الفصل 279: الشرق (1)

الفصل 279: الشرق (1)

“لقد تأخرت قليلًا، يا أخي”

“آسف. هل تأخرت كثيرًا؟”

“لا على الإطلاق”

“هذا مطمئن. و—”

استقبلت ماغرينا ألون، الذي وصل إلى قرب غرينيفرا، وبعبارة أخرى قرب أرض الإلف، فيلداجرين، بحرارة

“أخي”

“نانغوون؟”

رأى نانغوون

“نعم. هل كنت بخير، يا أخي؟”

“نعم، كنت بخير، لكن—”

قبل أن يتمكن من السؤال، “لماذا أنت هنا؟” فتح نانغوون فمه أولًا

“جئت لأتأكد من أمر ما”

بعد أن فكر ألون للحظة، أومأ

“عندما أفكر في الأمر، فقد كنا نعرف بعضنا حتى منذ أن أنقذته”

كان معظم الأطفال الذين أنقذهم ألون يميلون إلى البقاء معًا

“أخي، بما أن الوقت متأخر الليلة، فلنتحدث غدًا بعد أن ترتاح”

“لنفعل ذلك”

بإشارة من ماغرينا، أرشد إلفي آخر ألون إلى غرفته

“ماركيز، لقد وصلت مبكرًا قليلًا؟”

“نعم”

“ألم تقل إن لديك بعض الأمور التي تريد سؤالها؟”

كان إيفان محقًا

كانت لدى ألون بعض الأسئلة لماغرينا

لكن سبب عدم سؤاله فورًا كان نانغوون

“إذا كانا يتحدثان حتى في الليل، فلا بد أنه أمر مهم”

لم يرد ألون مقاطعة ماغرينا ونانغوون، لذلك تراجع

إلى جانب ذلك، كان يستطيع الحصول على الإجابات غدًا على أي حال

“يبدوان مشغولين قليلًا”

“فهمت”

وكأنه شعر بالارتياح لأن ألون وصل مبكرًا، هز إيفان كتفيه بخفة

“حسنًا إذن، هل يمكنك مساعدتي في تجفيف تلك هناك؟”

أشار إلى جانب واحد

نظر ألون في الاتجاه الذي أشار إليه إيفان

“…”

“إيه—”

كانت بينيا واقفة هناك، تحمل بتوتر جبلًا من الكتب

“ماذا تفعل؟”

كانت بينيا قد كدست الكتب عاليًا إلى درجة تجعل عدم سقوطها أمرًا عجيبًا

“حسنًا، هناك ظرف صغير…”

“ظرف؟”

“نعم، كما تعلم؟ ذهبت إلى المكتبة، ويا للدهشة! كانت هناك أكوام من الكتب التي قد تساعد في سحرك، يا ماركيز!”

[ألن يكون ذلك المحتوى أكثر فائدة لك؟ غاه~!]

وضعت المجلدات فوق جسد باسيليورا، ثم تابعت بينيا

“أحم، على أي حال، اخترت بعناية الكتب الضرورية تمامًا فقط—”

“…وهذا هو العدد الذي اخترته؟”

“صحيح…؟”

ضربت بإصبعيها السبابتين معًا، ونظرت حولها بعينين تشبهان عيني قطة، ثم سألت بينيا بحذر

“إذن، بشأن ذلك، يا ماركيز…! كم سنبقى هنا؟”

“حسنًا، على الأرجح نحو ثلاثة أيام”

“إذن إذا نمت ثلاث ساعات فقط كل ليلة—”

عند سماع كلمات ألون، بدأت بينيا ترسم خطة عظيمة في رأسها

وبينما كان ألون يعجب بحبها الثابت للسحر، في قاعة المقابلات—

“إذن أنت تقولين إن تلك الشائعة ليست صحيحة؟”

“هل جئت حقًا كل هذه المسافة لتسأل عن أمر واضح إلى هذا الحد؟”

كان نانغوون وماغرينا يتحدثان

“واضحًا أم لا، انتشرت الشائعة كالنار في الهشيم”

“تنهد. من نشر شائعة كهذه بحق…”

تنهدت ماغرينا بهدوء، وكأن الأمر كله سبب لها صداعًا

حدق نانغوون فيها

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“تقولين إنه صداع، لكن زوايا فمك مرفوعة”

حين أشار إلى الابتسامة الخفيفة على وجهها الهادئ، ارتبكت ماغرينا وسارعت إلى تغطية فمها

عندما رأى حمرة خفيفة تلوّن خديها، تنهد نانغوون

“استيقظي”

“لم أكن أفكر في شيء كهذا!”

