الفصل 355: الحفل (4)

الفصل 355: الحفل (4)

بعد بضعة أيام

بعد أن تلقى ألون من هاينكل تفسير إحدى تعاويذ الرتبة الثانية

في النهاية، قرر ألون أن يخصص نحو يوم لاختيار ساحر جديد

بالطبع، كان عدد السحرة كافيًا بالفعل—

“أرجوك، أرجوك اخترني!”

“أنا أعيل أمي الأرملة!”

“أرنبي الذي هو كعائلتي، والهامستر الذي هو مثل ابنتي، يتضوران جوعًا!”

—لأنه لم يبد أن السحرة سيتنحون جانبًا بسهولة

وبالطبع، قبل ذلك

لم يستطع أن يفهم تمامًا لماذا يحاول المتقدمون لتعويذة حساب أساسي كسب وده بقصص عن أمهات أرامل أو حيوانات أليفة جائعة…

على أي حال، قرر ألون إجراء اختيار إضافي وأخبر بينيا بذلك

“ساحر جديد؟”

“نعم”

“همم~ كم عددهم؟”

“كم تعتقدين أنه ينبغي أن نختار؟”

“همم—”

بينما كان ألون يراقب تردد بينيا، خطرت في ذهنه فكرة مفاجئة

“لكن يا بينيا”

“نعم؟”

“الآن وقد فكرت في الأمر، كلما زاد عدد الأشخاص في الحساب الأساسي، كان ذلك أفضل، صحيح؟”

“أليس الأمر كذلك؟”

“إذًا، ألن يكون من الجيد أن ندخل كل ساحر يريد فعل ذلك ونعطيهم عملًا؟”

كان سؤال ألون منطقيًا

كان أي ساحر يستطيع أداء الحساب الأساسي

لكن بينيا أجابت بنظرة غريبة

“إذا نظرت إلى الأمر ببساطة، فنعم~. لكنه لا يسير هكذا في الحقيقة”

“لا يسير؟”

“نعم. كما تعرف، حتى الحسابات البسيطة تختلف من ساحر إلى آخر، صحيح؟”

“هذا صحيح”

“لكن الأمر هنا أن ما نفسره ليس مجرد رياضيات بسيطة، بل يتطلب من السحرة أن يتزامنوا مع بعضهم”

“يتزامنوا؟”

“نعم. على عكس الرتبة الأولى، تتطلب الرتبة الثانية كمية ضخمة بشكل سخيف من الحسابات البسيطة. لذلك، حتى في عملية واحدة، يجب على السحرة أن يعملوا معًا بتناغم”

هزت بينيا كتفيها كما لو كانت تبحث عن طريقة سهلة لشرح الأمر

“ببساطة، إذا حسب شخص واحد بسرعة أقل من حد معين، فإن الحساب كله يبطؤ بشدة”

لأن النتيجة في النهاية، حتى مع عشرة سحرة معًا، لا تنتج إلا نتيجة عملية واحدة

“بعبارة أخرى، حتى لو أنهى تسعة منهم خلال عشر ثوانٍ، فإن استغرق واحد منهم خمس عشرة ثانية، فستستغرق النتيجة النهائية خمس عشرة ثانية أيضًا”

“بالضبط. بهذا المعنى، الذين اخترناهم بالفعل يُعدون نخبة إلى حد ما”

أومأ ألون

“إذًا، هل فُرز كل المرشحين بالفعل؟”

“حسنًا، هناك بعض الذين جاؤوا لاحقًا. إذا بحثنا، يمكننا العثور على عدد قليل آخر، رغم أنه على الأرجح لن يكون كثيرًا”

“إذًا سأترك الأمر لك”

“آه—هل سأفعل هذا وحدي؟”

“أعني، لا يهم إن فعلناه معًا”

عند ذلك، فكرت بينيا للحظة

ثم، كما لو أن شيئًا خطر لها للتو، ابتسمت ابتسامة صغيرة ماكرة

“لا، لا بأس. بصراحة، أستطيع تولي الأمر وحدي. أنت مشغول على أي حال، أليس كذلك أيها الماركيز؟”

“حسنًا، يمكنني أن أفرغ يومًا أو نحو ذلك”

“لا حاجة. عليك أن تستعد للحفل”

حدق ألون مباشرة في بينيا

ضحكت وهي تقابل عينيه

“لـ-لماذا تنظر إلي هكذا؟”

أدارت بينيا نظرها جانبًا بسرعة

“من الواضح أنك تحاولين تحقيق ربح من هذا، أليس كذلك؟”

“اخرس، هلا فعلت”

حين تدخل إيفان، الذي كان يقف بهدوء في الجوار، عبست بينيا بعمق

“…أشعر أن كل ما أسمعه هذه الأيام هو أن الناس يطلبون مني أن أخرس”

“قد أكون جشعة، لكنني لن أنحدر إلى هذا الحد من أجل شيء كهذا. أنت تفتري علي بلا سبب”

“هذا مضحك، خصوصًا أنك قبلت الأشياء بسعادة قبل بضعة أيام فقط”

“قلت لك من قبل، لم أطلب ذلك—الناس أحضروها إلي فحسب! وعلى أي حال، بما أن التفسير مهم جدًا، فلست على وشك اختيار أي حثالة عشوائية!”

