الفصل 278: شيء ما يبدو غير طبيعي (3)

الفصل 278: شيء ما يبدو غير طبيعي (3)

بعد بضعة أيام من توجه ألون إلى غرينيفرا

“آه—إذن هذه هي الوحدة”

[لقد بدأ هراءه مرة أخرى]

“اخرس، يا رأس الأفعى”

[لو لم تتكلم بالهراء، لبقيت صامتًا]

[مياو-]

بينما بدأ إيفان وباسيليورا فقرتَهما الهزلية المعتادة، راقبهما ألون

“ماركيز؟”

استدار فجأة لينظر إلى بينيا التي نادته

“ما الأمر؟”

“أوه، لا شيء… بدوت جادًا جدًا. تساءلت عمّا كنت تفكر فيه”

هز رأسه بخفة، وكأن الأمر لا شيء

“لا، كنت أتذكر فقط ما أخبرني به إيفان سابقًا”

“آه، تلك المعلومات”

كان إيفان قد أحضر بعض المعلومات عندما توقف عند قرية

كانت هناك ثلاث معلومات أساسية

إحداها كانت عن العالم السفلي

كانت عن تدهور الأمن العام في المملكة المتحالفة بسرعة بسبب الزيادة الهائلة في الكائنات السحيقة

وربما أكثر حتى مما كان يعرفه ألون في سايكيديليا الأصلية

“همم”

بالطبع، بما أنه سمع عنها فقط، لم يستطع مقارنتها جيدًا بما واجهه في اللعبة

لكن كان واضحًا أنها مشكلة خطيرة

“…هل هناك من يصنع الكائنات السحيقة مرة أخرى، مثل المرة السابقة؟”

واصل ألون تتبع مسار الكيانات السحيقة

“همم، حسنًا، كان هناك بالتأكيد الكثير مما يستحق الانتباه. خصوصًا—ما اسمه مجددًا؟ إليبان؟ سمعت أنه يكتسب قدرًا لا بأس به من الشهرة مؤخرًا”

أومأت بينيا موافقة على كلمات ألون

كان ذلك صحيحًا، تمامًا كما قالت

كان إليبان يصعد إلى الشهرة عبر أعمال بطولية كان اللاعبون يظهرونها عادة في سايكيديليا، وفقًا للخط الزمني للقصة الأصلية

“لا، إنه يتحرك أسرع مما كان في الأصل”

حسب ذاكرة ألون، لم يبدأ إليبان باكتساب شهرة حقيقية إلا بعد أن تعامل مع أول الخطايا الخمس التي ظهرت في منتصف اللعبة

بعبارة أخرى، وفقًا للخط الزمني للعمل الأصلي، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد عام من الآن

لكن إليبان الحالي كان قد اكتسب الشهرة بالفعل من خلال حل حوادث غريبة بسرعة مذهلة، حتى من دون التعامل مع الخطايا

“-“

بالطبع، كان ذلك شيئًا جيدًا بالنسبة إلى ألون

كلما عمل إليبان بجد أكثر، صار العالم أكثر سلامًا

“التفكير بهذه الطريقة يجعلني أشعر كأنني بطل عظيم يقلق على أمن العالم”

رغم أن وجهه بقي هادئًا، شعر ألون بعاطفة غريبة

عندما فكر في الأمر، كل ما كان يريده يومًا هو أن يعيش بسلام، لا يفعل شيئًا ولا يزعج أحدًا—فكيف انتهى به الأمر هنا؟

كان إدراكًا مفاجئًا

بالطبع، كانت أفعال ألون في الأساس من أجل بقائه هو

كان يمر بكل هذا من أجل الوصول إلى الهدف الرفيع والمتواضع المتمثل في “عيش حياة هانئة، يأكل ويلهو فيها بلا هموم”

…حسنًا، لقد ازداد قليلًا عدد الأشياء التي كان عليه فعلها من أجل ذلك الهدف المتواضع

ومع ذلك، لم يكن مستاءً بشكل خاص

في معظم الأوقات، كان يفعل ذلك لأنه يريد، لا لأنه مضطر

“لكن أكثر ما يقلقك هو ذلك، صحيح؟”

“…؟”

عبثت بينيا بأصابعها وتكلمت بحذر

“نعم. تلك الشائعة عن الزواج من ملكة الإلف”

“كنت فضوليًا بشأن ذلك أيضًا. هل هذا صحيح؟”

حتى إيفان، الذي كان يتشاجر بالكلام مع باسيليورا، تدخل في الحديث، فنظر إليه ألون ببرود

“هل يبدو لك ذلك صحيحًا؟”

“أليس كذلك؟”

“بالطبع لا. ألم أقل ذلك سابقًا بالفعل؟”

عندما أحضر إيفان الخبر، كان ألون قد رفضه بوضوح بوصفه هراءً

هز إيفان كتفيه مرة واحدة

“قلت ذلك، لكن، كما تعلم… هناك أوقات كثيرة ينكر فيها الناس شيئًا ثم يتبين أنه صحيح، لذلك كان علي أن أسأل”

