستطع إلا أن يثرثر كورقة رقيقة تحركها الريح
وهكذا، فإن المعلومة التي كان يفترض أنها سرية—
“آه، السير جاك! مرحبًا!”
“أوه، هانسون. ما كل هذا؟”
“من الواضح أنها هدايا لك يا سيدي”
“هاها، فهمت. سأستخدمها جيدًا. قد لا يكون هذا كثيرًا في المقابل، لكن دعني أشاركك معلومة مهمة. قد تكون مفيدة لك”
“أوه، ما هي؟”
مثل كلمة بلا أقدام تسافر ألف ميل، انتشرت الشائعة بسرعة خارج المملكة
“شهقة، حقًا؟!”
“نعم، لكن احتفظ بالأمر لنفسك”
“بالطبع، بالطبع. لمن سأخبر؟ كانوا يسمونني سندان مارلوت، أتعلم!”
وفي النهاية، وصلت الشائعة إلى سندان مارلوت
“همم؟ هانسون؟ ما الأمر؟”
“بادريك، تعال إلى هنا. لن تصدق ما سمعته للتو”
وفي أقل من خمس ساعات، وصلت الشائعة إلى آذان التجار المسافرين الذين يتحركون معًا في قوافل
ثم—
“…ماذا قلت؟”
“يقولون إن القمر العظيم سيتزوج”
“هل هذا صحيح؟”
“يبدو أنه قد يكون كذلك”
بينما كان هيدان متجهًا إلى روزاريو ليقدم تقريرًا إلى يوتيا بلوديا، وصلت الشائعة إلى أذنيه
“…يونا”
“ماذا؟”
“هل يمكنك الذهاب إلى روزاريو بدلًا مني—”
“آه، آسفة! هناك من يناديني. عليّ الذهاب!”
قطعت يونا الاتصال على عجل، بطريقة جعلت الأمر واضحًا جدًا
وبقي هيدان وحده في المخبأ، فقال: “…آه”
رغم أنه لم يفعل شيئًا خاطئًا—
أغلق عينيه بقوة، وهو يتصبب عرقًا باردًا
“أريد العودة إلى البيت…”
لم يتردد في المخبأ كله سوى تنهيدة خافتة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل