الفصل 360: ما يجب فعله (3)

الفصل 360: ما يجب فعله (3)

كان فارسًا من فرسان كاليبان وعضوًا في إحدى فرق الفرسان الخبراء

وقف ليو شاردًا، مستعيدًا ما حدث حتى الآن

لم يكن هناك أي شيء غير عادي حتى صباح أمس

وكعادته، بدأ يومه بالتدرب مع الفرقة

ظهرت المشكلة بعد الظهر

وصلت برقية مقلقة—قُتل أرستقراطي من كاليبان في حفلة عيد ميلاد ما يُسمى البطل، المختار

في تلك اللحظة أُرسل

في الحقيقة، لم يكن ذلك أمرًا يحتاج إلى أن يتدخل فيه شخصيًا

فهو، في النهاية، فارس ينتمي إلى الفرسان الخبراء

لكن كان هناك سبب واحد جعله يختار التحرك رغم ذلك

النبيل الذي قُتل في حفلة عيد ميلاد المختار كان والد الفارس الخبير نفسه

لذلك، ومن دون أن يسمع التفاصيل كاملة، أسرع إلى المغادرة

وجاء إلى تيرن

وهناك، رآه

كان ذلك كل شيء

ذلك كان كل ما في الأمر

أو هكذا ظن

“…آه”

خرج صوت ذاهل من شفتي ليو

كان أمامه فارس واحد

مجرد النظر إليه جعل جلد ليو يقشعر

كان الرجل يمسك سيفًا في يده، ويرتدي درعًا بدا كأنه أوعية دموية منسوجة بعضها مع بعض

لكن رغم ذلك المظهر البشع—

لم يستطع ليو أن يشعر بأي شيء منه

لا شيء على الإطلاق

لم يكن هناك ذلك الضغط الذي يشعر به المرء حين يواجه خصمًا ساحقًا

ولا ذلك الازدراء الذي يشعر به تجاه من هو أضعف

ولا حتى توتر لقاء ندّ مساوٍ

لم يشعر بأي شيء على الإطلاق

نظر ليو إلى السيف في يد الفارس

كان مهترئًا، عتيقًا إلى درجة أن القطع به بدا غير ممكن—بل ربما كان التمزيق كلمة أنسب له

لم يحمل أي تهديد

وربما لم يكن فيه حتى أثر خطر

إذًا لماذا؟

لماذا كان الفارس الخبير والفرسان الذين تقدموا أمامه—

—راقدين موتى؟

كانت الجثث مبعثرة على الأرض، مشكلة دائرة

لم تكن هناك صرخات، ولا آثار مقاومة

كما لو أن ثمارًا ناضجة سقطت ببساطة من الغصن، انقطعت حياتهم بسهولة مفرطة

كان المشهد بسيطًا على نحو مزعج—ولهذا كان أكثر رعبًا

ولم يكن ذلك كل شيء

خلفهم، كان عدد لا يحصى من الجنود والفرسان قد تكدسوا كجبل من الجثث

حاول ليو أن يفكر

لم يرَ الفارس الواقف أمامه يلوح بسيفه

كل ما رآه كان الفرسان المندفعين، والفارس الخبير—

—وبقاياهم البائسة

كان ذلك موقفًا ينبغي أن يملأه بالرعب

كان من الطبيعي أن يخاف مما أمامه

فالفارس الخبير، الأقوى منه، مات

ورفاقه ماتوا

وخلفه ارتفع جبل من الجثث

كان الخوف طبيعيًا

ومع ذلك—

على نحو غريب، لم يشعر ليو بأي شيء تجاه الفارس

كأن شعور الخوف نفسه قد انتُزع منه

كان الأمر غريبًا

غريبًا تمامًا

ومع ذلك، سحب ليو سيفه

وهو يشعر بالتناقض داخله، اندفع إلى الأمام نحو الفارس—نحو الدمار الصامت الخالي من الزينة

ركض إلى الأمام

كفراشة نحو اللهب

بهدوء

حتى النهاية

في اليوم التالي، وبعد أن تلقى ألون عدة تقارير من إيفان،

ذهب ألون مباشرة إلى الأرض المكرمة من دون راحة من عقار الماركيز

كان قد خطط في الأصل ليستريح قليلًا، لكن ظهر أمر يحتاج إلى أن يسأل عنه

وبما أنه لم يكن لديه جرم تواصل، لم يكن أمامه خيار سوى الزيارة بنفسه

“كان ينبغي أن أحضر واحدًا مسبقًا”

“تقصد جرم التواصل؟”

“نعم”

“حسنًا، من الغريب قليلًا أنك لم تفعل، بالنظر إلى المسافة التي قطعناها. سأحرص على تولي الأمر في المرة القادمة”

بينما كان يتحدث مع إيفان، تجولت عينا ألون إلى الجهة المقابلة

كان ريانغا وهيستوريا متكئين أحدهما على الآخر، نائمين

وتحتهما—

[غراااه! هذا مستحيل! هذا غش!]

