الفصل 280: الشرق (2)

الفصل 280: الشرق (2)

مؤخرًا، على جانب الجرف في روزاريو، حيث كانت مدينة دُمّرت بالكامل تُعاد بناؤها

وقف شخص بصمت يطل على روزاريو من الكهف الذي كان البابا يقيم فيه من قبل

رجل يرتدي ثيابًا مكرمة سوداء، مزينة بسلاسل وإكسسوارات مختلفة

أبعد نظره عن روزاريو نصف المدمرة، وحدق بصمت في الكهف—لا، وبشكل أدق، في المكان الذي دارت فيه المعركة

كم من الوقت مرّ على هذا الحال؟

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي الرجل الذي كان الجزء السفلي من وجهه ظاهرًا تحت غطائه

“الشراهة التي غذاها الجشع تم التعامل معها، وحتى الخطيئة نصف المتشكلة تمت العناية بها أيضًا… هاه”

تمتم لنفسه، وكأن شيئًا ما أضحكه

“حسنًا، لم ينته الأمر تمامًا بعد، رغم ذلك”

قال ذلك، ثم رفع نظره إلى السماء

رغم أن الشمس لم تكن قد غربت بعد، كان درب التبانة يلمع بلطف—

لبرهة

في صمت

“ينبغي أن يكون هذا جديرًا بالمشاهدة. لأنه سيظهر قريبًا”

حدق

تمامًا كما قالت ماغرينا، لم تستغرق المراسم التقليدية وقتًا طويلًا

بدأت في الصباح وانتهت قرابة أول بعد الظهر

ومع ذلك، حتى بعد انتهاء المراسم التقليدية، لم يستطع ألون أن يرتاح

وكان السبب—

“السير ألون، أتطلع إلى العمل معك. من الآن فصاعدًا، سأكون مرافقتك هنا—اسمي لوتفيا”

“صحيح، سأعتمد عليك”

كان ذلك بسبب جلسة تعارف الإلف

هذا صحيح

كان ألون يلتقي بالإلف واحدًا تلو الآخر ويتبادل معهم التحيات

وليس كمجموعة حتى—بل واحدًا واحدًا فعلًا

تساءل عما إذا كان ذلك ضروريًا، خاصة أنه لم يكن يخطط للبقاء في غرينيفرا طويلًا

لكن لسوء الحظ، لم تكن لدى ألون أي سلطة للرفض

بحسب ماغرينا، كان هذا تقليدًا عريقًا بين الإلف

لكل مقام عادته

لذلك قرر ألون أن يساير التقليد باحترام

…على الأقل، كان ذلك عزمه

حتى قُدّم إليه نحو الإلفي العاشر

“…هل أنت بخير؟”

“أنا بخير…”

نظرت إليه ماغرينا بقلق

طمأنها ألون، ثم حوّل نظره إلى النافذة

ومن دون أن يشعر، كان القمر قد ارتفع في منتصف السماء

بعبارة أخرى، كان قد قضى النصف الثاني من اليوم بأكمله في التعارف

“لم أظن أنهم سيعرّفونني فعلًا إلى كل واحد منهم…”

رغم أنهم، بدقة، كانوا يعرّفونه فقط إلى العاملين داخل المملكة

ومع ذلك، كان العدد الهائل مرهقًا، ولم يستطع إلا أن يتنهد

سأل ألون للاحتياط—

“آه، أليس هذا هو النهاية لهذا اليوم؟ هل لدينا المزيد غدًا؟”

“همم—تبقى القليل”

“كم هو «القليل»…؟”

“حوالي…”

“ساعة؟”

أطلق ألون تخمينه المتفائل بحذر

لكن—

“…آه، حوالي نصف يوم؟”

“نصف—يوم؟”

“نعم”

تحطم ذلك الأمل فورًا

صمت ألون للحظة، لكنه تمكن أخيرًا من فتح فمه

“هذا تقليد، صحيح؟”

“نعم. لكن إذا كان الأمر كثيرًا عليك حقًا، فهل نتوقف؟”

سألت ماغرينا بقلق

“لا، لن يكون ذلك ضروريًا. إلى جانب ذلك، بما أنني بدأت بالفعل، فمن الأفضل أن أتمه حتى النهاية”

لو كان يعرف منذ البداية، ربما كان سيرفض بهدوء

لكن بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، لم يكن هناك داع للتوقف الآن

لذلك، في اليوم التالي أيضًا، اتبع ألون التقليد وخاض جميع التعارفات حتى أواخر بعد الظهر

“هل انتهى الأمر أخيرًا…؟”

“لقد أبليت حسنًا، يا أخي”

بدأ عنق ألون يشعر بالتصلب

“هل يمكنني أن أرتاح أخيرًا الآن؟”

“نعم، دورك انتهى من حيث الأساس الآن. لكن قبل ذلك، هل يمكنني أن أسأل شيئًا واحدًا؟”

“ما هو؟”

