الفصل 38: كولوني، مدينة في الصحراء 3

الفصل 38: كولوني، مدينة في الصحراء 3

ليان أغيليراس لا تحب الأكاذيب

الأمر يتجاوز مجرد عدم الإعجاب، فهي تمقتها

تنبع هذه الكراهية من تجاربها وهي تكبر بوصفها ابنة سيد البرج الأحمر

كانت تتمتع بامتيازات وفيرة، لكن مع ذلك جاءت أكاذيب وخدع لا تُحصى

أكاذيب كانت شديدة إلى حد ترك صدمة في نفسها

لذلك صارت تكره الأكاذيب بنفور يكاد يكون قهريًا، وازدادت هذه الكراهية حين يكون الكاذب ساحرًا، نتيجة الصدمة التي عانتها في طفولتها

لذلك، عندما قابلت ليان أغيليراس الكونت بالاتيو للمرة الأولى، كرهته بغريزتها

رغم الشائعات التي قالت إن الكونت بالاتيو أسهم كثيرًا في القبض على التهديدات الأجنبية، رأته ليان ضعيفًا

كان يفتقر إلى “العين” الضرورية ليصبح ساحرًا عالي الرتبة، لكن ليان، التي كانت تملك قدرًا لا بأس به من الموهبة، استطاعت أن ترى مانا ألون بسهولة

كانت مثيرة للشفقة، بالكاد ومضة خافتة من القوة

ورغم أنه كان ساحرًا بلا شك، فإن كمية المانا الضئيلة التي يمتلكها لم تكن تكفي حتى ليصل إلى الطبقة الثانية

ذكّرها ذلك بشائعة أخرى، شائعة تقول إن الكونت بالاتيو لم يكن البطل الذي أوقف التهديدات الأجنبية، بل كان محسن ديوس ماكاليان، أحد الفرسان الخبراء

سرعان ما ترسخت في ذهنها فكرة أنه سرق مجد ديوس ماكاليان باعتبارها الحقيقة، مما جعل ليان تنمّي كراهية عميقة للكونت

….

نعم، لا بد أن الأمر كان كذلك

لكن كيف؟

كانت ليان تحدق الآن في ألون بصدمة

وبالدقة أكثر، كانت تراقب الظاهرة التي صنعها ألون

تشكلت حوله مساحة قارسة، وانتشرت على نطاق واسع فوق الصحراء الحارقة، مجمدة الهواء نفسه في وسط هذه الأرض الملتهبة

عندما رأت الصقيع يبدأ بالتشكل على الرمل قربه، لم تستطع ليان فهم ما كان يحدث

كانت هذه تعويذة لا يمكن أبدًا أن تتجلى بكمية المانا التي يمتلكها ألون

ولم يكن الأمر ذلك فحسب

رغم أنها لم تفهم كيف أُلقيت التعويذة، استطاعت ليان إدراك بنيتها

“سحر مركب، وثلاث تعاويذ مختلفة على الأقل…!”

السحر المركب

لو شُرح الأمر نظريًا فسيستغرق وقتًا طويلًا، لكن ببساطة، يشير ذلك إلى ربط تعويذتين أو أكثر معًا

بالطبع، ربط التعويذات ليس أمرًا سهلًا

يجب إضافة عناصر مختلفة لتنفيذ السحر، لكن لا بد من اتباع بنية الترتيب الأساسية كذلك

باختصار، كان معنى ربط التعويذات هو الآتي: إذا اختلت بنية واحدة فقط، يُلغى السحر كله

يجب على الساحر أن يعيد تأسيس التعويذات بصيغته الخاصة حتى تنجح

تزداد صعوبة الربط بشكل هائل مع كل تعويذة إضافية، مما يجعله تحديًا لا يستطيع محاولته إلا سحرة من الطبقة الخامسة على الأقل

ولهذا، بينما كانت ليان تراقب ألون بغباء وهو يجهز تعويذته التالية— “!”

—شهدت شيئًا

الرجل ذو رقعة العين، الذي كان واقفًا أمامها قبل لحظات فقط، وصل فجأة إلى ألون

لم يلاحظ أحد كيف حدث ذلك، فقد انتهى الأمر في لحظة

المرتزقة، الذين أدركوا متأخرين أن حماية ألون هي أفضل استراتيجية لهم، أداروا أجسادهم بسرعة

أما ليان أيضًا، فبدأت بغريزتها في إعداد سحرها لمساعدة ألون، لكن الوقت كان قد فات بالفعل

كان الرجل ذو رقعة العين واقفًا أمام ألون بابتسامة ماكرة، مستعدًا لأرجحة سيفيه المعقوفين المزدوجين

لكن ما رأته ليان لم يكن رأس ألون وهو يُقطع— “تجميد.”

