الفصل 357: الحفل (6)
الفصل 357: الحفل (6)
بعد أن سمع ألون من سيان كلمات حملت إحساسًا بعدم ارتياح لا يمكن وصفه، ترك الأمر يمر من دون أن يقدم أي رد
ثم تحول الحديث عن العينين
“هذه المرة، ليست لدي نية لإخبارك”
“…عذرًا؟”
لم يستطع منع نفسه
نظر ألون إلى سيان بتعبير حائر، لكنها بقيت ترتدي ابتسامتها اللطيفة
“حتى لو نظرت إلي هكذا، فلا حيلة في الأمر. لقد تقرر الأمر بالفعل”
“إن… لم يكن ذلك وقاحة، هل لي أن أسأل عن السبب؟”
“تسأل عن السبب—”
حدقت سيان في ألون، وفكرت بعمق للحظة، ثم أعطت جوابها
“لأنني طُلب مني ذلك”
“طُلب منك، تقولين؟”
“نعم”
“من مَن…؟”
“حتى لو أخبرتك، فلن تتمكن من العثور عليهم. إنهم ليسوا من هذا المكان”
عند كلماتها المرحة، تجمد ألون للحظة، لكن ذلك لم يدم طويلًا
وسرعان ما تمكن من فهم ما كانت تعنيه
“هل هو وعد تذكرته من الماضي؟”
“كما توقعت، أنت عادة بطيء الفهم نوعًا ما، لكن حين يتعلق الأمر بأشياء كهذه، يمكنك أن تكون حادًا جدًا”
“…هل آخذ ذلك على أنه مديح؟”
“اعتبره نصف مديح ونصف سخرية”
فكر ألون في الضغط عليها أكثر، لكنه تخلى عن ذلك بسرعة
بما أنها قررت بالفعل ألا تجيب، فلا معنى للسؤال مرة أخرى
“لا داعي لأن تشعر بخيبة أمل كبيرة”
كانت سيان لا تزال تبتسم بإشراق
طقطق ألون بلسانه وسأل،
“هل ظهر ذلك على وجهي؟”
“لا؟ ما زلت بلا تعبير كالعادة”
“إذًا كيف عرفت أنني شعرت بخيبة أمل؟”
أدرك ألون، وهو يتذمر بلا سبب، أنه قال للتو شيئًا أحمق
“لأنك كنت ستشعر بها في العادة”
هذا ما أضافته سيان
في النهاية، لم يحصل ألون من محادثته مع سيان سوى على الإحباط وكلماتها الأخيرة
“حين يحين الوقت، سأخبرك بشكل طبيعي…”
وبينما كان يستحضر ابتسامتها الماكرة التي بقيت على وجهها حتى النهاية، أمال ألون رأسه بفضول
“في العادة، هاه…”
ظل يفكر في الأمر طوال طريق عودته إلى غرفته من مكتبها
لكنه لم يستطع فهم سبب قول سيان لشيء كهذا
“هممم…”
لماذا توقفت فجأة عن مشاركة المعلومات معه؟
ولماذا استخدمت كلمة “في العادة”؟
وبينما كان ألون غارقًا في التفكير بتعبير غريب،
“سيدي”
“يوتيا”
صادف يوتيا، التي كانت تنتظره ليتجه إلى قاعة الحفل
“هل كنت تنتظرين؟”
“مم—أي إجابة تريد أن تسمع؟”
“…ماذا تقصدين بأي إجابة؟”
“بين “لم أكن أنتظر إطلاقًا” و”كنت أنتظر.” أيهما؟”
وبينما انحنت شفتا يوتيا إلى الأعلى برشاقة، أجاب ألون،
“حسنًا، بصراحة، أفضل أن تخبريني بالحقيقة”
“حقًا؟”
“نعم”
“همم، إذًا أنا محتارة قليلًا”
“…محتارة بشأن ماذا؟”
“الحقيقة أنني كنت أنتظر. لكن الانتظار لم يكن صعبًا. الأمر هو—”
انحنت يوتيا إلى الأمام قليلًا وهمست
“إن قلت ذلك، فلن يكون لدي عذر لاحقًا لأمر عليك. لهذا أنا مترددة”
هل تكذب أم لا
أمام ابتسامتها اللطيفة، رد ألون،
“لست بحاجة إلى عذر. يمكنك أن تأتي دائمًا”
“حقًا؟”
“كما أخبرتك من قبل، لا أظن أننا من النوع الذي يحتاج إلى أعذار رسمية ليتحدث”
“همم~ لكن مع ذلك، وجود عذر يجعل الأمر أسهل، أليس كذلك؟”
“…هل ستنفع قسيمة أمنية أو شيء من هذا القبيل؟”
عند تلك الكلمات، مشت يوتيا إلى جانبه نحو قاعة الحفل وقالت،
“إذًا صار لدي اثنتان الآن، أليس كذلك؟”
“اثنتان؟ آه”
أومأ
كان قد أعطاها بالفعل شيئًا يشبه قسيمة أمنية مرة من قبل في الشمال