“هل وجدت بين الإلف من كان الحديث معه صعبًا؟”

“شخصًا… صعبًا؟”

“نعم. مثل شخص كان الحديث معه مزعجًا، أو تصرف بوقاحة”

فكر ألون للحظة، لكنه هز رأسه

كان هناك بضعة أشخاص يستطيع تذكرهم، لكن لا أحد يستحق أن يتذكره تحديدًا

ففي النهاية، كان عددهم كبيرًا جدًا

“همم~ لا يخطر ببالي أحد على وجه الخصوص”

“هل هذا كذلك؟”

“نعم. لماذا تسألين؟”

“حسنًا—بما أنك أصبحت من العائلة الحاكمة الآن، فإذا تصرف أحدهم معك بتلك الطريقة، فيجب تحذيره”

أومأ ألون

لم تكن لديه نية فعلية لانتقاد الإلف لأنهم كانوا متحفظين قليلًا

مهما كان استثنائيًا، كان في نظرهم مجرد بشر لا أكثر

كان يفهم ذلك تمامًا

ومع ذلك، لم ينفِ كلامها—

لأن طريقة تعامل الإلف معه قد تنتهي بالتأثير على ماغرينا

الآن بعد أن أصبح ألون من العائلة الحاكمة، فإن كل مرة يُهان فيها قد تضر بشرفها أيضًا

لم يكن شيئًا يمكنه تجاهله ببساطة لمجرد أنه لا يهتم شخصيًا

لذلك قرر ترك الأمر لماغرينا

“على أي حال، لقد بذلت جهدًا كبيرًا، يا أخي”

انتهى يوم متعب آخر

بعد يومين

وهو يجر معه بينيا اليائسة التي كانت تتوسل، “أرجوك، يومًا واحدًا فقط…!!!”، قرر ألون مغادرة غرينيفرا

“حسنًا إذن، سأنتظرك، يا أخي. رحلة آمنة”

“صحيح. أراك في المرة القادمة”

بطبيعة الحال، لم يغير كون ألون من العائلة الحاكمة الكثير

الإلف الذين كانوا لطفاء دائمًا ظلوا كذلك

أما أولئك الذين كانوا غير مبالين دائمًا، فلم يغيروا مواقفهم أيضًا، لكن ألون لم يهتم وتوجه نحو المكان الذي كان فيه هازاد

“آاه—لو كان لدي يوم آخر فقط…”

مدت بينيا يدها بشوق نحو غرينيفرا، وكانت الهالات الداكنة تحت عينيها، وتبدو بائسة تمامًا

بدت كأنها بطلة مأساوية أُجبرت على فراق حبيبها

عند رؤية ذلك، تكلم ألون بحزم

“في المرة القادمة”

“سأفعل…”

عبست بينيا، وتدلت شفتاها بحزن

لكن تلك اللحظة لم تدم

“كم سيستغرق الوصول إلى السحالي؟”

“إذا كنا متجهين إلى حيث يوجد ذلك السيد هازاد، فسيستغرق الأمر حوالي ثلاثة أسابيع”

تحدث ألون وإيفان عن الجدول القادم

وبعد بضعة أسابيع أخرى—

[هيه، كنت أنتظرك]

استقبلهم هازاد بابتسامة

“كنت تنتظر؟”

[ألم أقل ذلك في المرة الماضية؟ بما أنني استعرت اسمك، فقد وعدت بأن أمنحك القوة في المقابل]

“آه، صحيح. قلت ذلك”

[لم تنسَ، أليس كذلك؟]

في الحقيقة، كان قد نسي، لكنه لم يظهر ذلك وسأل بدلًا من ذلك

“هل اكتملت التحضيرات؟”

“لا، للأسف، إعداد الساحة ليس بهذه السهولة. سيستغرق الأمر مزيدًا من الوقت”

“إذن ماذا تقصد بـ «كنت أنتظرك»؟”

“سمعت من ماغرينا. أنت متجه إلى الشرق، صحيح؟”

“هذا صحيح. هل هو شيء أعددته مسبقًا إذن؟”

حك هازاد رأسه بحرج وفتح فمه

“حسنًا… على وجه الدقة، ليس تمامًا. هناك مشكلة صغيرة”

“مشكلة؟”

“نعم، يبدو أن السفر إلى الشرق صعب قليلًا الآن”

“ما الذي يحدث؟”

ردًا على سؤال ألون، أطلق هازاد أنينًا وبدأ يشرح

وبينما كان ألون يستمع بهدوء—

“إذن باختصار، الطريق المؤدي إلى الشرق مكتظ بمخلوقات غريبة، مما يجعل السفر صعبًا”

لخص شرح هازاد

“نعم. وبسبب ذلك، انقطعت التجارة الفعلية مؤخرًا أيضًا”

“هممم…”

بعد أن فكر ألون لبعض الوقت، طرح سؤالًا

“حتى بقوتك، لا تستطيع التعامل مع الأمر؟”