طَق!

….

—بل كان الرجل ذو رقعة العين، متجمدًا في مكانه

تجمد الرجل في وضعية أرجحة سيفيه المعقوفين المزدوجين نفسها، وتحول إلى تمثال جليدي في تلك اللحظة القصيرة

“تحطيم.”

ومع تمتمة ألون المنخفضة،

تشقّق—تحطم!

تحطم الجليد، وانكسر جسد الرجل الذي دفعهم إلى اليأس فورًا إلى شظايا لا تُحصى

صمت

“هوو—”

ومع زفير هادئ من ألون، غمره نفس أبيض مرة أخرى

سحب اليد التي شكلت الأختام التي لم تستطع ليان فهمها بالكامل— “سأمنحكم فرصة.”

—وتحدث، كما لو أنه توقع كل شيء

نظر ببرود إلى مجموعة قطاع الطرق، الذين تجمدوا الآن من الخوف، من دون أي تغير في تعبيره

“اغربوا.”

كان إعلانًا هادئًا، لكنه واضح بلا لبس، يحمل نية حادة لا يمكن لأحد أن يسيء فهمها

بهجوم واحد فقط، تردد قطاع الطرق، وقد فقدوا قائدهم في لحظة، ثم استداروا للفرار في كل الاتجاهات

وبينما كانت ليان تراقب ألون وهو يبدد سحره بهدوء كما لو أن شيئًا لم يحدث، أدركت مدى جهلها، وظلت تحدق فيه

لمعت في عينيها لمحة إعجاب

عندما شاهد ألون ظهور قطاع الطرق وهم ينسحبون بعد أن فروا في لمح البصر، شعر براحة وحيرة مخفيتين خلف وجهه الخالي من التعبير

‘لم تسر الأمور تمامًا كما خططت، لكنها نجحت في النهاية، وهذا يبعث على الراحة’

كان ألون يعرف قطاع طرق الرمال الدموية

كانوا يظهرون كجزء من قصة جانبية في اللعبة

في اللعبة، كان قطاع الطرق هؤلاء يملكون خاصية تتمثل في أن بقية الأعضاء يتفرقون بمجرد التعامل مع قائدهم

لذلك استهدف إسقاط القائد بسرعة، ونجح كما أراد

…رغم أنه لم يكن متوقعًا أن يندفع القائد نحوه قبل أن يتلاعب بالكامل بمصفوفة السحر

‘يبدو أن تقليل العقوبة نجح’

شعر ألون فجأة بحرارة الصحراء اللاهبة تتسلل إلى عظامه من جديد

كان البرد الذي انتشر منه قبل لحظات من تعويذة قضى أكثر من نصف عام في تطويرها بعد عودته من كاليبان، وهي “البرد القارس”

….

هذه التعويذة، التي تتطلب استخدام سحر المكان وسحر الصقيع وسحر الحفاظ في الوقت نفسه، كان لها تأثير تحويل البيئة المحيطة مؤقتًا لتشبه السهوب المتجمدة في الشمال

ومع ذلك، كان هذا التحول بالغ الأهمية بالنسبة إلى ألون

كان “البرد القارس” مهمًا لأنه سمح لي بتحقيق أحد الشروط الأربعة المطلوبة لليّ قوانين العالم من أجل قتل الكيانات الأجنبية بشكل جزئي، وهو “يجب استخدام السحر على أرض البرد القارس”

بعبارة أخرى، سمحت له التعويذة بتقليل عدد العقوبات التي يحملها من 4 إلى 3، مما جعلها ذات قيمة كبيرة بالنسبة إليه

كانت العواقب السلبية لهذه الشروط تحد من قدراته السحرية

‘السحر الذي ربطته بتعويذة البرد القارس عمل جيدًا. إن فرق الصعوبة عند حمل عقوبة أقل كبير فعلًا. رغم أن التعويذة نفسها أصبحت أقوى مما توقعت في البداية… بسبب الحزام’

ورغم أن ألون شعر بدوار لحظي بسبب الاندفاع غير المتوقع في القوة، فكر: ‘حسنًا، أظن أن هذا أمر جيد’

هز كتفيه، ومد يده بوعي إلى الزينة حول خصره، حزام مرصع بثلاث قطع من الجمشت، يُدعى “حزام المنسي”

كانت هذه الأداة تضاعف الضرر الذي يسببه والضرر الذي يتلقاه معًا، وهي خاصية تنطبق على ألون حتى مع العقوبات الثلاث التي كان يحملها