“هل تذكرت؟”
“نعم، لذلك صار لدي اثنتان”
“هذا جميل”
وعلى عكس ابتسامتها المعتادة، ضحكت يوتيا بمكر
وتبعًا لها، لم يستطع ألون إلا أن يبتسم أيضًا
أخيرًا، دخل ألون إلى قاعة الحفل
“…إنه حشد كبير اليوم أيضًا”
كان المكان مكتظًا بالناس أكثر من أمس، وشعر بشيء من الضغط
“حسنًا، في الحقيقة، يبدأ الحفل بجدية من اليوم”
“صحيح بما يكفي—”
بما أن الحفل يستمر خمسة أيام، فيمكن القول إن البداية الحقيقية تكون في اليوم الثاني
وبينما كان ألون يمسح قاعة الحفل بعينيه، توقف نظره عند موضع واحد
المكان الذي تجمع فيه عدد لا يحصى من النبلاء مرة أخرى
كان إليبان يقف هناك
“مرة أخرى، إليبان محاط بالناس”
“نعم. آه—قد يكون ذلك بسبب عيد ميلاده”
“عيد ميلاده؟”
“نعم. يبدو أنه قريب. سمعت أنه يدعو النبلاء إلى احتفال عيد ميلاد”
ضغطت يوتيا إصبعها بخفة على شفتيها وهي تشرح
أومأ ألون ببطء
“حفلة عيد ميلاد، هاه”
لم يكن ذلك شيئًا موجودًا في سايكيديليا
“سيدي”
“ما الأمر؟”
“هل لي أن أبتعد للحظة؟”
عندما أشارت يوتيا إلى أحد الجوانب، تبع ألون نظرها بشكل طبيعي
هناك، كان كرادلة من روزاريو قد وصلوا
انتفضوا—
من المؤكد أنهم كانوا يرون هذا الاتجاه
بدوا وكأنهم يحاولون عمدًا ألا يلتقوا بعينيه
كان الأمر غريبًا، لكن ألون أومأ
“اذهبي”
“إذًا سأعود بعد لحظة. ينبغي أن أحييهم على الأقل”
وبينما كان يراقب يوتيا تتجه نحوهم، عبس ألون بحيرة
‘ظننت أنك تحتاج إلى شريك لحضور هذا الحفل. كيف دخل الكرادلة…؟ لا، الأهم من ذلك، أليس وجود الكرادلة هنا غريبًا قليلًا أصلًا؟’
وبينما كان يفكر في تلك الأمور،
“آه، أيها الماركيز!”
ناداه صوت
“إليبان؟”
“نعم! لقد جئت في النهاية!”
الأحداث والشخصيات خيالية ولا تمثل الواقع galaxynovels.com
كان إليبان قد أفلت من النبلاء وظهر أمامه، وعلى وجهه ابتسامته المنعشة المعتادة
“حسنًا، تبدو… مشغولًا جدًا”
ألقى ألون نظرة خلفه
كان لا يزال هناك صف من النبلاء ينتظرون الحديث مع إليبان
ثم، وكأن فكرة خطرت له، ابتسم إليبان بحرج وقال—
“آه. هل لديك بعض الوقت، أيها الماركيز؟”
“وقت؟”
“نعم. إن كنت متفرغًا، فكرت أننا ربما نستطيع التحدث قليلًا!”
“…؟ حسنًا، أظن أن هذا لا بأس به”
عند الطلب المفاجئ للمحادثة، بدا ألون حائرًا، لكنه أومأ رغم ذلك
خرج الاثنان إلى الشرفة
تحت شمس الغروب، ألقى ألون نظرة على إليبان
كان إليبان، بوجه هادئ، يحدق في الغروب فحسب
هل أراد فقط أن يرتاح للحظة؟ هذا هو الخاطر الذي مر بعقل ألون
وبالفعل، كان إليبان محاطًا بالنبلاء منذ أمس
لم يحظ بلحظة يلتقط فيها أنفاسه خلال الحفل
ومع ذلك، لم يكن بوسعه أن يبقى صامتًا إلى الأبد، لذلك في اللحظة التي كان يوشك فيها على قول شيء—
“حين ننظر إلى الأمر هكذا، فقد مضى وقت طويل حقًا، أيها الماركيز”
“…هم؟”
“منذ اليوم الذي أتيت فيه إلي فجأة وأعطيتني بعض الأشياء”
استعاد ألون الذكرى
“هذا صحيح. لقد مضى وقت طويل فعلًا”
“أليس كذلك؟ في ذلك الوقت، عندما التقينا أول مرة في الغابة الخالية، ودفعت كل تلك الأدوات إلى يدي، لم أعرف ماذا أفكر”
ضحك إليبان بخفة، بينما تلعثم ألون في كلماته بحرج
في ذلك الوقت، كان مركزًا فقط على غرض إعطائه الأدوات، لذلك لم يفكر كثيرًا في الأمر