قطبت ماغرينا حاجبيها احتجاجًا، فضحك نانغوون بخفة

“حسنًا، أعرف. أنت وأنا لا نكنّ لأخي إلا الإعجاب”

“…تنهد، إن كنت تعرف ذلك جيدًا، فتوقف عن المزاح. أشعر كأن شيئًا مكرمًا يتعرض للتشويه”

عند رد ماغرينا الحماسي، هز نانغوون كتفيه

“بالنسبة إلى شخص يقول ذلك، ألم تكوني تخططين للتظاهر بأن الأمر عابر إذا لم يكن رد فعله سيئًا؟”

مازحها مرة أخرى

كان يستطيع المزاح بسهولة لأنه كان يعرف أن مشاعر ماغرينا لا تختلف كثيرًا عن مشاعره

أدارت ماغرينا نظرها بعيدًا بخفة

ورأى نانغوون ذلك بوضوح

انتشر الصمت فورًا في المكان

اختفت فرحة رؤية صديق قديم بسرعة، ومع تحول الجو إلى حرج، تردد نانغوون بشأن ما يمكن قوله

وحين حاول كسر التوتر، فتح فمه—

“فكري في فارق العمر. إذا أخذت فارق العمر في الحسبان، فعندها—”

“إن قلت كلمة أخرى، فسأقتلك بجدية”

لم يكن ذلك تحذيرًا، بل تصريحًا حاسمًا

لم يجد نانغوون خيارًا سوى إغلاق فمه

ومع ذلك، حتى وهو يشعر بالخطر، واصل سلسلة أفكاره

“…في هذه المرحلة، هي عمليًا عجـ—”

قال بصوت عالٍ من غير قصد ما كان يفكر فيه فقط

بووووم—!!

“هـ-هل تعرض أحدهم لهجوم للتو!؟”

“اهدأ”

“…هل لا بأس أن أنام أربع ساعات فقط في الليل؟”

[أيها الأوغاد! ساعدوني على الخروج من هنا أولًا!!!!]

أدار ألون ومجموعته وجوهًا حائرة نحو قاعة المقابلات، حيث جاء الضجيج العالي

في اليوم التالي، بعد أن طمأنه الخادم بأن الأمر لم يكن خطيرًا، وبعد أن نال راحة مناسبة—

“هل تشاجرتِ أنتِ ونانغوون أو شيء من هذا؟”

خلف ابتسامة ماغرينا المشرقة

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

أي، مع اختفاء الجدار وظهور شجرة العالم الجميلة كاملة أمامه، كان ألون على وشك أن يسأل أمرًا آخر—

“لا، بالطبع لا”

أومأ ألون بعد قليل وبدأ الحديث الذي لم يستطيعا إنهاءه في اليوم السابق

ثم—

“إذن كانت حقًا شائعة بلا أساس”

“بالطبع كانت شائعة بلا أساس. هل تظن أنني قد أفعل شيئًا كهذا من دون إذن أخي؟”

عند سماع لمحة خفيفة من الجرح في صوت ماغرينا، سارع ألون إلى الرد

“كنت أعرف أنها مجرد شائعة. سألت فقط لأنني كنت فضوليًا بشأن مصدرها”

“همم… بصراحة، لست متأكدة أنا أيضًا. ربما هازاد وحده يعرف بشأن هذا”

“إذن من المرجح أنها من ذلك الجانب”

“هل هذا صحيح؟ على حد علمي، لا يوجد لديهم أي اتصال بالبشر أيضًا”

ردًا على سؤالها، شارك ألون أفكاره العامة، ثم غير الموضوع بعد قليل

“إذن، متى ينبغي أن نقيم المراسم؟”

“لقد انتهت التحضيرات كلها، لذلك أظن أن الغد مناسب”

“هل ستستغرق وقتًا طويلًا؟”

“بالطبع لا. فكر فيها فقط كنوع من مراسم الإعلان”

“فهمت. أوه، وللاحتياط، دعيني أسأل—هذه المراسم—”

“لا تقلق. ستكون أشبه بتكريم أكثر من أي شيء آخر. لا ينبغي أن يكون فيها أي شيء يسبب لك عدم الراحة”

وكأنها كانت تعرف مسبقًا ما كان سيطلبه، أجابت ماغرينا فورًا

عندما أومأ ألون، سألت هي هذه المرة

“أخي، هل ستغادر مباشرة بعد المراسم؟”

“نعم، أخطط للتوجه إلى الأمة الشرقية”

“الأمة الشرقية؟ آه، صحيح، في ذلك الوقت…”

بينما أومأت ماغرينا وهي تسترجع حديثها السابق مع هازاد، سأل ألون

“للتأكد فقط، هل يمكن الذهاب إلى الأمة الشرقية الآن؟”

“همم، لا يوجد سبب يمنعك”

“هذا مطمئن. أي نوع من الأماكن هي الأمة الشرقية؟”

بعد تفكير قصير، أجابت ماغرينا

“الأمة الشرقية هي أرض عرق الوحوش الذين أنقذتهم منذ زمن طويل، يا ماركيز”

وبذلك بدأت تشرح الأمة الشرقية لألون، نقطة بعد أخرى

بعد انتهاء الشرح—

“إذن ماذا ستفعل بعد زيارة الأمة الشرقية؟”

“سأعود إلى هنا غالبًا”

“إلى هذا المكان؟”