‘…إن استطعت الحصول على تلك الأداة هنا، فسأتمكن بالتأكيد من إزالة عقوبة أخرى’

وهو يفكر في ذلك، فك ألون الحزام ووضعه في جيبه

‘سأحتاج أيضًا إلى تعديل تعويذة البرد القارس. فهي تستهلك قوة 3 تعاويذ، ومع ذلك مدتها قصيرة جدًا. بالكاد تدوم دقيقة واحدة… ينبغي أن أبحث في تحسينها’

ومع هذه الأفكار في ذهنه، عاد إلى العربة

ومنذ ذلك اليوم، ومع اليوم التالي أيضًا، بينما اقتربوا من مدينة الصحراء، حدث تغيران في حياة ألون

“آه، أيها الكونت بالاتيو! هذا نبيذ خاص يُنتج في غور، ويُقال إن مذاقه رائع تمامًا. ما رأيك بكأس؟”

“شكرًا لك.”

“وهذا هنا لحم مقدد أحضرته لأبيعه كتخصص محلي في المدينة. هل ترغب في تجربته؟ إنه لذيذ للغاية…!”

كان التغير الأول هو موقف راد، رئيس القافلة الذهبية الشعر، الذي انقلب 180 درجة

في ليلة واحدة فقط، قدم راد لألون هدايا أفخم حتى من تلك التي قدمها لليان طوال الأيام الماضية، وتصرف كما لو أنه سيمنحه أي شيء، حتى كبده وقلبه

“إذا كان هناك أي شيء آخر ترغب فيه، فلا تتردد في إخباري من فضلك!”

تملق راد ألون إلى حد بدا أن يديه ستبليان من كثرة التذلل، ثم اختفى بعد أن انحنى بعمق

“تغير موقف ذلك الرجل 180—لا، 360 درجة.”

“…ألا تعني 360 درجة أنه بقي كما هو؟”

….

“كنت أقصد أن رد فعله تغير بذلك القدر.”

أما التغير الثاني فكان—

“الكونت بالاتيو.”

“…ليان أغيليراس؟”

“نعم، إذا لم يكن ذلك إزعاجًا، أود مناقشة السحر معك. هل سيكون ذلك مناسبًا؟”

تغير موقف ليان أغيليراس تجاه ألون تمامًا

في الليلة التي هاجم فيها قطاع الطرق، انحنت له بعمق، وهو أمر بدا مستحيلًا بالنسبة إلى كبريائها، وقدمت اعتذارًا

ومنذ اليوم التالي، بدأت تبحث عن ألون كثيرًا، وتطرح أسئلة مختلفة عن السحر

“إذن، تقصد أن هذا الجزء يمكن ترتيبه عشوائيًا في مصفوفة السحر—”

“نعم، لاستخدام السحر المركب، عليك الحفاظ على البنية، لذلك بدلًا من تثبيت المصفوفة، تلويها من خلال الدوران.”

ثبت أن محادثات ليان أغيليراس مع ألون مفيدة جدًا له

حتى الآن، كان ألون قد تعلم السحر ذاتيًا، معتمدًا على ليّ التعويذات من خلال اللغة وحدها

وقدمت له أسئلة ليان ومعرفتها رؤية أكاديمية ثمينة

كلما شرح بنية مصفوفة كانت متفوقة قليلًا على بنيتها، كانت ترد دون وعي، أو ربما بوعي، بتمتمات ناعمة مثل “أوه… فهمت”، وقد وجد ألون ذلك مرضيًا للغاية

بالطبع، مع ازدياد محادثاتهما، بدأ يشعر ببعض الحرج من النظرة المليئة بالإعجاب التي صارت ترسلها نحوه

“تفضل.”

“وما هذا…؟”

“جرعة.”

في هذا اليوم أيضًا، ما إن انتهت محادثتهما حتى مدت ليان له جرعة استعادة السحر بشكل طبيعي

ورغم أنها لم تكن من أعلى درجة مثل التي قدمتها له بينيا، فإن الجرعة التي كانت ليان تقدمها له يوميًا كانت لا تزال باهظة نسبيًا، مما جعل ألون يشعر بشيء من الحرج خلف وجهه الخالي من التعبير

“ليس عليك إحضار هدية كل مرة تزورينني فيها.”

“أنا أتعلم منك. من فضلك، لا تشعر بالعبء واقبلها فقط.”

