الفصل 374: الدم العلوي (2)

الفصل 374: الدم العلوي (2)

في أحد أركان قلعة فيلداجرين

“هاه—”

أطلقت رين زفرة خفيفة

بعد أن ودّعت ألون وداعها الأخير وعادت، واصلت استكشافها لإمبراطورية إيلانيف

كان ذلك جزئيًا من أجل إتقان استخدام بلوتو أكثر

لكن في الحقيقة، كانت هناك ذكرى تزعجها

ذكرى قديمة جدًا

أصبحت ضبابية قليلًا الآن—حين كانت لا تزال في دار الأيتام، قبل أن يُسمح لها يومًا بدخول القسم المحظور

تذكرت إمبراطورية إيلانيف هكذا: “حقبة الحكام المنسيين — إمبراطورية إيلانيف”

لم تعد تلك الذكرى مهمة إلى هذا الحد الآن

كانت مجرد معلومة خاطئة

ومع ذلك، في اللحظة التي أدركت فيها ذلك، أصبحت الذكرى فجأة بالغة الأهمية

لأنه في المكتبة الدائمة، كان من المفترض أن توجد الحقيقة فقط

ولهذا، منذ اللحظة التي كشفت فيها تلك الحقيقة، واصلت تحقيقها

وفي النهاية، وصلت إلى إدراك

قبل دخول القسم المحظور، لم تنقل بعض الكتب “الحقيقة”، بل “الكذب”

لم تكن تعرف لماذا قد يفعل من بنى المكتبة الدائمة شيئًا كهذا

لكن بعد أن عرفت ذلك، وجدت عدة حقائق جديدة بينما كانت تعيد دراسة معرفتها القديمة

كانت تتعلق بـ “الشيء الأسود”

حتى الآن، كانت رين قد فهمت “الشيء الأسود” على أنه “الخطيئة”، ولم يكن ذلك خطأ

حتى في عصر الحكام المنسيين، كانت “الخطيئة” توصف كثيرًا بأنها “سوداء”

لكن كانت هناك نقطة غريبة واحدة

حتى في حقبة إمبراطورية إيلانيف—حين لم يكن ينبغي أن تكون الخطيئة موجودة—كانت لا تزال هناك سجلات تذكر “الشيء الأسود”

أمالت رين رأسها قليلًا

راحت الحقائق التي عرفتها سابقًا والحقائق التي تعرفها الآن تدور في مكانها، عاجزة عن أن تتوافق

كأن ترسًا صغيرًا واحدًا كان مفقودًا

بعد فترة من التفكير العميق، أخذت رين نفسًا طويلًا

كانت بحاجة إلى تهدئة عقلها المثقل

أغمضت عينيها، محاولة الابتعاد عن اللغز النابض الذي استحوذ عليها

وللحظة، قررت أن ترتاح بالتفكير في أمور سعيدة

“لم يبقَ سوى بضعة أشهر. أربعة على الأكثر، حتى لو سارت الأمور ببطء”

كانت فترة الاستقرار على وشك الانتهاء

ابتسمت رين ابتسامة باهتة

حالما تستقر الأداة، ستتمكن أخيرًا من مغادرة فيلداجرين

وحين تستطيع مغادرة فيلداجرين—

ستتمكن من البقاء إلى جانب عرّابها

“إذا ظهرت قبل أن يأتي للبحث عني… فسيتفاجأ، أليس كذلك؟”

مجرد تخيل ذلك جعل زوايا شفتيها ترتفع بشكل طبيعي

“عندما يحدث ذلك، سأحرص أولًا على إخفاء ذلك البروش الأحمر في جيبي”

بقيت ابتسامتها زمنًا طويلًا

“…الدم البغيض؟”

“نعم”

عند تلك الكلمات من السلف، عبس ألون للحظة قصيرة

الدم البغيض

كلمة غريبة—لم يسمعها ولو مرة واحدة في هذا العالم

حتى في سايكيديليا، لم يكن هناك تقريبًا أي ذكر لها

ومع ذلك—

كان ألون يعرف تلك الكلمة

لا، كان من المستحيل ألا يعرفها

تلك الكلمة كانت—

“هل… تعرف شيئًا عن الدم البغيض؟”

“تُذكر عند تقديم يوتيا في سايكيديليا. الابنة الأولى للدم البغيض—يوتيا بلوديا”

“أنا… لا أعرف”

استعاد ألون تلك الحقيقة في ذاكرته، ثم هز رأسه ردًا على سؤال السلف

بطريقة ما، لم تكن كذبة

كان يعرف ثلاثة أشياء

أن يوتيا كانت من الدم البغيض

وأن الدم البغيض كان يعبد كيانًا يشبه كثولو

“لا—”

صحح نفسه بسرعة

حتى هذه النقطة، كان هناك خلل واحد في فهمه لخلفيتهم

الاعتقاد بأن الدم البغيض كان يعبد شيئًا يشبه كثولو

ربما لم يكن إيمانهم نفسه زائفًا

لكن عندما لعب اللعبة، ما كانت يوتيا تعبده فعلًا هو “الشيء الأسود”—أي الخطايا

وهذا يعني أن الإعداد القديم أصبح الآن باطلًا

فالخطيئة وُلدت من الإمبراطورية—

بينما كان الدم البغيض موجودًا قبل أن تأتي الخطيئة إلى الوجود بوقت طويل

“إذًا، ما هم بالضبط—الدم البغيض؟”