“كانت هناك أوقات كهذه—”

بدأ ألون يرد، لكنه توقف

عندما فكر في الأمر، كان هذا النوع من الأمور قد حدث من قبل

لكن للحظة واحدة فقط

“على أي حال، هذا غير صحيح على الإطلاق. لا بد أن الشائعة التوت في مكان ما أثناء انتقالها”

“إذن هذا غريب. أليست العلاقة بين المملكة المتحالفة والتحالف بين الأعراق سيئة عادة؟”

“بلى”

“فكيف انتشرت الشائعة إذن؟”

“أوه، معك حق”

وافقت بينيا على سؤال إيفان

تساءل ألون أيضًا للحظة من أين قد تكون جاءت شائعة كهذه، ثم قدم تخمينًا

“إذا فكرت في الأمر من وجهة نظري، فمن المرجح أنها جاءت من أشتالون”

“أشتالون؟”

“نعم، لأن زاكوراك هناك”

“على أي حال، إذا كانت مجرد شائعة كاذبة حقًا، فقد يكون هذا مزعجًا قليلًا”

“حسنًا، إنه محرج قليلًا”

الشخص الوحيد القادر على نقل المعلومات من التحالف بين الأعراق المنغلق إلى المملكة المتحالفة كان على الأرجح زاكوراك في أشتالون

في تلك اللحظة—

بوم—!

وكأن الصوت كان ينتظر ذلك، دوى ضجيج عالٍ من مكان ما في عمق الغابة الصامتة

“؟”

“؟”

استدار ألون فورًا نحو اتجاه الصوت

“ما ذلك الضجيج؟”

“ربما مجرد وحوش تتقاتل وتُسقط شجرة أو اثنتين؟”

بدا الصوت أعلى من أن يكون ذلك فقط، لكن ألون سرعان ما فقد اهتمامه

كان عصرًا هادئًا، تتسلل فيه أشعة الشمس عبر الأوراق اللامعة

“هل وصلنا؟”

بحلول الوقت الذي وصل فيه ألون إلى محيط غرينيفرا بعد مرور بعض الوقت—

في عاصمة مملكة أشتالون—

“هوو—”

أطلق ستاليان الخامس تنهيدة ثقيلة

لم يكن الأمر كأن شيئًا كبيرًا قد حدث

كل شيء كان يسير بسلاسة

كانت حملات إبادة قطاع الطرق التي ازدادت مؤخرًا تتقدم بشكل جيد جدًا

وكان المشروع السري المتعلق بالبوابات الغريبة مع السحالي يسير بسلاسة أيضًا

ومع ذلك، كان سبب الغم الذي خيم على وجه ستاليان الخامس هو الحوادث الغريبة التي بدأت مؤخرًا

“ما هذا…؟”

في الآونة الأخيرة، كان سوء الحظ يلاحق ستاليان الخامس

بالطبع، لم يكن الأمر شديدًا

فقط بعض الحوادث المزعجة كانت تحدث كل يوم

مثلًا، كان يمشي على أرضيات رخامية مستوية تمامًا فيتعثر فجأة، أو يستيقظ مذعورًا في الليل وكأن شيئًا ضربه، أشياء صغيرة وتافهة كهذه

لكن حتى الأشياء التافهة، إذا حدثت كل يوم لما يقارب أسبوعين، لا بد أن ترهق الإنسان

“لماذا يحدث هذا بحق…؟”

نظر ستاليان إلى انعكاسه في المرآة

كان أي شخص يستطيع رؤية أن لون وجهه سيئ للغاية

بسبب الكوابيس التي بدأت منذ أسبوع، غارت عيناه، وغطت الكدمات جسده

“…هناك شيء يحدث بالتأكيد”

بعد ما يقارب أسبوعين من هذا، أدرك ستاليان الخامس بغريزته أن هناك شيئًا خاطئًا بالتأكيد

لكن حقيقة أنه لا يعرف سبب حدوث هذا زادت توتره فحسب

“هوو—”

أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه

رغم سلسلة سوء الحظ، وصل اليوم الذي طال انتظاره

“هل هو اليوم؟”

كان من المفترض أن يعود زاكوراك اليوم بالنتائج التي كان ينتظرها

عندما تذكر تلك الحقيقة، سار ستاليان الخامس نحو مكتبه مبتهجًا كعادته

ثم—

“جلالتك”

“ما الأمر؟”

“وصلت رسالة”

“…رسالة؟”

ارتبك من التقرير الذي تلقاه في اللحظة التي وصل فيها إلى عمله

أخذ ستاليان الخامس بسرعة الرسالة التي قدمها له الخادم

“ما هذا…؟”

