الفصل 356: الحفل (5)
الفصل 356: الحفل (5)
بينما تبادل عدد لا يحصى من السادة المريبين مصافحات سرية، قضى ألون الساعات القليلة الماضية في الحفل يتلقى التحيات
“لقد أظلمت بالفعل”
“نعم”
كانت السماء التي صُبغت من قبل بلون الغروب قد تحولت الآن إلى سواد كامل
تفقد ألون السماء، ثم اتكأ على حاجز الشرفة بتنهيدة مرهقة ونظر إلى الداخل
كانت قاعة الحفل لا تزال مزدحمة، كأن الليل بدأ للتو
على أحد الجوانب، تجمع عدد كبير من النبلاء
تمامًا كما حدث سابقًا، حين احتشدوا جميعًا حول ألون لتحيته
“؟”
عندما أدار ألون رأسه متأخرًا بحيرة، رأى إليبان في مركز كل ذلك، محاطًا بالنبلاء، وعلى وجهه ابتسامة مشرقة
“متى وصل إلى هنا؟”
“هل تقصد إليبان؟”
“نعم، لم أره حتى الآن”
“غالبًا دخل في اللحظة التي خرجنا فيها إلى الشرفة، يا سيدي”
أومأ ألون عند كلمات يوتيا، ثم أعاد عينيه إلى إليبان
كان النبلاء متراصين حوله بكثافة شديدة حتى بدا وكأنه قد يُبتلع داخل الحشد
تمتم ألون بهدوء
“إنه محبوب”
“هل تشعر بالغيرة؟”
التفت ألون إلى يوتيا بتعبيره الخالي من المشاعر المعتاد
“وكأن ذلك ممكن”
“كنت أعرف. أنت لست من النوع الذي يستمتع بالوجود وسط الحشود”
وجدت يوتيا الأمر مسليًا، فضحكت وحدها قبل أن تضيف
“سبب شعبية إليبان غالبًا أنه أصبح شيئًا يشبه البطل”
“صحيح، لقد سمعت أنه فعل الكثير فعلًا”
“نعم، منذ أصبح المختار، حقق أمورًا مذهلة. أوقف ولادة الحكام الخارجيين وهزم عددًا لا يحصى من الوحوش بمفرده. وسافر عبر الممالك المتحالفة كلها وهو يفعل ذلك أيضًا”
“همم”
بالفعل، كان إليبان قد استحق تلك الشعبية
مهما بلغ تحكم اللاعبين في سايكيديليا بإليبان من شدة، كان من المستحيل أن يزيلوا كل الوحوش تقريبًا كما فعل هو
بعبارة أخرى، كان إليبان قد أنقذ العالم بصورة أكمل حتى من أكثر المخضرمين خبرة ممن درسوا عددًا لا يحصى من البُنى
“حين تفكر في إنجازاته، فهذا منطقي”
“بالضبط. إنه حرفيًا البطل الذي أنقذ العالم”
بينما كان ألون يراقب ابتسامة يوتيا المشرقة بصمت، سأل
“لكن ماذا عنك؟ هل أنت بخير؟”
“أنا؟ ماذا تقصد؟”
“أعني أنك تتحملين هذا منذ ساعات، ومع ذلك لا تزالين تبدين بخير”
“أوه” أطلقت تعجبًا صغيرًا
“حسنًا، هذا طبيعي جدًا في الحفلات أو المناسبات الرسمية الأخرى”
“هل هذا صحيح؟”
“وفوق ذلك، إنه جزء من واجبي”
“واجبك؟”
حين سأل ألون، ابتسمت يوتيا بمرح وثبتت نظرها على الشارة الخضراء اللامعة المثبتة على صدره
“لقد أصلحت هذه، أليس كذلك؟”
تهربت من الموضوع
أمال ألون رأسه، لكنه أجاب
“رين أصلحتها لي”
“همم، هل هذا صحيح؟”
بدت يوتيا مسرورة على نحو غريب، ونقرت بطرف إصبعها على الشارة المتألقة بشكل غير عادي
“لأن عليك أن تعلن تصريحك”
همست بذلك بابتسامة ماكرة
“تصريحي…؟”
كرر ألون الكلمة، لكن قبل أن يتمكن من السؤال أكثر، نظرت إليه فجأة كأنها تذكرت شيئًا للتو
“تفضل، يا سيدي”
“هذه—”
وضعت بطاطا حلوة في يده
“…بطاطا حلوة؟”
الآن؟ هنا؟
نظر إليها ألون وهذا الخاطر مكتوب بوضوح على وجهه
لكن سواء لاحظت أم لا، واصلت يوتيا الابتسام بإشراق
“أنت تحبها، أليس كذلك؟”
“حسنًا، أنا أحبها فعلًا”
“لهذا أحضرتها”
ظل ألون للحظة يحدق بصمت في الظهور غير المتوقع للبطاطا الحلوة
“هيا، كلها”
بتشجيعها اللطيف، هز ألون كتفيه وقضم منها قضمة
والآن وقد فكر في الأمر، فقد قضى الوقت كله يحيي النبلاء ثم تسلل إلى الشرفة قبل أن يحتشدوا حوله مرة أخرى، ولذلك لم يأكل شيئًا
“كيف طعمها؟”
“لذيذة”
حقًا، لا شيء يتفوق على البطاطا الحلوة حين يكون المرء جائعًا
بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد غابت، وكان درب التبانة يلمع عبر سماء الليل
—هل يبدو جميلًا لك…؟
وبينما كان يحدق في النجوم، تردد صوت المراقب في ذهنه تلقائيًا. وعلى نحو غريب، كلما نظر إلى درب التبانة، عادت كلماتها إليه دائمًا
“جميل… هاه”
حدق ألون بصمت في السماء إلى جانب يوتيا
على عكس العالم الذي عرفه من قبل، كان الليل الأسود هنا ممتلئًا بنهر متألق من النجوم
ولمدة طويلة، ظل الاثنان يحدقان بصمت في السماء دون كلمة
في تلك اللحظة نفسها
في أمة الإلف فيلداجرين
دوووم—!!!
