الفصل 353: الحفل (2)

الفصل 353: الحفل (2)

الذين كانوا يصرخون: “أنا بارع حقًا في الحساب الأساسي!”

إذا فسرت الأمر بدقة، فقد كانوا يصرخون عمليًا: “أنا بارع حقًا في العيش كعبد!”

عندما شق ألون طريقه بينهم ودخل إلى الداخل—

“نائب سيد البرج، هل تعرفين ما هذا؟ هذه عشبة استشعار المانا الشهيرة—”

“أوه~”

“إن لم يكن ذلك وقاحة مني، فهل تسمحين لي بتقديمها لك هدية~؟”

“همف، رفض الهدية سيكون وقاحة، أليس كذلك؟”

“شكرًا جزيلًا لك…! أنا الأستاذ بينبيريل من البرج الأخضر”

كانت بينيا تبتز السحرة وتسلبهم بضائعهم

“التالي”

بالغت في تنحنحها، ورفعت صدرها كأن الأمر يليق بها

نقرت بينيا أصابعها بلا مبالاة وهي تتحدث

“إذًا، ما الذي—إيه”

عندما لمحت ألون، أسرعت في إنزال ساقيها اللتين كانتا متقاطعتين فوق المكتب

“هيهي، لقد أتيت، أيها الماركيز؟”

“إذًا هذا ما يعنيه الناس عندما يقولون افتح عينيك ببراءة”

طقطق إيفان لسانه غير مصدق

“اخرس”

عبست بينيا بشدة في وجه إيفان وقاطعته، ثم أخذت تلوي يديها كأنها تفكر بجدية في كيفية تفسير الأمر

كانت عيناها تتحركان في كل اتجاه

“هذ، هذا لم يكن لأنني أحاول أخذ أي شيء عمدًا…..”

انخفض صوتها حتى صار همسًا

أطلق ألون تنهيدة خفيفة

“لا أنوي الغضب، لذلك أعطيني على الأقل شرحًا بسيطًا لما يحدث”

“…!”

أشرق وجه بينيا على الفور، وأومأت قبل أن تبدأ بسرعة في الشرح

مر بعض الوقت

لخص ألون الوضع

“إذًا، تقولين إن كل خانات الحساب قد امتلأت بالفعل، لكن لا يزال هناك سحرة زائدون لم يتمكنوا من التقديم”

“هذا صحيح”

“وهؤلاء السحرة غير المختارين حاولوا إجراء مقابلة إضافية معي”

“بالضبط”

“وأنت استنزفت هؤلاء السحرة؟”

“اخرس، هلا فعلت”

تدخل إيفان، لكن بينيا رمقته بنظرة حادة لإسكاته، ثم عادت إلى ألون بتعبير مظلوم

“لا، لم أفعل شيئًا! كنت جالسة هنا فقط وهم ظلوا يجلبون الأشياء إليّ!”

“أهكذا الأمر؟”

“ظلوا يفعلون ذلك—أعني، حتى عندما قلت إنني لا أحتاجها، أصروا على تركها. ماذا كان يفترض بي أن أفعل…. وعندما يتوسل إليك شخص لتقبلها، فرفضها سيكون وقاحة أيضًا. كان الأمر صعبًا عليّ، كما تعلم….”

دون أن تحاول حتى إخفاء كومة الكواشف والأدوات المكدسة خلفها، أرخَت بينيا كتفيها وتنهدت

بدا إيفان منزعجًا، لكن ألون ظل صامتًا لبعض الوقت قبل أن يسأل،

“لماذا نشأ هذا الوضع أصلًا؟”

“هاه؟”

“أعني، لماذا يجتمع كل هذا العدد من الناس من أجل هذا البحث؟”

كان حقًا لا يستطيع فهم ذلك

كانوا يسمونه الحساب الأساسي، لكنه في الواقع لم يكن مختلفًا عن العمل الشاق المتكرر

