الفصل 379: عيد ميلاد بلا ذكريات 4

الفصل 379: عيد ميلاد بلا ذكريات 4

كان ألون بالاتيو قد فقد كل ذكرياته عن السنوات الثلاث عشرة الماضية

بعبارة أخرى، لم تكن لدى ألون أي فكرة عن نوع التجارب التي مرّ بها خلال تلك الفترة

ورغم أن بينيا كرايسين شرحت له الخريطة العامة لعلاقاته البشرية، فإنها كانت مجرد معلومات، لا أكثر

ومن هذا المعنى، كان يمكن القول إن ارتباك ألون كان يزداد بسرعة خارجة عن السيطرة

حدّق إلى الأسفل بشرود

هناك—كانت توجد شهادة زواج، ملطخة هنا وهناك، كما لو أن وقتًا طويلًا قد مر عليها

وعندما رفع بصره مرة أخرى، رأى سولرانغ، المرأة الوحشية، تبتسم له بإشراق، وعيناها تلمعان بشكل مفرط كأنهما ممتلئتان بالترقب

‘…كنت سأتزوج؟’

نظر ألون ذهابًا وإيابًا بين شهادة الزواج وسولرانغ

بالطبع، بصفته شخصًا فقد ذكرياته، لم يكن لديه اعتراض خاص على فكرة الزواج بها

في النهاية، كانت حالته الحالية مجرد حالة من الذكريات المكبوتة، ومع مرور الوقت، ستعود ذكرياته الأصلية بالتأكيد

إلى جانب ذلك، ومن خلال ما استطاع رؤيته، كانت سولرانغ جميلة جدًا

لم ير وجهها إلا لبضع دقائق، لكن طاقتها الحيوية كانت جذابة بلا شك

وفوق ذلك، حتى بحسه العام المحدود، كان يستطيع إدراك شيء واحد

في عمره الحالي، لم تكن عروض الزواج أمرًا غريبًا

بل في الحقيقة، وبالنظر إلى أعراف هذا العالم، كان يمكن اعتبار الأمر متأخرًا نوعًا ما

لذلك، من جميع النواحي، لم يكن وجود شهادة الزواج هذه غريبًا إلى ذلك الحد

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذا، فإن حقيقة وجودها بحد ذاتها كانت مفاجئة بلا إنكار

كان جزء منه يريد أن ينفجر قائلًا، “ها؟ أنا؟ أتزوج؟” في تلك اللحظة نفسها

وكان لديه بالفعل أسبابه التي جعلته يريد طرح ذلك السؤال

حدّق ألون مباشرة في سولرانغ

حافظت على ابتسامتها المرحة، لكن نظرتها انحرفت قليلًا إلى الجانب

وكان هذا وحده سلوكًا يمكن توقعه من شخص يخفي شيئًا

لكن من سوء الحظ، لم يستطع ألون أن يسأل

فاستجوابها سيكون مثل الاعتراف علنًا بأنه فقد ذكرياته

لذلك، ظل لبعض الوقت يحدق بحيرة في شهادة الزواج وفي سولرانغ

ثم—حك، حك— وقّع بهدوء في الجانب الأيمن من شهادة الزواج

استخدم التوقيع الذي علّمته إياه بينيا، التوقيع الذي يستخدمه هو الحالي

ثم—

“ها؟”

ما إن وقّع ألون على الورقة، حتى تجمدت الابتسامة على وجه سولرانغ، وأصدرت صوتًا غريبًا

“؟”

رمش ألون بعينيه في حيرة، لكنه سلّمها الوثيقة الموقعة على أي حال

أخذتها سولرانغ، وحدّقت فيها بشرود لفترة طويلة، ثم رفعت نظرها إليه

“؟”

لم تقل شيئًا، لكن تعبيرها كان ممتلئًا بالذهول

وبطبيعة الحال، كان ألون مرتبكًا بالقدر نفسه من تغير تصرفها المفاجئ

“؟”

“؟؟”

“؟؟؟”

“؟؟؟؟”

ملأ تبادل علامات الاستفهام المكتب بصمت محرج

لم يعرف أي منهما كيف يتكلم أولًا

“آه… لماذا؟ ما الخطب؟” سأل ألون

“آه… آه—”

نظرت سولرانغ بين الشهادة ووجهه، مذهولة، قبل أن تحاول أخيرًا العودة إلى الواقع

لكنها سرعان ما عادت إلى شرودها

خطوة… خطوة…

ثم استدارت ومشت مباشرة إلى خارج المكتب، وعيناها مثبتتان على الورقة

“سولرانغ؟”