ارتجفت يداه بلا سيطرة من الصدمة

وكان لذلك سبب وجيه

فالرسالة التي تلقاها للتو كانت—

“ر… رسالة تصحيحية؟”

كانت رسالة تصحيحية

“؟؟؟”

حدق ستاليان الخامس في الرسالة بذهول، حتى قبل أن يفتحها، وهو يدرك أن هناك شيئًا شديد الخطأ

لم يكن الأمر منطقيًا

لم يفعل شيئًا خاطئًا، وعلاقته بروزاريو لم تكن سيئة

وأكثر من ذلك—

عندما وقع الحادث في روزاريو، قدم تبرعًا سخيًا لجهود التعافي، مثل الممالك الأخرى تمامًا

بعبارة أخرى، لم يكن هناك أي سبب على الإطلاق يجعل روزاريو وستاليان الخامس على خلاف

كان الخادم الذي سلم الرسالة غارقًا في العرق البارد، وينحني بعمق

وبيدين مرتجفتين، فتح ستاليان الخامس الرسالة أخيرًا

“…!”

ورأى محتواها

لا—بدقة أكبر—

رأى قطعًا ممزقة من الورق، ممزقة إلى درجة يصعب معها أن تسمى “رسالة” أصلًا

“ما… ما هذا…؟”

حاول فك محتواها، لكنه لم يستطع قراءتها على الإطلاق

كانت الأجزاء المكتوبة مشقوقة وممزقة إلى درجة جعلت تمييز أي شيء مستحيلًا

إضافة إلى ذلك—

في نهاية الرسالة، لمع جزء صغير من سن قلم حين التقط الضوء

الشيء الوحيد الذي استطاع ستاليان الخامس استنتاجه من الرسالة كان أمرًا واحدًا

أن الشخص الذي كتبها كان غاضبًا للغاية

ابتلع ستاليان الخامس ريقه الجاف دون وعي

ثم أدرك

من هو المرسل

“الكاردينال يوتيا…؟”

الكاردينال يوتيا بلوديا

الحاكمة الفعلية لروزاريو، وبغياب البابا، الشخص الذي يملك سلطة أكبر حتى من السامين

ذهل للحظة من الارتباك، لكن حاجبيه انعقدا بحدة بعد ذلك

تحترم المملكة المتحالفة روزاريو عمومًا

لكن هذا كان أمرًا مختلفًا

أن ترسل كاردينال من روزاريو رسالة تصحيحية بالكاد تُقرأ لتهديد ملك دولة، كان ذلك تجاوزًا واضحًا للحد

“أحضروا لي ورق كتابة فورًا”

كان ستاليان الخامس ينوي الرد بالمثل، بإرسال رسالة بدل الذهاب شخصيًا

لكن—

“لا حاجة لذلك”

رن صوت امرأة

استدار برأسه بغريزة

“أردت أن أراك بسرعة، لذلك جئت بنفسي”

التقت عيناهما

وبابتسامة هادئة على شفتيها—

وعينيها الحمراوين الشبيهتين بالجواهر—

لا، وبنظرة مخيفة، كانت يوتيا بلوديا تنظر مباشرة إلى ستاليان الخامس

“إذن، جلالتك… هل هذا وقت مناسب؟”

كانت رؤيتها وحدها كافية للشعور بهالة خانقة وباردة تنبعث من كيانها كله

كان ذلك خرقًا واضحًا للآداب

لقد دخلت المكتب الملكي من دون إذن—

والآن كانت تفرض مقابلة تحت ستار الرسمية

كان هذا النوع من التصرفات هو أكثر ما يكرهه ستاليان الخامس

في العادة، كان سيصرخ في وجهها على الفور، لذلك أخذ نفسًا عميقًا

مهما بلغت قوة الشخص الذي أمامه، فهو ما يزال ملكًا

كان عليه أن يحافظ على كرامته

“الكاردينال يوتيا. مهما بلغت أهمية هذا—”

لكن

كراااك—!

في اللحظة التي بدأ فيها الكلام، رأى ذلك

الباب الفولاذي الهائل الذي دخلت منه يوتيا، والمنقوش برموز مختلفة، كان قد انكمش كأنه ورق

كان ستاليان الخامس ملكًا

وهذا يعني أنه كان سريعًا في الحكم على الموقف

“مهما بلغت أهمية—؟”

“بالطبع، لدي وقت”

أجاب فورًا على سؤال يوتيا البلاغي

راضيةً، ابتسمت بعذوبة وخطت خطوة أخرى إلى الأمام

“هذا مريح، جلالتك. كان سيكون مخيبًا للأمل لو لم يكن كذلك”

“…نعم، مريح حقًا”

خلال حكمه الذي دام 20 عامًا—

تمكن ستاليان الخامس، باستخدام مهاراته البارعة في المناورة السياسية، من تجنب الكارثة بفارق ضئيل

“هل أنا… ما زلت حيًا؟”

في الوقت الحالي، صفق لنفسه بصمت لأنه نجا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.