وأقرب تشبيه من عالمه القديم سيكون عبيد البرمجة

ومع ذلك، أن يكون هناك هذا العدد من السحرة المستعدين للتطوع لمثل هذه العبودية

بطبيعة الحال، بدا الأمر سخيفًا لألون

أجابت بينيا بسرعة

“ربما بسبب نتائج البحث”

“نتائج البحث؟”

“نعم. حتى لو كان العمل مملًا، فبمجرد المشاركة يمكنك رؤية نتائج البحث”

أومأ ألون، لكن لم تتبدد كل شكوكه

كان يستطيع فهم أن السحرة يريدون أن يسحرهم سحره وأن يشاركوا فيه

لكن حتى لو رأوا نتائج بحثه، فلن يستطيعوا تكرار سحر ألون

مهما واصلوا البحث، لم يكن هناك شيء يمكنهم الحصول عليه حقًا

“لكن ألن تكون تلك النتائج بلا معنى للسحرة الآخرين؟”

“هممم~”

عندما ضغط عليها ألون بالسؤال، فكرت بينيا للحظة قبل أن تقول،

“لماذا لا تلتقي بالسيدة هاينكل، أيها الماركيز؟”

“هم؟”

“من بين الأمور التي قالت السيدة هاينكل إنها تريد مناقشتها معك، كان جواب هذا السؤال موجودًا”

ذكرت هاينكل

عند ذلك، أومأ ألون ببطء

“حسنًا”

“لقد أتيت”

“نعم”

بعد قليل، التقى ألون بهاينكل

“أنت متأخر أكثر مما توقعت”

“علقت ببعض الأعمال. هل جعلتك تنتظرين طويلًا؟”

“ليس إطلاقًا، لا توجد مهلة نهائية على أي حال. الأمر يتعلق بالسحر. اجلس. قد يستغرق هذا بعض الوقت”

“…إلى هذا الحد؟”

فكرت هاينكل للحظة

“حسنًا، يعتمد ذلك على الوضع. همم”

قالت ذلك، ثم جلست قبالته

“ما الأمر؟”

“قبل ذلك، لحظة فقط”

بدأت هاينكل فورًا تتمتم بشيء ما

ومع ذلك، انتشرت دوائر سحرية في أرجاء المكتبة كلها

حتى بعد عد سريع، كان عددها بالعشرات

تفعّلت استجابة لتلاوة هاينكل

وفي اللحظة التي أضاءت فيها بقوة—

“—!”

أدرك ألون أن المشهد من حوله قد تغير

إلى مشهد يعرفه جيدًا جدًا

“هذا المكان هو….”

كان العالم الخرِب

العالم الخرِب نفسه الذي كان يراه دائمًا كلما التقى بكيلروس

وبينما كان يقف هناك شاردًا،

“لا تفزع كثيرًا. هذا عالمك الداخلي”

عند سماع صوت هاينكل، أدار رأسه

وكانت هناك

وعلى عكس العالم الحقيقي، كانت تملك جسدًا ماديًا كاملًا

“…ومع ذلك، بالنسبة إلى عالم داخلي، فهذا المكان مقفر جدًا”

كانت تلك ملاحظة هاينكل

سأل ألون،

“ألم تكوني عاجزة عن استخدام السحر؟”

“هذا صحيح”

“إذًا كيف…؟”

“لا تتعجل. جئت إلى هنا بالضبط لأشرح ذلك. أولًا، اجلس”

باتباع إشارة هاينكل، رأى ألون أن مكتبًا وكراسي قد ظهرت في وسط العالم الخرِب

جلس إلى المكتب وسأل،

“لماذا دخلتِ عالمي الداخلي بالضبط؟”

“هم؟”

“إذا كان الأمر مجرد محادثة، ألم يكن بإمكاننا إجراؤها في المكتبة؟ حتى من ناحية الأمن، يبدو هذا مبالغًا فيه قليلًا”