ردت بينيا فورًا دون أن تفوت لحظة، رافضة التراجع أمام تمتمة إيفان

أومأ ألون مفكرًا

صحيح…

حتى إن كانت بينيا دنيوية—لا، حتى إن كانت دنيوية جدًا—

كان يعرف جيدًا أنها مجتهدة عندما يتعلق الأمر بأداء عملها الفعلي

ولهذا السبب—

“ذلك الجزء لا يقلقني”

دعم ألون بينيا

“أيها الماركيز~!”

لمعت عينا بينيا كأنها تأثرت

“أحم. حسنًا، أعرف أنك تستطيعين التمييز بين ما ينبغي فعله وما لا ينبغي فعله. رغم أن الأمر يبدو بصراحة كأنك لن ترفضي هدية أبدًا”

تراجع إيفان بضحكة محرجة

عند ذلك، ألقى ألون نظرة على بينيا

لا يمكن، صحيح؟

لكن عيني بينيا تحركتا هربًا

بينيا…؟

تاركًا خلفه ذلك التبادل الغريب مع بينيا

مرت بضعة أيام منذ انطلق ألون نحو تيريا، حيث سيُقام الحفل

“فزت!”

“مستحيل! هذا لا يُحتسب! لقد حركت بيدقك إلى مكان لا يسمح له بالوصول إليه!”

“بيدقي يتحرك ثلاث خانات في كل مرة!”

“ما هذا الكلام! ريا! انظري إلى هذا! البيادق لا تستطيع فعل ذلك، صحيح؟”

“…؟”

“هل كنت تغفين؟! قلت إنك ستكونين الحكم!”

داخل العربة، كان سولرانغ وريانغا يلعبان الشطرنج بصخب، وهي إحدى ألعاب اللوح التي أُحضرت من برج السحر

ولسبب ما، كانت هيستوريا تؤدي دور الحكم، رغم أن أحدًا لم يعرف السبب

“أحم—إذًا، في الأساس، يكون الحفل هكذا تقريبًا”

“إذًا، بعبارة أخرى، هو في جوهره حفل شركاء لمدة خمسة أيام؟”

“هذا صحيح. وهذه المرة يُفترض أن يكون فخمًا بشكل خاص، لذلك ستكون هناك كل أنواع الطعام”

“فهمت”

تذكر ألون فجأة فطيرة البيض التي أكلها في الحفل السابق

“كانت لذيذة حقًا”

كانت أحلى حتى من تلك التي في إقليمه

بقيت ذكرى ذلك الطعم للحظة قصيرة فقط

“إذًا أيها الماركيز”

“ما الأمر؟”

“كم تنوي أن تبقى هذه المرة؟”

“حسنًا، بما أنه مر وقت طويل، أنوي البقاء طوال مدة الحدث”

“أنت تخطط لإظهار وجهك قدر الإمكان ثم الاختفاء مرة أخرى لبضع سنوات، أليس كذلك؟”

لم يكلف ألون نفسه عناء الرد على كلمات إيفان

لأنها كانت صحيحة

‘تلك الأماكن غير مريحة حتى الآن، في النهاية’

في الحقيقة، كانت الحفلات تحمل أهمية كبيرة للنبلاء

في عالم بلا وسائل تواصل اجتماعي، كانت الحفلات والتجمعات الخاصة قنوات حيوية للتواصل

لكن بما أن مزاج ألون الطبيعي كان يميل إلى البقاء في غرفته يلعب بدلًا من الوقوف أمام الحشود، لم تكن الحفلات ممتعة له تمامًا

“هاه—”

بينما أطلق ألون تنهيدة هادئة، سأله إيفان بفضول

“أعرف أنك لا تحب كثيرًا الأماكن التي يجتمع فيها الناس، أيها الماركيز، لكن هل لي أن أسأل عن السبب؟”

“إذا كان علي أن أعطي سببًا، فأظن أنه لأنني لا أحب أن أضطر للاهتمام بالأشياء”

“الاهتمام بالأشياء؟”

“نبلاء أو لا، أليس علي أن أنتبه لهم؟”

“حسنًا، بالتأكيد، يجب مراعاة أساسيات الآداب، لكن بخلاف ذلك، أنت لست حقًا في موقع يفرض عليك مراقبة ردود أفعال الآخرين، أليس كذلك؟”

“لماذا لا؟”

“لأن سمعتك، من الأساس، راسخة بالفعل. حتى إن لم تكن نشطًا في المجتمع، فأنت لا تزال رأس كالفا. إن كان هناك شيء، فالآخرون هم من يجب أن يراعوك، لا العكس”

بينما أومأ ألون ببطء عند كلمات إيفان، تابع إيفان، الذي كان يراقبه بهدوء

“أيها الماركيز، لقد فكرت في هذا منذ مدة، لكن ألا تفتقر إلى الإحساس بموقعك؟”

“هل أفعل؟”

