الفصل 361: ما يجب فعله (4)

الفصل 361: ما يجب فعله (4)

“ماذا قلت للتو؟”

تجمّد ألون للحظة بسبب كلمات ديوس

كان الخبر الذي سمعه للتو صادمًا إلى ذلك الحد

“لقد أصبح إليبان خطيئة”

لكن سؤاله مرة أخرى لن يغيّر ما خرج من فم ديوس

“هل يمكنك أن تشرح الموقف بالتفصيل أولًا؟”

تنهد ألون، مهدئًا ذهنه المضطرب

كان عليه أن يفهم الموقف قبل أن يتصرف

“وفقًا للتقرير الحالي—”

وسط الجو الثقيل، استمع ألون بهدوء إلى شرح ديوس

وعندما انتهى التقرير، ازداد صداعه سوءًا

“إذًا، لقد استيقظ كخطيئة بعد أن قتل جميع النبلاء الذين حضروا الحفل الراقص في تيرن؟ هل هذا ما تقوله؟”

“نعم”

استعاد ألون وجه إليبان في ذهنه

“لم يكن هذا ضمن الحسابات إطلاقًا”

كان يعرف أن أي شخص يمكن أن يصبح خطيئة

لقد رأى ذلك يحدث من قبل

لكن مع ذلك—

أن تكون الخطيئة الأخيرة هي إليبان…

لم يكن يستطيع تخيل ذلك

كان إليبان يقف في الطرف النقيض تمامًا للخطيئة، فقد كان بطل سايكيديليا

“هاه…”

فرك ألون عينيه وحاول تهدئة رأسه المشتعل

إذا كانت كلمات ديوس صحيحة، فقد وقع ما وقع

لم تعد هناك طريقة للتراجع عنه الآن

وفجأة، خطرت في ذهنه صورة إليبان من الحفل الراقص الأخير

مثل الفتى الذي عرفه ذات يوم—

كان قد ابتسم بإشراق

—عالم بكل شيء وقادر على كل شيء؟

—حسنًا، تلك صفة يمتلكها السيد. كنت أقصد ما المهم حين يكون المرء في طريقه إلى أن يصبح سيدًا

—أن يصبح سيدًا، تقصد—

—هل أخبرك؟

—ما هو؟

—الختم..

—الختم؟

—الأمر يتعلق بكيف يُنظر إلى المرء، ككائن

والشيء التالي الذي طفا في ذهن ألون كان آخر محادثة بينهما

في ذلك الوقت، بدا الأمر عشوائيًا، بلا صلة بأي شيء

لكن الآن، بعد أن أصبح إليبان خطيئة، عاد معنى كلماته واضحًا بقوة

لماذا قال إليبان شيئًا كهذا؟

لماذا…

وعندما استقرّت الفكرة في مكانها، استفاق ألون من شروده وتكلم من جديد

“ديوس”

“نعم؟”

“هل تتذكر متى أُقيم حفل عيد ميلاد إليبان في تيرن؟”

“قبل يومين، على ما أظن”

“يومان…”

حسب ما يعرفه ألون، ستتجلى خطيئة الغضب بالكامل خلال شهرين

أي أن أمامه 58 يومًا

لكن ألون كان يعرف أنه لا يستطيع أن يفكر في الأمر وكأن لديه كل هذا الوقت

لقد تعلم بالفعل أن هذا العالم لم يعد يتبع منطق اللعبة

وبما أن إليبان أصبح خطيئة، فقد تكون طبيعته قد تغيرت بطرق لا يمكن توقعها

بعبارة أخرى، قد يكون الوقت المتبقي له أقصر بكثير مما يتوقع

ومع وضع ذلك في الحسبان، بدأ ألون يقدّر قوة الخطيئة

حسب علمه، كانت الخطايا قوية بطبيعتها، لكن قوتها كانت تعتمد أيضًا على الجسد الذي تستولي عليه

والآن، استولت الخطيئة الأخيرة على جسد إليبان، بطل سايكيديليا نفسه

وهذا وحده يعني أن هذه الخطيئة ستتجاوز جميع الخطايا الأخرى

“إذا كان الأمر كذلك، فقوته لا بد أن تكون…”

“ماركيز!”

بينما كانت أفكار ألون تتعمق، ناداه أحدهم بإلحاح

رفع رأسه فرأى إيفان يندفع إلى الخيمة لاهثًا

كان واضحًا من تعبيره أن شيئًا خطيرًا جدًا قد حدث

وقبل أن يتمكن ألون من السؤال عما جرى—

“لقد سقطت أشتالون…!”

“ماذا؟”

“تمامًا كما قلت! لقد دُمّرت أشتالون… على يد إليبان، الذي أصبح خطيئة!”