تردد انفجار هائل في القلعة الملكية
كان الصوت عاليًا جدًا حتى بدا أن الحصن كله يهتز
ومع ذلك، رغم الضجيج الذي يصم الآذان…
“ما عشاء الليلة؟”
“يخنة فاكهة مارمار”
“مرة أخرى…؟”
“نعم”
“أوف… ليست المفضلة لدي”
بقي الإلف هادئين
“أريد فقط أن أعود إلى البيت”
“إذًا عد”
“سأُطرد إن فعلت”
“أنت من قال إنك تريد الذهاب”
“…انس أنني قلت شيئًا”
سلام
لماذا كان ذلك؟
هل لأن الإلف أقوياء جدًا حتى لا يهددهم شيء حقًا؟
أم لأن إحساسهم بالخطر تبلد إلى حد لا يمكن إصلاحه؟
لم يكن أيًا منهما
السبب الحقيقي لعدم اكتراثهم كان…
دوووم!
…أن هذا النوع من الفوضى أصبح جزءًا من حياتهم اليومية الهادئة
دوووم! دوووم! دوووم!
“همم، يبدو أنها غاضبة حقًا الليلة”
“يبدو كذلك”
“من حقيقة أنها ضربت ثلاث مرات إضافية، أقول إنها غاضبة تمامًا”
“الآن وقد ذكرت ذلك… نعم، يبدو كذلك”
“انتظر—لا تقل لي إن الملكة تساعد أيضًا؟”
تحدث الإلفي روهان، الذي كان يقف للحراسة على الأسوار
وعند سماعه، أطلق تومان، الذي كان يستمع بهدوء في الجوار، همهمة متفكرة
“نعم، أظن أن ذلك قد يكون صحيحًا”
“يا رجل، خادمات الغد سيكن ميتات من التعب”
“لماذا؟ أليست السيدة ماغرينا لا تفعل شيئًا عادة؟”
“حسنًا، هذا صحيح”
“إذًا لماذا ستعاني الخادمات؟”
“يقولون إنه مرعب من الناحية النفسية”
“…النفسية؟”
“نعم. على ما يبدو، تجلس هناك بصمت فقط، بلا أي تعبير، ولا تقول كلمة واحدة”
عند ذلك، توقف تومان لحظة، كأنه يتخيل الأمر، ثم أومأ
“…آه، نعم، هذا سيكون مخيفًا”
“صحيح؟”
“نعم”
“من الجيد أننا مكلفان بالأسوار”
“هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه للتو”
أطلق كلاهما تنهيدتي ارتياح
دوووم!