[مياو–!]

كان باسيليورا وبلاكي يلعبان لعبة لوحية تعلماها من الآخرين

كان باسيليورا يصرخ بكلام غير منطقي كأنه لا يصدق، بينما كان بلاكي يهز رأسه فقط وينظر إليه بشفقة

وبينما كان ألون يشاهد الاثنين يستمتعان بحريتهما، تذكر سولرانغ فجأة

“قالت إن لديها شيئًا تفعله، أليس كذلك؟”

بالأمس فقط، وبعد أن أنهت مباراتها الغريبة ضد ريانغا مباشرة، أخبرت سولرانغ ألون أن لديها أمرًا تعالجه وأنها ستعود لاحقًا

وبفضل ذلك، أظهر باسيليورا وبلاكي نفسيهما أخيرًا بعد أن ظلا مختبئين طويلًا

[انتظر! لنعد تلك الجولة! لقد أسأت فهم القواعد منذ البداية!]

[مياو]

بينما كان الاثنان يتشاجران في الخلفية، كان ألون غارقًا في التفكير، فسأله إيفان بهدوء،

“هل تفكر في سولرانغ؟”

“…كيف عرفت؟”

هز إيفان كتفيه

“عرفت من تعبيرك”

“تعبيري؟”

“نعم. ربما لا يلاحظ الآخرون، لكن عندما تفكر في الصغار، يظهر ذلك قليلًا على وجهك دائمًا”

“…أنا؟”

“نعم. إنه خافت، لكنه موجود. رأيت التغير وخمنت أنك تفكر في اختفاء سولرانغ أمس”

“حسنًا… لست مخطئًا”

بينما كان ألون يفرك وجهه، أمال إيفان رأسه

“لكن، سيدي،”

“نعم؟”

“بالمناسبة، أليس من المفترض أن تغادر سولرانغ، لا أن تعود؟”

كان إيفان محقًا

“هذا صحيح”

على عكس ريانغا أو هيستوريا،

كانت سولرانغ تنتمي تقنيًا إلى كولوني

ولم تكن عضوًا يمكن الاستغناء عنه—بل كانوا يعتمدون عليها بشدة

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

كلما طال بقاؤها في الخارج، ازداد قلق كولوني. كانت نقطة إيفان منطقية

“حسنًا، قالت إنها في إجازة، لذلك أظن أنها ستعود عندما تكون مستعدة”

“صحيح. حتى لو تصرفت أحيانًا كطفلة، فهي ليست طفلة حقًا”

بعد حديث خفيف، واصلت المجموعة السفر

في اليوم التالي، وكما جرت العادة، وصل ألون إلى الجرف المطل على الأرض المكرمة

وعندما رأى المشهد أمامه، ظهرت فوق رأسه علامات استفهام لا تُحصى

“…إيفان”

“نعم، سيدي”

“قلت إن هذا كان يفترض أن يكون على نطاق صغير، أليس كذلك؟”

“…عذرًا؟”

“لأنه لا يبدو صغير النطاق بالنسبة إلي”

إلى شرق الأرض المكرمة، كانت صفوف فوق صفوف من المنازل تُبنى—متراصة بكثافة، وتمتد إلى ما وراء مدى النظر

“…أنت محق. لا يبدو كذلك”

“هذا كل ما لديك لتقوله؟”

“واو، كان الزعيم محقًا. بهذا المعدل، حتى مرؤوسيّ يمكنهم أن يتسعوا هناك”

“نعم”

وبينما وقف ألون وإيفان مذهولين، انضم إليهما ريانغا وريا

رفع ألون يده

حاول أن يعد عدد المنازل، كأنه يدرس خريطة استراتيجية—

—لكنه استسلم في منتصف الطريق

كان عددها ببساطة أكبر من أن يُحصى باليد

حتى بالتقدير التقريبي، كان الحجم أبعد بكثير مما كان يستطيع تخيله

كان مستوى لا يمكن أبدًا الحفاظ عليه بأموال رعاية عادية

حدق ألون بشرود في موقع البناء الضخم لبعض الوقت

ثم، بعد أن استعاد وعيه، توجه نحو الأرض المكرمة

“آه، سيدي!”