عند ذلك، حدقت هاينكل في ألون لبعض الوقت

كأنها تفكر إن كان ينبغي لها إخباره أم لا

لكن ذلك استمر للحظة فقط

“حسنًا، الأمر هكذا—”

ابتلعت كلماتها وأطلقت تنهيدة خفيفة

“أخبرتني بينيا أنك كنت فضوليًا لمعرفة سبب هوس السحرة بالحساب الأساسي؟”

“نعم”

“الأمر بسيط. هذا البحث فتح طريقًا جديدًا للسحرة”

“…عفوًا؟”

“على نحو أدق، إنها طريقة حساب جديدة. أو بالأحرى، نتيجة جانبية وُلدت في عملية تفسير السحر. والغريب أنها تبدو مفيدة جدًا”

“…أي نوع من الأشياء هي؟”

“سأشرح ذلك لاحقًا. يستغرق الأمر وقتًا أطول مما تظن. لكن ببساطة—إنه أشبه باكتشاف الضرب والقسمة حين لم تكن تملك من قبل سوى الجمع والطرح”

قدمت هاينكل ذلك الشرح، ثم انتقلت إلى النقطة الأساسية

“حسنًا، فلننتقل الآن إلى الأمر الحقيقي”

“هل توجد مشكلة في البحث السحري؟”

عندما سأل ألون، هزت رأسها

“لا، ليس شيئًا من هذا القبيل. إن كان هناك شيء، فهو أن السحر يُفسر بسرعة غير عادية. قريبًا، ستُفك شيفرة أربع تعاويذ من الطبقة الثانية بالكامل”

“إذًا ما الأمر؟”

توقفت هاينكل

بدا أنها تزن من أين تبدأ

ثم فتحت فمها ببطء

“في الحقيقة، لا توجد مشكلة”

“…ماذا؟”

“كل ما في الأمر أنني عثرت على شيء مقلق قليلًا”

“أي نوع من الأشياء؟”

بدأت تتحدث بهدوء

“ألون، هل تتذكر ما قلته من قبل؟ أن كل التعاويذ الموجودة، بمجرد تفسيرها، تتحول إلى تعاويذ الساحر الحقيقي؟”

“كيف يمكنني أن أنسى؟”

“وأن التعاويذ من الطبقة الأولى إلى الطبقة الثامنة، بمجرد تفسيرها، تصبح كلها متساوية في القوة—والاختلاف الوحيد يكون في قدراتها لا في رتبتها؟”

“أتذكر ذلك أيضًا”

عندما أجاب ألون فورًا، صححت هاينكل نفسها بسرعة

“آسفة يا ألون. كنت مخطئة”

“…؟ مخطئة في ماذا؟”

“مؤخرًا، حاولت تفسير تعويذة من الطبقة الثامنة”

والآن بعد أن صار لديها مساعدون يتولون المهام المملة والمتكررة للطبقة الثانية، تجرأت على محاولة فك شيفرة الطبقة الثامنة، متسائلة إلى أي مدى سيكون ذلك مستحيلًا

سأل ألون بحذر،

“إذًا، ماذا وجدتِ؟”

“قضيت قرابة شهر عليها. بصراحة، لم أحصل على شيء تقريبًا. لكن الغريب أنني بدأت أفهم جوهر تلك التعويذة”

قطبت هاينكل حاجبيها وهي تتذكر الأمر

“…تلك التعويذة، على الأقل بقدر ما أستطيع الحكم، كانت قادرة على كل شيء”

“قادرة على كل شيء؟”

“بالطبع، لم تُفسر بالكامل، لذلك لا أستطيع الجزم. لكن حتى سبارو أخبرني أنه لم يتعامل معها أحد، ولا حتى في العصر المنسي. بعبارة أخرى، هذه التعويذة من الطبقة الثامنة—”

“—هل تقولين إنها أقدم من عصر الحكام المنسيين؟”

“هذا صحيح”

أطلقت هاينكل تنهيدة طويلة

“كان سبارو مصدومًا، لكنه وافق. يقول بعضهم إن الكلمات والعبارات صُنعت في عصر لم يعد حتى الحكام يتذكرونه”