تردد انفجار هائل آخر
“بحلول نهاية الغد، ستصبح عيون معظمهن ميتة”
عادت أنظار الجميع نحو مصدر الانفجارات
وفي داخل القلعة، حيث كانت عينا روهان وتومان مثبتتين…
هناك، في قلب الاضطراب…
“…هوو”
كانت رين وماغرينا تحدقان في جرم سحري
كانت وجوههما ملتوية بإحباط واضح
وبالتحديد—
منذ اكتشفت رين أنها تستطيع سرًا، رغم أنها أصرت أن الأمر مشروع تمامًا لأنه من أجل حماية ألون، رؤية وجه ألون عبر الأداة، قامت بتكبير الجرم إلى حجم هائل
وداخل الجرم، كان وجه يوتيا المبتسم مرئيًا
أو بالأحرى—
كان الأدق القول إن الأداة تجمدت على صورة وجه يوتيا وتوقفت عن العمل
“ما هي بالضبط؟ إنها ليست ساحرة حتى، فكيف يمكنها الوصول مباشرة إلى أداة وفعل شيء كهذا…؟”
عبّرت ماغرينا عن عدم تصديقها، كأنها لا تستطيع فهم الأمر
وافقتها رين تمامًا، وهي ترتدي تعبير الذهول نفسه
كانتا تعلمان أن يوتيا قوية بشكل سخيف
لكن أيًا منهما لم تتخيل أنها تملك أيضًا معرفة عميقة كهذه بالسحر
ولهذا—
“…هاه”
“هاه…”
لم تستطع رين وماغرينا سوى التنهد وهما تحدقان في الأداة عديمة الفائدة
في اليوم التالي، وبعد أن تلقى ألون عددًا لا يحصى من عروض الصداقة السرية من رجال عجائز مريبين، عرف أخيرًا الحقيقة وراء أولئك “الأصدقاء السريين”
وصل الأمر عبر الملك كريتينيا سيان من أستيريا
“أولًا، لنتحدث ببطء. تفضل، كل براحة”
“نعم”
في الجو الخانق، حشر ألون بطاطا حلوة في فمه ونظر إلى سيان
ما الذي وجدته سيان مسليًا إلى هذا الحد في أكل ألون للبطاطا الحلوة، لم تقله
اكتفت بمراقبته بابتسامة خفيفة على زاوية شفتيها
بعد مرور بعض الوقت—
حين أكل ألون آخر لقمة من البطاطا الحلوة التي كان يمسكها بكلتا يديه—
“هل كانت جيدة هذه المرة أيضًا؟”
“…نعم”
“يسرني سماع ذلك”
راضية عن الإجابة، أومأت سيان بسرور، ثم صفّت حلقها بخفة
“سبب دعوتي لك هنا أمران”
“أمران…؟”
“نعم. أولًا، أردت ببساطة أن أرى وجهك مرة أخرى بعد مدة طويلة. وثانيًا، بسبب تلك المسألة”
“تلك المسألة… هل تقصدين ما ذكرته للتو؟”
“بالفعل. الإشاعة التي تقول إنك تجمع النبلاء من أجل المملكة الجديدة التي تخطط لتأسيسها”
زفر ألون بعمق
إذًا لهذا التصق به الكثير من نبلاء الصداقة السرية أول أمس
كان مصدر الإشاعة ينتشر بين الأرستقراطيين
“دعيني أوضح—ليست لدي أي نية كهذه على الإطلاق”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. أعني ذلك بصدق. لا يوجد لدي أي سبب لفعل شيء كهذا، أليس كذلك؟”
“هممم”
نظرت إليه سيان بهدوء
لكن الجو لم يكن ثقيلًا على الإطلاق
كانت ابتسامة لطيفة لا تزال باقية على وجه سيان
“حسنًا، مما رأيته، أعلم أنك لست من نوع الرجال الذين يفعلون شيئًا كهذا”
“هذا… يريحني سماعه”
“ومع ذلك، تحسبًا فقط، أود أن أعرف كيف نشأ سوء فهم كهذا”
“سأشرح بكل سرور”
بدأ ألون بهدوء يروي ما اعتقد أنه نقطة بداية سوء الفهم
وبعد أن استمعت سيان إلى شرح ألون كاملًا—
“إذًا هكذا حدث الأمر”
أومأت سيان ببطء
“فهمت، إذًا هذه هي الحقيقة؟”
“نعم”
أطلق ألون تنهيدة هادئة
ومن النظر إلى وجه سيان، استطاع أن يعرف أن الملكة صدقته حقًا
لكن ذلك لم يدم إلا لحظة
“حسنًا، فهمت الأمر تقريبًا الآن”
“يسرني سماع ذلك”
“في الحقيقة، لم أظن حقًا أنك تدبر شيئًا كهذا. كانت الظروف صعبة قليلًا، لكن كما قلت، أعرف أي نوع من الرجال أنت”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم. ومع ذلك، تمكنت من كشف شيء”
“كشف شيء…؟”
عند سؤال ألون، ابتسمت سيان بلطف وأشارت بإصبعها نحو عينيه
“هل تذكرت شيئًا مرة أخرى، ربما؟”
“هذا صحيح. سواء رأيتك هنا أو رأيتك هناك، تبقى كما أنت تمامًا”
وبابتسامة لا تزال على وجهها، حركت سيان كتفيها بخفة، كأنها تخفف تيبسًا في رقبتها
“على أي حال، يسرني سماع ذلك. إذًا فهذا يعني أن الإشاعات عن استعداد مملكة لوكسيبل لجيش يجب أن تكون كاذبة أيضًا”
“…عذرًا؟”
تجمد وجه ألون حيرة
“مؤخرًا، كثرت الهمسات التي تقول إن إمارة لوكسيبل، التي تدعمك، تستعد لجيش مكرم بالتزامن مع موسم الأرض المكرمة”
“…آه—”
“لاحظنا حتى بعض التغيرات المفاجئة في العاصمة الملكية، إلى جانب بعض الإشارات الأخرى، لذلك أرسلت مخبرين. لكن يبدو أن الأمر كله كان بلا أساس”
“فهمت… إن سمحت لي بالسؤال، الملك المتوج حديثًا الذي ذكرتِه… من هو؟”
ثم—
“أظنني سمعت أن الاسم كان… سيركال”
في اللحظة التي ألقت فيها سيان الاسم بلا اكتراث،
شعر ألون…
“….”
…بإحساس غامض وقارض بعدم الارتياح
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل