الفصل 352: الحفل (1)

الفصل 352: الحفل (1)

كان بالماريان قد اشتبه في الأمر

السبب الذي جعل الماركيز بالاتيو يبني الأرض المكرمة

كان على الأرجح لأنه ينوي أن يصبح ملكًا

…

“نعم”

“حرب؟”

ومع ذلك

لم يكن يتوقع أن يكشف نيته للحرب بهذه الصراحة

لأن فعل ذلك كان، في نظره، أسوأ خطوة ممكنة—خطوة لا تليق بملك

“هاه…”

أطلق بالماريان تنهيدة، ثم فكر في الأمر بهدوء

هل كان الماركيز بالاتيو يحاول حقًا بدء حرب؟

مهما فكر في الأمر، لم يستطع منع نفسه من إمالة رأسه شكًا

لا بد أن هناك طرقًا أفضل متاحة للماركيز

لكن عندما تذكر ما أخبره به ابنه

بغض النظر عن الزاوية التي نظر منها إلى الأمر، بدا كدعوة إلى الحرب

“إذًا… ما الذي قلت إنك عشته هناك؟”

عند سؤال بالماريان، ضبط تولينيس أنفاسه وقدم تقريرًا عن كل ما حدث في الأرض المكرمة دون أن يترك تفصيلًا واحدًا

من أول الكلمات التي سمعها عندما قابل الماركيز بالاتيو

إلى الشرح الذي قدمه فارس من الأرض المكرمة عن “نواقص” الأرض المكرمة

وأخيرًا، كيف رفض الماركيز كل عروض الرعاية

“هذا كل شيء”

“لا شيء أكثر؟”

“لا شيء، يا مولاي”

أطلق بالماريان تنهيدة أخرى

مهما نظر إلى الأمر

ومهما حاول أن يضع له منظورًا أو نية

كانت نية الماركيز واضحة

بعبارة أخرى

“إذا كنتم لا تريدون الحرب، فلنحل هذا سلميًا. ادفعوا—لكن ليس المبلغ الذي اقترحتموه، بل أكثر بكثير…”

فكر في الأمر بجدية

كان الماركيز بالاتيو قويًا

وبفضل إنجازاته المذهلة، كانت سمعته داخل الممالك المتحالفة عالية جدًا

لكن مع ذلك

هذا الابتزاز الصريح لم يكن في صالح الماركيز

لأنه مهما كان قويًا، إذا اتخذت الممالك المتحالفة قرارها حقًا وضربت كقوة واحدة—

إذا فعلت ذلك…

“هممم”

“…هل سيخسر مع ذلك؟”

استعاد بالماريان في ذهنه الإنجازات التي حققها الماركيز حتى الآن

ثم فكر في كل أولئك الذين يتبعونه

نعم، لن يكون الأمر بسيطًا في النهاية

وبينما غرق أكثر في التفكير، تكلم أخيرًا رجل ظل صامتًا طوال هذا الوقت

“جلالتك، هل تسمح لي بقول شيء؟”

“تكلم”

كان الدوق بادريما، الذي كان يقدم تقريرًا منفصلًا

“أعتقد أنه سيكون من الحكمة أن نجتمع مع الآخرين ونناقش هذه المسألة معًا”

“يبدو لي أنك تقول إن علينا الاستعداد للحرب مع الممالك الأخرى. أهذا صحيح؟”

“هذا صحيح”

“هل تستخف بإنجازات الماركيز بالاتيو؟”

هز الدوق رأسه

“ليس إطلاقًا. في الواقع، بين الموجودين في الممالك المتحالفة، لا يوجد أحد يجرؤ على التقليل من شأنه”

“إذًا لماذا تقول شيئًا كهذا؟”

“بسبب المستقبل، جلالتك”

“المستقبل؟”

عند تمتمة بالماريان، تابع الدوق بادريما

“سيصبح الماركيز بالاتيو ملكًا. لكن هل تظن أنه سيرضى بذلك فقط؟”

“تقصد—”

“اعتقادي هو أن الماركيز بالاتيو سيبدأ في الرغبة بالمزيد”

“…”

صمت بالماريان للحظة

بالطبع، كان كل ذلك مجرد تخمين

لا يمكن لأحد أن يعرف حقًا ما الخيارات التي سيتخذها الماركيز في المستقبل

لكن كلمات الدوق لم تكن خارج حدود الممكن

حتى إن لم يستطع بالماريان فهم شخصية الماركيز بالكامل

كان ذلك الرجل يملك قوة أكثر من كافية لتصور مستقبل كهذا

وهكذا، بينما كان بالماريان يفرك ذقنه مرة بعد مرة، غارقًا في التفكير—

“جلالتك—”

“ما الأمر؟”