عندما سأل ألون، تحدث السلف، الذي كان صامتًا، أخيرًا

“بصراحة… لا أعرف حقًا”

“ماذا؟”

“أعرف أن تلك النظرة تبدو سخيفة، لكنها الحقيقة”

“إذًا لماذا تذكر الدم البغيض أصلًا؟”

“ذكرته فقط للمساعدة في شرح الأحداث، لا أكثر”

“آه”

عند ذلك، أطلق ألون صوت إدراك خافتًا

فهم أخيرًا أن القصة لم تكن عن الدم البغيض أنفسهم—

بل عن الرقيب الواقف خلفه

“حتى في الماضي الذي شهدته، لم يظهر الدم البغيض إلا في الظلال. وما وراء ذلك، كل شيء مجهول”

“إذًا الشيء الوحيد المؤكد هو أنهم دمّروا أمتين؟”

“نعم. الأمتان كلتاهما—بشكل كامل ومن دون تمييز”

تمتم السلف بهدوء، “رغم أنني لا أعرف السبب”

“هل ظهروا مرة أخرى بعد ذلك؟”

“بعد ذلك؟”

“نعم”

توقف السلف لحظة في تفكير

“حدث ذلك، نعم. في ما تسمونه أنتم حقبة الحكام المنسيين—ظهروا مرة أخرى لتدمير العالم، كما فعلوا من قبل”

“…هل تعرف شيئًا آخر؟”

“أفهم رغبتك في معرفة المزيد عن الدم البغيض، لكن للأسف، هذا كل ما أعرفه. وفوق كل شيء، لا توجد أي معلومات متبقية عنهم. كأنها مُحيت تمامًا…”

عند تلك الكلمات، بقي ألون صامتًا لفترة طويلة—ثم أومأ ببطء

[على أي حال، للعودة إلى النقطة الأساسية، في النهاية، دُمّرت الأمتان كلتاهما. فشل الدم العلوي في أن يصبح حاكمًا وتفتت، ودُفنت الهندسة السحرية التي بناها البشر في عمق الهاوية]

[لكن رغم أن كل شيء انهار، فإن الدم العلوي الذي صنع بابيلونويا نجا بعار ورفض الاستسلام. حتى بعد أن نُفي من هذا العالم، سعى إلى أن ينهض يومًا ما من خلال الإرث الذي تركه خلفه]

استمع ألون بصمت وغرق في التفكير، ثم فتح فمه

“إذا كنت تقصد المعرفة التي تركها خلفه…”

[كانت القوانين. حتى لو فشل في أن يصبح حاكمًا ونُفي مرة أخرى، فإن القوانين التي صنعها كانت قد نُقشت بالفعل في هذا العالم]

“إذا كان قد نُفي بالفعل، ألن يجعل ذلك الأمر بلا معنى؟”

[إذا سنحت له يومًا فرصة النزول إلى العالم الفاني مرة أخرى، فستتغير القصة]

لم يجد ألون صعوبة في فهم ما قصده السلف

“سيقف فوق من ورثوا ذلك السحر من تلك الحقبة؟”

[صحيح. لكن للأسف، فشلت خطة الدم العلوي تلك في النهاية]

“…الخطايا، وذو العينين المغمضتين”

[هذا صحيح. بسبب ذو العينين المغمضتين مع الخطيئة، خسر الدم العلوي فرصته إلى الأبد. قتلوا السحرة الحقيقيين، ودفنوا القوانين تحت الزمن، وبصفتهم خطايا، أغلقوا تمامًا الفجوة التي يمكن للدماء العلوية أن تنزل منها]

ظهر سؤال في ذهن ألون

“إذًا إذا لم تصل البشرية إلى عدد معين، لا تستطيع الدماء العلوية النزول؟”

[نعم]

“هل هناك سبب لذلك؟”

[لأن ذلك هو القانون. إنه أشبه بحقيقة ثابتة لا بد لكل شخص في هذا العالم من إطاعتها. سيكون فهمه أسهل إذا فكرت فيه على أنه شيء صُنع بهذه الطريقة وحسب]

أطلق السلف زفرة

[على أي حال، لمتابعة القصة—في اللحظة التي كان فيها الدم العلوي يواجه أسوأ نتيجة ممكنة، ظهرت أنت]

“…أنا؟”

[نعم، أنت. أنت، الذي عرفت العبارات والأختام التي كان ينبغي أن تُدفن تحت الزمن. وبدقة أكبر، ظهر كيان يستطيع التعامل مع الخطايا والتلاعب بـ “قوانينه”، وطلب عقدًا]

ارتعشت عينا ألون قليلًا

حدق السلف فيه لحظة قبل أن يواصل

[ألم تجد الأمر غريبًا أبدًا؟]