عند كلماتها، أومأ ألون

كان قد سمع شائعات كهذه من قبل

“إذًا أليس ذلك أمرًا جيدًا؟”

“من ناحية القدرة على استخدام مثل هذا السحر بعد تفسيره، نعم. لكن من الناحية التاريخية، فهو أمر سلبي”

“لماذا؟”

ارتبك ألون للحظة

لكن هاينكل تابعت

“فكر في الأمر يا ألون. هذا العالم هلك مرة بعد مرة، ولم يستمر حقًا أبدًا. رغم أن مثل ذلك السحر القادر على كل شيء كان موجودًا منذ زمن بعيد”

“!”

شعر ألون بإدراك بارد يتكشف داخله

سماء كئيبة

وأرض متشابكة بجذور لا تُحصى من جذور الأرض

وداخل معبد عملاق محطم بُني فوق تلك الأرض—

كان هناك شخصان واقفان

من جهة، جلس مبعوث الغضب على أعلى مقعد، ملفوفًا بغطاء رأس أسود

ومن الجهة الأخرى—

“هيه. متفاجئ لأنني ما زلت حيًا؟”

ابتسم مبعوث الغيرة بسخرية، وصوته يقطر تهكمًا

صمت طويل

ومن داخل ذلك الصمت، كان أول من تكلم هو—

“لقد نجوت”

كان مبعوث الغضب

بنبرة مسطحة بلا أي انفعال، تكلم الغضب

اتسعت ابتسامة مبعوث الغيرة

“نعم، نجوت. كنت قد أعددت الكثير من الضمانات”

“حتى بعد أن دمرت كل العناقيد المخفية من خلاياك، كان لديك المزيد مخبأ؟”

“صحيح. أخفيتها حيث لن تعثر عليها أبدًا”

راقب الغضب ابتسامته الملتوية، ثم تكلم بهدوء مرة أخرى

“إذًا، هل جئت إلى هنا لأنك تريد أن تموت مرة أخرى؟ أم أن هذا انتقام؟”

“بالطبع لا. أنا أعرف جيدًا—لا أستطيع هزيمتك”

“ومع ذلك أتيت؟”

“نعم. لأنني أملك نقطة ضعفك”

عند تلك الكلمات، رفع الغضب رأسه المغطى ونظر إلى الغضب

“نقطة ضعف؟”

“هذا صحيح. نقطة ضعفك”

“نقطة ضعفي—”

“هويتك الحقيقية”

حدق الغضب ببرود في ابتسامة الغيرة الحقيرة، وأجاب بلا تردد، وصوته خشن كاحتكاك الحديد،

“لا أفهم. كيف ستكون تلك نقطة ضعفي، نقطة يمكنها منعي من قتلك؟”

لكن حتى أمام هدوء الغضب، بدا الغيرة أكثر غرورًا

“صحيح. لو كانت هويتك مجرد شيطان عاش طويلًا جدًا، لما كانت نقطة ضعف”

ارتفعت زاوية شفتيه

“لكنك تملك نقطة ضعف، أليس كذلك يا مبعوث الغضب؟ أو ربما ينبغي أن أقول—”

نطق كل كلمة بعناية

“يوتيا بلوديا. سيكون ذلك أدق، أليس كذلك؟”

تلا ذلك صمت هادئ

ثم—

مبعوث الغضب، الذي كان ساكنًا بلا حركة، أزاح غطاء الرأس ببطء

وما انكشف—

“هيه~”

كان شعرًا أبيض كالثلج، وصوتًا صافيًا كاليشم المتدحرج

مبعوث الغضب—

أو بالأحرى

“لم أتوقع أن ينكشف أمري”

ابتسمت يوتيا بلوديا ابتسامة خافتة وحركت شفتيها

“لقد أمسكت بي، أليس كذلك؟”

تألقت عيناها القرمزيتان