لم يسأل ألون مرة أخرى

أطلق فقط ضحكة خاوية

“ها”

مرّت 3 أيام منذ أُبيدت عاصمة أشتالون على يد خطيئة الغضب

عقد ملوك الممالك المتحالفة اجتماعًا طارئًا في برج السحر، حيث اجتمعت كل نقابات السحرة

بالطبع، لم يكن كل ملك حاضرًا بجسده

كانت 3 أيام كافية لانتشار الشائعات، لكنها أقل بكثير من أن تسمح للحكام بالسفر والاجتماع

لذلك، بدلًا من الحضور شخصيًا، استخدم الملوك مساعدة الأبراج، التي شاركتهم شعورهم بالإلحاح

وبالقوة المشتركة للبرج الأخضر والبرج البني، انضموا إلى المؤتمر عبر صور رمزية سحرية

بالنسبة إلى السحرة والملوك الذين شهدوا ذلك للمرة الأولى، كان المشهد غير عادي

ملأت عشرات الدوائر السحرية المتناغمة القاعة، وكان تعقيدها وبريقها يفوقان الوصف

ومع ذلك، لم ينطق أحد بكلمة إعجاب

كان الوضع خطيرًا أكثر من اللازم

“إذًا، ما الذي تقترحون أن نفعله؟”

كان كارماكسيس الثالث أول من كسر الصمت

“ماذا تقصد؟”

“في هذه المرحلة، ماذا يوجد غير ذلك الوحش في أشتالون؟”

“أنا أعرف ذلك. ما أسأله هو: ماذا يجب أن نفعل بشأنه؟”

عندها أجاب الملك بالماريان ببرود

“أليس الأمر واضحًا؟ يجب أن نقضي على ذلك الكائن. احشدوا القوات”

“هل تظن حقًا أن وحشًا كهذا يمكن القضاء عليه بإرسال الجنود؟”

جاء الاعتراض فورًا

سكت كارماكسيس الثالث، واتجهت عيناه نحو الكرة السحرية التي تعرض البث المباشر

كان أول ما ظهر هو خراب عاصمة أشتالون، محطمة بالكامل

وعبر بقاياها، امتدت ندبة هائلة واحدة كأنها جرح حفره الغضب نفسه

ثم بعد ذلك—

“مهما رأيتها مرات،” تمتم أحدهم، “إنها مقززة”

تكوّن جبل من الجثث في قلب العاصمة مباشرة

بدا وكأن ماشية مذبوحة قد كُدست معًا

في أنحاء العاصمة كلها، ارتفعت أكوام الجثث، وتدفقت منها الدماء الحمراء بلا توقف، صابغة الأطلال بلون قرمزي داكن

حوّل الملوك أنظارهم نحو الجرم السحري وعبسوا جميعًا في الوقت نفسه

كما أظهر السحرة الذين يحافظون على تعويذة إسقاط الروح، وسادة الأبراج الذين كانوا يراقبون المؤتمر بصمت، رد الفعل نفسه

كان المشهد على الشاشة مروعًا إلى ذلك الحد، كأنه صورة من عالم الجحيم نفسه

لكن ما كان أكثر خنقًا من ذلك المنظر الفظيع هو المعلومات التي كانت تُتداول في القاعة

نجا نبيل واحد بأعجوبة من المذبحة

وكانت الرسالة الوحيدة التي نقلها فيليان ميركيليان هي هذه—

“ضربة واحدة”

هذه الحقيقة وحدها ألقت غرفة المؤتمر كلها في اليأس

“مهما نظرت إلى الأمر، فإن تدمير مملكة كاملة بضربة واحدة لا بد أنه مبالغة، أليس كذلك؟”

تحدث ملك راكساس، الذي بقي صامتًا حتى الآن، أخيرًا

لكن الملكة سيان من أستيريا أجابت بهدوء

“لا يبدو الأمر مبالغة بالنسبة إلي”

“…ولماذا؟”

“لأننا لا نتحدث عن جنود عاديين هنا. فيليان ميركيليان من أشتالون كان رجلًا وصل بالفعل إلى عالم الإتقان. مهما كان مرعوبًا، فإن شخصًا بمستواه لن يشوّه ذكرياته بنفسه”

“ثم،” أضافت بهدوء، “يمكننا رؤية الدليل بأعيننا هناك في الجرم”

تلك الندبة الواسعة الممتدة من اليسار إلى اليمين عبر أطلال العاصمة

تركت كلماتها الغرفة في صمت كامل

لم يستطع أحد أن يجبر نفسه على المجادلة، فقد كانوا يعرفون في داخلهم أن ما قالته كان على الأرجح صحيحًا

“لكن حتى لو كان خصمنا قويًا إلى هذا الحد، فلا يمكننا الوقوف جانبًا وعدم فعل شيء، أليس كذلك؟”