“أي جزء؟”

[لماذا كنت قادرًا على استخدام الأختام والعبارات. وفوق ذلك—لماذا استطعت استخدام قوانين كان ينبغي ألا تُمنح إلا لآخرين بحرية، كل ذلك حتى من دون امتلاك صورة ذهنية]

عند تلك الكلمات، سكت ألون

كان صحيحًا أنه في البداية لم يجد الأمر غريبًا

بالنسبة إلى ألون في ذلك الوقت، كانت العبارات والأختام مجرد عناصر من لعبة

وبالطبع، بعد مرور بعض الوقت وتعلمه تدريجيًا حقيقة هذا العالم—بدأ يتساءل فعلًا

لكنه لم ينطق بذلك قط

في ذلك الوقت، لم تكن تلك فكرة ستفيده

لكن الآن، في هذه اللحظة—

ومع ظهور عدة قطع من اللغز من قصة السلف—

“السبب… هو الرقيب؟”

[هذا صحيح]

استطاع مواجهة الحقيقة من دون صعوبة

[السبب في أنك استطعت استخدام كل القوانين بمجرد حفظ عبارات لم تكن تفهمها حتى بوعي كان بسبب ذلك العقد]

“إذًا الخلاصة أنه كان ينوي استخدامي للتخلص من الخطايا والنزول إلى العالم مرة أخرى”

[نعم. وكما ترى، نجح نجاحًا جميلًا. لكن لتصحيح شيء واحد—لم تكن أنت من يُستخدم. كنت أنت من يستخدمه]

“…أنا؟”

عند رؤية رد فعل ألون الحائر، ابتسمت وهي تشرح

[قد لا تعرف ذلك، لكنه ساعدك باستمرار. ظهر عدة مرات عندما كنت في أمسّ الحاجة إليه]

أمال ألون رأسه قليلًا عند تلك الكلمات

لكن سرعان ما طفت ذكرى في ذهنه

الصوت الذي همس في أذنه عندما قاتل كيلروس

[بل أنقذ حياتك في عدة مناسبات]

“…؟”

[لا تقل إنك تؤمن بجدية أن نجاتك من إرهاق كان ينبغي أن يذيب دماغك، ثم تعافيك الكامل بعد راحة قصيرة، كان مجرد مصادفة أو حظ؟]

وبينما بقي ألون عاجزًا عن الكلام، واصل السلف شرحها

[لقد أُنقذت مرارًا وتكرارًا بواسطته. بل تلقيت المساعدة أيضًا. والأهم من ذلك—أنك لا تزال قادرًا على استخدام قوانين الدم العلوي بحرية]

“إذا كانت هذه القوة قد مُنحت من الدم العلوي، ألا يستطيع استعادتها؟”

[لا. هذا مستحيل. لقد منحك القوة بالفعل. مهما فعل الآن، لم يعد من الممكن انتزاع تلك القوة منك]

ابتسم السلف ابتسامة باهتة

[لذلك، بدل أن تكون مستخدمًا—كنت أنت من استخدمه. سرقت قوة الدم العلوي، واستخدمت مساعدته لتصل بأمان إلى هذه المرحلة. بل وما زلت تمتلك “قوانينه”]

بقي ألون صامتًا

في الحقيقة، كان عقله لا يزال في فوضى

الكم الهائل من المعلومات لم يفعل سوى أن أنجب المزيد والمزيد من الأسئلة

ومع ذلك، حاول ألون أن يرتب بسرعة ما تعلمه

أن بابيلونويا وإيلانيف دُمّرتا على يد الدم البغيض

وأن ألون تلقى مساعدة من الدم العلوي الذي كان يرغب في النزول

وأن سحر السحرة الحقيقيين لم يكن سوى القوانين التي نقشها الدم العلوي في هذا العالم منذ زمن بعيد

ثم—

“من أنت؟”

—أن السلف الواقف أمامه لم يكن السلف الأصلي

[ماذا تقصد بذلك؟]

رغم السؤال المفاجئ، ظل السلف هادئًا

لكن ألون نظر إليها بيقين هادئ

“أنت لست السلف”

[هذا مستحيل. عمّ تتحدث فجأة؟]

كانت محقة من ناحية ما

لم يكن هناك شيء في مظهرها أو صوتها أو أفعالها يختلف عن السلف الحقيقي

ومع ذلك—

كان ألون قد أدرك الحقيقة

“لم أخبر السلف ولو مرة واحدة بأي شيء عن هذا الجزء من قصتي”

[يمكن لأي شخص أن يستنتج ذلك بسهولة—]

“أنني عقدت عقدًا؟”

قاطعها

كانت تعرف كل شيء—بدقة أكبر بكثير مما ينبغي

عند كلمات ألون، صمتت لحظة

ثم—

[حسنًا، حسنًا]

العينان اللتان كانتا عاديتين قبل لحظات فقط—

[بما أنني كنت أراقب من المنتصف، فلا بد أنني زللت من دون أن أدرك]

—أصبحتا الآن مصبوغتين بلون أزرق عميق ومشؤوم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.