وبما أنها أصرت على منحه جرعة في كل مرة تقريبًا يلتقيان فيها، انتهى الأمر بألون إلى تلقي نحو 4 جرعات مانا بحلول وقت وصولهم إلى مدينة الصحراء

بعد رحلة استمرت أكثر من أسبوع، وصل ألون إلى مدينة الصحراء، مفترقًا عن راد، الذي أخبره أن يعتمد عليه في أي شيء، وعن ليان، التي وعدت بأن تعتذر له رسميًا مرة أخرى في وقت لاحق

“…الأمر مفهوم بالنسبة إلى تاجر، لكن ابنة ساحر البرج الأحمر تغيرت كثيرًا إلى حد يصعب التكيف معه،” تمتم إيفان وهو يشاهد ليان تبتعد

….

ومع ذلك، دخل ألون مدينة الصحراء، متأملًا محيطه بهدوء

باستثناء اللون الرملي للمباني، لم تكن مختلفة كثيرًا عن عاصمة أستيريا

ومع ذلك، برز مبنى واحد، الكولوسيوم الهائل الذي كان يمكن رؤيته حتى من البوابة الجنوبية، وبدا كأنه يرمز إلى كولوني نفسها، مشعًا بحضور طاغٍ

‘يبدو أنه يمكن أن يتسع لأكثر من 100,000 شخص’

حدق ألون في الكولوسيوم الضخم المرئي حتى خلف عدد لا يُحصى من المباني الأخرى، وشارك أفكاره، ثم بدأ يسير مع إيفان نحو المكان الذي يوجد فيه سولرانغ

بعد نحو 20 دقيقة—

“حسنًا، حسنًا، أيها السيد النبيل، هل تود الدردشة معنا؟”

تعرّض ألون للمواجهة

وقف أمامه وأمام إيفان أكثر من 10 رجال، وكان مظهرهم يقول بوضوح من النظرة الأولى: “نحن بلطجية!”

ومع ذلك، كان من المثير للاهتمام أن المرتزقة المحيطين بهم اكتفوا بمراقبة الموقف دون تدخل، رغم أن البلطجية كانوا يفتعلون الشجار مع ألون

حتى إن بعضهم بدا مستمتعًا، كما لو أن هذا أمر مألوف، بينما تظاهر آخرون بأنهم لا يلاحظون الموقف أصلًا

كان جوًا غريبًا جدًا

“إذا سارت الأمور جيدًا، فقد نعرّفك حتى إلى زعيمنا، ماليان. ما رأيك؟”

جعلت كلمات البلطجي ألون يفهم الموقف الغريب فورًا

‘…لا بد أن هؤلاء الرجال من أتباع ماليان’

وعند تذكر اسم ماليان، أحد بابا ياغات الأربعة في كولوني، المعروف أيضًا بلقب مشؤوم هو “وحش الرعب”، أدرك ألون خطأه سريعًا

‘هذه منطقة ماليان’

تذكر ألون أنه في اللعبة، كلما دخلت منطقة ماليان، يحاول بلطجية كهؤلاء ابتزازك

تنهد ألون مستسلمًا وفكر: ‘هل لا خيار لدي سوى تركهم يسرقونني؟’

كان يعرف أن القتال هنا سيكون خطوة سيئة

التعامل مع البلطجية الذين يسدون طريقه سيكون سهلًا، لكن فعل ذلك سيضعه في خصومة مع أحد بابا ياغات الأربعة

سيخلق هذا قيودًا غير ضرورية لألون، الذي يحتاج إلى التحرك في كولوني خلال الأيام القليلة القادمة

وبينما بدأ يمد يده إلى جيبه،

طَق—

“مهلًا، هل تتنهد ونحن أمامك مباشرة؟”

البلطجي الذي كان يبتسم ابتسامة ملتوية قبل لحظات ربت بخفة على جبهة ألون

كان الأمر كما لو أنه يسخر من طفل، وهو يبتسم باعوجاج

إيفان، الواقف بجانب ألون، قطب حاجبيه بغريزته ومد يده نحو سيفه، لكن— ….

بووم!

البلطجي الذي ربت على جبهة ألون ارتطم فجأة إلى الجانب، واصطدم بمبنى قريب

حدث ذلك في لحظة

ارتسمت على وجهي إيفان وألون ملامح حيرة وهما ينظران إلى البلطجي الذي قُذف عبر الشارع، بينما تجمدت تعابير البلطجية الآخرين الذين كانوا يبتسمون قبل لحظات من الصدمة

“مهلًا—”

ثم،

“ما الذي تظنون أنكم تفعلونه بسيدي؟”

طقطقة—

“هاه؟ لم لا تخبرونني؟”

—مع برق يرافق الكلمات

“اشرحوا ما فعلتموه للتو.”

تحولت وجوه البلطجية الذين كانوا يضحكون قبل قليل بسرعة إلى وجوه خوف وذعر

“هيا، اشرحوا أنفسكم.”

تألقت عينان ذهبيتان بالغضب