نادى ألون عليها

لكنها ابتعدت كالشبح، كما لو أنها منومة بورقة واحدة

طَق

وبينما كان يشاهدها تختفي، لم يستطع ألون إلا أن يتمتم في داخله

‘ماذا… كان ذلك؟’

لم يشعر إلا بحيرة مذهولة

بعد مرور بعض الوقت، وبحلول الظهيرة، كان ألون قد التقى ثلاثة أشخاص في المجمل

الأول كان نانغوون، وعند رؤيته، كاد ألون يلهث من المفاجأة

ففي الرسوم المرئية للعبة، كان الرجل يحتل بسهولة المرتبة الأولى في قائمة “الأقبح في سايكيديليا”

ومع ذلك، فإن نانغوون الحقيقي الواقف أمامه كان يستطيع بسهولة منافسة شخصية قابلة للعب مثل إليبان من حيث المظهر

في تلك اللحظة، أدرك ألون مدى قدرة اختيارات الإنسان في حياته على تشكيل صورته

كان الشخص التالي الذي التقى به هو رادان

وهذه المرة أيضًا، فوجئ ألون أولًا بوسامته، ثم ازداد ذهوله أكثر بسبب “زوج ملك البحر” الذي أحضره معه

كان ذلك الشيء ضخمًا، يكاد يبلغ حجم مدخل الحصن الخارجي وضيعة الماركيز

لكن أكثر ما صدمه—هو إدراكه أن الكائن اللطيف الذي كان يلعب قرب البركة في حديقة الماركيز، والذي كان يهز ذيله بمودة كلما جلس قرب الماء، كان هو ذلك الوحش الهائل طوال الوقت

في العادة، كان ألون لا يراه إلا يلعب مع بلاكي وباسيليورا قرب البركة كلما شعروا بالملل

وأخيرًا، كان الشخص الثالث الذي التقى به هو هيستوريا

وبتعبيرها الفارغ المعتاد، لفت ذراعيها برفق حول خصره وهمست، “عيد ميلاد سعيد”

ثم ناولته خاتمًا واختفت كالريح

وبشكل ما، بما أن الحديث لم يدم طويلًا، كانت أسهل شخص يمكن التعامل معه، خصوصًا بالنسبة إلى شخص يحاول إخفاء حقيقة أنه فقد ذاكرته

“أوف…”

“تبدو مرهقًا يا سيدي”، قال إيفان، الذي كان يعرف حالة ألون الحالية

“حسنًا، نعم. التظاهر بمعرفة أشياء لا تعرفها عمل شاق”

“ومع ذلك، أليس أداؤك جيدًا إلى حد ما حتى الآن؟”

“…ربما”

استعاد ألون في ذهنه كل ما حدث حتى الآن

وافترض أنه تعامل مع الأمور بشكل لا بأس به

“آه، هذا يذكرني—”

كان على وشك السؤال عن هدية سولرانغ عندما ثبّت نظره فجأة على وجه إيفان

“يا سيدي؟ لماذا تحدق فيّ فجأة كأنك تخترقني بنظرك؟”

“آه، لا شيء~”

“؟”

“الأمر فقط… لقد أصبحت أكبر سنًا قليلًا، أليس كذلك؟”

“يا سيدي، لقد مرت ثلاث عشرة سنة. لو لم أتقدم في العمر، لكانت تلك هي المشكلة الحقيقية”

“صحيح. ومع ذلك، الأمر غريب، كما تعلم… بالنسبة لي، يبدو وكأن كل شيء تغير بين ليلة وضحاها”

نظر إليه إيفان بتعبير محرج قليلًا

“حسنًا—نعم، لقد تقدمت في السن كثيرًا بلا شك”

“…هل انتهيت من الكلام؟”

“نعم”

“هل تظن أنك لا تتقدم في العمر؟”

“همم… على الأقل ليس بقدر شخص أعرفه”

وفي اللحظة المناسبة تمامًا، تدخلت بينيا دون تردد

وكأن الأمر كان بإشارة، بدأ الاثنان يرميان بعضهما بتعليقات حادة اللسان

كان مشهدًا اعتاد عليه ألون بالفعل، بعدما شهده عدة مرات منذ فقد ذكرياته

بعد بعض الوقت من مشاهدة بينيا وإيفان يتشاجران كلاميًا بلا مبالاة بينما يكتفي بالوجبات الخفيفة بدل الغداء، تنحنح ألون، ناويًا التوسط، وكذلك طرح سؤال

“كم شخصًا آخر يفترض بي أن أقابل اليوم؟”

“همم—لقد توليت أمر معظم النبلاء بنفسي بالفعل، لذا لنرَ… ربما أربعة آخرين تقريبًا، زيادة أو نقصانًا. هذا إذا حسبنا فقط من قالوا إنهم سيمرون لزيارتك. صحيح يا إيفان؟”