“أتفق معك، لكن هل تؤمن حقًا أن جمع جيوشنا سيتيح لنا هزيمة ذلك الشيء؟”

“إذًا تقترح أن نجلس هنا ونشاهد فقط؟ ليس لدينا أي فكرة أين سيضرب ذلك الكائن بعد ذلك! أم تظن أن راكساس آمنة لمجرد أنها جزيرة؟”

“أقترح أن تنتبه إلى كلامك”

ارتفعت أصوات الملك كارماكسيس الثالث وملك راكساس تدريجيًا

ومع ذلك، لم يجرؤ أي شخص آخر على الكلام

كان كل الحاضرين يفهمون أن لدى الطرفين وجهة نظر

الكائن الذي محا أشتالون في ليلة واحدة، الذي بدا أنه إليبان الذي كان يُدعى ذات مرة “بطلًا”، لم يبدُ كوحش يمكن قتله بمجرد إرسال جيش

ومع ذلك، لم يكن فعل لا شيء خيارًا أيضًا

بهذا المعدل، قد يظهر الوحش الذي ظهر في أشتالون بعد أقل من نصف يوم من حفل تيرن الراقص في أي مكان تاليًا

“إذا جمعنا كل الجنود الذين لدينا وأرسلناهم دفعة واحدة، فماذا سيحدث إن تحرك ذلك الشيء وهاجم مكانًا آخر؟ سننتهي!”

“لهذا يجب أن نضرب أولًا، أن نحشد بسرعة قبل أن يحدث ذلك! الجلوس مكتوفي الأيدي لن يحل شيئًا!”

رغم ساعات من النقاش، رفضت آراؤهم أن تتوافق

ازداد جو القاعة توترًا أكثر فأكثر

وأخيرًا، عندما أطلق ممثل روزاريون، يومان، تنهيدة عميقة—

صرير

فُتحت أبواب غرفة المؤتمر فجأة على مصراعيها

اختفى الضجيج في لحظة

اتجهت كل الأنظار نحو مصدر الصوت

وهناك وقف—

“…ماركيز بالاتيو؟”

وقف ماركيز بالاتيو بهدوء عند المدخل

لم يقل كلمة واحدة بينما جالت عيناه الهادئتان، اللتان يصعب قراءتهما، في أرجاء الغرفة

ثم—

خطوة، خطوة—

دخل إلى الداخل دون كلمة

لا تغير في التعبير

لا تحية

مجرد هدوء متعمّد وساكن، كأن شيئًا من ذلك لم يكن ضروريًا

وعندما وصل ألون أخيرًا إلى وسط القاعة، حوّل عينيه نحو العرض السحري

انكشفت أمامه صورة من عالم الجحيم

تصلّب الذين تبعوا نظره عند المشهد المروّع

لكن ألون، وكأنه غير متأثر، سار نحو الجرم

ووووم—

وضع يده على الكرة، فاختفت الصورة المرعبة عندما أوقف الجهاز

“…؟”

نظر إليه الملوك بعدم تصديق

“ماركيز بالاتيو، ما الذي تظن نفسك فاعلًا؟”

كان استياؤهم طبيعيًا تمامًا

مهما بلغت شهرة ألون، كان هذا مجلسًا ملكيًا، اجتماعًا لملوك العوالم المتحدة لتقرير شؤون الدولة

لم يطلب الإذن بالحضور، وبصفته مجرد نبيل، فإن اقتحامه المكان والتصرف كما يحلو له كان يعادل إهانة علنية

“مهما كانت سمعتك عالية، فهذا تجاوز واضح—”

“أن تتصرف بهذه الجرأة لمجرد قوتك الخاصة—”

لكن قبل أن تستمر كلمات التوبيخ، تكلم ألون

“هناك طريقة للتعامل مع ذلك الشيء”

عند تلك الكلمات، صمتت كل الأفواه

“إذا كان وجودي مزعجًا، فسأغادر”

كان ذلك التهديد الهادئ كافيًا لجعل الملكين اللذين وبخاه يتراجعان تحت نظرات الآخرين

“لـ، لا، هذا ليس ما قصدناه…”

“نعم، نعم، ما قصدناه هو أن ماركيز بالاتيو يملك بالتأكيد الحق في الكلام هنا”

صححا كلامهما بسرعة، محاولين حفظ ماء الوجه

وبينما كانا يتعثران في كلماتهما—

“إذًا، سأبدأ،” قال ألون، وفتح النقاش بجدية

في ذلك الوقت نفسه—

داخل القلعة الملكية في فيلداجرين—

“السلاح الحارس الإمبراطوري لإيلانيف”

تمتمت رين، التي كانت تقرأ في المكتبة الدائمة قبل لحظات، بعدم تصديق

“…خطيئة؟”

همست بالكلمة التي اكتشفتها للتو في بحثها