“ورد خبر بأن أشتالون أعلنت نيتها رعاية الأرض المكرمة”

“ماذا؟”

اندفع فارس إلى الداخل بتقرير عاجل

“هل هذا صحيح؟”

“نعم—أفاد مخبرنا بذلك”

“هممم…”

قطب بالماريان حاجبيه

بالتأكيد، في الوقت الحاضر، كانت مملكة أشتالون قد خسرت بالفعل الكثير من الجنود حتى صار موقعها داخل الممالك المتحالفة هشًا. وحتى لو خاضوا حربًا دون أشتالون، فلن تكون تلك مشكلة كبيرة

لكن المهم كان هذا

أن أشتالون أعربت أصلًا عن نيتها رعاية الأرض المكرمة

في اللحظة التي يصبح فيها هذا الخبر علنيًا

بغض النظر عن موقف بالماريان نفسه، قد تعلن الدول الأخرى دعمها موافقة على ذلك

وإذا حدث ذلك

فستُستبعد الحرب عمليًا من الحسابات

“إذا ترددت هنا وأعلنت الدعم بعد الآخرين—”

فسيكون من السهل جدًا أن يجلب ذلك استياء الماركيز

وكان ذلك بوضوح أمرًا غير جيد

لم يكن الماركيز بالاتيو ملك دولة بعد، بل كان يملك الأرض المكرمة فحسب

لكن إنجازاته وحدها جعلت الآخرين يترددون في معاداته

وهكذا

“لا خيار آخر”

أدرك بالماريان الأمر بوضوح

لم يكن هناك سوى خيار واحد منذ البداية

أطلق أنينًا ثقيلًا

قبل قليل فقط، كان الدوق بادريما قد ضغط بحماسة على بالماريان بحجته

لكن الآن، في العربة العائدة إلى ضيعته، طقطق لسانه بعدم رضا

بسبب قرار بالماريان

“فوضى أخرى”

الدوق بادريما—

لا، الرجل الذي تسلل إلى الممالك المتحالفة بصفته عميلًا لإمبراطورية كاسرانويا الشرقية قبل 20 عامًا—

أطلق تنهيدة عميقة

“لماذا يتحول كل شيء إلى عقدة…”

كان رأسه ينبض من الإحباط

عندما قتل الدوق أول مرة وسرق جلده

ظن أن كل شيء سيمضي بسلاسة

في النهاية، كانت الممالك المتحالفة أكثر إهمالًا بكثير من الإمبراطورية

بالطبع، الإمبراطورية نفسها كانت منقسمة إلى 4 فصائل أيضًا…

لكن هذا المكان، المنقسم إلى 5 ممالك وإمارات صغيرة، كان الأرض المثالية لهدفه في إشعال “حرب بين الممالك المتحالفة”

وفي الوقت نفسه، كانت هناك مناطق كثيرة خارج السيطرة المباشرة للممالك المتحالفة

كانت بيئة مثالية للمنظمات التي يستطيع استغلالها لتنمو

لهذا السبب، وحتى قبل بضع سنوات، لم يكن يشك في أن خطته ستنجح بلا عيب

وعندما ظهر الحكام الخارجيون، صفق حتى من شدة الرضا

كان ذلك حتى كشف الماركيز بالاتيو عن نفسه

‘ما هذا الرجل بحق الغرابة…’

هزم الماركيز أزمات المملكة واحدة بعد أخرى، على نحو يكاد يكون غير طبيعي

وليس ذلك فقط

منذ أن بدأ يتحرك بجدية

دُمرت منظمات العالم السفلي التي كان قد رعاها سرًا، واحدة تلو الأخرى، ومُزقت إربًا

“…”

عندما تذكر ذلك، لم يستطع إلا أن يتنهد

حتى الآن، كانت معدته تضطرب عندما يتذكر كيف أُبيدت تلك الجماعات التي رعاها بعناية شديدة—واحدة أو اثنتان كل يوم

بالطبع، لم يكن الماركيز بالاتيو نفسه هو من سحق تلك المنظمات شخصيًا

لكن أثر كرة الثلج الغريب الذي بدأ مع وصول الماركيز كان قد خرج تمامًا عن السيطرة

وكان يدفع خططه نحو الفشل

حتى الابنة التي أعدها بجهد منذ زمن طويل للتلاعب بالماركيز بالاتيو فشلت

كما فشلت محاولته لاستفزاز بالماريان في التوقيت المناسب تمامًا

“لم يبق الكثير من الوقت… سأضطر إلى بدء حرب قبل نفاد الوقت—”

تمتم بقلق بينما بدأ يصوغ خطة جديدة

“هذه… معلومة مثيرة للاهتمام إلى حد ما”

“هل نعصر منها المزيد؟”

“نعم، علينا ذلك”

لم يدرك قط أن شخصًا آخر ربما كان يستمع

الدوق بادريما، الذي حاول بغرور التلاعب بالماركيز بالاتيو

ولمعاقبته، ولو قليلًا فقط، لمع بريق عيني الإلفي والسحلية اللذين أرسلتهما ماغرينا

وصل ألون إلى برج السحر بعد حوالي أسبوع

“واو، إنه ضخم”

أُعجبت سولرانغ بالبناء الشاهق في البعيد

“مهلًا—ابتعدي! أنت تزاحمينني!”