“نعم، لأن هناك شخصًا عليّ أن آخذه معي”

“آه”

بدت ماغرينا حائرة للحظة عند كلمات ألون، ثم أطلقت صوت إدراك هادئًا

“…تعني الأخت رين”

“هذا صحيح”

استرجع ألون الكلمات المكتوبة على البوابة الحجرية حيث كانت مختومة قبل نحو سبعة أشهر

“بعد عشرة أشهر”

في ذلك الوقت، كانت قد طلبت منه أن يرفع الختم بعد عشرة أشهر

ولم ينس ألون ذلك الطلب ولو مرة واحدة

لا—في الحقيقة، لم يكن شيئًا يمكنه نسيانه

لقد قدمت تضحية من أجل ألون، وكان يؤمن بأن نسيانها ولو للحظة سيكون شيئًا لا يُغتفر أبدًا

لذلك—

“بعد العودة من الشرق، أفكر في البقاء هنا لبعض الوقت بحسب مقدار الوقت المتبقي. هل سيكون ذلك مقبولًا؟”

سأل ألون

“بالطبع، يا أخي”

“شكرًا لك”

أومأت ماغرينا وكأنه أمر طبيعي تمامًا

وفي اليوم التالي، شارك ألون في المراسم ليصبح من العائلة الحاكمة بين الإلف

في الوقت الذي بدأت فيه المراسم في غرينيفرا، وعلى خلاف ألون الذي كان قد عرف الحقيقة بالفعل، كانت الكلمات التي خرجت من المصدر المفترض للشائعة، الإمبراطور ستاليان الخامس، قد انتشرت بالفعل في أرجاء المملكة المتحالفة

وبفضل ذلك، انشغلت كل مملكة بابتكار طرق لجذب الماركيز بالاتيو إلى أراضيها

وبحلول الوقت الذي كان فيه النبلاء جميعًا مشغولين بإعداد الهدايا للماركيز، وصلت تلك القصة، بالطبع، إلى مسامع ديوس أيضًا

“همم~”

في الحقيقة، لم يكن لدى ديوس أي مشاعر خاصة بشأن الشائعة

إذا كان الماركيز بالاتيو يرغب حقًا في أن يصبح قرين ملكة الإلف، فلم يكن لدى ديوس أي نية للاعتراض

لأن ذلك سيكون إرادة القمر العظيم

بالطبع، وبصرف النظر عن ذلك—

إذا لم تكن الشائعة أكثر من قصة بلا أساس قد تجلب الضرر إلى القمر العظيم، فسيجد مصدرها ويمحوه بالكامل

على أي حال، وبما أن الحقيقة لم تتأكد بعد، لم يصدر ديوس أي حكم في الوقت الحالي

لكنه كان الوحيد في مثل هذه الحالة

“كيف يجرؤون… كيف يجرؤون…!!”

كانت أخته، سيلي، تبدو وكأنها تفكر في شيء مختلف تمامًا

حدق ديوس بذهول في سيلي والمعبد خلفها

قبل نصف عام، كانت الأرض تبدو فارغة تقريبًا باستثناء مدفع عملاق

لكن الآن، بُني معبد فخم على نحو لافت

وكان فخمًا جدًا، في الواقع، إلى درجة جعلت الأموال التي أنفقها ديوس على التماثيل تبدو مثيرة للسخرية بالمقارنة

وبينما كان يتساءل من أين جمعت المال، نادى ديوس أخته بحذر

“…سيلي؟”

“ما الأمر، يا أخي…؟!”

عند ندائه، أدارت سيلي رأسها بسرعة ردًا عليه

وفي الوقت نفسه—

كراااك!!

وكأنه يستجيب لإرادتها، انطلق البرق من خلف سيلي، من الشيء الذي كانت تسميه “العقاب العظيم”

ارتبك ديوس للحظة، لكنه أجبر نفسه على الكلام بهدوء

“أعني… لا داعي لأن تغضبي إلى هذا الحد~”

“بالطبع هناك داع!”

أجابت سيلي حتى قبل أن ينهي ديوس كلامه

“تلك الشائعة السخيفة تحاول جرّه إلى مستوانا!”

“…جرّه إلى أسفل؟”

“أليس ذلك واضحًا!؟ إنه كائن علوي! تلك الشائعة محاولة لإنزاله من عرشه السماوي! هل تعرف ماذا نسمي ذلك!؟”

بينما انسكبت كلمات سيلي مثل شلال، لزم ديوس الصمت

بالطبع، كان يستطيع فهم جوهر ما تقوله—

حسنًا، في الواقع، كانت هناك أجزاء كثيرة لا يفهمها…

وبصراحة—

لم يستطع إلا أن يظن أنها تبالغ في رد فعلها

لكن—

“إنها إهانة للمقام العلوي! أقول إنها إهانة للمقام العلوي!!!”

لم يكن من الصعب تخمين أن معارضة غضب أخته مباشرة لن تجلب سوى المتاعب

لذلك صرف ديوس نظره ببساطة

كان ذلك في أوائل الصيف