“نعم، يبدو هذا صحيحًا تقريبًا”

أومأ إيفان، ثم أضاف فجأة كما لو أنه تذكر شيئًا للتو

“آه، الآن وقد فكرت في الأمر، ينبغي أن يصل أحدهم في أي لحظة”

“من؟”

“ماغرينا”

“آه، هي؟”

سأل ألون، بعدما التقط الاسم المذكور في حديثهما

“ماغرينا… تقصد ملكة الإلف؟”

“نعم. ينبغي أن تكون هنا قريبًا”

“…لم أقل شيئًا في المرة الماضية، لكن هل من المقبول حقًا أن تتجول ملكة الإلف بحرية هكذا؟”

“حسنًا—أنا أظن ذلك أيضًا، بصراحة”

عند موافقة إيفان، أظهر ألون تعبيرًا مترددًا

ملكة الإلف، ماغرينا

لم يكن ألون يعرف عنها الكثير حقًا

كل ما كان لديه آثار باهتة من ذكرى، أنها ظهرت في المحتوى الإضافي للعبة، إلى جانب شرح بينيا المختصر

“هل أنت قلق؟” سألت بينيا

“…قليلًا؟”

عندما أجاب ألون بهذه الطريقة، ابتسمت كأنها تريد طمأنته

“لا تقلق كثيرًا. إنها ليست من النوع الغريب. لن تسبب لك أي متاعب”

“حقًا؟”

“نعم”

أمام نبرة بينيا الواثقة، تنهد ألون بهدوء من الارتياح

في وقت لاحق من ذلك العصر، وكما قال إيفان تمامًا، وجد ألون نفسه وجهًا لوجه مع ماغرينا

ومرة أخرى—لم يستطع منع نفسه من الانبهار للحظة

كان ذلك بسبب جمال ماغرينا

بالطبع، كان ألون فضوليًا منذ سمع أنها ملكة الإلف

ففي الخيال، كان الإلف يُسمون عرق الجمال، لذلك من الطبيعي أنه تساءل عن مدى روعة ملكتهم

لكن المرأة التي أمامه تجاوزت كل ما تخيله بكثير

بقي عاجزًا عن الكلام لثانية قبل أن يستعيد رباطة جأشه ويؤدي دوره

“ماغرينا”

“نعم، أخي. أنا آسفة لأنني لم أتمكن من زيارتك”

“لا بأس”

ابتسمت ماغرينا بإشراق عند كلماته

وعندما رأى ذلك، اضطر ألون إلى الموافقة على ما قالته بينيا سابقًا

من بين كل الأشخاص الذين جاؤوا لرؤيته حتى الآن، كانت هي الأكثر هدوءًا وطبيعية في أسلوب الحديث

‘إذًا لهذا قالت بينيا إنها ليست من النوع الغريب’

لم يكن الأمر أن كل من زاره كانوا غرباء، لكن مقارنة بالناس العاديين، كانت ردود أفعالهم تميل إلى أن تكون… غير مألوفة

ومع شعوره بشيء من الراحة، استرخى ألون بينما جلست ماغرينا

بعد أن راقبته بهدوء للحظة، تنحنحت وسحبت من ثيابها جرمًا متوهجًا برفق

كان الجرم يطنّ بهدوء بين يديها

“؟”

رمش ألون بعينيه في حيرة خفيفة، ثم أدرك بسرعة ما هو

كان جرمًا سحريًا مزودًا بوظيفة التسجيل

‘…فجأة هكذا؟’

وبينما كان ألون لا يزال يحاول استيعاب الموقف—

“أحم… أخي؟” نادته برفق

“ما الأمر؟”

“أنت لا… تناديني بالطريقة التي تفعلها عادة”

“الطريقة التي أفعلها عادة؟”

“نعم—بالطريقة التي كنت تفعلها دائمًا”

ارتشفت ماغرينا رشفة ماء، بدا حلقها جافًا قليلًا بعد بضع كلمات فقط

ثم، وبنبرة خجولة، شبه مترددة، تحدثت مرة أخرى

“كنت تناديني دائمًا… ماغرينا الجميلة خاصتي”

تجمد ألون

ومن دون تفكير، أجابها بأكثر نبرة مهذبة ورسمية ممكنة

وفي تلك اللحظة بالضبط—

تردد صوت بينيا في رأسه

“لا تقلق كثيرًا. إنها ليست من النوع الغريب. لن تجعل الأمور صعبة عليك”

“…ها؟”

‘هل أنت متأكدة أنها ليست الغريبة؟’