لكن بالنظر إلى الوراء الآن، ربما بدا الأمر غريبًا قليلًا بالفعل
وبينما كان يتردد، شعر ألون فجأة بإحساس بالتنافر
كان خفيفًا جدًا
لكنه شد انتباهه رغم ذلك
وبينما كان يحدق في الغروب ويفكر، أدرك ألون مصدر ذلك القلق
“غابة…؟”
قال إليبان إنهما التقيا في الغابة
لكن ألون كان يتذكر أنه قابله لا في غابة خالية، بل في قرية مزدحمة—
“أيها الماركيز”
قطع صوت إليبان أفكاره
“ما الأمر؟”
“هل تعرف ما المهم عندما يصبح المرء حاكمًا؟”
“…فجأة؟”
“فجأة”
كان سؤالًا مباغتًا إلى هذا الحد
لم يستطع ألون فهم نية إليبان
“لماذا تسأل؟”
“مم—اعتبره نوعًا من اختبار الشخصية”
رغم مفاجأة السؤال، أعطى ألون جوابًا
“…المعرفة المطلقة والقدرة المطلقة؟”
“حسنًا، تلك صفة يمتلكها الحاكم. كنت أقصد ما المهم حين يكون المرء في طور “أن يصبح” حاكمًا”
“أن يصبح حاكمًا، تقصد—”
وبينما كان ألون يفكر،
“هل أخبرك؟”
تحدث إليبان بهدوء
“ما هو؟”
“الختم”
“…الختم؟”
“الأمر يتعلق بكيفية النظر إلى المرء، ككائن”
جعلت كلمات إليبان المنخفضة ألون يحدق فيه بتركيز
“إليبان”
“نعم؟”
“…ألم تقل إن هذا اختبار شخصية؟ لكن في اللحظة التي تتحدث فيها هكذا، لا يبدو كذلك إطلاقًا”
“لا، لا بأس. لقد حصلت على إجابتي بالفعل”
أطلق إليبان ضحكة هادئة
لم يستطع ألون فهم معنى ذلك التبادل، لكنه واصل الحديث
“بالمناسبة، سمعت أنك تقيم حفلة عيد ميلاد”
“أوه، سمعت؟”
“نعم”
“نعم، أخطط لدعوة بعض النبلاء. في تيريا”
“تيريا، تقصد—”
“المدينة المركزية. لحسن الحظ، حصلت على إذن لاستخدام المكان”
“إن سمح الوقت، سأحضر أنا أيضًا”
أومأ ألون وهو يتكلم
لكن—
“لا، لا حاجة لأن تأتي”
“…أوه، هل هذا صحيح؟”
“نعم. أنت رجل مشغول، أيها الماركيز”
ابتسم إليبان، ثم سرعان ما نهض من مقعده
“أحم، حسنًا إذًا، سأذهب أولًا!”
وغادر الشرفة بخطوات سريعة
وبقي ألون وحده يفكر،
“ما كان ذلك… هل رُفضت للتو؟”
وقف هناك مذهولًا
بالطبع، كان حضور حفلة عيد ميلاد سيكون مزعجًا على أي حال
وفي الحقيقة، كان عدم الذهاب أفضل
لقد عرض الأمر بدافع المجاملة فقط
ومع ذلك، بغض النظر عن السبب، لم يستطع التخلص من شعور أنه صُرف للتو
شعر ألون بإحساس غريب بالخيانة يتصاعد داخله
بعد وقت قصير، عندما غادر ألون الشرفة، لاحظ أن النبلاء جميعًا يوجهون أعينهم نحو موضع واحد
تساءل إن كان إليبان، لكن حتى إليبان كان ينظر إلى ذلك الاتجاه، لذلك تبع ألون أنظارهم أيضًا
“…؟”
رأى امرأة تقترب منه
كان لباسها يوضح بجلاء أنها شخص من مكانة عالية جدًا
وألون، وهو في حيرة، أدرك فجأة أن وجهها بدا مألوفًا
“مضى وقت طويل”
عند صوتها المألوف، أدرك ألون أخيرًا من تكون
“…سيركال؟”
“نعم”
أجابت سيركال بابتسامة
وفي الحال، شعر ألون بأن أنظار النبلاء تركزت عليهما بثقل أكبر
وشعر بشيء من الحرج، فتحدث
“سمعت الإشاعات. يقولون إنك أصبحت ملكة”
“نعم، هذا صحيح. الملك السابق واجه فجأة… صعوبات”
“صعوبات؟”
“نعم، صعوبات”
“هل أُصيب؟”
“ليس بالضبط، لكن حدث شيء ما. لم يتوف رغم ذلك”
“…لم يمت؟”
“لا، لم يتوف”
ملك تم استبداله من دون أن يموت…؟
مر ذلك الخاطر في عقل ألون
لكن حين نظر إلى سيركال، وهي تبتسم وتومئ،
أغلق فمه بهدوء
تعليقات الفصل