دفعت ريانغا سولرانغ جانبًا، بينما أدارت هيستوريا نظرها بصمت إلى البرج

وبينما كان ألون يراقبهن بهدوء، تذكر فجأة ما حدث قبل أسبوع

كانت رين وماغرينا قد غادرتا فور تحديد الشريكات

فرين، في النهاية، لم تكن تتجلى إلا عبر أداة، لذلك كان عليها الانسحاب في النهاية

أما ماغرينا، بصفتها قائدة الإلف، فلم تستطع البقاء طويلًا أيضًا

وغادرت يوتيا هي الأخرى لبعض الوقت

“قالت إن لديها عملًا، صحيح؟”

بوجه شديد الأسف، وعدت يوتيا بأن تلتقي به مرة أخرى في تيريا قبل أن تغادر إلى روزاريو

وهكذا في النهاية، وصل ألون إلى البرج مع ريانغا وهيستوريا وسولرانغ فقط

لكن حتى مع قلة الرفيقات، لم تكن عربة ألون هادئة على الإطلاق

كانت سولرانغ وريانغا تتبادلان المقالب طوال الطريق

…كل مقلب كان ينسف جبلًا صغيرًا أو يمحو امتدادًا كاملًا من الطريق

وعلى أي حال، بفضل ذلك، وصل ألون إلى البرج دون فرصة كبيرة للشعور بالملل

“هاه؟”

أثار المشهد أمامه سؤالًا غريبًا

رغم أنه لم تكن هناك ندوة منعقدة—وكان يفترض أن يكون المكان هادئًا—

كانت الساحات مزدحمة بالسحرة

‘بهذا العدد؟’

كان الأمر كما لو أن كل شخص داخل البرج خرج إلى الخارج

“ما هؤلاء بحق الجحيم؟”

“مشردون…؟”

تمتمت سولرانغ وهيستوريا وهما تراقبان الحشد

ومن منظورهما، كان ذلك تفكيرًا مفهومًا

حتى بالنسبة إلى ألون، بدا السحرة في الخارج مرهقين تمامًا

وعند النظر بدقة، كانت خيام صغيرة منصوبة هنا وهناك

كأنهم مستعدون للبقاء وقتًا طويلًا

‘هل هم حقًا متشردون؟’

هز ألون رأسه بلا وعي عند الفكرة

كانت الأردية التي يرتدونها توضح أنهم سحرة

وهذا زاد حيرته فحسب

لماذا بحق الغرابة كان السحرة يخيمون حول البرج؟

لم يكن للأمر أي معنى

وفي تلك اللحظة—

“شهقة!”

“عـ… عربة!”

“مـ، من هذا!”

سمع ألون أصوات السحرة

“الـ، الماركيز بالاتيو!”

“آه!”

“إنها عربة الماركيز بالاتيو!”

“حـ، حقًا؟”

“هذا صحيح! إنها عربة الماركيز!”

ترددت صرخات السحرة

ثم إن تلك الوجوه المرهقة التي كانت تحدق في الأرض استدارت فجأة كلها نحو ألون

ثم—

ثد، ثد، ثد، ثد، ثد—

بدأوا يركضون نحوه كالمجانين

“آه—”

“مـ، ما هذا؟”

“زعيم، هل أطيرهم بعيدًا؟”

للحظة، تردد ألون

مع اندفاع مئات السحرة نحوه بعيون يائسة، كان الضغط هائلًا

لذلك بينما كان ألون يفكر في رده—

وكانت سولرانغ، بنظرة جادة، على وشك رفع ساقها—

“سـ، سيدي الماركيز! أرجوك اخترني!”

“؟”

صرخ ساحر بيأس

“لا، لا، أنا! أنا جيد! أنا بارع في الحساب الأساسي!”

“ابتعد!!! أنا أستاذ—لا، أنا أستاذ فعلًا! اخترني! أرجوك!!”

“اخترني! أرجوك اخترني!!”

“هاه؟؟”

وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، اندفعوا إلى العربة

يصرخون بجنون، كأنهم يهتفون: “أنا بارع في البرمجة!”

دار رأس ألون من شدة عدم التصديق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.