“ليس الأمر كذلك. لكن بصفتي السيد الحكيم، لا يمكنني استخدام قوتي إلا في إقليمي المحدد”

هناك قيود؟

“هناك. لكن إن شرحتها كلها، فسيستغرق الأمر وقتًا، لذلك سأخبرك في المرة القادمة. على أي حال، من الصعب عليّ التعامل معه”

“إذن إذا أردت الذهاب إلى الشرق، فسيتعين عليّ التعامل مع تلك المخلوقات بنفسي؟”

“يمكنك أيضًا الانتظار قليلًا. مثل هذه الوحوش ظهرت من قبل، وعادة ما تختفي بعد نحو نصف عام”

أي الخيارين سيكون أفضل؟

الانتظار نصف عام

أم عبور البحر الآن، مع المخاطرة بقليل من الخطر، والذهاب إلى المملكة الشرقية

لم يستغرق القرار وقتًا طويلًا

“لنذهب”

بعد أن فكر في طريقة، اتخذ ألون قراره من دون تردد

في ذلك الوقت، في غرينيفرا—

“جلالتك، هذه قائمة المراقبين”

“هل جاءت هذه من رامو؟”

“نعم”

“أعطني إياها”

ناولت ميو، التي كانت تعمل أيضًا سكرتيرة لماغرينا، ورقة لها

وبينما كانت ماغرينا تمرر عينيها بهدوء على الورقة، تكلمت ميو، وكأن الفضول يراودها

“آم، جلالتك… إن لم يكن ذلك تجاوزًا، هل يمكنني أن أسأل شيئًا؟”

“نعم، تفضلي يا ميو”

منحتها ماغرينا ابتسامة لطيفة من دون أن ترفع عينيها عن الوثيقة

انتهزت ميو الفرصة وسألت السؤال الذي كانت تكتمه

“الأمر فقط… سمعت أنك خلال المراسم التقليدية الأخيرة عرّفتِ كل العاملين في القصر إلى السيد ألون”

“أوه، ألم تكوني موجودة في ذلك الوقت؟”

رفعت ماغرينا نظرها أخيرًا عن الورقة، وحولت عينيها إلى ميو

أومأت ميو

“نعم، كنت خارجًا لفترة قصيرة بسبب العمل—”

“آه، إذن تزامن الأمر”

“نعم، نعم”

حدقت ماغرينا فيها للحظة

“حسنًا—لا بأس”

“عفوًا؟”

هزت رأسها وكأن الأمر لا شيء

“أوه، لا شيء. إذن ما الذي أردتِ سؤاله؟”

رغم حيرتها من رد الفعل، تجاهلت ميو الأمر وسألت سؤالها الأصلي

“الأمر فقط أنني كنت أتساءل لماذا التزمتِ بالتقليد بهذه الدقة. السيدة ماغرينا، أنت عادة لا تهتمين كثيرًا بتلك العادات… ولستِ من النوع الذي يجمع قائمة بكل من قابله السيد ألون أيضًا”

علاوة على ذلك، وبحسب ما تعرفه ميو، لم يكن رامو إلفيًا عاديًا، بل عضوًا في الورقة السوداء

بعبارة أخرى، لم يكن من النوع الذي يجمع قوائم المراقبين، وهذا جعل الأمر أكثر غموضًا

أومأت ماغرينا

“نعم، هذا صحيح”

تمامًا كما قالت ميو

لم تكن ماغرينا ممن يحبون تقاليد الإلف أو حتى يحترمونها كثيرًا

وضعت الورقة التي كانت تراجعها جانبًا، وحدقت مباشرة في عيني ميو

“ميو، هل تعرفين شيئًا؟”

“ماذا تقصدين؟”

“نحن الإلف نظهر كل شيء على وجوهنا”

“…على وجوهنا؟”

“نعم. الإلف نقيون. وبسبب ذلك، لا نستطيع إخفاء تعابيرنا بسهولة. ما لم نتجنب التواصل تمامًا، فإذا أحببنا شخصًا ظهر ذلك—وإذا لم نحبه، ظهر ذلك أيضًا”

“…صحيح؟”

أومأت ميو

لكن في الوقت نفسه، ازداد الشك على وجهها عمقًا

لم تكن الإجابة تطابق حقًا السؤال الذي طرحته

مالت ماغرينا ببطء إلى الخلف في كرسيها—

“لهذا أحب الإلف. إنهم نقيون…”

وسهلون القراءة

تمتمت بصوت خافت إلى درجة أن ميو الواقفة قربها لم تستطع سماعها

ثم عادت لتنظر إلى الورقة

إلى بطاقات أسماء المراقبين التي تكشف علامات مخفية عند رؤيتها بنمط سحري محدد

ثم—

“نعم—”

نظرت إلى ميو، التي ما زالت تبدو غير فاهمة وتومئ فقط

وابتسمت ماغرينا

بهدوء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.