هناك، استقبلته ابتسامة سيلي المشرقة

أخذ ألون سيلي معه إلى المكتب المؤقت

فكر في ما ينبغي أن يسألها عنه أولًا، لكنه قرر أن يبدأ بالمسألة التي جعلته يأتي إلى هنا بهذه العجلة

“سمعت الخبر. أنت تبنين منازل سكنية؟”

“نعم، وإن كان ذلك على نطاق صغير”

“…نطاق صغير؟”

“نعم، أليس كذلك؟”

أمالت سيلي رأسها بلطف، كأنها لا تفهم أين المشكلة

شعر ألون أنه يريد أن يمسك رأسه بيديه

“بدا أن هناك بسهولة أكثر من عدة عشرات من المنازل…”

“حسنًا—عدد سكان الأرض المكرمة كبير قليلًا، في النهاية”

“إذًا تقولين إنه صغير مقارنة بعدد سكان الأرض المكرمة؟”

“هذا صحيح”

لم يكن هذا هو معنى الحجم، لكن—

قرر أن يترك الأمر يمر في الوقت الحالي وواصل الحديث

“…حسنًا، لكن ماذا عن المال؟”

“المال؟”

“نعم. مشروع بهذا الحجم لا بد أن يكلف ثروة”

عندما وصل ألون أخيرًا إلى النقطة الأساسية، أومأت سيلي كأنها أدركت للتو ما يقصده

“أوه، لا داعي للقلق بشأن ذلك إطلاقًا! بفضلك، سيدي، لدينا أكثر من كفايتنا من أموال الرعاية لتغطية كل شيء!”

“…ماذا؟”

أجابت بمرح

رمش ألون، مذهولًا للحظة، قبل أن يسأل مرة أخرى

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“همم؟”

“…ألم تقولي للتو إن ذلك بفضلي؟”

“نعم! لأنه المال الذي انتزعته من أولئك المتغطرسين من الممالك!”

“…ماذا؟”

حدق ألون فيها مرتبكًا

ورمشت سيلي في وجهه بالقدر نفسه من الحيرة

لكن ذلك لم يستمر إلا لحظة

“آه”

بعد أن أدرك ألون كيف سارت الأمور، تنهد

“سيلي”

“نعم، سيدي؟”

“هل لديكِ بالصدفة سجل للرعاية؟”

“بالطبع! سأحضره فورًا”

تحقق من السجل على الفور—

—وتجمد خلف تعبيره الخالي

باستثناء أستيريا، تبرعت كل مملكة بمبلغ فلكي إلى الأرض المكرمة

“لقد أخبرتهم بوضوح أنهم لا يحتاجون إلى المساهمة. هل جُنّت الممالك المتحالفة كلها معًا؟”

وهو يفكر في ذلك، بدأ ألون يعد المبالغ

بهذا المعدل، لم يكن الأمر مجرد حي سكني صغير—بل كان بإمكانهم عمليًا بناء إقليم صغير

أعاد الحساب مرات عدة ليتأكد

وفي كل مرة—

—كانت النتيجة هي نفسها

ارتجفت يداه عندما أدرك أن الأرقام لم تكن خاطئة

حتى ماركيزية بالاتيو، التي أصبحت عمليًا إقليمًا تجاريًا، لم ترَ مبالغ كهذه من قبل

كل ذلك كان مال رعاية

نظر إلى سيلي غير مصدق

“…سيلي؟”

“نعم، سيدي؟”

“هذا… مكتوب بشكل صحيح، أليس كذلك؟”

“آه… نعم؟”

ترددت سيلي، ثم شهقت فجأة كأنها أدركت شيئًا

ظن ألون للحظة أن الأرقام ربما كُتبت خطأ، فأطلق تنهيدة عميقة—فإذا بسيلي تصفي حلقها وتشير إلى السجل

“إذًا، هل أخبر كل مملكة أن تضاعف رعايتها الحالية؟”

“…ماذا؟”

قالت ذلك بوجه جاد

“سيلي… عمّ تتحدثين أصلًا…”

“أوه، إذًا هل أجعلها ثلاثة أضعاف؟”

ابتسمت سيلي ببراءة وهي ترفع الرقم

هل كان تسليم الأرض المكرمة إليها هو القرار الصحيح حقًا؟

أم كان ينبغي أن يعلمها الحس المالي الأساسي أولًا؟

كان يفكر في الأمرين معًا عندما—

“سيدي”

دخل ديوس إلى الخيمة

“ديوس”

التفت ألون نحوه—وتجمد قليلًا

كان تعبير ديوس أكثر قتامة من المعتاد

لذلك—

“ما الأمر؟”

أجاب ديوس بهدوء

“إليبان… أصبح خطيئة”

“…ماذا؟”

كان الخبر غير متوقع تمامًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.