“نعم، على الأقل في نظري. كأنك تقريبًا تتجنبه ‘عن قصد'”

“…إلى هذا الحد؟”

“نعم”

فكر ألون للحظة

بالطبع، لم يحاول قط عن وعي أن يتجنب إدراك موقعه

لم يكن هناك سبب لفعل ذلك

والأهم من ذلك

لم يكن الأمر كأن ألون خالٍ من الطموح إلى السلطة

بصفته إنسانًا، كان لديه بطبيعة الحال قدر من الرغبة في النفوذ

كان ذلك أمرًا لا يمكن إنكاره

“أظنني أفهم الأمر الآن. السيد يبدو أحيانًا مختلفًا قليلًا عن النبلاء”

تدخل سولرانغ في ملاحظة إيفان، بعدما كان يكدس البيادق في برج حتى قبل لحظة فقط

“أتفق”

“الزعيم لا يعطي حقًا جو شخص عالي المكانة. لا يبدو حتى كأنه واعٍ لذلك”

بعد ذلك، قدمت ريانغا وهيستوريا رأييهما أيضًا كما لو كانتا تنتظران الفرصة

واصل ألون التفكير بتعبير حائر

وفي تلك الأثناء، واصلت العربة طريقها بثبات نحو تيريا

بما أنه لم تكن هناك حاجة للعجلة، سافرت مجموعة ألون بهدوء من قرية إلى أخرى

وصلوا إلى تيريا في يوم الحفل

“سيدي”

“يوتيا”

كما جرت العادة، كانت يوتيا تنتظر أمام القصر الملكي، مرتدية ثياب حدادها السوداء

“هل كنت بخير؟ ألم يحدث شيء أثناء غيابك؟”

“لا شيء مميز. والأهم، هل سار عملك جيدًا؟”

“نعم، بفضل مراعاتك”

بابتسامة رشيقة، أدارت يوتيا نظرها نحو سولرانغ وريانغا وهيستوريا، اللواتي وقفن خلف ألون

“وأشكركن أيضًا، لأنكن رافقتن السيد بأمان”

تحية مهذبة—مموهة بالكاد كاستفزاز من منتصرة

الثلاثة، اللواتي كن يتشاجرن فيما بينهن حتى قبل لحظات من الوصول، تجمدن فورًا بتعابير متجهمة

“هل نذهب يا سيدي؟”

“نعم”

وظهرها للآخرين، مشت يوتيا بفخر إلى جانب ألون نحو قاعة الحفل

في اللحظة التي دخل فيها الاثنان—

“تحياتي، أيها الماركيز بالاتيو، أنا—”

“تشرفت بلقائك، أيها الماركيز~!”

“يا للعجب، مر وقت طويل منذ رأيتك آخر مرة، أيها الماركيز. أنا من نبلاء الشرق—”

…

واجها فورًا حشدًا طاغيًا

في الحقيقة، لم يكن من المبالغة القول إن كل الحاضرين تقريبًا تجمعوا حول الماركيز بالاتيو

وبطبيعة الحال، لم يستطع تجاهلهم

لذلك، في مرحلة ما، وجد ألون نفسه يحيي كل شخص بهدوء، واحدًا تلو الآخر، حتى أولئك الواقفين بعيدًا في الخلف

لم يكن الأمر صعبًا في الحقيقة

بل، بطريقة ما، كان مفيدًا قليلًا حتى

ففي النهاية، لم يشارك ألون في تواصل حقيقي لعدة سنوات

لذلك كان ممتنًا إلى حد ما حين اقترب الناس منه بالتحيات

لأنه عندما يحييه شخص أولًا، فإنه يعرّف بنفسه وباسمه أيضًا

لم تكن لديه أي رغبة في أن يتعرض للإحراج بسبب فشله في تذكر اسم، أو الأسوأ، أن يصنع أعداء بلا داعٍ

على أي حال، لهذا السبب لم يكن إلقاء التحية على النبلاء سيئًا جدًا

نعم، ذلك الجزء لم يكن سيئًا جدًا

كانت المشكلة—

“هاهاها، أيها الماركيز، إذا وجدت نفسك يومًا في موقف لا يمكنك التحدث عنه، فأرجو أن تأتي إلي. سأساعدك بالتأكيد”

“آه، نعم—”

“أيها الماركيز، إذا رغبت في محادثة خاصة وسرية لا تستطيع مشاركتها مع الآخرين، فلا تتردد في الاتصال بي”

“…آه، نعم، حسنًا—”

“أيها الماركيز، إذا احتجت يومًا إلى مساعدة في أمور كهذه، أو حتى مجرد شخص تتحدث إليه، فأرجو أن تأتي إلي. وتذكر، أنا دائمًا في صفك!”

كانوا النبلاء

“…ماذا؟”

وبينما كان ينظر إلى هؤلاء النبلاء، وكل واحد منهم يحمل تعبيرًا بالغ السرية كأنه يهمس: ‘هل تريد أن تكون صديقًا سريًا لي؟’، أدرك ألون غريزيًا—

مهما كان الأمر

فقد حدث شيء ما من جديد